Capítulo 975: Chapter 1: Próximo Oponente

—¿Leo está lesionado?

La mente de Ken se quedó en blanco al escuchar la devastadora noticia. Había estado muy enfocado en conseguir su venganza por la derrota que sufrió en el Colegio contra Leo, pero en un cruel giro del destino, eso ya no era posible.

Al principio, tenía la esperanza de que fuera una lesión menor y que pudiera jugar en la siguiente serie, pero más tarde descubrió que ese no era el caso. Leo había sufrido una lesión en la ingle debido a una diapositiva peligrosa y había sido descartado para la postemporada.

«Mika… Esto no fue obra del sistema, ¿verdad?», preguntó silenciosamente en su mente.

—No, el sistema no tuvo nada que ver con el incidente.

Ken dudó. ¿Debería confiar en Mika esta vez? Pero, de nuevo, incluso si fuera el sistema, ¿qué podría hacer al respecto?

La euforia que sintió por haber logrado el juego perfecto se desvaneció rápidamente. La naturaleza competitiva de Ken le dificultaba sentirse satisfecho al ganar contra los Yanquis sin Leo.

La verdad era que Leo era una parte integral del equipo de los Yanquis de Nueva York. Sin sus habilidades detrás del plato, su rotación de lanzadores se consideraría promedio dentro de la liga, ya que principalmente estaba compuesta de estrellas envejecidas como Ma-kun y Alex Cole.

Por supuesto, esto no significaba que definitivamente perderían sin Leo, solo que estaban lejos de su mejor nivel sin él.

—¿Todo bien, hombre?

Daichi se sentó junto a Ken, quien se había retirado afuera en algún momento para estar solo. El sol ya había caído y las chicas seguían ocupadas en la cocina preparando una comida para todos.

Ken no respondió de inmediato, sus ojos se fijaron en las luces a lo lejos.

—Estoy bien, aunque un poco decepcionado —respondió Ken sinceramente.

—Bueno, está bien estar decepcionado, pero acabas de lanzar un juego perfecto histórico en la postemporada. Pensé que eso sería suficiente para mantener tu ánimo alto —respondió Daichi con una sonrisa irónica.

Ken rió secamente.

—Supongo que soy un hombre difícil de complacer.

—Siento pena por tu esposa.

—Parece que quieres un golpe.

Los dos se rieron juntos un poco antes de que se produjera otro largo silencio.

—Me pregunto si así se sintió Leo cuando me lesioné en aquel entonces —dijo Ken melancólicamente.

Por supuesto, se refería al momento en que se fracturó el pie durante el partido de postemporada contra la Universidad de Florida. Había sido un accidente raro.

—Diría que sí. Después de todo, tenemos mucha historia con él —añadió Daichi.

—Pero —continuó—, no es como si esta fuera la última vez que los enfrentaremos. Una vez que nos clasifiquemos para la Serie Mundial, habrás terminado todas las tareas que te propusiste al comienzo de la temporada. Esto significa que no tendrás que dejar el béisbol.

—Todos seguimos siendo jóvenes. Apuesto a que jugaremos unos contra otros al menos durante los próximos 10 años —añadió.

Ken asintió. Por supuesto, no respondió que necesitaba ganar la Serie Mundial para mantener su talento actual. No había necesidad de añadir esa presión sobre Daichi también.

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—Tienes razón. Jugaremos entre nosotros de nuevo el próximo año —dijo Ken con una sonrisa.

La puerta del exterior se abrió y Tara asomó la cabeza.

—La comida está lista, ¿ustedes vienen o qué?

—Vamos.

Ken se levantó y pasó junto a su hermano, dándole una palmada en el hombro.

—Gracias, hermanito, siempre estás ahí cuando te necesito.

Con eso, entró, dejando a Daichi en el porche trasero.

—Podría decir lo mismo de ti —murmuró Daichi.

La casa repleta fue servida con una suntuosa cena para celebrar la primera victoria de los Ligers en la postemporada y el increíble logro de Ken. Nadie se quedó despierto hasta muy tarde, ya que había otro juego la noche siguiente.

***

La semana siguiente pasó rápidamente para Ken. Después de destruir a Seattle en el primer juego de la serie, los Ligers pudieron mantener su impulso, ganando el segundo juego en casa la noche siguiente.

Dos noches después, Seattle logró recuperar una estrecha victoria en su campo local, llevando la serie 2-1 a favor de los Ligers de Detroit.

Pero la noche siguiente en territorio enemigo, las Waves enfrentaron una dura realidad. Los Ligers eran demasiado fuertes.

Rohan lanzó en el cuarto juego, cediendo solo 1 base por bolas y 2 hits en 7 entradas. Esto preparó el terreno para que Ken, Daichi y los bateadores de los Ligers destrozaran el juego de manera destructiva.

Al finalizar el juego, Ken y los demás celebraron su avance a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Mientras muchos de los jugadores optaron por salir a celebrarlo, Ken y Daichi regresaron al hotel.

Ken puso el partido de los Yanquis contra los Arrows en la televisión de su habitación, subiendo el volumen.

—Hasta ahora es un juego de ida y vuelta en Houston con el equipo local perdiendo por 1 carrera en la parte baja de la novena. Charlie Holmes está en el montículo con un corredor en primera después de caminar a Bregman en el turno anterior.

—Tucker está en la caja de bateo ahora. ¿Podrá terminar la serie ahora con su bateo? ¿O los Yanquis aguantarán para un quinto juego?

—Bien, aún no ha terminado —dijo Ken, acomodándose. Este era el punto de inflexión en el partido, ya sea que los Yanquis consigan el último out, o Houston pueda hacer una remontada.

—Aquí viene el lanzamiento…

¡THWACKK!

—Tucker la envía alto al profundo jardín derecho… va… va… ¡SE FUE! Kane Tucker ha conectado un jonrón de dos carreras para enviar a los Houston Arrows a la Serie de Campeonato!

Ken y Daichi permanecieron en silencio mientras veían la pelota volar hacia las gradas y la arena local estallar en vítores. Podían ver la alegría en el equipo de Houston, mientras los Yanquis estaban devastados.

—Parece que jugaremos contra los Arrows a continuación.

Ken asintió, la determinación visible en su rostro.

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