Capítulo 804: Apoyo (2)

Al día siguiente, Michael hizo el viaje al Condron Ballpark desde el hotel, lo cual solo tomó alrededor de 10 minutos en el autobús. Cuando llegó, ya había bastante gente haciendo fila para entrar al estadio. Tal cosa no podía cambiar su ánimo, no, había estado esperando este momento durante demasiado tiempo. Solo saber que estaría cerca de Ken era suficiente para que la sonrisa volviera a su rostro.

—Hey, cuidado.

—Ah, lo siento por eso —respondió Michael. Se había chocado con alguien a su lado por accidente mientras soñaba despierto.

El hombre tenía piel oscura y era atlético, con cejas gruesas. A pesar de parecer imponente, tenía una cara amable.

—No te preocupes por eso. ¿Estás aquí solo? —preguntó casualmente.

—Sí, volé desde California para estar aquí —respondió Michael con una sonrisa.

—¿Oh? Eso es bastante lejos. ¿Eres fan de los Crocs?

Michael negó con la cabeza vehementemente. —Solo vine aquí para ver a un jugador…

—Oh bien… Vine a ver cómo UF es aplastado —respondió, con una mueca.

—¿No te gusta UF? ¿Eres local?

—Soy originalmente de Texas, pero juego para el Estado de Florida ahora mismo. Supongo que los crocs son algo así como nuestros rivales —respondió soltando una pequeña risa.

Los ojos de Michael se iluminaron, —¿Eres jugador universitario? ¡Eso es genial! Jugaré el próximo año en el Estado de California.

El hombre dirigió su mirada y evaluó a Michael brevemente, soltando un pequeño gesto de aprobación. —Mmm, tienes una buena base —respondió, extendiendo una mano—. Me llamo Latrell White, juego en el jardín.

—Oh. —Michael rápidamente se secó el sudor de la palma y tomó la mano—. Michael Thompson, juego de shortstop.

—Encantado de conocerte Michael —dijo Latrell con una sonrisa—. Dijiste que estabas aquí para ver a un jugador… ¿Es Leo Cameron?

Michael negó con la cabeza. —En realidad estoy aquí para ver a Ken Takagi.

Los ojos de Latrell se iluminaron y soltó una gran carcajada, colocando su mano sobre el hombro de Michael. —Tienes buen gusto, amigo. Ken es un jugador increíble, jugamos juntos en el instituto. Es un tipo duro que seguirá entrenando hasta hacerte llorar o vomitar.

Aunque sus palabras sonaban sombrías, estaban llenas de alegría.

—¿Eh? ¿Jugaste con Ken!? —Los ojos de Michael brillaron. No esperaba encontrarse con un ex compañero de equipo de Ken mientras hacía fila para entrar al estadio.

—Jeje, deberías creerlo. Ganamos el Torneo Nacional WWBA y el Campeonato Estatal el año siguiente. Si no fuera por él, probablemente no me habrían buscado tanto —Latrell respondió de buen humor.

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—Guau, eso es impresionante —dijo Michael con ojos brillantes—. La primera vez que lo vi jugar fue en la Copa Mundial U18… me dijo que soñara en grande y que nunca me rindiera. Es la razón por la que no dejé el béisbol.

Su tono se volvió solemne.

—Es un buen tipo… —respondió Latrell—. Hablando de la Copa Mundial U18, esta será la primera vez que Ken y Leo se enfrenten desde entonces. Me pregunto si el resultado final será el mismo.

—Eso espero —respondió Michael.

Todavía podía recordar a Leo enfrentándose a Ken en la caja de bateo. Parecía que el tipo nunca sería ponchado. Cada lanzamiento lo conectaba de foul, lenta y constantemente cazando la pelota para terminar el juego.

Si no hubiera sido por las hazañas del tercera base zambulléndose en las gradas para atrapar un foul, el resultado podría haber sido diferente.

—Hey, yo también estoy aquí solo si quieres sentarte juntos. Ya que ambos conocemos a Ken, podemos animarlo juntos —sugirió Latrell.

Michael asintió como un pollo picoteando. —Eso sería genial, gracias.

Los dos charlaron un rato antes de que finalmente la fila comenzara a moverse y la gente fuera admitida en el estadio. Era una buena instalación y podía albergar hasta 7,000 personas. Pero como estos eran los Super Regionales, se añadieron 3,000 asientos adicionales.

Latrell y Michael se dirigieron a los asientos adicionales ubicados cerca del jardín derecho. La razón de Michael era estar lo más cerca posible de Ken, aunque no estaba garantizado que jugara en el jardín en este juego.

El sol estaba alto sobre sus cabezas, causando una sensación de ardor en su cuello y hombros, pero poco podía disminuir su entusiasmo.

No pasó mucho tiempo antes de que los jugadores salieran a calentar en el campo. Desafortunadamente para Michael y Latrell, el equipo de la UF estaba en este lado del campo, haciendo sus ejercicios.

Michael reconoció a Leo entre los jugadores. Incluso con el uniforme naranja, el tipo parecía un modelo. Su expresión fría y calmada nunca fallaba mientras realizaba los ejercicios de calentamiento.

—Ahí está —Latrell llamó la atención de Michael, señalándolo hacia el lado opuesto del campo.

Ken estaba estirándose, su estatura alta sobresaliendo entre la mayoría de sus compañeros.

Michael sintió que su corazón latía en respuesta, deseando nada más que llamar a la persona por la que había viajado todo este camino para ver. Pero sabía que estaría demasiado lejos para que él oyera, especialmente con el murmullo de la multitud.

Así que se conformó con observar desde la distancia. Habría mucho tiempo para tratar de llamar su atención, ya que era una serie de tres juegos.

Justo cuando pensó esto, Ken se volvió en su dirección, haciendo que su corazón se elevara. Saludó enfáticamente, al igual que Latrell a su lado.

En lugar de regresar el saludo, Ken se dio la vuelta y habló con uno de sus compañeros, llenando a Michael de cierta decepción.

—Tal vez no nos reconoció —dijo, girándose hacia Latrell.

Pero Latrell estaba sonriendo. —Entonces, ¿por qué está viniendo para acá?

—¿Eh? —Michael se giró y vio a Ken corriendo hacia ellos, con una sonrisa despreocupada en su rostro. Ahora su corazón estaba latiendo con fuerza en su pecho mientras los pensamientos rebotaban en su mente.

«¿Me recordará?» Michael se preguntó en su corazón.

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