Capítulo 761: Chapter 1: Brecha (1)

A medida que avanzaba la temporada, Ken continuó jugando a un alto nivel cuando estaba en el campo. Su nuevo rasgo de Perfeccionista fue instrumental para mantener su consistencia, tanto en la ofensiva como en la defensa.

Cada pocas semanas, él y Ai reservaban el mismo hotel y disfrutaban de sus fines de semana juntos. Pero con su incipiente fama, comenzaba a ser reconocido con frecuencia, lo que hacía difícil salir en público.

Con el ya casi 6’6 de altura de Ken, fácilmente sobresalía en las multitudes. Aunque siempre había tratado de ser educado con los fans que se encontraba, hubo ocasiones en las que se vio obligado a ponerse firme.

Después de todo, ser interrumpido durante una comida con su novia acababa con el romance.

Pero con su fama, también llegaron las personas que lo odiaban.

Ken no miraba ningún comentario o mensaje en sus plataformas de redes sociales, dejando todo eso a Tara, cuya carga de trabajo había aumentado junto con su fama. El odio más notable provenía de los estudiantes de la Universidad de Pensilvania que habían perdido en los 3 de sus juegos.

Este era el mismo equipo contra el que Ken había lanzado un juego perfecto y dominado cada vez que jugaba. Inundaron sus publicaciones con basura, enviando amenazas mientras se escondían detrás de sus teléfonos.

Tara había mencionado esto a Ken, pero le dijo que no se preocupara por ello. Si las cosas se ponían mal, siempre podrían contactar a la Universidad y hacer que tomaran medidas contra los estudiantes en cuestión.

Actualmente era mediados de mayo y la temporada regular casi había llegado a su fin. Ken y Steve habían completado sus exámenes finales de su primer año de universidad, para gran alivio del último.

No habría más estudios hasta el comienzo de su segundo año en septiembre, aunque Ken probablemente no dejaría de estudiar.

Columbia terminó en la cima de la conferencia Ivy League con un récord de 18-2, el mejor en la historia de la escuela.

De hecho, la serie de playoffs contra la Universidad de Pensilvania comenzaba este fin de semana. El ganador de la serie al mejor de 3 determinaría a los campeones de la Ivy League.

Ken estaba ansioso por vencer a este equipo una vez más y recoger su premio de la misión. Siempre y cuando ganaran la serie, podría darle a Steve otra de sus habilidades, mejorándolo aún más.

El día antes de que comenzara la serie de playoffs, el equipo entrenó en el campo local como cualquier otro día. El Entrenador Brown había estado sonriendo durante lo que parecía toda la temporada, pero hoy algo se sentía diferente.

Parecía enojado, como si algo lo hubiera irritado, aunque los jugadores solo podían adivinar por qué. Todo lo que podían hacer era asegurarse de seguir sus órdenes completamente, para evitar ser el foco de su ira.

Una vez que terminaron su ejercicio final de la sesión, fue uno de los entrenadores asistentes quien se dirigió al equipo con algunos comentarios finales.

Cuando fueron despedidos, Ken se dirigía de vuelta a los vestuarios cuando sintió un golpecito en el hombro.

—Encuéntrame en mi oficina.

—¿Eh? —Ken sintió una oleada de ansiedad al ver cuán serio se veía el entrenador, pero rápidamente asintió en afirmación. Su mente parecía correr con posibilidades, pero no podía pensar en nada por lo que debería estar en problemas.

Steve había visto la interacción y también estaba curioso. Viendo cuán ansioso estaba Ken, no preguntó nada y mantuvo su distancia; sabía que el chico le contaría los detalles después.

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Mientras Ken se iba, Steve le dio una palmada en el hombro y le deseó buena suerte.

Toc, toc

—¿Querías verme, entrenador? —preguntó Ken, asomándose a la oficina.

—Entra y toma asiento. Cierra la puerta al entrar.

La ansiedad de Ken alcanzó su punto máximo al ver la expresión seria en la cara del entrenador. Estaba claro a simple vista que cualquiera que fuera el tema de la conversación, no sería bonito.

Hizo lo que se le dijo, sentándose en la silla frente al escritorio. Los dos se sentaron en silencio por unos momentos mientras el entrenador parecía estar eligiendo sus siguientes palabras. Al final, buscó en su cajón del escritorio y sacó una carpeta de manila, colocándola frente a Ken.

Ken le dio una mirada confundida antes de abrir la carpeta.

Sus ojos se abrieron al ver una foto de él y Ai cenando en un restaurante elegante en la parte superior del montón. Apartó la foto y vio otra de ellos comprando en algunas de las tiendas de moda de gama alta.

—¿Qué demonios es esto? —preguntó Ken, su rostro se oscureció. Estos eran momentos íntimos que había tenido con su novia, ¿quién diablos los seguía y tomaba tales fotos?

—Sigue —dijo el entrenador.

A medida que Ken pasaba las fotos, era más de lo mismo hasta que la foto final era una con los jugadores de los Yanquis de Nueva York. La ira y la confusión estaban escritas en la cara de Ken mientras trataba de entender lo que el entrenador quería decir.

—¿Sabes por qué te estoy mostrando esto, Ken? —preguntó.

—No tengo ni idea —respondió Ken fríamente. Si no había una explicación pronto, estaba listo para perder los estribos.

Sintiendo las emociones en aumento, el Entrenador Brown no tardó en responder.

—La NCAA ha iniciado una investigación sobre tu elegibilidad basándose en las pruebas en esa carpeta. Una fuente anónima ha alegado que has violado tu contrato con la NCAA al aceptar regalos o beneficios impermisibles debido a tu estatus.

—Eso es ridículo.

Sin embargo, el entrenador no respondió a la afirmación, señalando las fotos. —¿Me estás diciendo que pagaste por todos estos servicios? ¿Las cenas elegantes, las compras y hasta el hotel caro?

Ken no dudó. —Por supuesto… ¿cómo más compraría estas cosas?

El entrenador asintió. —¿Y qué hay de los tickets VIP para reunirse con los jugadores de los Yanquis de Nueva York? ¿Pagaste por eso?

Ken se congeló. —Esos me los dio Alex Cole cuando nos conocimos en el Parque Central.

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