Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 401

Capítulo 401: Manticoras

Los tres combatientes respiraban pesadamente por el esfuerzo, mostrando heridas menores y signos del verdadero desafío que estas bestias de rango de adepto habían representado. Pero salieron victoriosos y, más importante aún, habían ganado experiencia de combate contra oponentes que realmente podían amenazarlos.

Noé se acercó con una sonrisa de aprobación, genuinamente complacido con lo que había observado.

—Excelente trabajo, todos ustedes. Kipp, tu control elemental se ha vuelto verdaderamente impresionante—estás pensando tres pasos adelante y usando energía mínima para un efecto máximo.

Las orejas de Kipp se irguieron completamente con orgullo, su cola moviéndose con entusiasmo a pesar de su agotamiento.

—¡Gracias, Maestro Noé! ¡El rey me enseñó algunas cosas, estoy muy agradecido!

Noé se dirigió a Alissa a continuación.

—Tus fundamentos de esgrima son excepcionales. La forma en que te posicionaste y aprovechaste las oportunidades mostró un genuino sentido de combate de nivel maestro. Una vez que tus atributos físicos alcancen por completo tu técnica, vas a ser formidable.

La expresión normalmente reservada de Alissa se suavizó en una pequeña sonrisa, sus mejillas coloreándose ligeramente ante el elogio.

—He estado practicando las formas todos los días. Escuchar que está dando resultados significa mucho.

Finalmente, Noé se dirigió a la Princesa Elara.

—Tu disciplina y gestión de recursos fueron perfectas según el libro. Mantuviste la integridad defensiva mientras acumulabas constantemente daño en tu oponente, sin extralimitarte ni desperdiciar maná. Así es exactamente como debe operar un mago de combate.

Elara irradiaba satisfacción, claramente complacida de que su entrenamiento en combate mágico estuviera siendo validado por alguien cuya opinión valoraba enormemente.

—Gracias, Noé. Intenté aplicar todo lo que he aprendido en lugar de confiar solo en el poder bruto.

Después de recolectar los cadáveres de Colarroja en su anillo de almacenamiento, los materiales serían valiosos para la fabricación, y la carne era considerada una delicia. Noé señaló hacia lo más profundo del bosque.

—¿Listos para continuar? Todavía no hemos encontrado lo que Kipp mencionó sobre las amenazas de rango maestro en las rutas comerciales.

El grupo avanzó con renovada determinación, dirigiéndose hacia los territorios más peligrosos donde bestias verdaderamente poderosas establecían sus dominios. El bosque se volvió más denso y oscuro a medida que progresaban.

Después de otros veinte minutos de viaje, finalmente descubrieron lo que había estado aterrorizando a los viajeros y comerciantes que intentaban usar las rutas comerciales del este.

Cuatro poderosas Manticoras de rango maestro descansaban en un claro que mostraba claros signos de una carnicería reciente—huesos dispersos, restos destruidos de carretas y manchas de sangre que contaban historias de comerciantes que no habían sobrevivido a sus encuentros con estos monstruos.

Las Manticoras eran especímenes absolutamente aterradores. Cada una poseía la cabeza de un tigre masivo con colmillos tan largos como dagas y ojos que ardían con hambre. Sus cuerpos eran los de enormes leones, ondulantes de músculos, llenos de un poder físico devastador. Pero una de sus características más distintivas y peligrosas era la cola de un escorpión gigante—segmentada, blindada y rematada con un aguijón que goteaba veneno capaz de paralizar o matar, dependiendo de la constitución de la víctima.

Estas eran criaturas raras y excepcionalmente peligrosas. Las leyendas afirmaban que las Manticoras canturreaban suavemente mientras devoraban a sus presas, una inquietante yuxtaposición de sonidos casi musicales acompañando el brutal consumo de las víctimas. Sus pieles eran gruesas y mágicamente resistentes, repeliendo todos menos los ataques más poderosos y haciéndolas increíblemente difíciles de herir por medios normales.

La picadura de la cola era particularmente mortal; incluso un golpe de refilón causaba efectos inmediatos de parálisis que duraban varios segundos en oponentes fuertes. Para las presas más débiles, el veneno era simplemente fatal, deteniendo corazones y apagando sistemas nerviosos en cuestión de momentos.

Cuatro especímenes de rango maestro cazando cooperativamente representaban una amenaza que incluso los comerciantes más fuertes y ricos encontraban difícil de manejar. Cuatro especies de rango maestro equivalían a un practicante de rango de gran maestro, y era extremadamente difícil para un comerciante alquilar un practicante de gran maestro para un viaje.

