Sistema de Harén: ¡Gastar Dinero en Mujeres para un Reembolso del 100%! - Capítulo 352

Capítulo 352: ¿El paso en falso de Isabeau?

Los cabecillas de las familias salieron de la sala de conferencias en un tenso silencio, sus rostros tallados en piedra pero su lenguaje corporal gritando descontento. Viktor se movió primero —la versión inteligente, todavía con su tableta en mano, sus movimientos precisos y controlados. Lucius Moretti lo siguió, con el sombrero fedora agarrado en una mano y la otra apretada en un puño a su costado. El rostro cicatrizado de O’Rourke se retorció con ira apenas contenida mientras atravesaba la puerta. El líder de los Kurobane no dijo nada, pero su mandíbula estaba tan tensa que podría quebrar dientes.

No estaban simplemente disgustados. Estaban furiosos.

Marcello los había despedido. Los había enviado fuera como niños a los que se les dice que abandonen la mesa de los adultos. ¿Para qué? ¿Para conceder una audiencia privada a un don nadie americano que había sido atrapado con las manos en la masa trabajando con sus enemigos? Kyle ya debería estar muerto —una bala en el cerebro, el cuerpo desaparecido, un claro mensaje enviado a cualquiera que pensara que podía infiltrarse o manipular a las familias. En cambio, ¿el Don quería hablar con él a solas? Era sin precedentes. Insultante. Peligroso.

—Esto es un error —murmuró Lucius cuando llegaron al pasillo, su acento italiano espeso de frustración—. Marcello es demasiado blando con este muchacho. Deberíamos haberlo eliminado en el momento en que Viktor presentó las pruebas.

—El Don tiene sus razones —dijo Viktor con calma, aunque incluso él parecía inseguro sobre cuáles podrían ser esas razones—. Esperamos. Confiamos en su juicio.

—Su juicio acaba de despejar la sala de testigos —gruñó O’Rourke, su voz como grava—. Si ese muchacho sale de allí con vida, ¿qué mensaje envía eso? ¿Que pueden jugarnos? ¿Que los forasteros pueden manipularnos sin consecuencias?

Se reunieron en el espacioso pasillo, paseando como lobos enjaulados, cada uno perdido en sus propios cálculos sobre lo que esto significaba para la alianza, para sus territorios, para el equilibrio de poder que Marcello había construido tan cuidadosamente.

Isabeau se mantuvo ligeramente apartada de los demás, su elegante compostura intacta pero su mente a toda velocidad. Había entrado en territorio desconocido en el momento en que Kyle había hecho esa pregunta sobre la hija de Marcello. Nadie había visto jamás al Don reaccionar de esa manera —ese microsegundo de pánico, esa grieta en la armadura que había llevado durante diecisiete años. Kyle sabía algo. Algo lo suficientemente significativo como para hacer que Marcello despejara una sala entera de los señores del crimen más poderosos del país.

Pero ¿qué? ¿Qué podría saber Kyle que pudiera…?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una presencia a su lado. Se volvió para encontrar a Lucius Moretti estudiándola con esos ojos agudos y calculadores, los que habían construido un imperio leyendo las debilidades de las personas.

—Camina conmigo —dijo en voz baja, no exactamente una petición. Hizo un gesto hacia un corredor lateral, lejos de los otros cabecillas de familia.

El estómago de Isabeau se tensó, pero su rostro permaneció neutral.

—¿Hay algo que necesites, Lucius?

—Solo una conversación. —Su sonrisa no llegó a sus ojos—. Lejos de oídos curiosos.

No tenía otra opción que seguirlo. Negarse parecería sospechoso, y en este momento, la sospecha era lo último que necesitaba. Caminaron por el corredor en silencio, sus pasos amortiguados por la costosa alfombra. Los otros jefes de familia permanecieron en el pasillo principal, demasiado absortos en sus propias frustraciones para notar que dos de ellos se alejaban.

Lucius la condujo a una sala de estar más pequeña—uno de los muchos espacios aislados de la mansión diseñados para discusiones privadas. Paneles de madera oscura, muebles de cuero, el tenue olor a humo de cigarro impregnando el aire. Le indicó que entrara primero, luego la siguió, cerrando firmemente la puerta tras ellos con un suave clic que sonó demasiado definitivo.

