Capítulo 915: Chapter 1: Juego de debut (1)

La multitud rugió en respuesta, sorprendiendo incluso a Ken, que estaba trotando hacia el campo. Parecía que se había vuelto bastante popular, probablemente por sus controvertidas palabras en los medios recientemente.

Cuando llegó al campo, Daichi y Rohan fueron llamados después de él. Luego, uno por uno, el equipo fue anunciado por primera vez esta temporada en el Parque Comerica. Aparte de Ken, algunos de los jugadores más veteranos recibieron una gran ovación de pie.

Ken notó que Rohan tenía la cabeza baja a su lado, su cuerpo temblando.

—Levanta la cabeza, hombre, saluda a los fanáticos —dijo Ken, dándole una palmada en el hombro.

Por un momento, Rohan se quedó en silencio. Se volvió hacia Ken y dos lágrimas frescas rodaron por sus mejillas.

—He esperado tanto por este momento… —dijo, luchando contra sus emociones.

—Lo sé, hombre, te lo mereces. Por ahora, muestra un poco de amor a los fanáticos, puedes llorar cuando volvamos al dugout —dijo Ken, soltando una pequeña risa.

Podía entender por qué Rohan estaba de ese humor. Probablemente pensaba que nunca tendría la oportunidad de jugar para un equipo de la Liga Mayor en su vida. Si no fuera por el Elixir de Recuperación, nada de esto habría sido posible.

En respuesta, Rohan se secó las lágrimas y rió.

—¿Dónde está tu compasión? —preguntó, pero aún así hizo lo que Ken sugirió y comenzó a saludar a la multitud, absorbiendo la atmósfera.

Daichi, por otro lado, estaba fresco y sereno. Era como si esto fuera solo otro juego, no su debut en las Mayores.

—Y ahora es el momento del lanzamiento ceremonial para dar inicio a la temporada. Por favor, demos la bienvenida a nuestra leyenda de los Ligers… ¡Kurt Gibson!

La voz del locutor resonó en los altavoces y una figura se abrió paso al campo. El hombre estaba en sus mediados o finales de los 60 y vestía el mismo uniforme que todos, tenía una enorme sonrisa en su rostro mientras subía al montículo.

Daichi ya se había dirigido al plato y levantó su guante listo para el lanzamiento. El hombre mayor lanzó la pelota para un strike lento, pero preciso a lo largo del carril. Esto provocó que la multitud vitoreara en respuesta.

Tan pronto como eso terminó, los Chicago White Socks se unieron a ellos en el campo y el Himno Nacional fue cantado por un cantante local.

Ken estaba de pie junto a Daichi, que solo movía los labios ya que no conocía las palabras correctas del himno.

Una vez que esto terminó, toda la atmósfera del estadio de béisbol cambió. El organista en la cabina comenzó a tocar algunas melodías icónicas, animando a los fanáticos.

—Cargar.

—¡Vamos Ligers, vamos!

Los dos equipos regresaron a sus dugouts mientras los chicos en la cabina mantenían ocupada a la multitud por ahora. La atmósfera era eléctrica y Ken sentía su cuerpo temblando de emoción.

En solo unos minutos, estaría jugando oficialmente en el primer partido de Liga Mayor de su carrera.

—Muy bien chicos, reúnanse —dijo el Entrenador Williams, obteniendo la atención de todos.

—Hemos hecho todo el trabajo de preparación para esta temporada, así que no me queda mucho por decir. Necesito que todos se concentren y ejecuten. Confíen en sus compañeros, confíen en su entrenamiento y confíen en ustedes mismos —declaró, levantando su mano y colocándola en el medio de todos.

El equipo lo siguió, al igual que Ken.

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—Familia en 3.

—1, 2, 3.

—¡Familia!

—Bien, suban ahí y consíganos nuestra primera victoria de la temporada —dijo Mark, haciendo algunos gestos de despedida.

Ken se cruzó con su abuelo de pasada y compartieron un breve momento. Ningún hombre pronunció una palabra, pero no había nada más que decir.

Mientras caminaba hacia el campo, Ken absorbió su entorno. La multitud de casi 40,000 que había venido al juego hacía que el estadio se sintiera como un organismo vivo y respirante.

No importaba donde mirara había personas animando, listas para ver el juego. Esto era lo que había estado esperando durante todos esos años, y ahora finalmente era el momento de hacer uso de todo su arduo trabajo.

Miró por el carril a Daichi, que estaba arreglando su protector de pecho. Colocó su guante arriba, listo para recibir los tiros de calentamiento.

Después de 8 lanzamientos rápidos, Ken asintió al árbitro de base para indicar que estaba listo.

—¡Jueguen bola! —gritó, colocando el sello en el juego.

—Bateando primero, jardinero central para los White Sox, Luis Robert —llamó el locutor con tan poco entusiasmo como pudo reunir.

Ken observó mientras el primer bateador que enfrentaría aparecía en la caja de bateo. Hizo algunos swings de calentamiento que hicieron un sonido nítido mientras atravesaban el aire.

Solo una mirada fue suficiente para saber que el tipo podía batear.

Ken tomó una respiración profunda y se calmó, esperando la señal de Daichi. Poco después, la señal llegó y Ken asintió con la cabeza. Qué mejor manera de comenzar su carrera en la Liga Mayor que con su lanzamiento rápido característico.

Sintiéndose un poco nervioso, Ken se agachó y cogió la bolsa de resina antes de darle unas vueltas en sus manos. Una vez que estuvo listo, Ken soltó la bolsa de resina y rápidamente se puso en posición.

Giró brevemente hacia la tercera base antes de levantar su pierna izquierda, inclinándose ligeramente hacia atrás. En el siguiente momento, despegó de la placa del lanzador y avanzó, plantando su pie en la tierra abajo con énfasis.

Mientras echaba su brazo hacia atrás y lo pasaba por su cara, los dedos de Ken rastrillaron la bola, dándole el giro tremendo por el que era conocido.

La bola se lanzó a través del aire, girando salvajemente.

El lanzamiento parecía estar vivo, su curso impredecible.

WHOOOOSH

PAH

La bola giró dentro del guante de Daichi incluso cuando el árbitro llamó el strike.

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