Capítulo 798: Alone (2)

Ken se sentó, su atención centrada en el juego. Era la parte baja del tercero y Miami ya estaba perdiendo por 2 carreras con las bases llenas y un solo fuera. El lanzador era alguien que no reconocía y parecía estar sudando a mares.

«Están en un aprieto…» murmuró Ken. Ciertamente no le gustaría estar en el montículo en esta situación.

—Parece que Miami está haciendo un cambio de lanzador para sacarlos de este lío. Sí, es Ryan Smith, el estudiante no reclutado, quien entra en lugar de Julio Rodríguez —anunció el comentarista.

Las orejas de Ken se animaron al oír las palabras del comentarista y, efectivamente, Ryan apareció en la pantalla, dirigiéndose hacia el montículo. Su cabello rubio arenoso apenas era visible bajo la gorra azul.

—Ryan ha estado aún mejor en su segunda temporada en las grandes ligas, pero tiene mucho trabajo que hacer en esta entrada. Se ve concentrado, esperemos que pueda detener la hemorragia para Miami.

Al ver a Ryan subir al montículo, Ken sintió una oleada de emociones. En su vida anterior, este tipo había sido una figura prominente en las Mayores y estaba en camino de convertirse en uno de los grandes.

Por eso, cuando se encontraron en la Copa Mundial U18, Ken lo había convertido en su rival. Pero parecía que su encuentro había cambiado drásticamente el futuro de la vida de Ryan.

En lugar de asistir a un Colegio Junior durante un año e ingresar a la liga, no había ido a la universidad en absoluto, sino que trabajó su camino a través de las ligas menores. Ken no estaba seguro del impacto de este cambio, pero al menos se alegraba de ver que el tipo lo había logrado.

Ken se inclinó hacia adelante y vio al chico dar vueltas a la bolsa de resina en su mano antes de lanzar algunos tiros de calentamiento para prepararse. Después de 8, tomó su posición y asintió al árbitro.

Vio a Ryan dar vueltas a la pelota en su guante, cerca de su pecho para que nadie pudiera ver su agarre. Levantó su pierna izquierda y avanzó enviando un lanzamiento rápido a la línea.

Con el gran ángulo de cámara, la trayectoria de la pelota estaba completamente a la vista mientras serpenteaba por el aire como una serpiente y aterrizaba directa en el guante del receptor.

—Ahí está, el lanzamiento rápido en movimiento. Aún me desconcierta cómo es capaz de mantener tanta precisión a pesar de cuánto se mueve la pelota. Realmente es una pelota difícil de golpear —habló el comentarista, elogiándolo.

Ken no pudo evitar estar de acuerdo. Ryan había mostrado destellos de sus agarres no ortodoxos en la Copa Mundial U18, pero estaba claro que había mejorado drásticamente en estos últimos 4 años. Ken trató de imaginarse a sí mismo golpeando la pelota anterior, pero era difícil saber si tendría éxito.

Esto era especialmente cierto si solo la veía por primera vez.

El siguiente lanzamiento vino, esta vez un slider. Con el agarre no ortodoxo, actuó casi como un slurve, pero se rompió tarde.

WHACK

El bateador logró rozar la parte superior de la pelota, enviándola directamente al suelo frente a él y en el camino hacia Ryan en el montículo. Sin desperdiciar esta oportunidad, Ryan corrió hacia adelante para recoger la pelota y la lanzó a segunda base en un solo movimiento.

Desde allí fue como un reloj.

—¡Fuera!

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—¡Fuera!

—Una jugada magistral de Ryan pone fin a la entrada, impidiendo que Pittsburgh aumente su ventaja. El joven estará contento con eso.

—Sí, seguro que parece feliz —bromeó el otro comentarista mientras la cámara enfocaba el rostro de Ryan.

Lo único evidente en su expresión era una determinación tranquila, ni un susurro de celebración.

Ken sintió escalofríos en su cuerpo después de ver la jugada. Aunque en la superficie podría no haber parecido tan impresionante, hacerlo bajo tanta presión con miles de fanáticos en las gradas y viendo desde casa, era verdaderamente notable.

—Si eso hubiera sido un slider regular, habría sido un golpe profundo… —Ken murmuró, viendo la repetición de la jugada.

Viéndolo en cámara lenta, se podía ver cómo el giro de la pelota afectaba la trayectoria, haciendo que la pelota cayera más rápido de lo habitual al final de su recorrido. De no ser por este hecho, el bateador no habría golpeado la parte superior de la pelota para un sencillo al suelo.

Ken continuó viendo el partido que terminó yéndose a entradas extras. Los Miami Blue Marlins realizaron una jugada de squeeze para terminar el partido en la parte baja del 11, causando una gran celebración en el campo.

Se recostó en la cama y miró al techo por un rato, finalmente soltando un suspiro profundo. Ryan había lanzado durante 4 entradas y había mantenido a los Pittsburgh Raiders sin anotaciones, permitiendo que su equipo se recuperara en el marcador.

Aunque podría no ser el jugador del partido, era cierto que sus acciones habían cambiado el rumbo.

La soledad de Ken había desaparecido hace mucho tiempo, reemplazada por un anhelo. Ver a alguien que consideraba su rival haciéndolo tan bien en las grandes ligas solo avivaba las llamas dentro de él, superando todo lo demás.

Aunque sus sentimientos no habían cambiado, el impulso para llegar al siguiente nivel los había superado, ardiendo más brillante que nunca.

BUZZ BUZZ

Ken se volvió hacia su teléfono, que de alguna manera había encontrado su camino en el suelo de su habitación de hotel. Se inclinó y lo recogió, viendo un montón de mensajes de Steve.

—¡AMIGO! ¿Estás viendo esto?

—Oh diablos, me olvidé del juego —Ken murmuró, cambiando rápidamente el canal.

Pero no estaba preparado para lo que vio. Actualmente estaba en una repetición, el lanzador lanzó una bola de golpeo, golpeando a un jugador en alto en el hombro y enviándolo al suelo. Después de esto, el jugador de VT se levantó y cargó hacia el montículo, comenzando una pelea.

Ambos banquillos se vaciaron y pronto se lanzaron golpes de ambos equipos.

—¿Qué demonios?

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