Capítulo 945: Sacrificio (1)

Durante la siguiente semana, Ken siguió el régimen de Tom al pie de la letra. Cualquier conocimiento que él hablaba era absorbido por Ken, quien trataba de imprimirlo en sus huesos.

Sin embargo, incluso después de una semana completa, su calificación de lanzamiento permaneció estancada. Ken no era tan impaciente como para esperar que las cosas cambiaran en tan poco tiempo, así que no perdió la esperanza.

Pero cuando llegó el momento de lanzar la semana siguiente, todos quedaron sorprendidos.

WHOOOOSH WHACK

—Ese es el décimo hit que Ken ha dado en este juego y apenas es el tercer inning… ¿Está pasando por una mala racha? —comentó Jake desde el banquillo, con una expresión preocupada.

—Estoy más preocupado de que esté perdiendo velocidad. Creo que lo vi lanzar por encima de 95mph contra el bateador cleanup. El resto han estado en los bajos 90 —respondió Edward.

No eran solo los otros lanzadores quienes estaban preocupados, Mark miraba con preocupación mientras su nieto parecía luchar en el montículo. Era bastante extraño, porque nunca había visto a Ken así antes.

Cada vez que se subía al montículo, el chico estaba lleno de confianza, brillando intensamente como el sol. Sin embargo, esta noche, era como si algo fuera diferente.

«¿Podría ser por su nuevo entrenador de lanzamientos?», pensó Mark, frunciendo el ceño.

Pero el entrenador de lanzamientos era alguien con un fuerte currículum, no tenía dudas de que Tom House sabía lo que estaba haciendo. Pero ¿por qué Ken había cambiado de repente?

—¿Vas a sacar a Ken del montículo? Ya ha dado 2 carreras —preguntó el Entrenador Michaels.

Sin embargo, Mark negó con la cabeza. —No lo sacaré hasta el sexto inning —respondió, su tono serio.

Quizás si Tom no le hubiera hablado antes esa tarde, ya habría enviado a un sustituto al juego. Al recordar ese momento, Mark estaba aún más confundido sobre la interacción.

—Necesito que me prometas algo, entrenador —dijo Tom seriamente, ajustándose las gafas—. No importa cuán mal lo haga Ken, necesito que lo mantengas en el juego durante 5 innings. ¿Puedes hacer eso por mí, sin importar el resultado?

Debería haber sabido que algo estaba mal en ese entonces y hacer más preguntas, pero en cambio había decidido confiar en el proceso. No era raro que los cambios en la forma de lanzamiento de una persona tuvieran inconvenientes a corto plazo, pero esto se sentía un poco exagerado.

WHOOOOSH

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THWACKK!

Mark soltó un suspiro, mirando como la pelota volaba hacia las gradas para un home run de 2 carreras. Con esto, ahora estaban detrás 5-2 en la parte alta del tercer inning.

Los siguientes 2 innings fueron brutales para los Ligers mientras los Minnesota Tees aprovechaban al máximo el mediocre lanzamiento de Ken. Cuando todo estaba dicho y hecho, Ken dio 15 hits y 5 carreras en 5 innings, la peor actuación de su temporada de novato por mucho.

Los medios, que habían estado llenos de expectación por Ken después de su último juego, de repente se volvieron en su contra. Todos los detractores, que habían sido obligados a morderse la lengua, regresaron con fuerza total, bombardeando sus redes sociales.

En la conferencia de prensa, Mark se vio obligado a tratar con las preguntas de los medios en torno al mal desempeño de Ken. Fue sometido a escrutinio de inmediato por los medios locales, cuestionando por qué no lo sacó del juego.

—¿Hay alguna razón por la que se permitió a Ken lanzar durante 5 innings completos? Dado que era evidente que estaba luchando desde el principio, ¿no habría sido más pertinente relevarlo mucho antes? —preguntó un reportero.

Mark fijó la vista en el hombre corpulento en la multitud y entrecerró los ojos.

—Ken está pasando por una reestructuración de su forma de lanzar, va a haber algunos problemas de ajuste. Es mi trabajo apoyarlo en esta transición.

Hubo algunos murmullos en la multitud de reporteros, estaba claro que no esperaban que Ken estuviera cambiando su forma de lanzar.

—Con todo respeto, entrenador. ¿Tiene sentido hacer cambios en una forma de lanzamiento que es capaz de lanzar por encima de 106 mph? Solo vimos a Ken lanzar por encima de 95 en contadas ocasiones en 5 innings esta noche por eso.

Mark sintió una oleada de ira,

—¿Alguna vez has pensado en el esfuerzo que debe experimentar el cuerpo de alguien mientras lanza tan rápido? Ken tiene solo 21 años, si continuara lanzando así, indudablemente se lesionaría. ¿Ganar unos cuantos juegos vale tanto la pena?

Su mordaz respuesta hizo que el reportero se encogiera ligeramente, pero pronto replicó.

—Entonces, ¿estás dispuesto a sacrificar victorias para desarrollar a Ken? ¿Es este el deseo de la organización de los Ligers? ¿O estás tomando la decisión tú solo basándote en tu relación con tu nieto?

Mark se levantó de un salto, su ira evidente.

—¿Vas a sentarte aquí y hablar de favoritismo después de un mal juego? ¿Quién diablos crees que eres? —su voz resonó en la sala—. En lugar de enfocarse en el hecho de que estamos en la cima de la división Central, creas estas narrativas falsas para obtener clics y visitas. Ken se ha demostrado merecedor de desarrollo, incluso un tonto como tú debería ser capaz de entender la explicación.

—No más preguntas, yo mismo me retiro —dijo antes de girarse y salir de la conferencia de prensa.

Cheryl, que estaba de pie al lado de la sala, de repente se puso nerviosa. Vio la expresión feroz en el rostro del Entrenador y se dio cuenta de que no había forma de convencerlo de que volviera al estrado.

Se acercó y se dirigió a los reporteros de medios,

—Ahem. Lo siento, pero eso es todo por esta noche. Nos veremos mañana por la noche, disculpas por los inconvenientes.

Sus ojos se dirigieron a quien había causado todo esto, el gran reportero de la doble papada en un traje que parecía que apenas le quedaba. Después de reconocer al hombre, hizo una nota mental para llamar a su superior.

Insinuar que Mark estaba siendo poco profesional y favoreciendo a Ken fue un golpe bajo. Hay líneas que no deben cruzarse, incluso en los medios.

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