Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 416

Capítulo 416: Amuleto de Protección [2]

Los ojos de la Tía Mei se habían humedecido ligeramente de emoción, reconociendo el sentimiento detrás del regalo incluso si no entendía su verdadero significado.

—Por supuesto que los usaremos, Noé. Es un regalo tan considerado. Gracias, cariño.

Se puso el suyo inmediatamente, el amuleto descansando sobre su pecho donde permanecería, protegiéndola silenciosamente de peligros que ella nunca sabría que la estaban amenazando.

El Tío Smith siguió su ejemplo, su duda inicial sobre aceptar regalos costosos superada por el reconocimiento de cuánto significaba esto claramente para su sobrino.

—Los llevaremos con orgullo.

—Prometédmelo —insistió Noé, mirando a cada uno de ellos—. Cada vez que salgáis de casa. Hablo en serio.

—Lo prometemos —respondieron a coro, ligeramente desconcertados por su intensidad pero dispuestos a complacer lo que asumían era un apego sentimental al regalo simbólico.

Su familia ahora estaba protegida por artefactos defensivos de Nivel 5 que los escudarían de prácticamente cualquier amenaza convencional que la Tierra pudiera lanzarles, y ellos simplemente pensaban que llevaban joyas familiares de gran valor sentimental.

El Tío Smith mencionó algo que le había estado preocupando. Dejó su taza y miró a Noé con evidente preocupación en su expresión.

—Noé, espera… ¿qué pasó con esos estafadores? ¿Recuperaste tu dinero? ¿Está todo bien?

La preocupación en la voz de Smith era genuina e intensa. Todavía sentía una enorme culpa por toda la situación. Noé había intervenido para ayudar cuando Smith había sido víctima de un elaborado esquema de fraude de seguros, pagando a los estafadores cien mil dólares para proteger a su tío de consecuencias mayores. Ese tipo de dinero representaba una pérdida devastadora, especialmente para alguien que supuestamente acababa de empezar a tener éxito en los negocios.

Smith había estado perdiendo el sueño por ello, sintiéndose responsable por la carga financiera de su sobrino a pesar de las repetidas garantías de Noé de que todo estaba bien.

La Tía Mei también se volvió para mirar a Noé con preocupación, su alegría anterior empañada por el recuerdo de ese período estresante.

—Sí, Noé… hemos estado muy preocupados por eso. Cien mil dólares no es una pequeña cantidad. Incluso con tu negocio yendo bien…

Ethan se movió incómodo, recordando lo enojado e impotente que se había sentido cuando se enteró de la estafa que había sido dirigida a su padre.

Noé sonrió tranquilizadoramente, sin mostrar en su expresión la satisfacción que sentía internamente sobre cómo se había resuelto realmente esa situación.

—No os preocupéis en absoluto. Todo salió perfectamente.

—Pero el dinero… —Smith comenzó a protestar.

—Lo recuperé —interrumpió Noé suavemente—. Todo. En realidad manejé todo a través de algunos canales legales y conexiones que he desarrollado a través de los negocios. Los estafadores fueron tratados apropiadamente, y recuperé la cantidad completa más una compensación por las molestias.

Esto era técnicamente cierto, aunque “canales legales” era una descripción creativa de usar su sistema y capacidades mágicas para colarse en el apartamento del estafador. Y “compensación” era una subestimación masiva de lo que realmente había sucedido.

Lo que su familia no sabía —y lo que Noé no tenía intención de revelar nunca— era que no solo había recuperado sus cien mil dólares. A través de una cuidadosa investigación utilizando recursos tanto de la Tierra como de las capacidades de su tienda mágica, Noé había rastreado toda la red financiera de los estafadores.

Noé había robado todo lo que habían estafado a sus víctimas y más. Los estafadores habían regresado de una estafa para encontrarse financieramente destruidos, sin forma de rastrear dónde había ido su dinero o cómo había desaparecido tan completamente.

El total había sido aproximadamente dos millones de dólares, veinte veces lo que Noé había pagado inicialmente.

Había mantenido registros detallados de las víctimas originales cuando era posible, planeando eventualmente devolver porciones a aquellos que habían sido estafados. Pero la operación de los estafadores había sido tan extensa y su mantenimiento de registros deliberadamente caótico que identificar a todas las víctimas llevaría tiempo.

Mientras tanto, Noé había efectivamente convertido su “pérdida” de cien mil dólares en una ganancia de dos millones mientras simultáneamente destruía una organización criminal que había arruinado innumerables vidas.

Pero su familia no necesitaba conocer esos detalles. No necesitaban saber sobre los métodos utilizados o el alcance completo de lo que había sucedido. Solo necesitaban saber que él estaba bien y que no deberían sentirse culpables.

