Sistema de Harén en un Mundo de Fantasía - Capítulo 179

179: Tierra Santa 179: Tierra Santa De vuelta en el gran salón que acababan de abandonar, la pared se reconstruyó lentamente.

La piedra volvió a su sitio como si nunca se hubiera movido.

En cuestión de segundos, la cámara volvió a tener un aspecto perfecto, intacto y silencioso, como si nunca hubiera existido un pasadizo oculto.

En las profundidades de la montaña, Lucius y Dorian caminaban en silencio.

A medida que avanzaban, las piedras de maná tras ellos se atenuaban una por una, devolviendo esa parte del corredor a la oscuridad.

Al mismo tiempo, las piedras frente a ellos se iluminaban, guiando su camino hacia las profundidades del pasadizo oculto.

—Has estado aquí antes, ¿verdad?

—preguntó Lucius después de un rato.

Dorian dejó escapar un breve resoplido.

—No me digas que lo has olvidado —dijo—.

Ambos vinimos aquí de niños para nuestra ceremonia de mayoría de edad.

Lucius rio suavemente.

—No es que lo haya olvidado —replicó—.

Me preguntaba si tú podrías haberlo hecho.

Ha pasado mucho tiempo.

La expresión de Dorian se tornó seria.

—Nadie olvida algo así, Lucius —dijo con firmeza—.

Si olvidas haber pisado tu propia tierra sagrada, más te valdría acabar con tu vida por faltarle el respeto a tus ancestros.

Lucius no discutió.

Después de eso, caminaron en silencio durante más de una hora.

Sus pasos resonaban suavemente en el liso túnel.

Las piedras brillantes proyectaban largas sombras tras ellos, y el aire se enfriaba a medida que se adentraban.

Finalmente, Lucius se detuvo.

—Hemos llegado —dijo.

Si alguien más hubiera estado presente, habría preguntado: ¿llegado adónde?

Frente a ellos no había nada más que oscuridad.

Pero Lucius avanzó de todos modos.

En el momento en que su pie tocó el suelo invisible que tenía delante, las piedras de maná estallaron en luz.

Una caverna imposiblemente vasta apareció ante ellos.

Era tan ancha y tan alta que el castillo entero de arriba podría haber cabido en su interior.

El techo se curvaba muy por encima, desapareciendo en la penumbra.

Las paredes no estaban revestidas de piedras de maná multicolores como las del corredor, sino de unas de un intenso carmesí que proyectaban un espeluznante resplandor rojo sangre sobre todo.

La caverna entera parecía viva.

Gruesas enredaderas rojas trepaban por las paredes y a través del techo.

Se extendían hasta el suelo y luego volvían a surgir en otros lugares.

Pulsaban lentamente, como venas que transportan sangre por un cuerpo vivo.

En el centro de la caverna, a cierta distancia, se erigía lo que parecía un altar.

Pero no era una estructura simple.

Las enredaderas que desaparecían en el suelo a lo largo de las paredes de la caverna parecían converger allí.

Volvían a surgir alrededor del altar, más gruesas y numerosas, como si ese fuera su origen.

Lucius y Dorian caminaron hacia él.

Cuando se acercaron lo suficiente, su verdadera forma se hizo evidente.

El altar era hueco por dentro, con forma de una enorme pila de piedra.

Era lo suficientemente grande como para que diez hombres adultos cupieran de pie en su interior.

Pero lo que había dentro era mucho más impactante.

La pila estaba llena de una sangre espesa y de un rojo oscuro.

Era tan oscura que casi parecía negra bajo la luz roja de la caverna.

Y dentro de esa sangre, más enredaderas flotaban y pulsaban.

Se retorcían y se reunían hacia el centro, donde se enroscaban alrededor de algo.

En el mismísimo centro de la pila flotaba un corazón.

Un corazón grande y de un rojo brillante.

Pulsaba de forma constante, brillando débilmente con cada latido.

El sonido era profundo y lento.

Pum.

Pum.

Pum.

Lucius y Dorian se plantaron ante él en silencio.

Sus ojos no estaban llenos de miedo, sino de reverencia.

Estaban ante la fuente de su linaje.

El corazón ancestral del clan de los Vampiros.

La reverencia en sus rostros duró solo un instante.

