Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 418

Capítulo 418: Enfrentando a Arena [1]

Matar a alguien en el dojo con testigos presentes, personas que ya habían demostrado que traicionarían a otros para salvarse a sí mismos, seguramente lo metería en problemas legales que absolutamente no quería ni necesitaba. Investigaciones policiales, procesos judiciales y varios otros problemas.

Naturalmente, Noé estaba lo suficientemente seguro de poder escapar de la policía, pero no quería ser un marginado o fugitivo, huyendo constantemente. Quería una vida tranquila en la tierra; su vida en el otro mundo ya era bastante agitada de por sí.

Nada de eso era aceptable.

Noé forzó su respiración a estabilizarse, reprimiendo los impulsos asesinos a través de pura fuerza de voluntad y el control mental que le proporcionaba su masivo atributo de inteligencia. Cuando habló, su voz era fría y controlada, sin contener nada de la ira volcánica que hervía por dentro.

—¿Quién eres tú?

La sonrisa del extraño se ensanchó con evidente diversión ante el intento de contención de Noé. Claramente reconocía la sutil intención asesina que irradiaba del joven y la encontraba entretenida en lugar de amenazante.

—¿Por qué no lo averiguas? —respondió burlonamente, abandonando su postura casual para pararse más abiertamente, como invitando a Noé a intentar algo.

Noé lo miró, luego deliberadamente escaneó a los otros estudiantes en el dojo nuevamente—haciendo contacto visual con aquellos que se estremecían culpablemente, asegurándose de que entendieran que él sabía exactamente lo que había sucedido aquí—y entonces tomó una decisión.

—Sígueme —dijo Noé secamente, con un tono que no admitía discusión—. Hablemos en otro lugar.

Las cejas del extraño se elevaron ligeramente con interés.

—¿Oh? ¿Quieres privacidad para nuestra conversación?

Su sonrisa adquirió una cualidad depredadora.

—Qué considerado de tu parte.

El hombre parecía genuinamente encantado por la falta de respuesta de Noé.

—Claro —aceptó con facilidad, su lenguaje corporal mostrando cero preocupación por seguir a Noé a cualquier parte—. Guía el camino, campeón. Tengo curiosidad por ver qué puede hacer realmente el prodigio de la espada fuera del ring de un torneo.

Noé se giró sin decir otra palabra y caminó de vuelta hacia la entrada, cada músculo de su cuerpo tenso y listo a pesar de su apariencia externamente tranquila. Era agudamente consciente del extraño que lo seguía—lo suficientemente cerca para atacar si lo deseaba, tan confiado en sus habilidades que claramente no consideraba a Noé una amenaza seria.

Mientras salían del dojo y entraban al estacionamiento, la mente de Noé ya estaba calculando. Necesitaba un lugar lo suficientemente aislado para que la violencia no atrajera atención inmediata.

El distrito de almacenes abandonados a unos diez minutos funcionaría perfectamente. Muchos edificios vacíos, sin cámaras de seguridad, sin tráfico regular de peatones.

—¿Me sigues en tu coche, o no tienes uno?

El extraño se rio genuinamente ante eso, claramente disfrutando.

—Me caes bien, campeón. La mayoría de la gente estaría suplicando piedad o intentando negociar a estas alturas. Pero tú? Estás planeando mi asesinato a plena luz del día.

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Caminó hacia un elegante Cadillac negro estacionado cerca.

—Esto será entretenido.

Noé subió a su GTR sin discutir, su mente calculando fríamente mientras encendía el motor. El extraño —quienquiera que fuese— claramente tenía su propio transporte y suficiente confianza para convertir esto en un convoy en lugar de ponerse a merced de Noé en un vehículo cerrado.

Eso sugería o una arrogancia suprema o una capacidad genuina que justificaba tal confianza.

Noé descubriría cuál de las dos era muy pronto.

Condujo hacia el distrito de almacenes abandonados en las afueras industriales de la ciudad, sus ojos fríos y enfocados mientras navegaba por el tráfico. El motor del GTR rugió mientras pasaba velozmente junto a otros coches con precisión agresiva, sin molestarse en ocultar su impaciencia o la intención violenta que lo impulsaba.

El Cadillac negro lo seguía con suavidad. El conductor, Arena, manejaba el vehículo de lujo con la competencia de alguien acostumbrado a persecuciones a alta velocidad o conducción evasiva.

Llegaron al distrito de almacenes en diez minutos, con la decadencia urbana evidente en el hormigón desmoronado, el metal oxidado y los edificios que habían sido abandonados durante años después de que los trabajos de fabricación se trasladaran al extranjero.

Estacionó frente a un almacén particularmente aislado, cuyas puertas del muelle de carga colgaban parcialmente abiertas y cubiertas de grafitis. Saliendo de su GTR, Noé caminó directamente hacia la entrada principal —una pesada puerta industrial que normalmente requeriría una fuerza significativa para mover.

