Capítulo 792: Chapter 2: Primer Juego (2)

Al final de las 5 entradas, Ken había lanzado alrededor de 50 bolas y aún no había permitido un hit. Se bajó del montículo y celebró con el equipo. Estaban por delante 13-0 y el juego terminaría vía la regla de misericordia. Sin embargo, después de ver a Zeke preparándose para batear, Ken se dio cuenta de que algo estaba mal.

—Espera, ¿no hemos ganado ya? —le preguntó Ken al entrenador.

—¿Hmm? ¿De qué estás hablando? Podríamos estar arriba por 13 carreras, pero el juego no termina hasta que no suene el silbato final —dijo, con el ceño fruncido.

—¿Pero la regla de misericordia? —preguntó Ken.

El entrenador Brown lo miró extrañamente. —No hay regla de misericordia en la postemporada, Ken.

—¡¿Eh?! —de repente Ken se sintió deprimido. Había trabajado tan duro para preservar sus números de lanzamiento para poder jugar mañana, pero parecía que todo había sido en vano.

—De todos modos, buen trabajo ahí fuera, te voy a poner en el campo a partir de la próxima entrada.

—Sí, señor…

Después de aproximadamente otra hora, el juego llegó a su fin con una victoria abrumadora para los Bobcats. Su racha en la primera entrada marcó el ritmo del juego, permitiéndoles tomar el control y no mirar atrás. Jordan y Peter pudieron conseguir hits contra Blake en la 7ª y novena entrada, pero fue demasiado poco y demasiado tarde. Al final del juego, la puntuación fue 15-2, lo que significaba que Columbia permanecería en el cuadro de ganadores. Se enfrentarían al ganador del próximo partido entre Virginia Tech y Gonzaga.

—Bien jugado, todos —dijo el entrenador Brown con una brillante sonrisa—. Pueden quedarse y ver el próximo juego si así lo desean, o pueden regresar al hotel. Tendremos una sesión de estudio de video después de la cena, pero están libres hasta entonces.

Curiosamente, nadie decidió quedarse a ver el juego, así que el autobús se llenó por completo y regresó al hotel. Era poco después del mediodía y Steve, Brian y Ken decidieron salir a almorzar. Decidieron ir a un lugar de parrilla americano a poca distancia del hotel.

—No puedo creer que pensaras que había una regla de misericordia en la postemporada —dijo Steve riendo.

Ken frunció el ceño, lanzando una mirada a su amigo. —¿Por qué actúas como si lo supieras?

—Es solo sentido común, hombre —Steve se encogió de hombros.

—Es sorprendente que lo supieras. Después de todo, el sentido común no es tu fuerte —dijo Brian, insertándose en la conversación.

—Pfft. —Ken sostuvo sus costados y comenzó a reírse, no esperándose la rápida y brutal réplica del joven fogoso.

—Eres afortunado de ser una especie en peligro de extinción, de lo contrario te daría una paliza —replicó Steve.

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Tanto Brian como Ken se miraron cuestionándose, sin entender de qué estaba hablando. «¿Especie en peligro de extinción?» preguntó este último.

«Sí… él es un orangután, ¿verdad?» preguntó Steve, señalando el cabello naranja sobre la cabeza de Brian, su sonrisa traviesa regresando.

«PFFFFFT».

Una vez más, Ken perdió la compostura, sin poder contener la profunda carcajada que siguió. Antes de poder recuperarse, vio a Brian persiguiendo a Steve por la calle, gritándole obscenidades.

—Estos chicos hoy en día —dijo, sonriendo. Los dos definitivamente habían hecho que la pasada temporada fuera mucho menos monótona. Parte de él desearía que los días pudieran permanecer así para siempre, pero internamente sabía que, incluso si existiera tal escenario, aún elegiría seguir adelante.

Después de todo, su sueño siempre fue unirse a las Mayores. Con la habilidad de estos dos, no se sorprendería si también fueran seleccionados en los próximos años.

Con su sueño tan cerca, Ken sintió una oleada de determinación.

«Primero ganaré esta Serie Mundial de Colegio, luego dedicaré todo mi tiempo y energía a mejorar antes del draft…», pensó.

De vuelta en Japón, Ai estaba en el sofá abrazando su cojín fuertemente después de ver el juego. Ver a Ken desempeñarse tan bien había calentado su corazón, pero también la hizo extrañarlo aún más.

Ella miró hacia el sofá donde Hiroki y Rie estaban durmiendo actualmente. Rie había perdonado a su novio y ahora estaba acurrucada a su lado, su pesado busto prácticamente asfixiando al pobre chico.

Ai sacudió la cabeza y dejó escapar un suspiro. Se dirigió a la siguiente habitación y tomó una manta, colocándola suavemente sobre los dos antes de dirigirse a la habitación vacía donde había un futón preparado para ella.

Sacó su teléfono y vio un nuevo mensaje, haciendo que sus ojos brillaran.

«Eventualmente conseguimos la victoria. Aparentemente no tienen una regla de misericordia en la postemporada…», escribió Ken.

Ai se rió y comenzó a escribir de nuevo.

«Eras tan genial allá arriba. Vi el juego con Rie y Hiroki, pero se quedaron dormidos después de la tercera entrada. ¿Qué estás haciendo ahora?»

Unos minutos después, Ken respondió con una imagen.

Una foto de una hamburguesa y papas fritas estaba en primer plano, pero en el fondo pudo ver dos figuras que parecían estar en medio de una discusión. Steve y el pelirrojo Brian parecían un par de niños peleando, haciendo que ella soltara una risa.

«No sabía que estabas en tareas de niñera. Espero que te estén pagando lo suficiente por esto».

Se rió de su propio chiste y dejó escapar un bostezo. Aunque era vacaciones de verano, al igual que Ken, tenía problemas para dormir por la mañana. Quizás era porque sus padres tenían una panadería, pero nunca podía despertarse después de las 6.

Llegó un nuevo mensaje, seguido de algunos emojis de risa y un «Te extraño».

Ai sonrió dulcemente, respondiendo al mensaje. Envió su mensaje de buenas noches y dejó su teléfono listo para dormir. Le tomó un poco más de lo habitual ya que todavía estaba emocionada por la victoria de los Bobcats.

Eventualmente, sus ojos se sintieron pesados y se quedó dormida, soñando con el día en que volvería a ver a Ken.

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