Capítulo 748: Chapter 2: Apalancamiento

Unos minutos después, Tara apareció con su cabello rubio ahora cepillado y atado en una coleta detrás de su cabeza. Parecía que no había tenido suficiente tiempo para maquillarse, pero para Ken, todavía se veía bastante bonita.

—Ahem. Vamos a desayunar entonces —anunció Tara, con su bolso colgado del hombro.

Luego, los dos se dirigieron a la cafetería. La mujer bostezaba varias veces en el camino, haciendo que Ken se diera cuenta de que probablemente la había despertado de su sueño.

—Siento despertarte, ¿estuviste despierta tarde estudiando anoche?

Tara se mofó.

—No todos están adictos a estudiar como tú.

—¿Hmm? —Ken levantó una ceja. No recordaba haberle mencionado a Tara que estudiaba todas las noches, así que ¿cómo lo sabía?

Tara se cubrió la boca, dándose cuenta de que había metido la pata.

—Um, quiero decir porque ya sabes… Eres de Japón.

Sin embargo, ahora sus palabras sonaban racistas, dejándola sintiéndose aún peor.

—Yo—Argh maldita sea… Steve se quejó conmigo de que lo haces estudiar todas las noches —admitió, eligiendo el menor de dos males.

—¿Oho? ¿Ustedes dos charlan mucho entonces? —preguntó Ken, sus facciones volviéndose frías.

Tara se estremeció. Aunque no habían firmado un contrato ni nada, este hombre era su jefe. Con la cantidad de fama y atención que estaba ganando en línea y sus habilidades, estaba prácticamente asegurado que él ingresaría a las Mayores después de la universidad.

Si ella cometía un error y hacía que él se distanciara, lo lamentaría.

—N—Hablamos un poco. Pero es completamente profesional.

—Sí… Claro que lo es —Ken sacudió la cabeza, sintiéndose exasperado. Por la forma en que actuaban tanto Steve como Tara, estaba claro que había algo sucediendo detrás de escena que él no sabía.

Justo el fin de semana pasado, Ken había atrapado a Steve murmurando en su sueño sobre Tara, varias veces además. Esto, además de cómo Tara estaba actuando en ese momento, hizo que su intuición se activara.

Cuando finalmente se sentaron en la mesa, Ken decidió abordarlo de frente.

—Mira, tú y Steve son adultos. Lo que hagan fuera de clase no es de mi incumbencia. Por supuesto, esto cambia si comienza a afectar nuestra relación profesional —declaró Ken con seriedad—. Lo último que quiero es perder a un gerente tan capaz por algo como esto.

La expresión de Tara vaciló cuando una mirada de culpa y otras emociones cruzaron su rostro. Sin embargo, sonrió suavemente.

—Está bien, este es mi trabajo soñado. Haré lo que sea necesario para mantener las cosas profesionales.

Ken no esperaba tal respuesta, pero el resultado fue el mismo.

—Bien, el entrenador se me acercó respecto a algo. Quería tu opinión.

Ken entonces explicó todo sin omitir detalles.

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—¡Absolutamente no! —Tara declaró, casi cruzando los brazos como una niña terca.

—¿Hmm? ¿Puedes decirme por qué? —Ken preguntó, sinceramente curioso.

—Bueno, primero, quieren usarte para publicidad. No solo no te permiten recibir ningún trato de marca o comercializar productos, sino que quieren aprovechar esta laguna y no darte nada a cambio. Básicamente, te usarán como una herramienta.

Tara parecía bastante apasionada por esto, lo que llevó a Ken a tener sus dudas sobre los motivos de la junta escolar. Por lo que había dicho el entrenador, a Ken no le importaba hacerles un favor, pero no se dio cuenta de que era tan profundo como esto.

—Pero dijeron que invertirían más fondos en el programa de béisbol —Ken respondió.

Tara se mofó:

—Tienen al recluta número 1 de preparatoria, por supuesto que querrían asignar más recursos y hacer crecer su programa de béisbol. Incluso si no hicieras nada, capitalizarían tu nombre para atraer más prospectos. Esto significa que necesitarían aumentar el presupuesto.

Ken frunció el ceño profundamente, su mente regresando a esa mañana en la oficina del entrenador. Por la expresión del entrenador, Ken sintió que el tipo estaba siendo sincero, así que probablemente no estaba involucrado en la estafa, o al menos no entendía toda la extensión.

—Necesitas entender que estamos construyendo una marca aquí. Aunque quizás no puedas beneficiarte de ello en la universidad, una vez que ingreses a la MLB, tu marca será tu segundo boleto de comida —ella declaró.

La boca de Ken se contrajo. Por supuesto, sabía que el trato NIL llegaría en julio del próximo año, pero no podía decir nada.

Las palabras de Tara tenían mucho sentido. No se había dado cuenta de su propio valor a los ojos de la escuela, especialmente porque solo su nombre traería tanto espectadores como posibles reclutas en el futuro.

Parecía que querían aprovechar su nombre y base de fans, usándolo como una herramienta, tal como dijo Tara.

—Entonces, ¿qué, simplemente me niego a ayudarlos? ¿No tomarán represalias de alguna manera? —Ken preguntó, sintiéndose un poco inquieto. Lo último que necesitaba era comenzar un drama con su nueva universidad.

Tara negó con la cabeza:

—Les daremos algunos términos. ¿Hay algo que quieras? Recuerda que aquí tienes toda la ventaja. No solo tu base de fans es mayor que la de ellos, también eres alguien que no quieren perder de ninguna manera.

Ken pensó por unos momentos antes de que una sonrisa apareciera en su rostro.

—Hay una cosa…

Las cosas se movieron rápido y en solo unos días, sus demandas fueron cumplidas.

Mientras el equipo de los Bobcats se sentaba para su habitual sesión de películas antes de su próxima serie de juegos como visitante, el Entrenador Brown se dirigió a los jugadores:

—Muy bien, tenemos 4 juegos en Carolina del Norte contra Davidson este fin de semana. Repasaremos algunos de sus juegos de la semana pasada en esta sesión, así que necesito que todos presten atención si queremos continuar con nuestro buen comienzo —dijo, con una expresión seria—. Pero, antes de eso tengo un anuncio que hacer.

Al escuchar esto, los jugadores se miraron entre sí con confusión. Parecía que ni siquiera Tristan, el capitán, sabía nada sobre este supuesto anuncio.

Ken, por otro lado, llevaba una sonrisa, sus ojos brillando con diversión.

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