Sin vacilar ni esfuerzo visible, Noé simplemente agarró el mango de la puerta y la abrió de un tirón con una mano. El metal gruñó en protesta mientras años de óxido y suciedad acumulada eran superados por su abrumadora fuerza. La puerta se abrió de par en par como si no pesara nada, revelando el oscuro interior más allá.

El rostro de Arena permaneció completamente normal mientras presenciaba esta exhibición casual de poder sobrehumano, como si ver a alguien abrir de golpe una puerta que desafiaría a cinco hombres normales no le importara en absoluto.

Noé entró al almacén, sus ojos ajustándose instantáneamente a la tenue luz que se filtraba por las ventanas rotas y los huecos en el techo. El espacio era exactamente lo que había esperado —polvoriento, oliendo a descomposición y aire estancado, con suelos de hormigón y algunas cajas de madera abandonadas que no había valido la pena mover cuando el edificio fue desocupado.

Bastante abierto con mucho espacio para el combate, y lo suficientemente aislado para que los gritos no atrajeran atención.

Arena lo siguió con calma, cerrando la puerta tras ellos con un empujón casual que demostraba su propia fuerza considerable. El pesado metal se cerró con un estruendo resonante que hizo eco a través del almacén vacío.

Se quedaron uno frente al otro a través de veinte pies de espacio abierto, el abandono del almacén creando una arena que se sentía simultáneamente demasiado grande y claustrofóbicamente cerrada.

Noé rompió el silencio primero, su voz fría y controlada a pesar de la furia que aún hervía bajo la superficie.

—Estás relacionado con Kenzo de alguna manera, ¿verdad? —afirmó Noé en lugar de preguntar, encajando las piezas—. Ustedes son los únicos que recurrirían a tácticas tan sucias —torturar a un anciano para encontrarme, amenazar a sus estudiantes, golpearlos cuando intentaron protegerlo.

El rostro de Arena se iluminó con genuino placer al ser reconocido, su sonrisa ensanchándose.

—¿Sucias? No tanto. Quería encontrarte, y ese era el método más rápido disponible. Además… —su tono cambió a un desprecio desdeñoso—. Alguien de tu estatura, ¿por qué te importarían unos don nadies?

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—No tienen poder, ni potencial, ni estatus en la comunidad de artes marciales. Son una vergüenza, un montón de basura que no merece tu preocupación. Tu viejo está enseñando a perdedores que nunca llegarán a ser nada.

La expresión de Noé permaneció serena a pesar del insulto hacia las personas que le importaban, negándose a darle al bastardo la satisfacción de una reacción emocional.

—Suficiente charla —dijo Noé secamente, con su paciencia para la conversación agotada—. ¿Qué quieres?

La sonrisa de Arena se ensanchó aún más, su lenguaje corporal cambiando sutilmente a una postura de combate tan natural que parecía casual en lugar de agresiva.

Sus ojos brillaban con anticipación.

—Quiero tu vida —declaró Arena simplemente, como si acabara de anunciar planes para ir de compras en lugar de cometer un asesinato.

—¿Quieres matarme? ¿Porque destruí el honor de tu hermano menor? ¿Lo humillé? ¿Lo avergoncé frente a toda la comunidad de artes marciales, destruí su reputación y lo convertí en el hazmerreír? —preguntó Noé, con un tono casi sarcástico.

Arena se rio genuinamente de eso, negando con la cabeza.

—¿Crees que hago esto por venganza? No, me has malinterpretado completamente. Simplemente quiero tomar la vida de alguien tan fuerte. La humillación de Kenzo me es irrelevante. Solo quiero la emoción de matar a un prodigio.

Sus manos se flexionaron ligeramente, y la alta percepción de Noé captó el sutil resplandor de energía reuniéndose alrededor de sus dedos.

—Voy a matarte, campeón —continuó Arena conversacionalmente—. Lo suficientemente despacio para disfrutarlo apropiadamente.

Pero Noé ya no prestaba atención a sus palabras. Sus ojos estaban fijos en la energía que Arena estaba emitiendo, su mente procesando implicaciones que cambiaban fundamentalmente su comprensión de la Tierra.

Por primera vez desde que había descubierto la magia a través de su tienda interdimensional, Noé estaba viendo a alguien de la Tierra usar activamente magia.

Un humano que nunca había visitado otro mundo, nunca había comprado mejoras del sistema, de alguna manera canalizaba energía mágica a través de su cuerpo con facilidad.

Para su sorpresa y creciente preocupación, la pureza y cantidad de magia que estaba sintiendo situaba a Arena en el pico del rango de aprendiz. La firma energética era limpia, controlada y sustancial. Este no era alguien que hubiera tropezado con el poder accidentalmente o recientemente.

