Capítulo 806: Chapter 2: Anticipación

—¿Michael, eres tú? —Ken no estaba seguro, pero este era el nombre que vino a su mente. El chico que le había pedido un autógrafo hace muchos años.

Los ojos del adolescente se iluminaron como si acabara de escuchar lo mejor del mundo. —¡Me recordaste! —dijo, con lágrimas en sus ojos.

Ken se inclinó sobre la barricada y revolvió su cabello, sintiendo una calidez después de ver al chico una vez más. —Por supuesto que recordaría a mi fan número 1 —dijo—. ¿Sigues jugando al béisbol?

Él asintió, mucho como un niño.

—Bien. Me alegra que nunca te rendiste —añadió Ken, retirando su mano—. Espera, ¿no eres de LA? ¿Qué haces aquí?

—Está aquí para verte obviamente —dijo Latrell riéndose.

—Tienes razón, esa fue una pregunta tonta. Has escogido buenos asientos, estoy jugando en el jardín derecho hoy hasta las últimas entradas —dijo Ken con una sonrisa—. Vamos a ponernos al día después del juego, a mi cuenta.

Al escuchar esto, Michael se emocionó y asintió como un pollo picoteando. Estaba demasiado nervioso para hablar, así que esto era todo lo que podía hacer.

—Bien, nos vemos más tarde, necesito terminar mi calentamiento —añadió Ken, saludando antes de trotar de regreso a sus compañeros de equipo.

Michael y Latrell lo miraron en silencio mientras se alejaba.

—¿Ves? Te dije que nos recordaría —dijo Latrell, empujando a Michael.

—Mmm… Me preocupaba que pudiera haber sido diferente de lo que recordaba. Pero es incluso más amable que entonces —dijo Michael en voz baja.

—¿Era ese Latrell? —preguntó Steve a Ken, entrecerrando los ojos.

—Sí, juega para el Estado de Florida ahora aparentemente. Nos pondremos al día con él después del juego, por ahora mantente enfocado —respondió Ken.

—¡Sí, señor!

Después de que los calentamientos terminaron, ambos equipos se reunieron en el campo y el anunciador llamó a todos para que se pusieran de pie para el Himno Nacional. Se reprodujo por los altavoces y sin el terrible canto de Tristan, no estuvo tan mal.

Y luego llegó el momento de que los Capitanes se reunieran con el árbitro.

Ken avanzó y se colocó frente a Leo, sintiendo su cuerpo calentar de emoción bajo el sol de verano. El árbitro repasó algunas cosas, las advertencias y direcciones habituales.

—Buena suerte —dijo Ken, extendiendo su mano hacia Leo.

La cara generalmente inexpresiva de Leo produjo una sonrisa y agarró la mano extendida. —Que gane el mejor equipo.

Así de fácil, el guante fue lanzado y era hora de comenzar el partido. Columbia batearía primero en este juego, así que todos los jugadores regresaron a sus dugouts.

El anunciador comenzó a enumerar al equipo local mientras salían al campo, provocando vítores del público.

—Número 7, Receptor y Capitán de los Cocodrilos de Florida…. ¡LEO CAMERON!

La multitud estalló con un fuerte aplauso, animando la atmósfera mientras Leo caminaba hacia el campo. Como de costumbre, estaba tranquilo, casi frío y no reconoció al público.

Mientras tanto, Ken miraba desde el dugout, casi temblando de anticipación. El partido que había estado esperando finalmente estaba aquí y no podía esperar para pisar el campo.

—¿Estás nervioso? —preguntó Brian, preparándose para batear.

—¿Hmm? No —respondió Ken, levantando una ceja.

—Estás temblando… Nunca te he visto hacer eso antes —dijo, señalando el brazo de Ken.

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—Oh, solo está emocionado. Apostaría a que no puede esperar para salir al campo. —contestó Steve riéndose, dándole una palmadita a Ken en el hombro.

Ken se mofó, —No te preocupes por mí, necesitarás toda tu concentración para llegar a la base. —le respondió a Brian, volviendo su atención al campo.

—Heh, llegaré allí eventualmente. —dijo—. Deséame suerte.

—Dios te bendiga mi amigo. —respondió Steve.

—Bateando primero para los Bobcats, Ayden Carney. —la voz amortiguada del anunciador resonó en el sistema de PA con poco entusiasmo. Era claro que actualmente estaban jugando un partido fuera de casa.

Ayden aseguró su casco y caminó a la caja de bateo, enviando una mirada a su viejo compañero detrás del plato. —Pensé que ya estarías en la liga ahora. —dijo con una sonrisa.

Leo se encogió de hombros, —Mejor tarde que nunca. —dijo con calma.

—Tienes razón. Te haré un favor y te eliminaré de la postemporada para que puedas comenzar a prepararte para el draft. —respondió Ayden, volviendo su atención al lanzador mientras se ponía en posición.

Leo no respondió, dando el primer indicio.

El lanzador asintió y comenzó su impulso, enviando un lanzamiento rápido relámpago a la parte exterior.

WHOOOOSH

DING

—Falta.

Ayden chasqueó la lengua enojado. Había pensado que consiguió lo suficiente en la pelota como para al menos obtener un sencillo, pero era más amplia de lo que esperaba.

Imperturbable, Leo pidió la próxima bola y se agachó, colocando su guante.

Esta vez, la bola fue un dos costuras hacia el interior, casi rozando el brazo de Ayden ya que su cuerpo sobrevolaba el plato. Afortunadamente, se había retirado a tiempo para evitar ser golpeado, pero lo dejó sintiéndose un poco alterado.

«Olvidé lo calculador que es este tipo…» pensó Ayden, mirando brevemente a Leo.

La cuenta ahora estaba en 0-2 y no estaba en una buena posición como el bateador inicial. Apretó su bate fuerte y enfrentó al lanzador una vez más, esta vez con una sensación de urgencia.

Los ojos de Leo brillaron detrás del plato y pidió el próximo lanzamiento.

El lanzador avanzó, enviando su brazo hacia adelante. Cuando la pelota dejó sus dedos, Ayden ya había decidido perseguir la pelota.

Era un slider lanzado un poco al interior. Los ojos de Ayden brillaron y se formó una pequeña sonrisa en su rostro. Incluso después de que la bola se rompiera todavía estaría en la zona de strike, así que tenía que batear sin importar qué.

Plantando su pie, Ayden golpeó fuerte.

WHOOOOSH

PAH

Mantuvo su seguimiento y una expresión confusa se apoderó de su rostro.

«¿Me perdí eso?»

—¡Ponche!

Incluso mientras recogía sus cosas y caminaba de regreso al dugout, Ayden no tenía idea de cómo pudo haber perdido tal lanzamiento.

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