Capítulo 989: ALCS (1)

Con Ryan ahora en base, Adrian Baddoo era el siguiente al bate. Después de enfrentar 4 lanzamientos, logró conectar un rodado hacia tercera, casi resultando en un doble play. Si no fuera por el rápido pensamiento de Ryan, podría haber sido desastroso.

Jose Baez tuvo mucho más éxito, conectando un doble y poniendo a los Ligers en posición de anotar en la parte alta de la primera entrada. Esta era una situación en la que los Ligers habían estado muchas veces esta temporada.

Y sabían cómo capitalizar.

WHOOOOSH

THWACK!

Samuel Torkelson conectó un cutter, enviándolo volando a las gradas con un crujido salvaje. El tiempo de vuelo fue impresionante, y Ken sabía que el golpe estaba bastante cerca de los 450 pies.

Un jonrón de 3 carreras en la primera entrada silenció a la multitud, salvo por algunos fanáticos de los Ligers en la audiencia. Nadie estaría feliz de dar tantas carreras en la primera entrada, especialmente en un partido de postemporada.

Desafortunadamente para los Arrows, su dolor no se detuvo allí. Daichi fue llamado al cajón de bateo a continuación y no perdió tiempo en poner presión en el equipo defensor.

WHACK

El primer lanzamiento fue golpeado en el medio del bate, volando sobre el banco local junto a tercera base para un foul.

—Falta.

El poder detrás del swing de Daichi parecía asustar al lanzador, quien evitó lanzar strikes por el resto del turno al bate. Esto resultó en un paseo gratis para Daichi, quien parecía un poco decepcionado con el resultado.

—Batear sexto para los Ligers, Ken Takagi.

—UNI CORN!

Ken se estremeció al escuchar la sola voz en la multitud que llamaba su apodo maldito. Giró la cabeza hacia el lugar, solo para ver a Steve agitando los brazos y animando con orgullo.

Ken sintió que se le crispaba el ojo con molestia antes de lograr recuperar la compostura. Soltando un profundo suspiro, se volvió hacia el lanzador Louis Garcia y lo evaluó.

«Todavía parece compuesto después de permitir carreras en la primera entrada… Supongo que eso es porque tiene mucha experiencia», pensó Ken, entrecerrando los ojos.

Pero solo porque el tipo estaba compuesto, no significaba que Ken sería indulgente con él. Tenía la intención de golpear el primer lanzamiento lo más fuerte y lejos que pudiera.

Garcia levantó la pierna y se adelantó, lanzando su lanzamiento.

De repente, el tiempo pareció ralentizarse para Ken mientras estaba en el cajón de bateo, sorprendiéndolo enormemente.

«¿El Tiempo Decisivo se está activando ahora?»

Había pasado mucho tiempo desde que su habilidad de Tiempo Decisivo se había activado, al punto que casi se había olvidado de ella. Con la capacidad mental de Ken, fue capaz de evaluar eficazmente la velocidad y rotación de los lanzamientos con bastante precisión.

Esto hacía que el Tiempo Decisivo fuera menos efectivo de lo que podría haber sido cuando estaba en la escuela secundaria.

Sin embargo, eso no significaba que no fuera útil.

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La confianza de Ken aumentó al elegir fácilmente el slider. Esperó hasta el momento adecuado antes de torcer su cuerpo y plantar su pie, enviando el bate volando más allá de la cabeza del receptor.

WHOOOOOOOSH

THWACK!

El bate conectó con la bola en el medio del barril, el sonido fue nítido mientras resonaba en el estadio. Aparte de algunos aplausos solitarios, toda la arena estaba en silencio mientras observaban la bola volar hacia las gradas.

Ken no pudo evitar sonreír mientras tiraba el bate a un lado, sintiendo que su corazón se elevaba. Aunque había disfrutado lanzar un juego perfecto, había algo diferente en conectar un jonrón, especialmente en un juego de postemporada.

Era una pena que estuvieran en terreno enemigo, pero no disminuía el logro.

—UNI CORN!

Ken pasó por primera base y escuchó a Steve gritar una vez más. Resistió la tentación de lanzar el dedo medio en dirección al tipo, en cambio se concentró en completar su vuelta de las bases.

Mientras pasaba por tercera, vio a Daichi esperándolo en el plato de casa con una gran sonrisa en la cara. Pisó casualmente el plato y chocó los puños con su hermano antes de casi saltar de nuevo al dugout.

Ver la enorme sonrisa en los labios de su abuelo hizo muy feliz a Ken, casi más que conseguir el jonrón en sí.

—¡Sí! ¡De eso estoy hablando! —gritó Samuel. Fue el primero en recibirlo en el dugout.

El resto del dugout también estaba emocionado. En el momento en que Ken entró, casi fue atacado por sus compañeros de equipo. Chocaron los cinco, palmadas en las nalgas y golpes en la cabeza se repartieron mientras caminaba por las trincheras.

Con su jonrón, los Ligers estaban ahora 5-0 y solo había 1 out. Este era casi el peor escenario para los Arrows que aún no habían tenido la oportunidad de ir a la ofensiva.

Incluso había algunas personas en la multitud que ya habían tenido suficiente y comenzaron a abandonar el estadio. Desafortunadamente, esta tendencia continuaría a medida que avanzara el juego.

Para la sexta entrada, la puntuación ya era impensable en un partido de postemporada.

Michael y su novia Raquel estaban presentes entre los fanáticos de Houston. Desafortunadamente, esto significaba que Michael tenía que mantener su ánimo al mínimo, de lo contrario, podría recibir una atención no deseada.

Ya podía ver a algunos fanáticos acérrimos y enojados de los Arrows que se habían servido en el bar durante la mayor parte de la tarde comenzar a ponerse ruidosos. La seguridad se vio obligada a intervenir y echar a los alborotadores borrachos.

—Nunca pensé que el juego estaría tan desequilibrado —afirmó Raquel.

Michael asintió:

—El hermano de Ken realmente es especial…

Raquel levantó una ceja:

—¿No está Ken jugando mejor? Ha conectado un jonrón y 2 dobles hasta ahora en este juego.

—Bueno, por supuesto que Ken es increíble —dijo Michael simplemente—. Pero Daichi ha mantenido a raya a los bateadores de Houston. Solo permitió 3 hits en 6 entradas, lo cual es realmente impresionante.

—Sí, supongo —respondió Raquel—. ¿Pero no es eso gracias al lanzador? ¿No al receptor?

—Er, sí y no. Sin un buen receptor, un lanzador es mucho menos efectivo, incluso a este nivel —explicó.

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