Así, los comerciantes casuales o viajeros que se cruzaban con estas manticoras, casi tenían garantizado no vivir un día más. Las noticias solo llegaron a Esta después de que un viajero de rango maestro lograra huir de ellas por pura suerte, ya que las manticoras encontraron a otros humanos durante la persecución, así que decidieron dejarlo e ir a devorar a estos.

La Manticora líder levantó su enorme cabeza, fijando sus ojos ámbar en el grupo de Noé que se acercaba con interés. Su cola se elevó en posición de ataque, el aguijón venenoso brillando húmedamente.

Las otras tres Manticoras se levantaron lentamente, rodeando a su líder en una formación que demostraba inteligencia. Estas no eran bestias sin cerebro, sino un grupo coordinado de monstruos que se alimentaban de cualquiera que vieran.

Un sonido bajo y retumbante emergió de la garganta de la Manticora líder, no exactamente un gruñido, no exactamente un ronroneo, sino algo inquietante.

Noé evaluó la situación con calma. Estas criaturas proporcionarían desafíos genuinos para sus compañeros, empujándolos a sus límites absolutos. Pero también eran legítimamente lo suficientemente peligrosas como para potencialmente matar si alguien cometía errores críticos.

Este iba a ser un combate real para sus compañeros.

Noé alcanzó su anillo de almacenamiento y sacó varias botellas de té helado y hogazas frescas de pan, distribuyéndolas rápidamente a Kipp, Alissa y Elara. Incluso estos elementos básicos de nivel 0 proporcionarían una mejora significativa contra oponentes de este calibre.

—Tomen estos como mejoras menores que cerrarán ligeramente la brecha entre ustedes y ellos —instruyó Noé seriamente, su tono sin ninguna de su habitual calidez casual—. Todavía están consolidándose en el rango máximo de adepto mientras que estas Manticoras son criaturas solidamente establecidas de rango maestro. Incluso con estos consumibles, seguirán estando en una desventaja significativa en atributos brutos.

Sus compañeros consumieron rápidamente los artículos, sintiendo la familiar oleada de mejora temporal fluir a través de sus cuerpos. Los efectos eran modestos en comparación con los consumibles premium, pero cada ventaja importaba cuando se enfrentaban a oponentes que los superaban.

—Tengan mucho cuidado con sus colas y garras —continuó Noé, habiendo analizado ya la fisiología de las Manticoras e identificado los vectores de amenaza—. El aguijón de la cola lleva un veneno paralizante que los inmovilizará durante varios segundos como mínimo. Si les pican y se quedan congelados en el lugar, los otros los destrozarán antes de que puedan recuperarse. Un solo golpe de esas garras destrozará cualquier cosa que no sea equipo defensivo de nivel maestro.

Miró a los ojos de cada persona individualmente, asegurándose de que entendieran la gravedad de lo que estaban a punto de enfrentar. —Sus pieles repelen ataques débiles, así que necesitan comprometer poder real en cada golpe. Los ataques a medias simplemente rebotarán y desperdiciarán su energía. Y cazan cooperativamente—esperen ataques coordinados diseñados para separar y abrumar objetivos aislados.

El entusiasmo anterior de Kipp había sido reemplazado por una determinación concentrada, su comportamiento juguetón desapareciendo al reconocer un peligro genuino. —Entendido, Maestro Noé. Tendremos cuidado.

La mano de Alissa descansaba en la empuñadura de su espada, su lenguaje corporal mostrando preparación mezclada con una precaución apropiada. —¿Deberíamos enfrentarnos a los cuatro simultáneamente o tratar de separarlos?

Lola decidió hablar esta vez. —Manténganse juntos inicialmente, separarse juega a su favor—son cazadores de manada diseñados para aislar y matar presas dispersas. Si mantienen la formación y cuidan las espaldas de los demás, pueden minimizar sus ventajas.

Elara ya estaba preparando sus barreras defensivas más poderosas, aplicando protecciones en capas que comprarían segundos preciosos si algo salía mal. —¿Qué hay de ti y Valeria?

Noé confirmó. —Valeria y yo solo intervendremos si alguien está a punto de morir. Esta es su lucha—trátenla como una experiencia de combate genuina, porque eso es exactamente lo que es.

Las cuatro Manticoras que habían estado observando decidieron que era hora de actuar.

Noé retrocedió a distancia de observación junto a Valeria, su postura relajada pero sus sentidos hiperatentos y listos para intervenir ante la primera señal de verdadero peligro mortal.

—Muy bien —dijo Kipp, el viento ya comenzando a arremolinarse alrededor de sus manos—. Vamos a mostrarles a estos gatos crecidos por qué no deberían estar aterrorizando nuestras rutas comerciales.

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