—¿De qué se trata esto? —preguntó Isabeau, manteniendo su voz fría y profesional aunque su pulso se aceleró.

Lucius no respondió inmediatamente. Caminó hasta la ventana, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, mirando los terrenos bien cuidados. Cuando finalmente habló, su voz era tranquila pero con un filo peligroso.

—Hay algo raro en ti, Isabeau.

Ella forzó una risa, ligera y desdeñosa.

—¿Raro? Lucius, creo que el estrés de esta situación nos está afectando a todos. Las conexiones de Kyle con Nakamura, la posible brecha de seguridad…

—No es eso —se volvió para mirarla, y la expresión en sus ojos hizo que su sangre se helara—. Tu reacción allí dentro. Cuando Kyle cuestionó sobre la chica. Cuando Marcello entró en pánico. Parecías… —buscó la palabra—. Sorprendida. Pero no lo suficientemente sorprendida. Como si estuvieras viendo una obra que ya habías visto, excepto que alguien cambió el final.

—Eso es absurdo —dijo Isabeau, pero incluso ella podía oír la ligera tensión en su voz—. Estaba tan confundida como todos los demás.

—¿Lo estabas? —Lucius dio un paso más cerca—. Porque desde donde yo estaba sentado, parecías alguien cuyo plan acababa de descarrilar. Como si hubieras esperado que Kyle acusara a Viktor, esperado una ejecución limpia o un exilio, y en su lugar todo se desvió hacia un territorio que no anticipaste.

La mente de Isabeau corría. ¿Cuánto sospechaba? ¿Cuánto podía permitirse negar sin empeorar las cosas?

—Lucius, entiendo que las tensiones están altas, pero acusarme de…

—No te estoy acusando de nada —la interrumpió, con voz peligrosamente suave—. Todavía no. Simplemente estoy observando. Notando inconsistencias. Tú contactaste a Marcello sobre Kyle en primer lugar, ¿no es así? ¿Arreglaste que lo trajeran aquí?

—Estaba cumpliendo con mi deber —dijo Isabeau firmemente—. Cuando descubrí las conexiones de Kyle con Nakamura, lo reporté inmediatamente a…

La puerta se abrió.

Ambos se giraron bruscamente. Viktor estaba en el umbral, su enorme figura llenando la entrada. La versión inteligente, sus ojos moviéndose entre Isabeau y Lucius con evaluación clínica.

—¿Interrumpo algo? —preguntó, su voz culta neutral pero su presencia irradiando una intrusión calculada.

La mandíbula de Lucius se tensó.

—Estábamos teniendo una conversación privada.

—Ya veo. —Viktor entró completamente en la habitación, cerrando la puerta tras él con cuidado deliberado—. Lo cual es precisamente por lo que estoy aquí. Conversaciones privadas, en un momento como este, cuando nuestro Don nos ha despedido a todos? Tienden a generar… malentendidos. Sospechas.

Miró directamente a Isabeau, y ella sintió el peso de esa mirada analítica diseccionando cada una de sus micro-expresiones.

—Así que quizás —continuó Viktor, su voz llevando la más sutil amenaza—, cualquier preocupación que Lucius tenga, debería compartirse con todos nosotros. La transparencia, después de todo, es lo que mantiene fuertes las alianzas.

Isabeau se encontraba atrapada entre dos de las mentes más peligrosas de las familias, ambos rodeando algo que percibían pero que no podían identificar completamente.

Las paredes se estaban cerrando desde todas direcciones.

Cleopatra se reclinó en su sillón de cuero, un cigarrillo equilibrado delicadamente entre sus dedos manicurados, el humo elevándose perezosamente hacia el techo abovedado de su estudio privado. Una sonrisa jugueteaba en sus labios —no la sonrisa depredadora que mostraba cuando cazaba a su presa, sino algo más satisfecho, casi contento. El tipo de expresión que un jugador de ajedrez muestra cuando ve cerrarse su trampa cuidadosamente preparada exactamente según lo planeado.