—¿De verdad? —La expresión de Smith mostraba un profundo alivio mezclado con preocupación persistente—. ¿Estás absolutamente seguro? ¿No lo dices solo para hacernos sentir mejor?

—Estoy completamente seguro —confirmó Noé firmemente—. La situación está resuelta, el dinero está recuperado, y los responsables pronto enfrentarán las consecuencias. No necesitas preocuparte más por eso, Tío Smith. Te lo prometo.

La Tía Mei dejó escapar un suspiro que parecía haber estado conteniendo.

—Gracias a Dios. Hemos estado tan preocupados, Noé. Era una cantidad de dinero tan grande, y todo fue por nuestra culpa…

—Nunca fue ‘por vuestra culpa—corrigió Noé suave pero firmemente—. Fue porque unos criminales os tomaron como objetivo, y yo elegí ayudar. Y honestamente, todo resultó mejor que si nunca me hubiera involucrado.

Eso era ciertamente cierto—si Noé no hubiera intervenido, el Tío Smith todavía estaría atrapado en los esquemas de los estafadores, potencialmente perdiendo aún más dinero, y una organización criminal seguiría operando libremente.

En cambio, su tío estaba a salvo, los criminales estaban a punto de ser destruidos, y Noé era dos millones de dólares más rico mientras había ganado valiosa experiencia en el uso de sus recursos para propósitos más allá del simple comercio.

Ethan sonrió, recuperando parte de su energía habitual ahora que el tema pesado se había resuelto positivamente.

—Sabía que lo resolverías, Noé. Siempre encuentras soluciones.

—Solo me alegra que todos estén a salvo y que las cosas hayan funcionado —dijo Noé con genuina calidez—. Eso es lo que más importa.

Smith se levantó y atrajo a Noé a otro abrazo, este durando más tiempo y transmitiendo más emoción de lo que las palabras podían expresar.

—Gracias por todo. No sé qué hicimos para merecer tenerte en nuestras vidas, pero estamos agradecidos cada día.

Noé devolvió el abrazo. Smith y Mei siempre lo habían tratado como a su propio hijo, apoyándolo a través de años difíciles y celebrando sus éxitos. Protegerlos y ayudarlos cuando lo necesitaban no era una carga—era un privilegio.

—Todos somos una familia —dijo Noé simplemente cuando se separaron—. Eso es todo lo que importa.

Mientras finalmente se iba de su casa y se alejaba conduciendo, Noé se sintió profundamente satisfecho con cómo se había desarrollado la mañana.

Noé decidió dirigirse a visitar al Maestro Tanaka. Desde que había ganado el campeonato hacía meses, Noé no había visitado a su maestro del dojo —el hombre que le había enseñado algunos fundamentos de esgrima que eventualmente evolucionaron a sus actuales capacidades de nivel maestro a través de otros medios.

Había estado ocupado con tantas cosas en el otro mundo, luchando contra monstruos y nobles, construyendo su imperio empresarial y lidiando con las constantes dificultades que siempre surgían tanto en los reinos mágicos como en la Tierra.

—Me pregunto cómo les estará yendo a todos —murmuró con una sonrisa genuina mientras aceleraba en su GTR hacia la familiar ubicación del dojo. Sería bueno ver al Maestro Tanaka de nuevo, tal vez entrenar con algunos de los otros estudiantes, reconectar con esa parte de su vida que se sentía cada vez más distante.

¡VROOM! ¡VROOM!

¡Pop! ¡Pop!

El motor rugió con agresiva potencia, el escape creando estallidos agudos que hacían girar cabezas mientras Noé cambiaba rápidamente de marcha. Dejó a otros vehículos en el polvo y la admiración, el rendimiento del GTR atrayendo miradas apreciativas de los entusiastas de los coches y miradas molestas de aquellos que pensaban que conducía demasiado temerariamente.

Llegó al dojo y estacionó en el familiar aparcamiento, inundándose de recuerdos de todas las horas que había pasado aquí entrenando, sudando, llevando sus límites al máximo cuando recibió el sistema por primera vez.

Pero algo andaba mal.

La puerta estaba sorprendentemente cerrada, algo que Noé nunca había encontrado antes durante las horas normales de entrenamiento. El dojo del Maestro Tanaka siempre mantenía la entrada principal abierta durante el día, dando la bienvenida a estudiantes y visitantes con la tradicional apertura que caracterizaba a las escuelas de artes marciales japonesas.

El clima no era frío ni nada que justificara mantenerla cerrada, lo que hizo que Noé frunciera el ceño sutilmente con creciente preocupación.

«¿Quizás vine durante tiempo de renovación?», pensó, tratando de racionalizar la rareza mientras se acercaba a la entrada.

Abrió la puerta. No estaba cerrada con llave, solo cerrada —lo cual era casi más preocupante que encontrarla asegurada. Si hubiera renovaciones, seguramente la puerta estaría cerrada con llave. Si el dojo simplemente estuviera cerrado por el día, lo mismo.

