Capítulo 923: Histórico

Elroy se rascó la cabeza, sintiendo una sensación de frustración hervir por dentro.

—¿Realmente vamos a dejar que este novato nos deje en blanco en este juego? —dijo con molestia.

Yoab se encogió de hombros.

—No es que no haya estado intentando golpear sus lanzamientos. Ni siquiera hemos podido detenerlo de hacer ese movimiento de wind up en todo el juego.

—Elroy, es tu turno —dijo el entrenador, llamándolo desde la parte superior de las escaleras.

El chico refunfuñó en respuesta antes de agarrar su bate y dirigirse al campo. Al pasar, el entrenador dijo algunas palabras.

—Si no consigues un hit en este turno al bate, el juego está básicamente terminado —dijo, sin minar palabras—. El tipo ya parece cansado, deberías poder ponernos en el tablero.

Elroy se detuvo y miró hacia el montículo antes de asentir. Sin embargo, mientras entraba en la caja de bateo unos momentos después, la atmósfera cambió, igual que lo hizo en los últimos dos turnos al bate.

Sintió una presión que no podía explicar, pero todo lo que hizo fue frustrarlo más en ese momento.

«¿Es este tipo siquiera humano?», pensó, maldiciendo internamente.

Esperó el primer lanzamiento y sintió que su cuerpo se estremecía nuevamente después de que Ken comenzara su movimiento de wind up. Aunque sabía que venía, no había nada que pudiera hacer para detener la reacción de su cuerpo.

WHOOOOSH

PAH

—¡Strike!

«¡MALDITA SEA!»

Elroy salió de la caja de bateo y pateó algo de tierra con frustración. La multitud local se rió y lo abucheó por su reacción, pero hizo lo mejor para ignorarlo.

Resistiendo la tentación de lanzar su bate, Elroy cerró los ojos e intentó calmarse. Por alguna razón, los lanzamientos que Ken le hacía parecían más agudos que los demás, era algo que no podía explicar.

Era como si el tipo tuviera una vendetta contra él.

«¿Ofendí a este tipo en una vida pasada?», se quejó.

Después de unos momentos más, volvió a la caja de bateo y se preparó.

«¿Y si cierro los ojos durante el wind up?»

La idea sonaba loca. La cantidad de tiempo entre el wind up y la salida de la pelota de los dedos de un lanzador era muy corta. Si fallaba el tiempo, no tendría suficiente tiempo para juzgar con precisión el curso de la pelota.

Era una apuesta, pero en este punto no tenía otra opción. O lo ponchaban por tercera vez consecutiva en este partido, o su maniobra desesperada funcionaba.

Con la decisión tomada, Elroy observó a Ken de cerca. En el momento en que comenzó a moverse, Elroy cerró los ojos con fuerza. Como había esperado, la sensación que había estado sintiendo no ocurrió.

Sus ojos se abrieron de golpe y le tomó un momento descubrir dónde estaba la pelota.

PAH

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—¡Strike!

—¡Maldita sea!

—Esto no va a funcionar…

El lanzamiento rápido era de más de 100 mph. Las probabilidades de que él pudiera abrir sus ojos, seguir la pelota y golpearla antes de que llegara eran demasiado bajas para confiar en ello.

Elroy se sintió sofocado. Él era el bateador designado para los White Socks, se suponía que sería quien anotara carreras. Entonces, ¿por qué estaba luchando tanto contra un novato que acababa de entrar en la liga?

Las preguntas aparte, no cambiaban el resultado final.

WHOOOOSH

PAH

—¡Ponche!

En este punto, Elroy no tuvo más remedio que aceptar su destino. Nada de lo que dijera o hiciera cambiaría el pobre desempeño de él o su equipo en este juego.

Le echó un último vistazo a Ken, como si quisiera grabar en su mente el rostro del hombre que lo había humillado a él y a su equipo en este día. Volverían a jugar contra los Ligers durante las próximas dos noches, pero tendría que esperar hasta la próxima serie para enfrentarse a sus lanzamientos nuevamente.

Una vez que Elroy fue ponchado, los siguientes dos bateadores cayeron poco después. Yoab pudo hacer contacto con la pelota, pero fue un rodado fácil hacia primera base, mientras que AJ Pollock fue ponchado.

De esta manera, los Ligers básicamente sellaron su victoria en el comienzo de la 8ª.

Había un murmullo alrededor del estadio, pero no era porque los Ligers estuvieran ganando. Algo especial estaba sucediendo en el campo, pero nadie parecía querer señalarlo.

No se podía decir lo mismo de los comentaristas cuyo trabajo era hablar de tales cosas.

—Bill, eso marca el 19º ponche de Ken en el juego. Está a solo 1 ponche de empatar el récord de más ponches en un juego.

—Tienes razón. Si lo logra, será uno de los 3 en la historia de las Mayores en lograr tal número. Aún quedan 3 turnos al bate, es completamente posible que rompa el récord en este partido.

—Incluso si no lo hace, Ken todavía tiene la oportunidad de lanzar una blanqueada. Si es capaz de hacerlo, me atrevería a decir que pasará a la historia como el mejor debut de lanzador que hemos visto en la liga.

—Cuando vimos a Ryan Smith lanzar esa blanqueada hace 2 años en su debut, nunca pensé que veríamos algo parecido de nuevo. Pero parece que Ken está en camino a superarlo.

—Ahem. Seamos cuidadosos, la maldición de los comentaristas es algo real.

De vuelta en Austin Texas, Chris y Yuki estaban al borde de sus asientos mientras veían a sus dos hijos debutar en la Liga Mayor. Ver a Ken protagonizar una actuación histórica los llenaba de orgullo.

El hecho de que Daichi fuera el que lo hacía todo posible era solo la guinda del pastel.

—¿Realmente podrá hacerlo? —preguntó Yuki, cubriendo la mitad de su rostro con una manta, como si estuviera demasiado asustada para ver el resto del partido.

—No te preocupes, cariño. Incluso si no consigue una blanqueada, ha hecho lo suficiente para que la liga sepa que ha llegado para quedarse —dijo Chris, con la voz llena de orgullo.

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