Sistema de Grandes Ligas - Capítulo 957

Capítulo 957: Chapter 1: Estancamiento (1)

Ryan terminó la entrada con dos ponches y un roletazo en el cuadro. En solo 12 lanzamientos, ya había puesto al equipo de la Liga Americana en una situación complicada al llegar al final del 8.

—Ken, estás listo —dijo el entrenador Baker, llamándolo desde el banquillo.

Ken ya estaba con su gorra y guante, ansioso por comenzar. Ver a Ryan lanzar a la perfección había despertado su espíritu competitivo, no había manera de que se echara para atrás aquí.

Mientras subía las escaleras hacia el campo, se encontró con Ryan mirándolo desde el otro banco. Cualquier presunción que solía tener había desaparecido, reemplazada por una determinación feroz.

«Supongo que él también ha crecido», reflexionó Ken en su corazón.

Ken ignoró al tipo y se dirigió al campo, llegando al montículo. El reemplazo del lanzador fue anunciado por los altavoces, y recibió una mezcla de vítores.

La mayoría de los aplausos del público eran positivos, pero había una sección que lo abucheaba. Esto no era raro en campos visitantes, por lo que Ken no le dio importancia.

Ken tomó su lugar en el montículo y calentó su hombro.

Poco después, el primer bateador llegó al plato y lo enfrentó, listo para la primera bola.

Con Daichi detrás del plato, la confianza de Ken se disparó. No había nadie con quien preferiría compartir este escenario ahora. No podía imaginarse tener que lanzar a Leo de entre todos.

Daichi hizo la primera señal, un lanzamiento rápido hacia el interior.

Ken asintió, levantando su pierna frontal y despegando de la placa del lanzador. Con su nueva y mejorada forma de lanzar, todo fue sincronizado de principio a fin.

El polvo se levantó cuando su pierna frontal se plantó, luego vino el brazo relámpago cuando pasó junto a su rostro.

El lanzamiento rápido rugió por el aire, moviéndose como si tuviera vida propia.

PAH!

El bateador ni siquiera tuvo tiempo de hacer swing y la pelota encontró su lugar en el guante de Daichi con un sonido resonante. El sonido resonó en la arena, seguido por un grito de la multitud.

104mph apareció en la pantalla gigante, produciendo una ola de asombro.

Ken sonrió, «Puedo ir aún más rápido…», reflexionó.

WHOOOOOSH

PAH

105mph fue el siguiente lanzamiento. Esta vez el bateador realmente hizo swing, pero fue demasiado bajo y pasó de largo. Sorprendentemente, el tipo ya había calculado el tiempo en el primer swing.

Al ver esto, Daichi pidió la siguiente bola, un cambio de velocidad.

El arma secundaria más fuerte junto a su lanzamiento rápido.

El lanzamiento llegó.

WHOOOOOSH

…

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“`

PAH

—Ponche.

La bola fue mucho más lenta que el lanzamiento rápido anterior, alcanzando solo 88mph. Con una diferencia de casi 20mph, no había manera de que alguien pudiera prever el cambio de velocidad.

Los siguientes dos bateadores fueron eliminados rápidamente en solo 3 lanzamientos cada uno. Así, Ken terminó su primera entrada en el Juego de Estrellas de manera inmaculada.

De regreso al banquillo, Ken cruzó miradas con Ryan. Parecía que las chispas volaban entre ellos, derramándose en la arena como electricidad.

El guante había sido arrojado, pero ¿quién saldría victorioso?

Media hora después, el juego había entrado en entradas extras, el marcador empatado a 8-8 al final del 11. Ken estaba en su cuarta entrada, habiendo ponchado a la mayoría de los bateadores que enfrentó, solo permitiendo un sencillo.

Justo cuando estaba a punto de subir las escaleras para lanzar de nuevo, el Entrenador Baker puso su mano sobre su hombro. —Eso es suficiente por hoy, creo —dijo, soltando una risa.

Ken estaba un poco decepcionado, pero entendió lo que el entrenador decía. Si bien se suponía que debía haber algo de competencia en el Juego de Estrellas, no era hasta el punto de necesitar un duelo de lanzadores en entradas extras.

—Si ustedes dos continúan, podríamos estar aquí al menos una hora más —declaró el entrenador.

Así que Ken fue retirado y obligado a sentarse en el banco por el resto del juego. Desafortunadamente para la Liga Americana, su lanzador de reemplazo no pudo mantener el marcador igualado.

Un jonrón de final explosivo por uno de los bateadores de limpieza puso fin al juego duro y disputado. Los equipos salieron al campo y se felicitaron antes de que comenzaran las entrevistas y festividades.

—Ken, ¿estás frustrado porque te sacaron en la 11 entrada? Parecía que tú y Ryan Smith estaban teniendo un duelo ahí afuera —preguntó uno de los reporteros en el campo a Ken, con intenciones obvias.

—Este fue un juego divertido, realmente disfruté competir contra los mejores jugadores de la liga y estoy agradecido de haber sido invitado a participar. Ryan y yo tenemos algo de historia, así que fue divertido jugar contra él —respondió.

—¿Esta fue la primera vez que jugaste contra él desde la Copa Mundial U18? —continuó el reportero.

—Sí. Desafortunadamente nuestros horarios no coinciden esta temporada, pero quién sabe… Tal vez nos veamos en la Serie Mundial.

—Cosas más extrañas han sucedido —admitió el reportero.

Ken levantó una ceja, pero la entrevista se concluyó brevemente después de su último comentario.

—Salgamos de aquí —Ken le dijo a Daichi, sin querer quedarse más tiempo. Aún tenían un vuelo a la mañana siguiente de regreso a Oakland.

—No tienes que decírmelo dos veces.

Los dos esquivaron a los reporteros y se dirigieron de regreso al vestuario donde muchos de los jugadores estaban charlando entre sí.

—Oi novatos. Vamos a salir a cenar, ¿quieren unirse? —dijo Alex, con una sonrisa.

Ken negó con la cabeza. —Tenemos un vuelo temprano mañana, diviértanse ustedes.

—Ah vamos hombre, será divertido.

Ken ni siquiera lo dudó, rechazándolo rápidamente una vez más. Lo último que quería hacer ahora era salir en LA con un grupo de personas que realmente no conocía, incluso si eran técnicamente colegas.

—Hombre, ¿qué pasa con los novatos hoy en día? Cuando yo era un novato…

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