Capítulo 738: The Game Begins (2)

Una vez de vuelta en el banquillo, el equipo contrario tomó el campo y se presentaron a sus jugadores. La pequeña multitud estaba llena de seguidores de la Universidad Stetson, pero cuando Devonte y José fueron anunciados, los vítores fueron aún más fuertes. Estaba claro que estos dos jugadores eran bastante conocidos.

—¿Cuán confiado estás? —preguntó Ayden, ya colocando su casco y protecciones.

—¿Quién, yo? —respondió Ken, mirando a izquierda y derecha, notando que solo estaban él y Tristan en los alrededores.

—¿Quién más crees? —Ayden se burló—. Estoy preguntando cuán confiado estás en mandarnos a casa.

Ayden se señaló a sí mismo y a Tristan, quien se estaba preparando para batear. En la alineación de bateo, eran Ayden y Tristan como bateadores iniciales, seguido por él y DJ en el número 3 y 4 respectivamente.

Ken no necesitó pensar demasiado antes de levantar el pulgar.

—Solo lleguen a la base, yo los mandaré a casa.

Ayden sonrió.

—Me gusta tu confianza, novato.

Con eso, se dirigió al campo para practicar su swing mientras el lanzador hacía sus lanzamientos de calentamiento.

—Bateando primero para los Bobcats, Número 7, Ayden Carney.

La multitud no respondió mucho al anuncio, pero a Ayden no pareció importarle. Se plantó en la caja de bateo con una confianza impecable y enfrentó al lanzador inicial de los Cappers. El tipo parecía enorme, especialmente para Ayden que solo medía 5’8. Sin mencionar que estaba de pie en el montículo, lo que le daba algo de altura extra.

Sin embargo, Ayden se desempeñó particularmente bien contra jugadores más altos. Esto se debía a que su zona de strike era significativamente más baja que la de otros, por lo que a menos que el lanzador tuviera un gran control, era una pesadilla jugar contra él. Con una sonrisa confiada, Ayden esperó el primer lanzamiento.

El tipo alto en el montículo asintió antes de avanzar y enviar un lanzamiento rápido a la parte superior de la zona de strike. Su forma era un poco única en el sentido de que su preparación era corta y casi inexistente. No obstante, la bola era rápida, alcanzando una velocidad de principios de los 90.

Ayden permaneció inmóvil, sus ojos fijos en la bola mientras pasaba junto a él y se dirigía directamente al guante del receptor.

PAH

—Bola.

Un alboroto estalló entre la multitud al quejarse contra la decisión, sin embargo el árbitro los ignoró. No era raro que la multitud local protestara una decisión contra su equipo.

La siguiente bola vino rápida una vez más, esta vez un poco más baja que la anterior.

WHOOOSH

WHACK!

Ayden se lanzó sobre ella, enviando un strike corto pero potente hacia el hueco entre primera y segunda base. El primera base se lanzó hacia la bola, haciendo todo lo posible por evitar que pasara, sin embargo solo logró desviar ligeramente su curso.

El lanzador alto fue lento, casi olvidando que era su trabajo cubrir primera base. Se dirigió lentamente hacia primera base, pero su velocidad de pie fue superada por Ayden por un amplio margen.

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El segunda base recogió la bola suelta e intentó lanzarla a primera base, sin embargo, con el primera base todavía luchando por ponerse de pie y el lanzador lento corriendo hacia la base, no había a quién lanzarla.

—¡Seguro!

Forzado a quedarse con la bola, el segunda base mostró una expresión amarga. Se acercó al lanzador y tuvo unas palabras con él, reprendiendo al tipo por sus errores.

Ayden, mientras tanto, envió un pulgar hacia arriba en dirección al banquillo.

Fue un gran juego que aprovechó la lenta velocidad de rotación del cuadro interior. Esto era algo que el Entrenador Brown había destacado en su estudio de video y Ayden lo había jugado a la perfección.

Mientras Ken se ponía su equipo, Steve le dio una palmada en la espalda. —Es tu primer juego, hombre, lo que sea que hagas, no te ponches ni hagas un doble play.

Ken puso los ojos en blanco. Ni siquiera necesitaba mirar a Steve para saber que llevaba su característica sonrisa traviesa. Le empujó con el bate, enviándolo de vuelta al banco.

—Solo observa cómo mando un dulce jonrón por encima de la valla —respondió con confianza.

—¡Ja ja! Ese es el espíritu —Levi, el gran tercera base, le dio a Ken una palmada en la espalda, sonriendo ampliamente.

Ken se estremeció brevemente, sintiendo el ardor en el medio de su espalda. Si no estuviera a punto de ir al campo, podría haber golpeado al tipo en la rodilla con su bate para calmarlo.

WHACK!

—¡Buen golpe!

Ken rápidamente dirigió su atención al campo mientras Ayden y Tristan volaban por las bases. La bola había navegado hacia el campo derecho central, justo entre los dos defensores.

El jardinero derecho recogió la bola y la lanzó a segunda base bastante rápido, haciendo que Tristan tuviera que detenerse en primera.

«Ah caray, ¿por qué tuvo que hacerlo en el primer golpe?» se quejó Ken. Ni siquiera había hecho ningún swing de calentamiento aún y era su turno de entrar a la caja de bateo.

Ascendiendo rápidamente las escaleras, hizo un par de swings mientras salía, al menos tratando de bombear algo de sangre a sus músculos.

—Bateando tercero, Número 13, Ken Takagi.

Al llegar a la caja de bateo, tocó el plato y la punta de sus zapatillas como de costumbre antes de entrar en su postura. Desde que cambió su técnica, su confianza con el bate había aumentado dramáticamente.

Con la ayuda adicional de su Entrenamiento de Imagen y sesiones de jaula de bateo, Ken no tenía duda de que mientras cronometrara todo correctamente, podría fácilmente mandar una bola por encima de la valla.

No solo el campo exterior era más corto de lo que estaba acostumbrado, sino que también era mucho más fuerte de lo que era hace solo 6 meses. Al menos según el sistema.

Ken agarró su bate con firmeza y dirigió su atención al lanzador en el montículo. Los lanzamientos rápidos del tipo no se veían demasiado locos, al menos desde el banquillo, pero no iba a subestimar al tipo.

Mientras el lanzador avanzaba, Ken observó la bola navegar desde la punta de sus dedos con anticipación.

«¡Un lanzamiento rápido al interior!»

WHOOOOSH

CRAAAACK~

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