Capítulo 783: Chapter 1: Mejoría

Al entrar al campo, Ken estaba lleno de emociones encontradas. Había soñado con este momento durante los últimos 6 meses, pero nunca en sus sueños más salvajes imaginó que sería como Capitán.

Incluso mientras estaba en la cima del montículo, apenas podía creer cómo se había desarrollado todo. El abrumador apoyo del equipo cuando fue nominado como Capitán había sido tanto sorprendente como conmovedor.

Los jugadores más antiguos del equipo, como Ayden, Kaden y DJ, habían sido los más fuertes en su apoyo. Algunos incluso parecían aliviados de no haber recibido la carga de capitanear el equipo, lo que lo llevó a preguntarse si había cometido un error.

Pero al mirar alrededor del campo podía ver los ojos de sus compañeros clavados en él. Podía sentir su confianza y su creencia en él, haciendo que Ken se sintiera cálido por dentro.

«No puedo decepcionarlos», pensó, agarrando la pelota firmemente con su mano derecha. Sus ojos se movieron hacia Steve detrás del plato y sintió que su confianza aumentaba. Con su mejor amigo detrás del plato, no había nadie en el colegio a quien no pudiera derrotar.

Con esta confianza, levantó lentamente la pierna y se lanzó desde la placa del lanzador, dando un gran paso adelante. La tierra se levantó del suelo cuando su pie delantero se plantó, seguido por su brazo pasando por delante de su cara.

¡PAH!

***

Después de que el escándalo se calmó, los medios se movieron hacia su próximo gran tema. Tenían una memoria aparentemente corta, centrándose en el drama jugoso o eventos relevantes en el área para obtener sus clics y vistas.

Durante gran parte de la temporada, Columbia voló bajo el radar, al menos a los ojos de los medios. Tal vez fueron descuidados debido a estar en las noticias tanto tiempo, pero a mediados de mayo, el equipo ya no podía ser pasado por alto.

Con la nueva incorporación de Brian Sweeney, y la aparición de unos cuantos más en el equipo, los Bobcats se abrieron paso hasta el sexto lugar en las clasificaciones de la NCAA División I y aseguraron un lugar en los Playoffs Regionales por segundo año consecutivo.

—Bienvenidos a ESPN+ el hogar del béisbol universitario. Los Bobcats están listos para enfrentar a Penn en la final de la conferencia Ivy League para decidir quién se lleva el campeonato. Después de su desgarradora derrota la temporada pasada, no hay duda de que saldrán atacando desde el principio.

La voz del comentarista habló desde el televisor en el salón de Chris y Yuki mientras se sentaban listos para ver el juego final. Había un sentido de emoción en la casa mientras se preparaban para ver a su hijo entrar al campo.

—¿Qué crees que será el factor decisivo para el juego de hoy?

—Bueno Phil, creo que la respuesta obvia es Ken Takagi quien ha estado lanzando de manera excepcional durante toda la temporada. Si recuerdas las finales la temporada pasada, estuvo suspendido y no pudo jugar, lo cual en última instancia llevó a la sorprendente derrota de los Bobcats.

—Estoy de acuerdo. Pero no solo su lanzamiento ha sido excepcional, también está en quinto lugar en el total de jonrones en la división, detrás de su compañero Stephen Adams, quien ha mejorado tremendamente esta temporada.

—¡Exactamente! ¿De dónde viene este tipo? Pasar de estar sentado en el banco a liderar la división en jonrones, ¿de dónde está sacando Columbia a estos chicos?

Los dos charlaban de un lado a otro mientras esperaban que comenzara el juego, reproduciendo momentos destacados de juegos anteriores y hablando del enfrentamiento.

—No puedo creer que Steve haya mejorado tanto —dijo Chris, su desconcierto evidente.

Yuki se rió—. Ha estado entrenando con Kenny todo el tiempo, por supuesto que mejorará.

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Chris asintió, pero internamente era escéptico. Había visto jugar a Steve en la escuela secundaria, y aunque tenía algo de poder, le costaba hacer contacto con la pelota. Pero ahora, parecía que cualquier cosa dentro de la zona de strike se golpearía fácilmente.

«Eso no se puede enseñar…» dijo internamente.

—¡Oh! ¡Ahí está Kenny! —Yuki llamó, señalando la pantalla.

Ken estaba vestido con el uniforme azul característico de los Bobcats, su figura alta caminando hacia el montículo. Se veía aún más grande en la pantalla.

—Cariño, se ve nervioso… —dijo Yuki con preocupación. Había visto jugar a Ken en grandes partidos antes, tanto en Koshien como en la Copa Mundial U18, y nunca se hacía más fácil.

—¿Nervioso? ¿No ves esa sonrisa diabólica? —Chris se burló.

Yuki negó con la cabeza. —Lo he visto hacer esa cara cuando está estreñido —respondió con naturalidad—, definitivamente está nervioso.

Chris puso los ojos en blanco. —Estoy más preocupado por los bateadores de Penn. Recuerdo lo destruido que estaba Kenny la temporada pasada cuando perdieron, querrá vengarse esta noche.

—Shh, ¡está comenzando!

Yuki se tensó cuando el partido comenzó y Ken se preparó para lanzar. El ángulo cambió a detrás de él y pudieron ver el lanzamiento rápido entrando al tope de la zona de strike.

PAH

—Vaya, 101mph en el primer lanzamiento. No me gustaría estar bateando para Penn hoy, Phil.

—Puedes decirlo de nuevo. Ken está actualmente liderando la división en ERA y ponches, ¿se mantendrá esta noche y lo hará en años consecutivos?

—Si sigue lanzando así, no veo por qué no.

Al escuchar a los comentaristas alabando a su hijo, Yuki sonrió dulcemente. —Me gustan estos chicos —añadió, acurrucándose junto a su esposo.

Chris simplemente sonrió. Estos eran comentaristas locales, por lo que no era raro que hubiera cierta parcialidad hacia los Bobcats. Aunque esto no le molestaba en absoluto. ¿Quién no querría escuchar a la gente hablar bien de su hijo?

Yuki gritó con alegría cuando Ken eliminó a los primeros 3 bateadores en la alineación de Penn con facilidad. No sabía mucho sobre béisbol, pero sabía que conseguir un ponche era algo bueno.

Chris, por otro lado, estaba impresionado no solo por los líderes, sino también por los lanzamientos. Siendo entrenador él mismo, deseaba que su equipo tuviera el mismo nivel de talento que estos dos.

«Me pregunto si llegaremos a jugar entre nosotros en la postemporada…»

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