Luego se desvaneció.

La expresión de Dorian se ensombreció mientras miraba el corazón palpitante.

—Se está debilitando —dijo.

Sonó como una pregunta, pero no lo era.

Era una afirmación.

Lucius asintió lentamente.

—Lo está.

El corazón seguía latiendo, pero el brillo no era tan intenso como debería.

Las enredaderas que lo envolvían pulsaban de forma irregular, como si lucharan por mantener el ritmo.

—Y seguirá debilitándose —añadió Lucius en voz baja—, incluso si lo alimento con mi sangre.

Eso solo retrasará lo inevitable.

Hizo una breve pausa antes de continuar.

—A menos que un linaje Progenitor aparezca en los próximos mil años más o menos, nuestra tierra sagrada podría desaparecer por completo.

Y con ella… la mayor parte de nuestra fuerza, nuestras defensas y nuestros recursos.

Si alguien entendiera de verdad lo que esto significaba, se quedaría atónito.

Algo que había estado aquí durante cientos de miles de años, desapareciendo en los próximos míseros mil.

Era inconcebible.

Esta caverna era solo la superficie de la tierra sagrada del clan de los vampiros.

Detrás del altar, más abajo, cuatro túneles distintos se ramificaban hacia las profundidades de la montaña.

Cada uno de esos túneles se ramificaba en más túneles, formando un largo canal, y cada uno de ellos contenía vastas cantidades de piedras de maná, muchas más que las del pasadizo de entrada.

El corazón y la sangre que tenían ante ellos no eran solo simbólicos.

Actuaba como un conducto.

Simulaba lo que el mundo llamaba una vena de maná.

Las venas de maná se contaban entre los recursos naturales más valiosos que existían.

La última vez que una apareció en el mundo, todas las razas principales fueron a la guerra para reclamar su posesión.

El conflicto se había vuelto tan grave que, al final, todas las partes se vieron obligadas a llegar a un acuerdo y compartir su producción.

Las venas de maná condensaban el maná en bruto en piedras de maná continuamente hasta que finalmente colapsaban.

Para los magos, eran fuentes casi infinitas de recursos para el cultivo del maná.

Su valor estratégico era incalculable.

Y esta montaña…
Todo este terreno sagrado…
Funcionaba como una vena de maná.

De hecho, era algo más grande.

Había sido creada por el primer Ancestro de los vampiros.

El Primer Progenitor había condensado su propia fuerza vital, su sangre y su corazón en esta estructura.

Se había sacrificado para crearla.

Para los vampiros, el efecto era aún más fuerte.

El maná aquí era más denso.

Más rico y más adecuado para su sangre.

Esta era una de las razones principales por las que los vampiros, aunque pocos en número, eran a menudo más fuertes que los magos de otras razas del mismo rango.

Todos los jóvenes vampiros prometedores eran traídos aquí en su juventud y se les hacía beber esta sangre oscura y enigmática, ayudándolos a fortalecerse, a espesar su linaje y, en algunos casos raros, a despertar un linaje más fuerte.

Se podría argumentar que por qué no permitir que todos los vampiros beban esta sangre y saturen sus núcleos aquí para fortalecerse aún más, pero no era tan simple.

Si el linaje original de uno era demasiado débil, la sangre del ancestro los purgaría, acabando esencialmente con su vida.

Esta esencia de sangre no eran solo los restos de un gran progenitor.

No.

Era una amalgama de su fuerza vital, su poder, su núcleo de maná.

Ese tipo de poder era incomprensible.

Incluso de pie dentro de esta caverna, se podía sentir la diferencia.

El aire mismo estaba cargado de poder.

Lucius volvió a mirar el corazón palpitante.

—Ha pasado mucho tiempo desde que apareció el último linaje Progenitor —dijo en voz baja.

La mandíbula de Dorian se tensó.

—Quince milenios —continuó Lucius—.

Esa fue la última vez que este altar fue alimentado con un Linaje Primordial.

El corazón volvió a pulsar.

Pum.

—¿De verdad no hay nada que podamos hacer?

—preguntó Dorian en voz baja, con los ojos todavía fijos en el corazón palpitante.

—Desafortunadamente, no lo hay —replicó Lucius.

La caverna volvió a quedar en silencio por un momento, llena solo del lento y pesado latido del corazón.