Arena estaba casi en el rango de adepto. Un humano de la Tierra había logrado de alguna manera alcanzar el rango de aprendiz y se acercaba al umbral de adepto a través de métodos que Noé no entendía. Era desconcertante y más que un poco inquietante.

«¿Cómo?», pensó Noé. «¿Cómo desarrolló este nivel de poder?»

Al ver la conmoción evidente en el rostro de Noé a pesar de sus intentos de control, Arena se rio con genuina diversión y satisfacción.

—Por fin entiendes que estás muerto, ¿eh? —dijo Arena con una confianza que rayaba en la arrogancia—. Esa mirada de comprensión es siempre mi parte favorita. Cuando mi presa finalmente comprende lo superada que está realmente.

Comenzó a reunir más energía, el resplandor alrededor de sus manos intensificándose mientras se preparaba para demostrar exactamente por qué estaba tan seguro de su capacidad para matar a Noé.

—Déjame mostrarte cómo se ve el verdadero poder, campeón.

Arena flexionó sus manos, y el resplandor de energía se intensificó dramáticamente. Canalizó maná por todo su cuerpo en una técnica que claramente potenciaba sus atributos físicos más allá de las limitaciones humanas normales. Sus músculos parecían hincharse ligeramente, su postura se volvió más sólida, y sus ojos se agudizaron con concentración.

Luego empujó ambas palmas hacia adelante, liberando una explosión de maná concentrado directamente hacia Noé.

El ataque atravesó el espacio del almacén, una esfera visible de energía mágica pura que crepitaba con poder. Era tosco en comparación con la manipulación elemental que Noé había aprendido, pero para alguien sin entrenamiento formal o guía del sistema, era genuinamente impresionante.

Noé permaneció perfectamente quieto y dejó que el ataque lo golpeara directamente en el pecho.

La explosión de maná se disipó inofensivamente contra su cuerpo, absorbida por su aura de rango maestro sin siquiera obligarlo a defenderse conscientemente. Fue como ser golpeado por una suave brisa.

Internamente, la mente de Noé procesó lo que acababa de presenciar.

«Puede usar maná para mejorar su cuerpo y proyectarlo como ataques básicos, pero no tiene afinidad elemental. Ni fuego, agua, tierra, viento, ni ninguna magia especializada. Solo manipulación de maná puro sin refinamiento ni especialización».

Tenía sentido de alguna manera. Sin acceso a instrucción adecuada o entornos mágicos, Arena aparentemente había desarrollado la aplicación más fundamental de energía mágica a través de pura prueba y error o algún método de entrenamiento desconocido. Pero sin entender la sintonización elemental o técnicas adecuadas, había alcanzado un techo.

La expresión confiada de Arena comenzó a agrietarse mientras miraba a Noé, quien no se había movido, no se había defendido y no mostraba absolutamente ningún signo de lesión o incluso incomodidad.

—¿Qué…? —murmuró Arena, la confusión reemplazando su anterior certeza—. Eso debería haber…

Reunió más maná, esta vez canalizándolo en sus puños, y se lanzó hacia adelante con velocidad mejorada. Sus golpes llegaron rápidos y duros, cada uno respaldado por un refuerzo mágico de rango de aprendiz que destrozaría el concreto o rompería huesos en oponentes normales.

Noé no se molestó en esquivar. Simplemente se quedó allí y dejó que los puños de Arena conectaran con su cuerpo, cada impacto produciendo golpes sordos que no lograban nada.

Por supuesto que no dolería. Incluso si Noé hubiera sido un practicante regular de rango maestro, estos ataques ni siquiera le harían cosquillas, mucho menos causarían daño real. La brecha entre el pico de aprendiz y el verdadero rango maestro era enorme, representando un umbral fundamental que no podía ser superado solo con determinación.

Y Noé ni siquiera era un maestro regular. Su poder en el rango maestro era comparable al de oponentes de rango gran maestro. Había luchado y matado a una Mantícora de rango gran maestro a través de pura capacidad de combate. Los ataques de nivel de aprendiz de Arena estaban tan por debajo de sus capacidades defensivas que bien podrían no existir.

Arena retrocedió, respirando pesadamente, su rostro mostrando genuino shock y los primeros indicios de miedo mientras la realidad destrozaba su anterior confianza.

—Cómo… eres solo un luchador de torneos. No deberías ser…

Noé le dejó procesar por unos segundos más, observando impasiblemente cómo la visión del mundo de Arena se ajustaba para acomodar el hecho de que había juzgado catastróficamente mal a su objetivo.

Después de organizar sus pensamientos y confirmar que Arena no representaba absolutamente ninguna amenaza para él, Noé miró al hombre cada vez más asustado y habló con calma.

—¿Has terminado?

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