Capítulo 766: Chapter 2: Castigo (2)

Esa noche, Ken recibió una llamada telefónica del entrenador, instándole a entrar a su oficina. Ya eran las 9pm, por lo que se sorprendió de que el entrenador seguiría trabajando tan tarde.

Ken sintió un nudo en el estómago mientras se dirigía por el campus hacia el centro de acondicionamiento físico. Habían sido un par de días difíciles, pero esperaba algunas buenas noticias ya que mañana era el juego final de la serie.

Al llegar a la oficina, el Entrenador Brown le estaba esperando junto a la puerta y le hizo gestos para que entrara. Por la expresión en su rostro, estaba claro que no traía buenas noticias.

—Toma asiento.

El entrenador se acercó y se sentó en su escritorio, sacando un papel y colocándolo frente a Ken. Era un correo electrónico del Departamento de Cumplimiento de la NCAA.

Ken leyó el contenido y casi arruga la carta en su mano al llegar al final. Levantó la mirada hacia el entrenador. —¿Están serios? ¿24 juegos?

Su tono transmitía su ira apenas contenida, escondida justo debajo de la superficie. Veinticuatro juegos eran medio temporada, sin contar los juegos de postemporada, lo que significaba que ni siquiera podría jugar béisbol organizado durante casi un año.

—Viste lo que dijeron… El valor de los tickets VIP fue el factor determinante del castigo —respondió, aunque su expresión mostraba que tampoco estaba satisfecho con la decisión.

—Tendremos que enviar una solicitud formal para reinstalar tu elegibilidad una vez que se cumpla la sanción, ya que se clasifica como una infracción significativa de nivel dos. También han recomendado revisar tu beca deportiva actual —continuó el Entrenador Brown, con tono uniforme.

Ken sintió sus hombros caer y un sentimiento de impotencia lo invadió. No podía creer que estuviera en tal situación, especialmente cuando creía que había hecho lo correcto todo el tiempo.

—Ken… Lamento que hayamos llegado a esto —dijo el Entrenador Brown, con expresión dolida—. Pero esto no es el fin. Ya he hablado con el director deportivo, vamos a presentar una apelación y a exigir daños.

Ken levantó la cabeza, un indicio de esperanza en sus ojos desolados. —¿Puedes hacer eso?

El Entrenador Brown asintió. —Y es algo que debemos hacer. El castigo no se ajusta al delito, especialmente porque tanto tú como la universidad han cooperado completamente en la investigación. No pararemos hasta llegar al fondo de esto.

Al escuchar las palabras del hombre, Ken se sintió un poco mejor, pero eso no cambiaba la situación inmediata en la que tendría que perderse la postemporada. Después de esforzarse tanto durante el año, tendría que dejar de lado los juegos más importantes del año.

Ken se levantó de su silla y agradeció al entrenador, inclinado ligeramente.

—Te veré en el entrenamiento mañana, ¿de acuerdo? No hagas nada precipitado, sacaremos un comunicado oficial a los medios sobre la investigación y nuestra intención de apelar. Si alguien se te acerca para una entrevista, háznoslo saber y lo manejaremos.

El entrenador se dirigió hacia Ken alrededor de su escritorio y colocó su mano sobre el hombro de Ken de manera consoladora. —Esto es solo un pequeño tropiezo, Ken, estás destinado a grandes cosas. Por favor, no dejes que esto te afecte.

Ken asintió, aunque su mente estaba ocupada. Salió de la oficina y comenzó a caminar por los terrenos del campus, sus ojos desenfocados.

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Su mente estaba entumecida y sentía que no tenía control sobre su cuerpo. Se sentía como un niño pequeño de nuevo, el mismo niño al que el cazatalentos de Osaka Toin le dijo que dejara de lanzar.

Lágrimas de frustración comenzaron a acumularse en las esquinas de sus ojos, haciendo que su visión se volviera borrosa.

«¿Ken? Oh Dios mío, ¿qué te pasa?» Una voz femenina lo llamó antes de que sintiera manos a ambos lados de sus brazos.

«¿Quién es?» pensó Ken. Parpadeó varias veces, tratando de limpiarse las lágrimas. Las cálidas lágrimas corrieron por sus mejillas y finalmente pudo ver la figura frente a él.

Amelia estaba frente a él con su suave cabello castaño recogido en una larga cola de caballo y sus suaves ojos verdes mirándolo con preocupación. Ken apenas registró quién era antes de intentar continuar su camino.

—H—Oye, estoy preocupada por ti —dijo ella, apretando su agarre sobre sus brazos.

Ken podría haberse liberado fácilmente, pero no lo hizo. Se volvió hacia su bonito rostro y miró a sus suaves ojos. En otra vida, podría haber perseguido a esta mujer, podrían haber sido perfectos el uno para el otro.

Sin embargo, solo había espacio para una mujer en su corazón, y no era ella.

—Estoy bien. Te enterarás de ello en las noticias mañana —dijo suavemente, quitando sus manos de su brazo. Eran suaves y ligeramente frías. Su toque permaneció brevemente antes de dar la vuelta y comenzar a correr, dejando a la mujer sola una vez más.

Ken corrió sin un destino en mente. Corrió por las calles de Nueva York, su cuerpo pronto cubierto de sudor. Por primera vez en mucho tiempo, no sabía qué hacer a continuación.

Una amargura se infiltró en su psique, echando raíces. Encontraba irónico que, aun estando completamente sano, no pudiera jugar al béisbol. Las circunstancias eran diferentes a su vida anterior, pero el resultado final era el mismo.

Mientras continuaba corriendo, finalmente se encontró frente a un edificio familiar. Solo entonces se dio cuenta de que era el dormitorio de Ai.

Ken comenzó a recuperar el aliento y sacó su teléfono, notando que tenía algunas llamadas perdidas de Steve y Tara. Las ignoró y buscó en sus contactos, deteniéndose en el número de Ai. No quería hablar de lo que sucedió, simplemente no quería estar solo en este momento.

Justo cuando estaba a punto de guardar el teléfono, comenzó a vibrar. Mirando hacia abajo al llamado, era Ai.

—Hola…

—¿Dónde estás? Tara me llamó diciendo que desapareciste.

—Estoy frente a tu dormitorio…

—¿Eh? Y—Ya bajo en un momento.

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