Capítulo 784: Mejora (2)

En el campo, actualmente estaba la parte alta de la 8ª entrada en lo que parecía ser un juego de paliza contra su rival, la Universidad de Penn. Ken había sido retirado del montículo y ahora era Blake, el alguna vez arrogante lanzador del segundo equipo quien había tomado su lugar.

Ken había sido movido al jardín derecho, algo que ahora era común para él. No se arrepentía de aprender esta posición, ya que le permitía jugar durante los largos descansos entre los juegos en los que lanzaba.

No podía entender cómo los lanzadores podían lidiar con estar fuera a veces por más de una semana. Como alguien que amaba el béisbol, que le dijeran que se sentara en el banco mientras su equipo jugaba era poco más que una tortura.

Sus ojos se movieron hacia Blake quien envió un slider al exterior.

WHOOOSH

WHACK

—¡Mía! —gritó Ken, con los ojos completamente enfocados en la pelota. Después de dar unos pasos extendió su guante y la atrapó fácilmente, mostrando la pelota al árbitro.

—¡3 outs, cambio de lado!

Ken sonrió, girando su mirada hacia el marcador. Actualmente era 8-0 a favor de Columbia y solo estaban a una entrada de asegurar el desquite contra el equipo que los molestó la temporada pasada.

De camino al banquillo, chocó hombros con Steve, quien tenía su habitual sonrisa pintada en la cara. El tipo había mejorado dramáticamente con la nueva habilidad Legendaria, dándole la capacidad de prácticamente batear cualquier cosa que le lanzaran.

Esto, junto con la habilidad de bateador potente, lo había impulsado a otro nivel de popularidad tanto en línea como en el círculo de béisbol.

Aparte de usarlo como derecho a fanfarronear contra Brian, Steve logró mantener la calma incluso con su éxito. Lo cual permitió a Ken dar un suspiro de alivio. No le importaría desactivar la habilidad si el tipo era demasiado molesto al respecto.

—Parece que el entrenador nos deberá una cena a este ritmo —dijo Steve divertido.

Ken se rió, gesticulando hacia el entrenador, quien tenía la sonrisa más grande que jamás había visto. —No creo que le importe cuánto gastemos mientras ganemos.

Los dos llegaron al banquillo y fueron acompañados por Brian poco después. Sacó su teléfono y estaba comprobando algo furiosamente.

—No dejes que el entrenador te vea con el teléfono —aconsejó Ken—. Está de buen humor ahora, pero si piensa que estás holgazaneando, pasarás el resto del juego en el banco.

—¡JA! Jake Reynolds acaba de batear otro homer, ustedes están empatados por el liderazgo —dijo Brian, empujando el teléfono en la cara de Steve.

El rostro de Steve se volvió solemne y arrebató el teléfono, refrescando la lista.

—Parece que no eres el Rey de Home run que dices ser —dijo Brian con una sonrisa de satisfacción—. Tal vez te llame Reina de Home run de ahora en adelante —dijo riéndose.

—El juego aún no ha terminado… —respondió Steve, devolviendo el teléfono. Probablemente esta era la vez más seria que Ken lo había visto en toda la temporada, haciéndolo sentir incrédulo.

Como alguien que nunca había perseguido realmente estadísticas individuales, no entendía por qué la gente prestaba tanta atención a las cosas. Mientras ganaran, no le importaba en absoluto. Por supuesto, esto cambiaría si estuviera ligado a una misión del sistema.

—Oh, ¿no es así? —respondió Brian—. Solo nos queda una entrada más para batear. ¿Quién dice que siquiera tendrás la oportunidad de pararte en el plato?

—No puede ser… —Steve miró al campo y comenzó a contar. Estaba quinto en el orden de bateo y Yu estaba bateando en el número 9. Si 3 de ellos se fueran antes de su turno, entonces Brian tendría razón.

—K—Ken, Brian… Tienen que llegar a la base sin importar qué. Por favor, simplemente no se vayan de out —lloró, agarrando el uniforme de Ken.

