Capítulo 767: Vacaciones y Repercusiones (1)

Las noticias llegaron a los medios al día siguiente, generando un montón de reacciones negativas hacia la NCAA. Los jugadores prominentes de los Yanks, Masaru Tanaka y Alex Cole, hicieron anuncios en sus redes sociales denunciando la decisión tomada.

La Universidad de Columbia hizo su propio anuncio, haciendo saber su intención de apelar la decisión a todos. Esto había ganado mucho apoyo y muchas miradas se centraron en el asunto.

Pero fue la protesta de los japoneses lo que hizo más ruido. Durante semanas, la situación de Ken había sido transmitida dentro del país, hasta el punto de que algunos de sus viejos amigos en la NPB hablaron por él.

Hiroki, Riku, Masayuki y su hermano Daichi usaron su influencia para organizar un boicot de los deportes americanos en Japón mientras Ken permanecía al margen. Esto fue sorprendentemente efectivo, disminuyendo la audiencia tanto de la Liga Mayor como del béisbol universitario en el país.

Por supuesto, Ken no había pedido nada de esto, pero aun así le había calentado mucho el corazón. Desafortunadamente, esto no tuvo ningún impacto en la decisión a corto plazo y Ken se vio obligado a sentarse al margen y ver jugar a su equipo.

Los Bobcats perdieron el juego de la serie final contra Penn, robándoles su trofeo de campeonato de la Ivy League a pesar de su temporada histórica. A pesar de esto, Columbia aún fue galardonada con un lugar en la postemporada gracias a su récord de victorias/derrotas.

Pero al haber perdido el impulso y faltando un jugador clave como Ken, lucharon contra Virginia Tech después de derrotar a Gonzaga, poniendo así fin a la temporada de una vez por todas.

Con el juego final terminado, los jugadores seniors como Tristan, Jackson y Ethan terminaron con el colegio. Ya se habían graduado al comienzo de mayo y la única razón por la que se quedaron fue para la postemporada.

Se celebró una pequeña fiesta para el final de temporada, organizada por el personal de entrenamiento. Aunque el ambiente era un poco sombrío, al menos hubo algunas buenas noticias.

A Ethan y Tristan se les invitó a algunos entrenamientos privados antes del draft de la MLB en julio. Su excelente temporada probablemente fue un factor contribuyente para su éxito este año.

Después de algunas despedidas conmovedoras, el equipo se disolvió, listo para regresar cuando las clases reanudaran en otoño. Con casi 3 meses de vacaciones de verano, Ai y Ken decidieron ir a Japón por un tiempo.

Como siempre, el vuelo fue tortuoso, especialmente para Ken que se acercaba cada día más a los 6’6. Aprendió su lección y pagó extra por billetes de economía plus, pero el vuelo de casi 15 horas casi lo mató.

Solo cuando llegaron a tierra firme y pudo estirar sus extremidades respiró un suspiro de alivio.

—Estamos en casa… —dijo Ai, agarrando el brazo de Ken en el suyo.

—Mmm —respondió Ken con una sonrisa.

Una vez que dejaron el aeropuerto, una ráfaga de viento sopló contra su rostro, despeinando su cabello. El aire olía fresco, a diferencia de la Ciudad de Nueva York, dándole una sensación de nostalgia.

Tomaron el tren de vuelta a Yokohama y salieron de la estación, comenzando el familiar camino de regreso a la casa de los padres de Ai.

Había pasado tanto tiempo desde que caminaron aquí juntos y tanto había cambiado. Ya no eran esos chicos de secundaria, caminando de puntillas alrededor de su relación.

Mientras los ojos de Ken se desplazaban por la calle familiar donde solía correr todos los días, recordó lo simple que alguna vez había sido todo. Podría haber parecido desafiante en ese entonces, pero ahora que las cosas habían cambiado, lo extrañaba.

Extrañaba cuando su familia vivía junta, sus compañeros de equipo de Yokohama. Con la nostalgia llegó un toque de tristeza. Nunca volvería a experimentar las alegrías de su infancia.

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—¿Recuerdas cuando te atropellé con mi bicicleta allá? —preguntó Ai, empujándolo ligeramente.

Ken soltó una pequeña risa.

—Sí… Luego fuimos a entregar pan a la abuela turbo.

Ai se rió.

—Luego me llevaste a tu casa para que me curaran —recordó, rememorando con cariño.

—Sí… Mamá ya estaba tratando de emparejarnos en ese entonces.

—Jaja, mi mamá también. No es de extrañar que se llevaran tan bien.

Los dos caminaron en silencio por un rato y pronto pudieron ver la casa de sus padres desde el final de la calle. En lugar de seguir hacia adelante, Ai se detuvo en su lugar y tiró del brazo de Ken.

—¿Recuerdas lo que sucedió aquí? —preguntó tímidamente.

—¿No? —respondió Ken con una expresión confusa.

Ai frunció el ceño y estaba a punto de regañarlo, sin embargo, antes de que pudiera, el dedo de Ken levantó su barbilla y plantó un profundo beso en sus labios. Cualquier queja que tuviera pronto se desvaneció.

Solo después de unos momentos Ken retiró sus labios mostrando una sonrisa traviesa.

—Solo estaba bromeando.

Ai infló sus mejillas, lanzando un golpe juguetón a su abdomen.

—Casi me haces enojar —declaró, pero había humor en su tono.

—Vamos, vamos. Aparentemente Papá ha estado esperando junto a la ventana todo el día para que lleguemos a casa.

—¿Eh? —Ken estaba un poco sorprendido, pero aún así siguió adelante.

Cuando llegaron al final del camino de entrada, Ken vio las persianas moverse brevemente, como si alguien acabara de cerrarlas apresuradamente. Aún así, incluso cuando se acercaron a la puerta, nadie salió de la casa.

Toc Toc

En el momento en que los nudillos de Ken golpearon la puerta, esta se abrió de par en par, revelando a Tetsu en su camiseta azul marino. El tipo tenía harina espolvoreada sobre él como de costumbre y sus brazos eran tan gruesos como siempre.

Observó a Ken, comenzando desde sus pies hasta su cabeza. Ya que Ken había crecido mucho desde la última vez que lo había visto, Tetsu tuvo que estirar el cuello para ver su rostro.

—Hola Papá, te extrañé —dijo Ai, lanzando sus brazos alrededor del cuello y abrazándolo fuertemente. El tipo murmuró algunas palabras, su rostro se sonrojó ligeramente.

Cuando terminaron el abrazo, Ken avanzó y extendió su mano.

—Señor Koyama, es agradable verlo nuevamente.

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