Capítulo 775: Celebración (1)

Michael se abrió paso hasta el ascensor, con las manos cerradas en puños. Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras la ansiedad le reptaba como una serpiente, haciendo que sus extremidades se sintieran pesadas.

Al entrar y presionar el botón para el tercer piso, vio a Shirley, su recepcionista, a punto de entrar. Pero después de levantar la mirada y verlo, rápidamente se dio la vuelta y pasó de largo, como si no quisiera verlo.

Esto causó que surgiera una nueva ira, ahogando brevemente su ansiedad. Presionó el botón para cerrar la puerta varias veces, murmurando algo para sí mismo.

«Ese bastardo… Ni siquiera pudo aceptar su castigo con gracia. Estos niños de hoy en día están podridos hasta el núcleo…»

Mientras las puertas se cerraban, Michael hervía por dentro. Después de haber entregado su veredicto a la Universidad de Columbia, su vida se había vuelto un infierno. Al principio, las cosas estaban en silencio, y se paseaba por la oficina con un renovado sentido del propósito, su sentido de justicia satisfecho por ahora.

Por lo menos hasta el próximo caso.

Pero después de unos días, las cosas se volvieron nucleares. No solo los medios estaban encima de la NCAA, la Universidad de Columbia había apelado la decisión, incluso amenazando con acciones legales si no se alcanzaba un resultado satisfactorio.

Esto, junto con el informado boicot a los deportes americanos en Japón, había causado que Michael se convirtiera en una especie de paria en la oficina. Las personas que antes pensaba que lo respetaban ahora lo evitaban como a la peste.

Shirley era un ejemplo de ello, solo hablaba con él cuando era completamente necesario, y solo sobre trabajo. Su tono era profesional, por lo que no podía reprenderla en absoluto.

Hirviendo en su ira, Michael pasó la semana siguiente al incidente manteniéndose para sí mismo. Los casos que solían darle satisfacción ahora parecían molestos, arruinando significativamente su estado de ánimo.

Antes había recibido una llamada de su jefe, diciéndole que fuera al tercer piso. Esto llenó instantáneamente a Michael de ansiedad, ya que su revisión de salario se acercaba y actualmente estaba envuelto en todo este lío.

No temía por su trabajo ya que la NCAA era un órgano rector que cuidaba mucho a sus empleados. Esta era una de las razones por las que había podido aplicar castigos severos sin meterse en problemas.

Una vez que el ascensor se detuvo en el tercer piso, se ajustó la corbata y salió, su mirada recorriendo el espacio de la oficina. Era espacioso y más moderno que su propio piso, ya que la mayoría de los peces gordos residían aquí.

—Terry —llamó Michael, levantando la mano y reconociendo a un colega.

Sin embargo, su rostro se agrió al ver que el tipo lo miraba directamente y lo ignoraba un momento después. Sintiendo humillación, murmuró algo entre dientes y continuó hacia la oficina más grande del piso.

Llamó suavemente a la puerta que ya estaba abierta y asomó la cabeza. —Señor Emmert, ¿quería verme?

El hombre estaba en sus finales de los 60’s, con cabello rubio pálido, vistiendo un traje negro y una camisa abotonada azul claro debajo. Aunque parecía gozar de buena salud para su edad, su rostro se veía cansado, como si hubiera tenido problemas para dormir últimamente.

Este era el Presidente de la NCAA, Luke Emmert. Habían pasado meses desde que Michael había visto al tipo, ya que sus deberes como Presidente requerían que viajara bastante.

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—Cierra la puerta y toma asiento —dijo Luke, su tono sonaba tan cansado como él se veía.

Michael se puso rígido, pero hizo lo que se le pidió. Después de cerrar la puerta rápidamente, se sentó en una de las sillas cómodas frente al presidente, sintiendo su corazón golpear en su pecho. Tenía la sensación de que sería reprendido, y no estaba contento con la posibilidad de perder su aumento de salario.

Luke se recostó en su silla y soltó un gran suspiro.

—¿Sabes por qué te llamé aquí? —preguntó.

Michael asintió, tendría que ser tonto para no entender la razón.

—Es por el caso Takagi.

—Bien, al menos no estás completamente ajeno —comentó, recostándose en su silla—. Michael, he estado en esta posición por 10 años y solo puedo pensar en una ocasión en la que hemos tenido más atención mediática que ahora.

Ante estas palabras, Michael palideció. Incluso él sabía de la circunstancia de la que el hombre estaba hablando. Hace 8 años, el escándalo que involucró a un entrenador asistente en la Universidad de Penn State. No solo fue horrible la situación, la NCAA también fue investigada cuando se filtraron correos electrónicos a la universidad.

—Señor Emmert, no puede decirme que esta situación es comparable a aquella —respondió indignado.

—Nunca dije eso, Michael… Dije que la atención mediática es comparable —dijo Luke con calma—. Estamos recibiendo enormes críticas desde múltiples ángulos ahora mismo. Redes, medios de comunicación, colegios, todos parecen estar furiosos por el castigo.

Michael se congeló.

—S-Señor Emmert. El valor de los boletos elevó la infracción a la categoría severa. Una suspensión de 24 juegos está bien dentro de la jurisdicción de las reglas de la NCAA.

Luke negó con la cabeza, la decepción era evidente en sus facciones.

—¿Quieres imponer un castigo tan severo al recluta número 1 de secundaria que juega para una escuela de la Ivy League? Sin mencionar a un tipo que ha sido etiquetado como el preciado tesoro de Japón?

—Parece que tienes un pobre sentido del juicio, Michael. Es mi culpa haberte puesto en esta posición y dejarte hacer lo que quisieras —dijo con cansancio.

—¡Señor Emmert! Yo pien

Luke levantó su dedo, haciendo que Michael tragara sus palabras.

El Presidente luego abrió su cajón y recogió una carpeta manila que parecía estar a punto de reventar por las costuras. La colocó sobre la mesa frente a él sin decir una palabra.

Michael levantó una ceja, esperando aclaración.

—Estos son tus casos de los últimos 5 años. Debo decir, parece que te diviertes arruinando los sueños de estos chicos —dijo, golpeando la mesa.

Antes de que Michael pudiera responder, Luke continuó.

—Te vamos a poner en licencia administrativa indefinida mientras llevamos a cabo una investigación interna. Debes recoger tus pertenencias personales y salir de la oficina inmediatamente.

Luke se puso de pie y señaló la puerta donde esperaban dos hombres grandes.

—Seguridad te escoltará a tu escritorio y fuera del edificio.

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