Las cosas se estaban desarrollando maravillosamente. Kyle estaba exactamente donde ella necesitaba que estuviera —atrapado en la maquinaria de las familias, rodeado de asesinos y mentirosos, obligado a bailar por su supervivencia. Él era una pieza importante en su rompecabezas, quizás más importante de lo que él mismo se daba cuenta. Un catalizador. Una variable que podría desestabilizar todo lo que Marcello había construido si se jugaba correctamente.

La ironía no pasaba desapercibida para ella. Nunca habría encontrado a Kyle si él no hubiera tenido conexiones con su hermana. Ella —dulce, dañada y talentosa Ella— había llevado a Cleopatra directamente hacia él como un sabueso señalando a su presa. La vida tenía una manera curiosa de resolver estas cosas, conectando hilos en patrones que no podías predecir. Dio una larga calada a su cigarrillo, saboreando la quemazón, dejando que la nicotina afilara sus pensamientos.

Pero lo que realmente la sorprendió —lo que genuinamente la tomó desprevenida de una manera en que pocas cosas lo hacían ya— fue que Ella realmente se lo había follado.

Cleopatra había puesto sus manos sobre Kyle. Lo había tenido inmovilizado, vulnerable, a su merced en su propia mansión. Las condiciones habían sido perfectas. Podría haber hecho lo que quisiera, tomado lo que deseara, y él no habría podido detenerla. Pero había mostrado contención. Había jugado a largo plazo. Lo dejó marcharse con su dignidad mayormente intacta porque un hombre que sentía que había escapado era más útil que un hombre que había sido quebrado.

Sin embargo, ¿Ella? Ella aparentemente había tirado la precaución por la borda y lo había llevado a la cama.

La pregunta carcomía a Cleopatra más de lo que le gustaba admitir: ¿A Ella no le importaba Jane?

Cleopatra apagó su cigarrillo en el cenicero de cristal, encendiendo inmediatamente otro. No conocía los detalles específicos de su relación—Jane y Ella eran cercanas, eso era obvio. Mejores amigas, probablemente más cercanas que hermanas, dado cómo Ella hablaba de ella. ¿Y Kyle? Por todo lo que Cleopatra había reunido, él era el novio de Jane. Su hombre.

Entonces, ¿qué decía de Ella que se lo hubiera follado a espaldas de Jane?

El pensamiento divertía a Cleopatra. Tal vez el veneno era natural en su familia. Tal vez corría profundo en sus venas, codificado en su ADN—esta compulsión de traicionar a los más cercanos, de tomar lo que no les pertenecía, de destruir los lazos que deberían haber sido sagrados. Su madre había sido igual. Una mujer hermosa y terrible que les había enseñado que la lealtad era debilidad y el amor era solo otra herramienta para la manipulación.

Cleopatra había abrazado esa lección. La había convertido en arma. Había construido un imperio sobre las espaldas de personas lo suficientemente tontas como para confiar en ella.

Pero, ¿Ella? Ella había intentado tanto ser diferente. Ser buena. Escapar del legado familiar de corrupción y crueldad. Y sin embargo aquí estaba, aparentemente follándose al novio de su mejor amiga como si la moralidad fuera solo una sugerencia.

Cleopatra negó lentamente con la cabeza, una mezcla de decepción y satisfacción coloreando su expresión. Era una lástima, realmente. Casi había respetado el intento de Ella de ser mejor que su linaje. Pero aparentemente, no podías escapar de lo que eras. La manzana nunca cae lejos del árbol envenenado.

Exhaló humo por la nariz, viéndolo disiparse.

—Qué desperdicio —murmuró para sí misma.

Y Kyle—Dios, qué pena que no pudiera tener un sabor apropiado de él. Había sentido ese cuerpo, visto la evidencia de lo que tenía, lo había visto mantener la compostura en circunstancias que habrían quebrado a hombres inferiores. Habría sido exquisito. Un juguete que valdría la pena conservar. Pero a veces había que sacrificar el placer inmediato por una ganancia a largo plazo.