Brian estalló en risas y Ken sintió un destello de irritación. —¿Cuándo intentaría irme de out? —Se giró hacia Brian y le dio una mirada severa—. No te vayas de out a propósito tampoco, de lo contrario se lo digo al entrenador y serás relegado al banco para la postemporada.

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—Tch, no eres divertido —respondió Brian, chasqueando la lengua en molestia.

—¡Ponche!

—Bien, mejor me preparo —dijo, agarrando su casco y bate—. Incluso si no me voy de out, no puedo decir lo mismo por Ayden y DJ.

Ken sacudió la cabeza con exasperación.

Ayden continuó el impulso de los Bobcats y bateó una bola al jardín para un sencillo fácil. Brian tampoco titubeó, consiguiendo otro hit para el equipo.

Ken fue el siguiente y se acercó a la caja de bateo con determinación. Estaba planeando sacar esta del parque y mantener la oportunidad para Steve ya que el tipo había trabajado tan duro.

Pasó por su ritual y se preparó para el lanzamiento.

El lanzamiento vino y la bola salió disparada, directamente hacia él. Ken intentó moverse a un lado, pero la bola no alcanzó su brazo y se dirigió directamente al lado izquierdo de su caja torácica.

La bola rebotó y Ken cayó sobre una rodilla instantáneamente, sintiendo el dolor fresco surgir a través de él.

—¡Lo siento, la bola se deslizó! —el lanzador gritó, pero Ken no le creyó.

—¡Tú! ¡Fuera de aquí! —el árbitro gritó, expulsando al tipo en un instante. Tendría que haber nacido ayer para creer una mentira tan descarada.

Ken vio un torrente de jugadores saliendo del banquillo, listos para lanzarse al campo. Se puso de pie y levantó la mano, haciendo una mueca de dolor brevemente—. ¡Quédense atrás! —gritó. Lo último que necesitaban era una pelea en el campo para empañar una victoria tan sustancial.

El entrenador contrario entró en una guerra de palabras con el árbitro mientras Ken tiraba su bate a un lado y corría a la primera base. Se quitó la protección del codo y la entregó al entrenador de primera base, sintiendo el lugar donde le habían golpeado.

Afortunadamente parecía que solo sería un moretón en el peor de los casos.

Sólo después de que el entrenador de la Universidad de Penn también fuera expulsado, el juego finalmente se reanudó. La multitud vitoreó con alegría e insultó al entrenador y al lanzador deshonrados, obteniendo el valor de su dinero.

DJ logró conseguir un hit en el jardín derecho, permitiendo que tanto Ayden como Brian cruzaran el plato de casa, llevando el marcador a 10-0. Si esto se jugara en Pensilvania, los espectadores ya se habrían ido hace tiempo.

Ken tomó su posición en la tercera base, mirando cómo Steve se acercaba a la caja de bateo. Su rostro estaba determinado, como si no le importara el marcador. Aunque esto era bueno, a Ken no le gustaba exactamente su motivación para ello.

«Solo no te hagas daño, idiota…» pensó Ken, soltando una pequeña risa.

La postura de Steve era un poco poco ortodoxa, pero incluso Dave Johnson, el entrenador de bateo, no podía decir nada al respecto, ya que funcionaba completamente. Todo lo que podía hacer era aconsejar a cualquiera que evitara copiar al tipo.

Los dos primeros lanzamientos fueron bolas, que Steve ignoró completamente con gran confianza. El siguiente lanzamiento fue una bola curva que estaba 100% fuera de la zona, pero Penn tuvo suerte de que se llamara strike.

Steve no se inquietó, permaneciendo calmado y sereno. Esperó el siguiente lanzamiento que era una bola interna y la soltó.

WHOOOOOSH

¡THWACK!

La bola voló hacia el jardín izquierdo a lo largo de la línea de foul, dirigiéndose directamente hacia el poste de foul. Steve ya había comenzado a trotar hacia la primera antes de que nadie supiera definitivamente si era fair o no.

DOOOONG

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