Una puerta cerrada pero sin llave sugería algo completamente distinto.

Noé entró, sus sentidos mejorados inmediatamente se pusieron en alerta. El olor familiar del dojo, madera pulida, sudor e incienso estaba presente pero superpuesto con algo más. Algo metálico que sus instintos entrenados para el combate reconocieron instantáneamente.

Sangre.

Avanzando rápidamente por el pasillo con tensión creciente, Noé se movía silenciosamente a pesar de su tamaño, años de entrenamiento haciendo que sus pasos fueran naturalmente silenciosos. Su mano no fue hacia un arma; no llevaba su espada abiertamente en la Tierra, pero su cuerpo se preparaba para la violencia.

Llegó al área principal de entrenamiento y empujó la puerta para abrirla.

Lo que vio adentro hizo que sus pupilas se dilataran con shock y rabia. Su corazón comenzó a latir con intensidad impulsada por la adrenalina, y su cuerpo se congeló por una fracción de segundo mientras su mente procesaba la escena frente a él.

El Maestro Tanaka, el hombre digno y poderoso que había enseñado a Noé disciplina y técnica, colgaba flácido en el agarre de un extraño. El agresor sostenía a Tanaka por el cuello con una mano, levantando al anciano maestro del suelo como si no pesara nada.

El rostro de Tanaka estaba magullado y ensangrentado, su gi tradicional rasgado y manchado. Claramente había sido golpeado severamente, su respiración era laboriosa y su cuerpo mostraba signos de lesiones graves.

El hombre que lo sostenía tenía quizás unos cuarenta años, vistiendo ropa casual costosa que sugería riqueza y estatus. Su agarre en la garganta de Tanaka era casual, casi aburrido, como si estuviera sosteniendo una bolsa de comestibles en lugar de un ser humano.

—¿Dónde está tu estudiante… —exigió el extraño en inglés con acento, su tono sugiriendo que esta no era la primera vez que hacía la pregunta.

—…Vete al infierno —logró decir Tanaka con una sonrisa desafiante a pesar de su evidente dolor y la mano que aplastaba su tráquea.

La expresión del extraño no cambió. Simplemente propinó una viciosa bofetada a Tanaka con su mano libre—el impacto resonando por todo el dojo como un disparo—luego dejó caer al viejo maestro descuidadamente al suelo de madera.

Tanaka golpeó fuertemente, gimiendo mientras su maltrecho cuerpo absorbía otro castigo.

—Inútil —murmuró el extraño con desprecio, apartándose de su víctima para buscar a alguien que se quebrara.

Entonces hizo una pausa, inclinando ligeramente la cabeza como si sintiera algo. Su mirada se desplazó hacia la entrada, donde Noé permanecía congelado en la puerta.

Sus ojos se encontraron.

El rostro del extraño se transformó instantáneamente en una sonrisa de genuino placer, como un depredador que acababa de detectar a su presa prevista caminando directamente hacia la trampa.

—Oh, ahí estás —dijo el hombre con satisfacción, ampliando su sonrisa—. El espadachín prodigio. El actual campeón, te he estado buscando. Pensé que iba a ser difícil, pero afortunadamente, te entregaste a mí.

Tanaka, aún en el suelo, logró mover la cabeza hacia la entrada. Sus ojos se abrieron con incredulidad y horror cuando vio a Noé parado allí.

—Noé… —la voz de Tanaka era débil pero urgente, llena de advertencia desesperada—. Corre.

Noé miró al hombre frente a él con una rabia que apenas podía ser suprimida. Tanto como su fuerza era su seguridad, también era un peligro. Su furia se traducía en un peligro mortal—Tenía que contenerse activamente para no lanzar un ataque que acabaría con la vida de este extraño en una fracción de segundo.

Temía que si atacaba en este momento, en este estado emocional, mataría al hombre sin misericordia ni vacilación.

Y aunque una parte de Noé creía que este bastardo merecía la muerte por lo que le había hecho al Maestro Tanaka, no podía permitirse esa satisfacción.

Sus ojos recorrieron el interior del dojo, asimilando toda la escena con una percepción que no pasaba nada por alto.

Otros estudiantes estaban presentes—algunos parecían relativamente sanos, de pie contra las paredes con expresiones que iban desde el miedo hasta la vergüenza. Otros parecían completamente destrozados, como Tanaka, mostrando lesiones que terminarían sus carreras y moretones que sugerían que habían intentado proteger a su maestro y habían fallado.

Pero lo peor de todo, Noé podía leer los sutiles indicios en el lenguaje corporal y el contacto visual que revelaban una fea verdad: algunos de estos estudiantes claramente habían elegido traicionarlo. Aunque ninguno sabía dónde vivía, aún así habían traicionado al dojo y lo que representaba.

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