Capítulo 899: Chapter 1: Juego de práctica (1)

No le hagas caso Ken, esto es solo un juego tonto que jugamos para pasar el tiempo durante el Entrenamiento de Primavera. —Edward apareció poco después, lanzando una mirada de reproche a Jake.

—El hombre hizo una apuesta, no hay vuelta atrás ahora Ed. —Jake se encogió de hombros, soltando una risita—. Por supuesto, aún podría retractarse si no puede permitirse perder.

—No hago apuestas para perder —dijo Ken simplemente—, ni tampoco me retracto de mi palabra.

Rohan sintió que la atmósfera se estaba poniendo un poco tensa, pero no tenía la confianza suficiente para calmarla. Después de todo, la mayoría de estos chicos ya habían estado en las Mayores durante un tiempo.

—Jaja, buen chico. —Un tipo con la cabeza rapada habló con una sonrisa—. Parece que nuestros novatos tienen agallas. Estoy deseando ver los resultados.

Los ojos de Ken miraron al hombre, intentando recordar quién era. Parecía un poco intimidante, pero parecía bastante agradable, le sorprendió.

«Ese debe ser Terry Skubal, al que llaman Scary Terry en el montículo», pensó Ken. Podía entender de dónde sacó el apodo ese tipo.

Jake se encogió de hombros—. Veremos cuán grandes son sus agallas cuando llegue el momento de pagar.

A partir de entonces, la atmósfera permaneció un poco tensa, pero afortunadamente la comida estaba bastante deliciosa. Era bastante diferente a la barbacoa de Texas que Ken había llegado a amar, pero tenía su propio encanto.

Al final del almuerzo, Ken y los demás agarraron sus bolsas del coche de Edward y se despidieron de él.

—¿Estás seguro de que no quieres que te lleve de vuelta? —preguntó Ed.

—Está bien, tomaremos un taxi de regreso al hotel un poco más tarde —Ken respondió—. Gracias por el almuerzo.

Mientras se alejaba, Daichi puso su mano en el hombro de Ken. —Realmente no tenías que hacer eso por mí allá atrás, hermano.

—¿Qué quieres decir? Estoy a punto de ganar fácilmente $100,000 —dijo con una sonrisa.

Los dos se rieron de buen ánimo, dejando a Rohan cerca sintiéndose un poco incómodo. —¿Cuál es el plan ahora? ¿Vas a regresar al hotel?

—Quiero lanzar un poco más antes de que termine el día. ¿Quieres unirte? —preguntó Ken.

Sin embargo, Rohan sacudió la cabeza. —Van a ser un par de semanas largas, necesito conservar mi energía. Todavía estoy trabajando para recuperar mi condición física como solía ser. Gracias de todos modos.

Rohan se despidió, dejando a Ken y Daichi solos.

—¿Estás preparado para atrapar algunos de mis lanzamientos? —preguntó Ken con una sonrisa.

—¿Cuántos?

—No muchos, ¿quizás 300?

Daichi sacudió la cabeza. —Destruirás mi mano si hago eso.

Ahora que lo pensaba, no debe ser agradable tener que atrapar pelotas de 100 mph una y otra vez, incluso con el guante grueso de receptor. Ken se sintió un poco mal por todos los receptores que habían tenido que experimentar tal dolor en el pasado.“`

—Atraparé algunos para ti, pero deberías intentar usar un paño de cocina si quieres trabajar en tu forma. Así nadie tendrá que atraparlos por ti —explicó Daichi.

—¿Paño de cocina?

Y así, alrededor de una hora después, Ken aprendió el ejercicio del paño de cocina. Sorprendentemente, el entrenamiento era mucho mejor de lo que había esperado. No solo podía trabajar en su forma y extensión, la tensión de lanzar la pelota desapareció por completo.

«¿Quizás puedo aumentar mi grado de lanzamiento de esta manera?», pensó Ken, su mente considerando las posibilidades.

—¿Por qué no sabía esto antes? —preguntó emocionado.

—Bueno… Siempre has sido un rebelde cuando se trata de entrenar solo. En realidad siento pena por tus entrenadores en el pasado —bromeó Daichi.

—¿Eh?

Ken estaba demasiado sorprendido para responder, pero al ver la sonrisa en el rostro de su hermano, no pudo evitar reírse. —Está bien, quizás me lo merecía —admitió, golpeando a su hermano en la espalda, asegurándose de usar un poco más de fuerza de la necesaria.

Entrenaron un rato más antes de regresar al hotel por la noche. Ken pasó por su entrenamiento de imagen habitual esa noche y logró irse a la cama a una hora razonable.

La siguiente semana estuvo llena de largos días de pruebas y acondicionamiento físico. A medida que pasaban los días, más y más personas fueron enviadas a casa, sin lograr el corte para el equipo de 26.

Sin embargo, los 3 novatos Ken, Daichi y Rohan habían logrado quedarse por ahora.

Daichi y Ken fueron capaces de mostrar su impresionante destreza al bate, sorprendiendo a Jake, quien había hecho la apuesta anterior con Ken. Mientras Daichi era discreto, su poder e intuición de lanzamiento eran incomparables, incluso en un equipo de la Liga Mayor.

De esta manera, se hicieron un nombre entre el equipo.

Después de solo un día libre el domingo, todos regresaron a Publix Park el lunes. De los 40 con los que comenzaron, solo quedaban 28.

—Buenos días a todos —dijo Mark con una sonrisa—. Hoy nos enfrentaremos a los Pittsburgh Raiders en un partido amistoso, espero que todos jueguen lo mejor posible, sin importar cuánto tiempo de juego tengan.

El corazón de Ken se aceleró, ¿iban a jugar un partido?

Había esperado un juego de interescuadra o algo así, pero no un amistoso real contra otro equipo de la Liga Mayor. No pudo evitar emocionarse.

Incluso Daichi a su lado parecía estar ansioso por salir.

—Recuerden, no solo estaremos viendo jugadas individuales, así que si veo que hacen algo egoísta en detrimento de los demás, los sacaré del juego. Jueguen como equipo, hagan las jugadas correctas —agregó Mark, su mirada recorriendo el equipo.

—Si menciono su nombre, estarán comenzando.

El abuelo de Ken procedió a llamar a los jugadores uno por uno. La mayoría de los jugadores eran los suplentes, aparte de Terry Skubal que sería el lanzador titular.

Ken no estaba demasiado decepcionado, había 9 entradas. Tendría su oportunidad.

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