Sistema de Magnate Ocioso - Capítulo 420

Capítulo 420: Linaje Mágico [1]

El rostro de Arena se tornó sombrío con determinación desesperada. Reunió cada onza de maná que su cuerpo podía canalizar, recurriendo a reservas que lo dejarían completamente agotado. La energía se concentró entre sus palmas, formando una esfera de poder concentrado que representaba su ataque más poderoso.

Esto era todo lo que tenía, la técnica que había pasado años desarrollando y que había usado para matar a otros practicantes que amenazaban sus intereses.

Con un grito de esfuerzo, Arena lanzó la esfera directamente a la cabeza de Noé, esperando como mínimo una lesión grave y potencialmente un golpe fatal.

Noé simplemente levantó su mano derecha y atrapó la esfera de maná en pleno vuelo.

Sus dedos se cerraron alrededor de la energía mágica pura, y con una casual flexión de voluntad respaldada por un control de maná de rango maestro que empequeñecía cualquier cosa que Arena pudiera comprender, Noé hizo que el ataque se disolviera en inofensivas volutas de energía disipándose.

La esfera que representaba la técnica definitiva de Arena, su carta de triunfo que había matado a otros, se desvaneció como la niebla matutina bajo la casual negación de Noé.

Un silencio absoluto llenó el almacén mientras Arena miraba con horror absoluto lo que acababa de presenciar. Ese nivel de manipulación de maná, ese control sin esfuerzo sobre la energía mágica, estaba tan lejos de sus capacidades que finalmente comprendió la verdadera magnitud de su error.

No había confrontado a un talentoso artista marcial que tuvo suerte en los torneos. Había atacado a un auténtico practicante cuyo poder existía en un ámbito de posibilidades completamente diferente.

La expresión de Noé cambió ligeramente, apareció una pequeña sonrisa que de alguna manera lo hacía parecer más peligroso en lugar de menos amenazante.

—Muy bien —dijo Noé conversacionalmente, su tono casi agradable a pesar de las circunstancias—. Tengo algunas preguntas que necesito que respondas. Y te sugiero que seas muy honesto, porque como acabas de descubrir, matarte requeriría menos esfuerzo que aplastar una mosca.

Dio un paso adelante, y Arena instintivamente retrocedió tambaleándose, su cuerpo reconociendo la dinámica depredador-presa aunque su mente aún estaba asimilándolo.

—Primera pregunta —continuó Noé—. ¿Cómo aprendiste a usar maná? La Tierra no tiene instrucción mágica ni recursos de cultivación. ¿Dónde obtuviste el conocimiento y los métodos para alcanzar el rango de aprendiz?

El rostro de Arena se tornó sombrío mientras la realidad de su situación se asentaba por completo. Su respiración era trabajosa, sus reservas de maná completamente agotadas tras ese último ataque desesperado, y su confianza destrozada sin posibilidad de reparación.

—Tú… tú no eres solo un campeón —dijo Arena, su voz llevando una mezcla de miedo y comprensión naciente—. Eres un poderoso mago, no un simple espadachín. ¿Cómo ocultaste esto? ¿Qué eres realmente?

Antes de que pudiera terminar su pensamiento, Noé apareció directamente frente a él.

Un momento antes Noé había estado a veinte pies de distancia. Al siguiente, estaba justo allí, lo suficientemente cerca como para que Arena pudiera sentir la abrumadora presión de su aura. La velocidad estaba tan lejos de lo que Arena podía percibir que parecía teletransportación.

La mano de Noé se lanzó en una casual bofetada que atrapó a Arena en la cara con suficiente fuerza para hacer girar su cabeza hacia un lado y enviarlo tambaleándose. El impacto resonó por todo el almacén, y Arena saboreó sangre inmediatamente mientras su labio se partía y su mejilla comenzaba a hincharse.

—No estoy aquí para responder tus preguntas —dijo Noé fríamente, su compostura anterior reemplazada por una violencia apenas contenida—. Quiero que TÚ respondas. No me hagas repetirme.

Arena escupió sangre en el suelo de concreto, su rostro ahora hinchado dificultaba ligeramente el habla, pero el miedo proporcionaba una excelente motivación para cumplir.

—¡Está bien, está bien! —jadeó, levantando las manos en señal de rendición—. ¡Te lo diré todo, solo no me mates!

Noé cruzó los brazos y esperó, su expresión dejando claro que la supervivencia de Arena dependía enteramente de la calidad y honestidad de sus respuestas.

Arena tomó un tembloroso respiro y comenzó a explicar, sus palabras saliendo rápidamente.

—Vengo de una familia de magos. Practicantes que pueden usar maná para mejoras básicas y técnicas simples. Tenemos conocimientos que la mayoría de la gente en la Tierra no posee.

—¿Cómo? —exigió Noé—. ¿De dónde vino ese conocimiento?

—De las escrituras —continuó Arena, limpiándose la sangre de la boca—. Textos antiguos transmitidos a través del linaje de nuestra familia durante generaciones. Contienen técnicas de respiración, métodos de meditación y patrones básicos de circulación de maná que nos permiten desarrollar estas habilidades incluso sin que el entorno de la Tierra apoye la cultivación.

Los ojos de Noé se estrecharon.

—¿Escrituras de dónde? ¿Quién las escribió originalmente?

Arena dudó por solo un momento, y luego aparentemente decidió que retener información sería más peligroso que revelar secretos familiares.

—Nuestro antepasado —dijo en voz baja—. El que fundó el poder de nuestra familia y nos dejó estas técnicas. Napoleón Bonaparte.

Los ojos de Noé se abrieron en genuina sorpresa, su compostura quebrándose por primera vez desde que comenzó la pelea.

—¿Napoleón? ¿Como EL Napoleón? ