Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 10

10: Cita a ciegas (2) 10: Cita a ciegas (2) Revisó la hora en su teléfono.

Era suficiente para revisar su tienda primero y asegurarse de que todo estuviera en orden.

Entró.

Dentro de la tienda, cuatro hogazas estaban ahora apiladas en el estante durante su ausencia.

—Perfecto —sonrió Noé, antes de comprobar si había alguien en el callejón para algunas ventas rápidas.

Después de esperar clientes durante unos cinco minutos, durante los cuales no se vio a nadie, Noé decidió que era hora de dirigirse a la cita a ciegas.

…

De vuelta en la tierra, Noé se dirigió a la parada de autobús.

Aunque ahora tenía una cantidad decente de dinero, seguía sin ser nada comparado con todos los préstamos que había pedido.

«Paso a paso, todo caerá en su lugar…»
Sus ojos se posaron en una tienda de bicicletas cerca de la parada de autobús.

Mirando el horario del autobús, había tenido la mala suerte de perderlo, lo que significaba que tendría que esperar trece minutos antes de que llegara el siguiente.

«Podría alquilar una bicicleta.

Me llevará a mi destino más rápido, lo que significa que puedo volver a mi tienda más rápido sin gastar mucho dinero», pensó, dirigiéndose a la tienda de bicicletas.

La campana tintineó cuando Noé empujó la puerta de cristal de “Pedal Power”.

El olor a goma y aceite de máquina le golpeó inmediatamente.

Bicicletas de todas las formas, tamaños y colores abarrotaban la pequeña tienda—colgando de estanterías en el techo, de pie en filas ordenadas, apoyadas contra las paredes.

Una etiqueta de precio en una elegante bicicleta de carretera de fibra de carbono le hizo atragantarse.

¿$2.499?

¡Podría comprar un coche por eso!

—¿Te puedo ayudar en algo?

—Un hombre barbudo de unos cuarenta años surgió de detrás de un mostrador, limpiándose la grasa de las manos con un trapo.

Noé miró su reloj.

—¿Alquilas bicicletas?

Solo necesito una por un par de horas.

El hombre —«Mike» según su placa de identificación— miró a Noé de arriba a abajo.

—Claro que sí.

¿Qué estás buscando?

¿De montaña?

¿De carretera?

¿Híbrida?

—Solo algo para cruzar la ciudad.

Nada lujoso.

Mike señaló hacia una fila de bicicletas de aspecto práctico.

—Cruisers de ciudad.

Dieciséis dólares por dos horas, cincuenta por el día.

Noé parpadeó.

—Eso es caro para un alquiler.

—La calidad cuesta.

Estas no son especiales de Walmart —Mike cruzó los brazos—.

Pero tampoco se averiarán a mitad de camino hacia donde vayas.

Noé volvió a comprobar la hora.

La cita con Sophia se acercaba cada vez más, y la Tía Mei nunca lo dejaría en paz si llegaba tarde.

—Está bien.

Dos horas.

Mike le entregó un tablero con un formulario.

—Identificación y tarjeta de crédito para el depósito.

Trescientos dólares de retención, que se devuelven cuando la regreses.

Noé llenó el papeleo mientras Mike ajustaba una bicicleta híbrida azul a su altura.

La transacción fue rápida —casi indolora hasta que Mike le recordó que las devoluciones tardías incurrían en elevadas tarifas.

—Son las 10:15 ahora —dijo Mike, entregándole el candado y la llave—.

Así que necesito ver esta belleza de vuelta aquí a las 12:15 en punto.

Noé se aseguró el casco bajo la barbilla.

—No hay problema.

Cinco minutos después, pedaleaba entre el tráfico, con la fresca brisa en la cara.

Por primera vez en años, se sintió casi despreocupado.

Al llegar al café, Noé estacionó su bicicleta y la aseguró con los candados de alquiler de Mike.

La colocó directamente frente a las ventanas del café donde podía vigilarla.

«Cientos de dólares perdidos si esta cosa desaparece».

Revisó dos veces el candado y miró su reloj.

10:58.

Justo a tiempo.

«Al menos no metí la pata en eso».

El café estaba lleno de energía matutina —máquinas de espresso silbando, portátiles tecleando, profesionales de fin de semana fingiendo trabajar, mientras solo querían atraer chicas.

Noé la vio inmediatamente.

Sophia estaba sentada en una mesa central, con la espalda recta y compuesta, revisando su teléfono.

Su tía no había exagerado —era guapa con una blusa blanca impecable y un blazer a medida, su cabello oscuro cayendo como una cortina perfecta hasta sus hombros.

Ochenta y cuatro de cien.

Definitivamente.

Noé se alisó la camisa y se acercó.

—¿Sophia?

Hola, soy Noé.

Perdón si te hice esperar.

Su sonrisa no llegó del todo a sus ojos mientras levantaba la mirada.

—No hay problema.

Pero sí era un problema.

Podía verlo en la ligera tensión alrededor de su boca, la rápida evaluación mientras su mirada lo recorría.

Ya había perdido puntos, y ni siquiera habían pedido café.

No es un gran comienzo.

—¿Ya pediste, o debería pedir yo?

—señaló hacia el mostrador.

—No he pedido.

Noé llamó a un barista, pidió un americano para él y un latte de vainilla para Sophia.

Un silencio incómodo se extendió entre ellos mientras esperaban.

—Entonces —Sophia juntó sus manos sobre la mesa—.

¿Dónde estudiaste?

—Universidad Estatal.

Informática.

—Oh.

—Su ceja se crispó.

Claramente, no una de las escuelas prestigiosas—.

¿Y tu promedio?

—Tres punto dos.

Otro destello de decepción cruzó su rostro.

¿Por qué esto se siente como una entrevista de trabajo?

—Entonces, ¿en qué trabajas?

—Sophia tomó un delicado sorbo de su latte cuando llegó.

Noé se congeló a mitad de un sorbo.

Aquí vamos.

—Actualmente estoy desempleado.

No trabajo en ninguna empresa.

Sus cejas perfectamente formadas se fruncieron.

La temperatura entre ellos bajó diez grados.

—¿Estás solicitando empleos?

—dio a la pregunta una ligereza artificial.

—No.

Dejé de solicitar empleos hace unos años.

Pero estoy…

Sophia se puso de pie, recogiendo su bolso.

La silla raspó contra el suelo, atrayendo miradas de las mesas cercanas.

—Fue un placer conocerte, Noé, pero no creo que podamos funcionar.

Adiós.

Se dio la vuelta y salió, sus tacones resonando decisivamente contra el suelo de madera.

Ni siquiera me dejó terminar.

O pagar su café.

Noé se quedó sentado solo, mirando el latte medio vacío frente a él.

El barista se acercó, con simpatía grabada en su rostro.

—Dura, amigo.

¿Quieres la cuenta?

—Sí, gracias.

—Hay muchos peces en el mar —ofreció el barista, regresando con la cuenta.

Noé forzó una sonrisa.

Afuera, desbloqueó su bicicleta, calculando mentalmente cuánto dinero de su pan mágico acababa de desperdiciar en una cita de siete minutos.

Al enderezarse, vio a Sophia observándolo desde la acera, su expresión cambiando de sorpresa a fastidio.

Había regresado—recordando que se había ido sin pagar—solo para encontrarlo con una bicicleta de alquiler.

—¿Viniste en bicicleta?

—su voz llegó desde el otro lado de la calle, lo suficientemente fuerte como para hacer girar cabezas en la carretera—.

Dios, me alegro de haberme ido cuando lo hice.

Qué pérdida de mi mañana.

Noé pasó la pierna sobre el asiento, con la dignidad intacta a pesar del calor que subía a sus mejillas.

Pedaleó alejándose, el bufido indignado de ella desvaneciéndose detrás de él.

Pero mientras circulaba entre el tráfico, Noé se dio cuenta de algo.

Por primera vez en años, el rechazo no dolía tanto.

Tenía una tienda que dirigir.

Pan mágico que vender.

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