Capítulo 904: True Major Leaguer (2)

«¿Este tipo es realmente un novato?», Ben murmuró para sí mismo.

Sin embargo, no tuvo tiempo de reflexionar sobre la pregunta por mucho tiempo. Tan pronto como Ken comenzó su lanzamiento, Ben sintió un ligero movimiento en sus hombros. Era casi imperceptible, pero para alguien que conocía tan bien su cuerpo, no lo pasó por alto.

Observó cómo la pelota salía de las yemas de los dedos del lanzador y volaba por el aire como si fuera una bala disparada de un arma. La velocidad no era algo a lo que estuviera acostumbrado a enfrentar, incluso a nivel profesional.

«Eso es un strike, tengo que hacer un swing.»

No le tomó mucho tiempo decidir hacer el swing. Ben plantó su pie y se lanzó, con la intención de mandarla fuera del parque.

WHOOOOOSH

PAH!

Los ojos de Ben se agrandaron. La bola había sido aún más rápida de lo que había anticipado. Esto, además de los movimientos de la bola gracias a la alta velocidad de rotación, la habían hecho casi imposible de anticipar en su trayectoria.

—Vaya, eso fue difícil —dijo, soltando una sonrisa.

Ben se giró y le dio a Ken una mirada evaluadora. Estaba claro que no podía tratar a esta persona como a un novato regular. Hacerlo solo lo llevaría a hacer swings al aire durante el turno al bate.

«Nunca pensé que tendría que ponerme serio durante el Entrenamiento de Primavera», pensó incrédulo.

De regreso en el montículo, Ken vio a Ben girarse hacia él. Se cruzaron miradas por un breve momento antes de que el comportamiento del último cambiara por completo. Ya no parecía un tipo alegre y despreocupado.

Estaba claro que ahora iba en serio.

«¿Crees que eso sería suficiente para intimidarme?», Ken se burló en su corazón.

Aceptó la siguiente señal de Daichi y rápidamente comenzó su lanzamiento. Después de levantar su pierna izquierda, se impulsó desde la placa del lanzador y avanzó, plantando su pie con fuerza en el suelo.

El brazo de Ken pasó por encima de su cabeza y sus dedos se arrastraron hacia abajo sobre la bola, lanzando otro lanzamiento rápido hacia el guante extendido de Daichi. Incluso con esta velocidad, pudo controlar la trayectoria de la bola con precisión gracias a su habilidad de Dominio de la Zona.

Sus ojos se estrecharon mientras Ben plantaba su pie y hacía el swing.

Por un breve momento, se congeló, sintiendo los pelos de su cuello erizarse. Esto era algo que sucedía cuando su intuición se activaba.

Ken maldijo interiormente. ¿Iba a recibir un golpe?

WHOOOOOSH

THWACK!

El bate y la bola se chocaron, su colisión enviando un eco por todo el campo.

Los ojos de Ken se fijaron en la bola en el aire, su corazón hundiéndose. Sin embargo, al ver su trayectoria, apareció un pequeño rayo de esperanza.

«Por favor, que sea falta…», rezó en su corazón.

La bola parecía estar en un trayecto directo hacia el poste de falta en el campo izquierdo. A medida que se acercaba cada vez más, todo el campo estaba en silencio, esperando el sonido aparentemente inevitable de la bola golpeando el poste.

Sin embargo, nunca llegó.

La bola pasó justo por delante del poste de falta sin hacer ruido.

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—Falta.

Ken de repente sintió que su cuerpo se relajaba y soltó un suspiro de alivio.

—Demasiado cerca… —murmuró, volviendo su atención al cuadro del bateador.

Ben parecía un poco desanimado, pero parecía superarlo rápidamente. Justo cuando estaba a punto de ponerse en posición, frunció el ceño y miró hacia abajo a su bate, sus ojos agrandándose brevemente.

—Un momento, por favor, necesito otro bate —anunció.

El árbitro tomó el bate y lo inspeccionó brevemente antes de responder:

—No veo ningún daño.

Ben recuperó el bate y lo sostuvo con ambas manos.

—Si hago un swing, todo se desmoronará. Lo garantizo.

El árbitro parecía un poco reacio a estar de acuerdo, hasta que Daichi se levantó y envió un golpe rápido pero suave al barril del bate con su mano derecha. Su acción fue demasiado rápida para que alguien la detuviera.

En el momento en que hizo contacto, el bate se separó en dos piezas, dejando caer el barril al suelo y la empuñadura quedándose en las manos de Ben.

—E… Está bien, ve a buscar un nuevo bate —respondió el árbitro, luciendo bastante sorprendido. Si hubiera dejado a Ben hacer el swing, cualquiera en el campo podría haber sido golpeado por el bate al romperse, incluido él o el receptor.

—Buen trabajo —dijo el árbitro a Daichi.

Daichi sonrió, dando al tipo un pulgar arriba.

Ken en el montículo respiró un suspiro de alivio. Ya había sido golpeado por los escombros de un bate antes, no podía permitir que ocurriera de nuevo. Especialmente con tanto en juego este año.

Poco después, Ben había elegido otro bate y regresó al cuadro del bateador. Una vez más se puso en posición, con la misma expresión que antes, como si nada hubiera ocurrido.

Pero las cosas eran diferentes esta vez. El conteo ahora era 0-2 a su favor, lo que significaba que un solo strike era suficiente para enviar a este Major Leaguer de regreso al banquillo sin nada.

Por supuesto, Ken no era tan engreído como para pensar que podía hacer esto por su cuenta, así que sus ojos se volvieron hacia Daichi detrás del plato. El tipo había estado estudiando silenciosamente a Ben todo este tiempo, solo ahora dando su señal.

Ken se sorprendió al ver la señal para otro lanzamiento rápido, pero esta vez estaba por encima de la zona de strike.

Ken asentó con la cabeza, no iba a cuestionar a su hermano. Estaban en el mismo barco aquí, no había espacio para el ego en esta situación.

Entonces lanzó el lanzamiento rápido, justo donde Daichi lo quería.

PAH

La bola pasó directamente por Ben, quien ni siquiera se inmutó. Era como si supiera que la bola no era un strike en el momento en que salió de las yemas de los dedos de Ken.

—¡Ponche!

—¿Eh? —Ben se giró, con una expresión desconcertada en su cara.

Daichi se levantó y devolvió la bola a Ken y luego le guiñó un ojo a Ben justo después.

Ben tomó un momento para entender lo que había pasado, pero en lugar de enojarse, simplemente sonrió y regresó al banquillo.

«Maldito descarado. Supongo que no es solo el lanzador novato lo que hay que preocuparnos…» pensó Ben.

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