Capítulo 805: Chapter 1: Anticipación

Cuando el equipo llegó a Condron Ballpark, el sol brillaba con orgullo en el cielo, el calor del verano era húmedo y hacía sudar fácilmente. La atmósfera estaba vibrante mientras los chicos se dirigían a los vestuarios.

Desde el anuncio de su oponente, Ken había estado entrenando como un hombre poseído, una acción que no pasó desapercibida para su equipo. Como Capitán, estaba liderando con el ejemplo, aunque no era su intención.

Enfrentar a Leo de nuevo era algo que no esperaba tan pronto. Originalmente había pensado que el chico habría optado por entrar al draft el año pasado, sin embargo, parecía que se había quedado para graduarse.

Esto le venía muy bien a Ken. De hecho, estaba mucho más emocionado por estos juegos que por la perspectiva de ganar la Serie Mundial Universitaria, aunque Ken decidió mantener esto para sí mismo.

Aunque Japón había ganado la Copa del Mundo U18 en ese entonces, Ken no podía evitar sentir que no había vencido a Leo. El tipo había fallado sus lanzamientos más de 10 veces y sin importar lo que lanzara, no podía conseguir el strike final.

Si no fuera por Kuro, Ken no tenía duda de que el chico habría mandado uno de sus lanzamientos a las gradas. Esto era aún más cierto después de haber usado Identificar en Leo y ver sus estadísticas monstruosas.

Mientras Ken se preparaba, Steve y Brian charlaban junto a él. Por una vez, no estaban peleando. Parecía que incluso ellos se daban cuenta de lo importante que era este juego.

—Atención a todos —anunció el Entrenador, de pie en medio del vestuario. Parecía más solemne de lo habitual—. Primero, quiero reiterar lo orgulloso que estoy de todos ustedes de que estemos aquí hoy. Hemos trabajado duro esta temporada y los frutos de nuestro trabajo están dando sus frutos.

Él estudió su dispositivo de notas por un momento antes de continuar—. Esta será una serie difícil, no voy a mentir. No solo sus bateadores son de primera categoría, sino que tienen una alineación de lanzadores sólida. Esto, junto a las meticulosas estrategias de Leo Cameron, será un obstáculo difícil.

—¿No se supone que esto es un discurso motivacional, entrenador? —llamó Kaden, provocando una ola de risas en el vestuario.

El Entrenador sonrió en respuesta—. Déjenme ir al grano. Con todo esto en contra, todavía creo que tenemos lo necesario para salir victoriosos. Es una serie al mejor de 3, así que tenedlo en cuenta.

—Vamos a adoptar un enfoque diferente con nuestro pitcheo para esta serie —dijo el entrenador, sus ojos se posaron brevemente en Ken—. Byton, Julio, DeShaun. Ustedes comenzarán el pitcheo durante la serie. Mientras estemos adelante al final del 7º, Ken entrará para cerrar. ¿Hay alguna objeción?

Ken sintió que su corazón se hundía por un momento, pero pronto asintió. El entrenador quería asegurarse de que pudiera lanzar a lo largo de toda la serie, tenía sentido si estaban en una buena posición antes de que él tomara el montículo.

Por supuesto, esto no significaría nada si estuvieran detrás para cuando él entrara al juego. Sin embargo, Ken no objetó. Si él fuera a comenzar el pitcheo hoy, no podría lanzar mañana debido a las regulaciones.

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Viendo que nadie objetaba, el Entrenador Brown aplaudió y continuó anunciando la alineación titular. No hubo cambios en el equipo y pronto fueron conducidos al campo.

Ken vio el campo y asintió con aprecio. El césped natural estaba hermosamente cuidado y las instalaciones parecían de primera clase. Comenzó a hacer algunos calentamientos dinámicos mientras se dirigía al campo izquierdo.

Pocos minutos después, sintió un empujón, captando su atención.

—Aquí vienen —dijo Steve, señalando el dugout del lado derecho.

Ken observó mientras los Cocodrilos de Florida salían al campo, vestidos con su uniforme naranja. Los escaneó, esperando que apareciera una sola persona, cuando finalmente lo divisó.

Incluso desde la distancia, Ken podía sentir su frío, casi maquinal, comportamiento. Esto, combinado con su cuerpo completamente simétrico y sus rasgos atractivos, lo hacía parecer de otro mundo.

«Leo…» Ken sintió un estallido de espíritu de lucha dentro de él.

En ese momento, Leo se giró, como si hubiera sentido el cambio en la atmósfera. Los dos se encontraron con la mirada desde el otro lado del campo, como dos adversarios a punto de encontrarse en batalla, provocando chispas.

Con su visión mejorada, Ken pudo ver una pequeña sonrisa asomarse en la esquina de los labios del apuesto hombre, aunque no había rastro de burla. Levantó la mano, reconociendo a Ken como se haría con un viejo conocido.

Ken se sorprendió un poco, pero sonrió a su vez, devolviendo el saludo. Sin embargo, esto hizo poco para aplacar el fuego ardiente dentro de él y esperaba ansioso el inicio del juego.

Mientras se giraba, notó dos figuras saludándolo, causando que sus ojos se abrieran brevemente. Se volteó hacia Steve y le dijo que volvería pronto.

Corrió hacia la multitud con una sonrisa en el rostro, no había esperado ver a un viejo amigo en estas partes.

—Latrell, ¿qué haces aquí hombre? —preguntó Ken, extendiendo su mano para estrecharla. No había visto al chico desde su último año de secundaria hace casi 2 años.

—Je, juego para el Estado de Florida ahora. Vine a verte aplastar a los Cocodrilos —respondió, agarrando la mano con una sonrisa.

Ken se rió en respuesta. A juzgar por el agarre y su físico, el chico había continuado su entrenamiento, lo cual alegró a Ken.

Pudo sentir la mirada del joven rubio junto a Latrell y levantó la ceja. Ken miró al chico y se dio cuenta de que le resultaba familiar. A juzgar por la expresión del chico, estaba claro que lo conocía.

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