Capítulo 752: Trance (2)

Un poco más tarde en la noche, Ai llegó al Estadio Satow. Ken le había dicho que necesitaba ir a la taquilla para reclamar el asiento reservado ya que él no había podido entregárselo en persona.

La fila no estaba muy ocupada y pudo asegurar el boleto.

Después de pasar por seguridad, Ai se dirigió a los asientos designados y vio a una atractiva mujer con su largo cabello rubio recogido en un moño justo al lado de su asiento.

Ai se sentó y dirigió su atención al campo. Eran buenos asientos y podía ver a los dos equipos realizando sus ejercicios de calentamiento abajo.

—Hola.

Ai se giró para ver a la mujer sonriéndole. Por un momento no supo cómo responder, pero finalmente contestó:

—H—Hola.

Su inglés todavía no era el mejor, pero había estado mejorando. La parte más difícil era cuando alguien hablaba demasiado rápido o si tenían un acento que ella no reconocía.

—Debes ser Ai.

—¿Eh? ¿Me conoces?

La mujer se rió, extendiendo su mano.

—Soy Tara, Gerente de Redes Sociales de Ken —dijo, sus ojos llenos de diversión.

Al escuchar esto, Ai no tomó la mano de inmediato. Sus ojos escudriñaron a Tara, mirándola de arriba abajo como para evaluarla desde la perspectiva de una mujer.

Justo cuando Tara estaba a punto de retirar su mano, Ai la tomó.

—Encantada de conocerte, Tara.

Aunque sonrió, no le llegó a los ojos. Era evidente que Ai estaba cautelosa con esta mujer, especialmente ahora que veía lo bonita que era.

No es que Ai no confiara en Ken, sino que todas las mujeres, independientemente de la lealtad de su hombre, se sentirían algo amenazadas al encontrar a otra mujer bonita que pasara mucho tiempo con su pareja.

Tara podía sentir la tensión, pero no era inesperada. Se inclinó hacia adelante y susurró:

—También soy la… novia de Steve.

Las palabras se sentían un poco extrañas, pero sorprendentemente la hicieron feliz.

—Oh… —La expresión de Ai cambió, un sentido de camaradería floreciendo. Su sonrisa se amplió, esta vez genuina—. Entonces debes estar muy ocupada.

—Jajá, puedes decirlo otra vez —Tara respondió, dejando escapar una risita. Hubo un destello de algo pícaro en sus ojos por un momento, como si quisiera decir algo más con la declaración.

Sin embargo, Ai aún no era lo suficientemente competente en inglés para entender el doble sentido.

Las dos continuaron familiarizándose ahora que el hielo se había roto. Ai también estaba feliz de que había alguien más con quien practicar su inglés.

En el campo, Ken dirigió su mirada a la multitud como si estuviera buscando a alguien en particular. Una vez que sus ojos cayeron sobre Ai y Tara en las gradas, soltó un suspiro de alivio. Había estado preocupado de que Ai se quedara atrapada fuera del estadio.

Unos 30 minutos después, todas las ceremonias habían terminado y Ken tomó el campo junto a sus compañeros de equipo. El anunciador llamó sus nombres, su voz profunda resonando a través de los altavoces.

Ken tuvo que admitir que escuchar su nombre dicho con entusiasmo era un buen cambio comparado con los juegos como visitante durante las últimas semanas. La multitud a su favor también era una ventaja, llenándolo con algo de confianza.

También estaba el hecho de que Ai estaba aquí para verlo actuar en vivo por primera vez.

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Los ojos de Ken brillaban mientras miraba hacia el primer bateador de la Universidad de Pensilvania. Sin embargo, sus ojos estaban enfocados en la zona de strike. Casi podía ver una caja translúcida flotando en el aire, como si supiera exactamente dónde lanzar.

Ken sintió una sensación inexplicable recorriendo su cuerpo, algo que no había experimentado antes. Era una especie de confianza suprema que lo dejaba imperturbable, casi como si el resultado del partido fuera inevitable.

Parte de él estaba intrigado, pero no quería romper su inmersión.

WHOOOSH

PAH

—¡Ahí está! ¡Lanzamiento rápido de 100 mph! —el anunciador chirrió, provocando un aplauso de la multitud.

PAH

PAH!

—¡3 arriba, 3 abajo! ¡Ken envía al bateador abridor de los Terramotos de vuelta al dugout!

Durante los siguientes 80 minutos, Ken estaba en trance. Los vítores de la multitud se sentían como lluvia cayendo en su espalda y las palabras de sus compañeros de equipo estaban silenciadas. Lo único que podía ver era el guante de Steve flotando dentro de la zona de strike.

Estaba tan absorto en el juego que Ken ni siquiera se dio cuenta de que ya estaba la novena entrada. Por lo general, lo habrían sacado en la séptima, pero las cosas se sentían diferentes esa noche.

Ken se lanzó hacia adelante, enviando una curva brutal directamente al plato. Parecía detenerse en el aire antes de caer en el guante de Steve mientras el swing del bate pasaba por encima.

—¡Ponche!

Atrapa el balón que le lanza, Ken regresa a su lugar en el montículo antes de recoger la bolsa de resina y rodarla en su mano. Miró hacia donde Ai y Tara estaban sentadas, viendo que estaban al borde de sus asientos.

«¿Por qué se ven tan nerviosas?», pensó brevemente Ken.

Si fuera cualquier otro momento, podría haber explorado este pensamiento, pero ahora estaba en la zona. No sabía cuánto tiempo hasta que el juego terminaría, pero mientras los bateadores siguieran llegando al plato, él los poncharía.

Se volvió hacia el plato de casa una vez más y soltó un suspiro. Se lanzó hacia adelante, enviando un lanzamiento rápido rugiente hacia la parte superior de la zona de strike.

WHOOOOSH

CLICK

El bate golpeó la pelota desde abajo, enviándola alto en el aire. La arena pareció contener el aliento mientras la observaban flotar hacia el montículo.

Ken extendió su guante, sin tener que moverse un centímetro mientras volvía a casa. Hubo unos momentos de silencio antes de que la multitud estallara en un fervor loco.

Estaba a punto de retroceder hacia la posición para enfrentar al siguiente bateador, pero antes de saberlo, Steve llegó frente a él, agarrándolo por la cintura y levantando su cuerpo.

«¿Eh? ¿Se acabó el juego?»

*DING*

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