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Conocía el tipo de mujer que era Isabeau. Había hecho negocios con ella el tiempo suficiente para entender exactamente cómo operaba la perra francesa. Calculadora. Despiadada. Dispuesta a usar cualquier herramienta a su disposición, incluido su propio cuerpo, para lograr sus objetivos. Si Isabeau había tomado a Kyle bajo su custodia—y Cleopatra sabía que lo había hecho—entonces las cosas casi con certeza se habían vuelto… complicadas.

Pero eso era parte de la prueba, ¿no? Cleopatra quería ver si Kyle podía escapar de esta situación pegajosa. Si tenía la inteligencia, la adaptabilidad, el puro instinto de supervivencia para navegar en un nido de víboras y salir con vida. Las probabilidades estaban en su contra—la manipulación de Isabeau, la paranoia de Marcello, la brillantez de doble personalidad de Viktor, el deseo colectivo de sangre de las familias.

¿Si sobrevivía? Valdría la inversión. Valdría la protección. Valdría la pena incorporarlo a sus planes más grandes.

¿Si no lo hacía? Bueno, no habría perdido nada más que un activo potencial.

Cleopatra alcanzó el control remoto y encendió el televisor montado en la pared opuesta. La pantalla cobró vida, mostrando una conferencia de prensa en progreso. Reconoció inmediatamente al hombre en el podio—el político con el que había tenido esa… conversación productiva la semana pasada. El Senador Marcus Webb, su cabello plateado perfectamente peinado, su traje inmaculado, su expresión irradiando indignación justa.

[[—¡No toleraré la corrupción en nuestra ciudad! —declaró, su voz resonando con pasión fabricada—. Por demasiado tiempo, las empresas criminales han operado con impunidad, envenenando nuestras comunidades, corrompiendo nuestras instituciones. Pero les prometo, a la gente de este gran estado, que dedicaré todos los recursos a mi disposición para erradicar este cáncer!]]

Cleopatra se rió—un sonido genuino y deleitado. La hipocresía era impresionante. Este era el mismo hombre que había aceptado un maletín lleno de billetes sin marcar de ella hace apenas unos días. El mismo hombre que había prometido redirigir recursos policiales lejos de sus operaciones a cambio de contribuciones para su campaña y material de chantaje sobre sus rivales.

Era bueno, tenía que reconocérselo. La convicción en su voz, el fuego en sus ojos—si ella no supiera mejor, casi creería que lo decía en serio. Estaba haciendo promesas que no podía cumplir, jurando juramentos que ya había roto, pintándose a sí mismo como un cruzado por la justicia mientras sus manos estaban hundidas hasta las muñecas en la misma inmundicia que condenaba.

—No estaría mal tener a un hombre así como mi perro faldero —meditó Cleopatra en voz alta, golpeando la ceniza en el cenicero.

En realidad, ya lo tenía. Webb simplemente no se daba cuenta todavía. Él pensaba que estaba siendo astuto, jugando a dos bandas, tomando su dinero mientras mantenía una negación plausible. No entendía que en el momento en que había aceptado ese primer pago, se había convertido en suyo. Cada interacción desde entonces solo había sido apretar la correa. Pero Webb no tenía problemas con esto, él había buscado su apoyo después de todo, más allá del dinero.

Los políticos eran tan predecibles. Dales dinero y poder, acaricia sus egos, proporciónales vicios que no podrían encontrar en otro lugar, y racionalizarían cualquier compromiso. Se convencerían a sí mismos de que seguían siendo buenas personas, que seguían sirviendo al interés público, incluso mientras vendían sus almas pieza por pieza.

Webb continuó hablando monótonamente sobre responsabilidad y transparencia, su voz desvaneciéndose en un ruido de fondo mientras la mente de Cleopatra volvía a Kyle. A Marcello. A Isabeau y la delicada red de alianzas y traiciones que había tejido.

Todo procedía según el plan. Todas las piezas estaban en movimiento. Pronto, muy pronto, el tablero se inclinaría a su favor.

Solo tenía que ser paciente. Y si había algo que Cleopatra había aprendido de años de jugar este juego, era que la paciencia—combinada con la voluntad de actuar despiadadamente cuando llegaba el momento—siempre ganaba.

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