Capítulo 791: Primer Juego (1)

WHOOOOOSH

PAH

—¡Ponche!

Steve swingó hacia las colinas, perdiendo la bola por un pelo. Mientras los dos últimos strikes habían sido cuestionables, este era 100% una bola. Con la presión de una posible sesión de entrenamiento extra con Ken acechando sobre su cabeza, había swingado.

El tipo parecía como si hubiera perdido todos sus ahorros al regresar al banco en desesperación.

El entrenador le dio una palmada en el hombro —No te preocupes, le darás al siguiente —dijo consolador. Interiormente estaba un poco sorprendido de que el tipo se hubiera alterado por una sola falla, pero lo atribuyó a su espíritu competitivo.

—¡JAJAJA eso es lo que te pasa! —Brian se rió maniáticamente al ver la expresión triste de Steve.

—Cállate… —respondió, tirando su casco en el banco de manera deprimida—. El árbitro olvidó sus gafas esta mañana.

Brian ni se molestó en responder, demasiado ocupado riéndose de la situación. Ken, por otro lado, colocó su mano sobre el hombro de su amigo y sonrió. Sin embargo, para Steve, esta era la sonrisa diabólica que veía cada vez que el entrenamiento intenso estaba cerca.

—¡Maldita sea! —maldijo, sentándose en el banco enfadado.

Tanto Brian como Ken habían llegado a base y fueron llevados a casa por DJ. Con este último en segunda base, Steve se había ponchado, pero aún ganaban 3-0 con 2 outs restantes.

Zeke y Kaden fueron los siguientes en batear, ambos consiguiendo hacer hits y enviar de vuelta a DJ a casa. El impulso de Columbia era casi imparable, su primer inning solo terminó después de que aseguraron 6 carreras, poniendo un sello en el partido desde el comienzo.

Mientras subían al campo, Ken se volvió hacia Steve —No desperdicies lanzamientos en este partido. Quiero mantener mi conteo de lanzamientos bajo para poder jugar mañana.

Si el entrenador los hubiera escuchado, podría haber tenido algunas palabras que decir, pero afortunadamente Ken fue lo suficientemente inteligente como para hacerlo fuera del alcance del oído.

—Solo no lances pelotas fáciles y estaremos bien —dijo Steve, finalmente recuperándose de su pérdida anterior.

—¿Pelotas fáciles? Soy vegetariano —dijo Ken con una sonrisa.

—Hoy en día hacen de esas a base de plantas, he oído. ¿Puedes imaginar a qué sabe? —respondió Steve conversacionalmente, arrugando la cara con disgusto.

Ken frunció ligeramente el ceño y se fue, dirigiéndose hacia el montículo. Había intentado sonar genial, pero Steve lo había arruinado.

Al llegar al montículo, relajó su brazo. Los dos siguientes bateadores eran los que el entrenador le había advertido durante las sesiones de video de esta semana pasada. Jordan Nunez y Peter Blake.

Ambos entrarían al draft este año y esta sería su última postemporada como jugadores universitarios. El último era un bateador zurdo, alguien de quien tendría que cuidarse.

—Batear 4to, Jordan Nunez.

El anunciador llamó, invitando a un jugador de anchos hombros y ascendencia dominicana a entrar en la caja de bateo. Tenía los brazos largos y parecía poderoso.

«Debería intentar aprovechar sus brazos largos y lanzar por dentro», pensó Ken.

Pero antes de que pudiera pensar más, Steve ya había pedido un lanzamiento rápido por dentro, mostrando que estaban en la misma sintonía.

Ken soltó una pequeña risa y se puso en posición.

WHOOOOSH

DING

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La bola fue golpeada a lo largo del suelo hacia tercera base. Levi la recogió en ritmo y envió una bola rápida pero precisa hacia primera. Zeke atrapó fácilmente la bola para el primer out de la entrada.

—¡Bien! —El entrenador alzó el puño en triunfo, viendo al primer pez grande caer sin pelear. Con el comienzo que estaban teniendo, no podía pedir más.

Ken sonrió desde el montículo, aunque interiormente sabía que el mismo truco no funcionaría más de una vez en este juego. Sin embargo, rápidamente lo superó y se volvió hacia el más difícil de los dos.

—Batear 5to, Peter Blake.

Este tipo era considerablemente más pequeño que Jordan, al menos en términos de estatura. Pero su cuerpo todavía parecía poderoso, algo de lo que Ken era muy consciente.

«Mika, por favor activa el enfrentamiento».

[Afirmativo]

[Activando enfrentamiento en Peter Blake.]

Ken se deleitó en la dulce sensación de sus músculos llenándose de poder. No importaba cuántas veces experimentara esto, nunca disminuía la euforia.

En la caja de bateo, Peter palideció. Podía sentir una atmósfera opresiva mientras miraba la figura alta en el montículo. Con el sol a su espalda, la figura de Ken proyectaba una larga sombra que parecía aplastarlo bajo su peso.

Parpadeó unas cuantas veces y la visión desapareció, pero aún se sentía trastornado. Era como si lo estuvieran estrangulando las raíces de un árbol, con intención de asfixiarlo.

PAH!

—Strike.

La primera bola vino, pero apenas pudo verla antes de que aterrizara en el guante del receptor. Usualmente tomaría este tiempo para sentir los lanzamientos y elegir a cuál ir, pero el primer lanzamiento lo había eludido.

Reestableció su posición y se secó la cara con la manga antes de volver a la caja de bateo y esperar el siguiente lanzamiento.

«Mira cuidadosamente…», se dijo a sí mismo.

PAH!

—Strike.

Peter frunció el ceño profundamente, soltando una maldición interiormente. «¿Qué tan rápido está lanzando?», se preguntó, mirando hacia la pantalla.

«¿102!? ¿Qué demonios?», vaciló, volviendo a mirar a Ken en el montículo con sorpresa. Sabía que el tipo tenía la mejor velocidad en la universidad, pero enfrentarlos de frente era otra historia.

No importaba cuánto film viera, los lanzamientos palidecían en comparación con lo que acababa de presenciar. Incluso después de enfrentar dos lanzamientos, ni siquiera estaba cerca de idear un plan para batearlos.

Como era de esperar, mientras la siguiente bola salía de las puntas de los dedos de Ken, Peter swingó a la pelota, esperando otro lanzamiento rápido dentro de la zona.

WHOOOOOSH

…

PAH

—¡Ponche!

Peter solo pudo suspirar derrotado después de haber sido jugueteado como un niño. El cambio de velocidad lo había hecho swingar demasiado pronto, haciendo que pareciera un completo amateur.

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