Sistema de Harén: ¡Gastar Dinero en Mujeres para un Reembolso del 100%! - Capítulo 378

Capítulo 378: La herida de Marcello.

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Marcello estaba sentado solo en el estudio tenuemente iluminado de sus aposentos privados, con la pesada puerta de roble cerrada frente al lejano murmullo del personal de seguridad de la finca. La habitación olía a cuero envejecido, madera pulida y el leve rastro de humo de cigarro que nunca abandonaba del todo las cortinas.

Una única lámpara de escritorio proyectaba un cálido charco de luz sobre la superficie, iluminando el retrato enmarcado que sostenía en sus manos.

Era una fotografía antigua, tomada cuando Angelica apenas tenía siete años. Ella estaba de pie junto a él con un sencillo vestido blanco, sus rizos oscuros atados con una cinta, una pequeña mano aferrándose a su manga mientras la otra señalaba emocionada algo fuera de cámara. El Marcello más joven le sonreía con afecto sincero, su brazo protectoramente alrededor de sus hombros. La imagen era nítida a pesar de su antigüedad, los colores ligeramente desvanecidos pero la emoción perfectamente preservada.

La contempló durante mucho tiempo, su pulgar recorriendo el borde del marco plateado. Cada vez que miraba esta fotografía, surgía el mismo pensamiento: las cosas nunca fueron lo que parecían. El mundo que había heredado, el imperio construido sobre sangre, las mentiras cuidadosamente elaboradas que mantenían todo unido — nada de eso coincidía con la alegría inocente capturada en ese momento congelado. Sin embargo, el retrato le daba algo precioso en estos días oscuros. Le daba esperanza de que algún día podría ver a su hija nuevamente. Viva y completa. No como un fantasma que acechaba sus recuerdos, sino como la mujer en que se había convertido.

Todavía existía la posibilidad de que Kyle estuviera mintiendo. El hombre tenía todos los motivos para inventar historias si eso le compraba tiempo o favor. Marcello lo sabía. No era ingenuo. Pero la verdad era que necesitaba este hilo de posibilidad, incluso si resultaba falso. Un rayo de esperanza —falsa esperanza, quizás— no era tan malo cuando era lo único que daba propósito a su vida. Sin ello, el peso de todo lo demás lo aplastaría.

Marcello se reclinó en la silla de cuero, con la mirada desviándose hacia la gran ventana que daba a los terrenos cuidadosamente arreglados. La finca se extendía bajo el cielo nocturno, con reflectores trazando líneas nítidas a través de los jardines. Siempre se había preguntado cómo habría sido si hubiera tomado el control de la familia antes, antes de la transición forzada tras la repentina muerte de su padre. Si le hubieran dado tiempo para prepararse adecuadamente, para aprender los matices sin el caos del dolor y las luchas de poder cayendo a la vez. Tal vez Angelica nunca habría sido arrastrada a este mundo de la manera en que lo fue. Tal vez las fracturas en su familia nunca se habrían profundizado hasta convertirse en abismos.

Un suave suspiro se le escapó. Colocó el retrato suavemente sobre el escritorio, aún de cara hacia él, y se frotó las sienes.

—Kyle… ¿Quién eres? —murmuró Marcello en voz baja, las palabras apenas audibles incluso en la habitación silenciosa. La pregunta había estado rondando en su mente durante horas. Kyle poseía información que ningún extraño debería tener, se movía con una confianza que sugería que estaba acostumbrado a este estilo de vida.

Era más que un simple informante u oportunista. Marcello lo había sospechado desde su primer encuentro, pero la sospecha solo se había vuelto más aguda con el tiempo.

Un firme golpe resonó contra la pesada puerta.

Marcello inclinó ligeramente la cabeza, escuchando. Tenía a dos hombres de confianza apostados justo afuera — discretos, leales y armados. Con voz tranquila instruyó:

—Déjenlos entrar.

La puerta se abrió con un suave clic. Marcello no se volvió inmediatamente. Mantuvo la mirada fija en la ventana, observando el reflejo de la habitación en el cristal oscuro.

El visitante se detuvo a una distancia respetuosa.

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—¿Isabeau? —dijo Marcello, finalmente dirigiendo sus ojos hacia ella. Estaba allí con un elegante abrigo oscuro, postura erguida, expresión compuesta pero llevando la leve tensión de alguien que sabía que estaba caminando por una línea delicada.

—¿Todavía estás aquí? Pensé que ya habrías volado de regreso a casa. ¿Hay alguna razón por la que permaneces en el país?

Su tono era frío, casi desdeñoso, impregnado de la sutil advertencia de que tenía poca paciencia para una presencia prolongada de asociados extranjeros en este momento. Su manera de hablar dejaba claro que esperaba que ella expusiera su asunto y se marchara.

Isabeau lo estudió cuidadosamente. La falta de hostilidad abierta o acusación le dijo todo lo que necesitaba saber: Kyle aún no había revelado su participación. Eso le daba tiempo, pero aún debía pisar con cuidado.

Se aclaró la garganta suavemente. —Vine a discutir los planes para las operaciones de mi familia. Tenemos la intención de expandirnos más dentro de nuestras propias fronteras — nuevas rutas, nuevas asociaciones. Quería asegurarme de que no habría… complicaciones de su parte, dados los acontecimientos recientes.

Marcello escuchó sin interrumpir, sus dedos golpeando ociosamente una vez contra el brazo de la silla. Usualmente habría indagado más profundo — preguntando detalles sobre rutas, cronogramas, posibles superposiciones con sus propios intereses, sopesando riesgos y beneficios con la atención meticulosa que había mantenido a la familia dominante durante años. Pero esta noche su mente estaba en otra parte, dividida entre el retrato sobre el escritorio y las inquietantes preguntas sobre Kyle.

No le importaba lo que ella hiciera. No esta noche. La realización sorprendió incluso a él mismo, pero el agotamiento de cargar con múltiples crisis no dejaba espacio para microgestionar expansiones extranjeras.

Después de una larga pausa, Marcello simplemente dijo:

—Puedes hacer lo que quieras.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, planas y definitivas. Sin condiciones. Sin advertencias. Sin preguntas de seguimiento.

Ella abrió la boca para responder, tal vez para confirmar o presionar por claridad, pero Marcello ya había vuelto su mirada hacia la ventana, señalando que la conversación había terminado. Su postura dejaba claro que no tenía más interés en prolongar la reunión.

Isabeau se demoró solo un momento más, luego ofreció un pequeño y respetuoso asentimiento. —Gracias. Le mantendré informado si algo cambia por nuestra parte.

Se dio la vuelta y salió tan silenciosamente como había entrado, la puerta cerrándose con un clic tras ella.

Marcello permaneció sentado, con el retrato de la joven Angelica aún observándolo desde el escritorio. La débil esperanza que representaba se sentía frágil y necesaria a la vez. Falsa o no, era la única luz que le quedaba en la creciente oscuridad.

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