—Entonces, ¿por qué me trajiste aquí?

—preguntó Dorian.

Lucius soltó una corta carcajada.

—Lamento decepcionarte —dijo—, pero no es que de repente tenga algún gran plan.

Se giró ligeramente, con una expresión tranquila pero firme.

—Sin embargo, creo que es hora de que Celeste se someta a su ceremonia de mayoría de edad.

La cabeza de Dorian se giró tan bruscamente que casi pareció doloroso.

Miró fijamente el perfil de Lucius, buscando cualquier signo de vacilación.

No había ninguno.

—¿Hablas en serio?

—preguntó.

—Sí —asintió Lucius—.

Si cree que es lo suficientemente mayor para tomar sus propias decisiones, y si se niega a casarse con alguien que no le gusta, entonces debe ayudar al clan de otra manera.

Su voz se endureció ligeramente.

—Y es esta.

Dorian no interrumpió.

—Le enviaré un mensaje —continuó Lucius—.

Tendrá dos opciones.

Casarse con el chico Kletis… o someterse a su prueba de linaje.

La expresión de Dorian se volvió solemne.

Todavía recordaba su propia prueba con mucha nitidez.

No era una prueba ordinaria.

Al iniciarla, aquel que se sometía a ella bebía la enigmática sangre de este altar.

Entonces, su conciencia era arrastrada a otro lugar.

Nadie podía decir si era realmente dentro de la propia mente o en otro reino por completo.

Todo lo que él recordaba era oscuridad.

Un horizonte infinito de cielos negros, y bajo sus pies, agua que se extendía infinitamente en todas direcciones.

No había tierra ni luz.

Solo silencio y oscuridad.

Y entonces…
Aparecían uno por uno.

Ancestros.

Vampiros del pasado, convocados según el rango y el linaje.

Te enfrentabas a ellos uno por uno.

Igualaban tu rango, pero sus linajes variaban.

Empezaba con linajes más débiles y aumentaba dependiendo de tu desempeño.

Era brutal.

Los linajes antiguos eran inimaginablemente fuertes.

Dorian había luchado con valentía; cada batalla había sido brutal, incluso las que eran contra linajes menores habían sido batallas reñidas.

Al final, apenas logró derrotar a un oponente con un linaje de Vampiro Verdadero de grado medio.

Cuando se enfrentó a uno con un linaje de Vampiro Verdadero de grado máximo, fue aplastado brutalmente.

Y así, había fracasado en mejorar su linaje.

Esa era la recompensa de la prueba.

Si derrotabas a un ancestro con un linaje más fuerte que el tuyo, se te otorgaba ese linaje superior.

Pero tal cosa era casi imposible.

Incluso Lucius había fracasado en ascender más allá de su linaje Ancestral durante su propia prueba.

Dorian ni siquiera podía imaginar cómo sería enfrentarse a un vampiro de nivel Ancestral en ese reino.

La peor parte era esta:
La prueba solo podía intentarse una vez.

No importaba cuántas veces bebieras la sangre después, nunca se activaría de nuevo.

No había segundas oportunidades.

Por eso Dorian estaba atónito.

El propio Lucius se había sometido a su prueba a los cincuenta años, lo que todavía se consideraba la juventud adulta entre los vampiros.

Pero Celeste…
Solo tenía veintiún años.

—Si crees que está lista —dijo Dorian lentamente—, entonces no discutiré.

Lucius asintió una vez.

—Lilith, sin embargo… —empezó Dorian con cuidado.

—La convenceré —dijo Lucius.

Dorian estudió a su amigo por un momento y luego suspiró.

—Es una lástima —dijo en voz baja—.

Es la única hija que tienen juntos.

Una sonrisa apareció de repente en su rostro.

—Ojalá me dieras más sobrinos y sobrinas.

¿Es que mi hermana es mala para calentar la cama o es que eres impotente?

—bromeó.

Lucius rio.

—Ve a buscar a tu propia esposa para dejarla embarazada, cabrón —replicó—.

Además, no es que no lo hayamos intentado.

Ya sabes lo difícil que es.

Cuanto más fuerte el linaje, más difícil era concebir.

Dorian asintió lentamente.

—Sí.

Eso dicen.

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