Capítulo 986: Parte de la tripulación (2)

—Hey… Perdón por las preguntas incómodas de mi novia anoche —dijo Michael de manera apologética. Había conocido a Ken y a los demás en el vestíbulo del hotel bien temprano a la mañana siguiente para su carrera.

—No te preocupes, probablemente solo estaba un poco nerviosa ya que todos somos atletas profesionales —respondió Ken. La mujer podría haber sido un poco insensible, pero él podía notar que no tenía malas intenciones.

Además, podía ver que a su pequeño aprendiz le gustaba bastante ella.

—Ugh… ¿Por qué me dejaste beber anoche? —Steve se veía cansado y probablemente un poco resacoso de sus muchas bebidas de la noche anterior, sin embargo todavía estaba vestido con ropa de ejercicio, listo para correr.

—Deberías haberte detenido en uno, como el Tío Santiago —bromeó Daichi, con una sonrisa satisfecha.

—Err, no tienes que llamarme tío, sabes… —respondió Santiago. A diferencia de Steve, su piel oliva parecía resplandecer bajo las luces del vestíbulo.

—De acuerdo, seguro… Tío —añadió Daichi con una risita.

Ken luego se aseguró de que el grupo estuviera listo antes de comenzar la carrera por las calles de Houston. Él marcaba el ritmo todo el camino, como lo hacía habitualmente, pero esta vez estaba un poco más consciente de Michael.

Sin embargo, parecía que el tipo estaba más en forma de lo que Ken le daba crédito, ya que se mantenía al ritmo de todos sin quejarse.

«Vamos a subir un poco el nivel», pensó Ken, sonriendo para sí mismo.

Así que aumentó el ritmo, llevando su frecuencia cardíaca al punto adecuado para ejercitarse de manera efectiva. Sus largas extremidades hacían que pareciera que estaba galopando por el pavimento, allanando el camino para los demás detrás de él.

Una mirada rápida por encima del hombro fue suficiente para ver a Steve luchando por mantenerse al ritmo, su cara poniéndose aún más pálida. Michael parecía esforzarse por mantenerse, pero aún no estaba perdido.

Ken sonrió y continuó con el ritmo, solo deteniéndose después de haber corrido 6 millas.

Tan pronto como se detuvo, se giró para ver quién quedaba. Santiago, Daichi, Michael y Rohan estaban allí, aunque sudando profusamente.

Steve apareció unos momentos después, inhalando grandes bocanadas de aire. Cayó al suelo y gimió. —Creo que voy a vomitar…

—Vamos a descansar unos minutos —anunció Ken, mirando a su alrededor.

Pasaron unos minutos y Ken aún no había comenzado a correr otra vez.

—¿Vamos pronto? No quiero que mis músculos se enfríen —dijo Santiago, acercándose a Ken.

—Err, seguro… Iremos por ese camino —dijo Ken, señalando al oeste.

Steve se levantó lentamente de su lugar en el pavimento y se unió una vez más, esta vez muy atrás. El grupo comenzó su carrera de nuevo, pero esta vez solo fue por otros 30 minutos antes de que Ken se detuviera, con una expresión de disgusto.

BLERGHHHH

El sonido de Steve vaciando el contenido de su estómago en un contenedor cercano llegó a todos sus oídos. Aquellos que se levantaron lo suficientemente temprano para presenciar la escena estaban llenos de arrepentimiento, mientras que Ken y los demás no querían ser asociados con el tipo.

—¿Ya terminaste? —preguntó Ken, lanzándole una mirada fulminante.

Steve levantó el pulgar, su color regresando ligeramente después de la desintoxicación.

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—Volvamos al hotel, necesito cepillarme los dientes…

—Cierto… Deberíamos ir… por allá. —Ken señaló una dirección aparentemente al azar y comenzó a correr.

—¡Espera! ¿Estás perdido otra vez? —Steve gritó, su ceño fruncido profundizándose.

—¿Perdido? Ni de broma… El hotel está por allá. —Ken se mantuvo firme, señalando la calle por la que iba a correr.

—¿Otra vez? ¿Ken se pierde a menudo? —Michael preguntó inocentemente.

—¿A menudo? ¡Cada vez que íbamos a una nueva ciudad, tenía que planear nuestra carrera, de lo contrario nos perderíamos cada vez! —Steve gruñó, claramente insatisfecho.

Ken se encogió de hombros—. Te dije, cuando seas lo suficientemente rápido para liderar el grupo, puedes navegar todo lo que quieras —dijo sin disculparse.

—Dices eso, pero nunca quieres que yo lidere. Además, me haces a mí hablar con la gente para pedir direcciones. —Parecía que Steve quería expresar sus quejas mientras tenía la oportunidad.

Mientras los dos discutían, un par de corredores pasaron trotando junto a ellos mientras uno de ellos se detenía repentinamente.

—Oh, Dios mío, ¿no es ese Ken Takagi? —exclamó en shock.

—¡Es él! Amigo, ¿puedo obtener un autógrafo, por favor?

—¿Tienes un bolígrafo? —Ken preguntó cortésmente. No era la primera vez que alguien le pedía un autógrafo mientras estaba en público, pero definitivamente era la primera vez mientras estaba en su carrera matutina.

—Ah… no, no tengo —el chico dijo, la decepción apareciendo en su rostro.

—Lo siento, yo tampoco tengo.

—Tal vez puedas firmarlo para mí en el juego de esta noche. ¡Voy a estar sentado cerca del banquillo de visitantes! —el chico dijo, su emoción evidente.

—Sí, no hay problema, te buscaré esta noche. —Ken acordó—. Ya que te tengo aquí, ¿podrías señalarme cuál es la dirección del hotel Marriott?

—Claro, está justo por allí a unas 5 millas de aquí. —El chico señaló en la dirección casi opuesta a la que Ken estaba a punto de dirigirse.

—Gracias, amigo, te veré en las gradas esta noche. —Ken dijo, despidiéndose.

—Bueno, escuchaste al chico, es por aquí. —Ken dijo sin vergüenza, comenzando a trotar antes de que alguien pudiera hacer comentarios sarcásticos.

Michael estuvo en silencio todo este tiempo, sin querer comentar. Esta era la primera vez que había visto a Ken como un ser humano. Por lo general, veía al tipo en el montículo, el jugador competitivo y dinámico que podía destrozar cualquier ofensiva.

Sin embargo, ahora se sentía como una persona común. Alguien que se perdía al visitar otra ciudad y tenía sus propios defectos.

Por alguna razón, se sintió mucho más cerca de Ken de lo que jamás se había sentido antes. Mientras comenzaba a correr de nuevo, Michael no tenía ningún arrepentimiento de haber venido aquí.

Alrededor de 45 minutos después, el grupo llegó de regreso al hotel en una sola pieza y tomaron caminos separados. Había una reunión de equipo y entrenamiento en unas pocas horas, así que Ken se duchó y fue a desayunar.

El Juego 3 de la Serie de Campeonato comenzaría a las 7 pm esta noche.

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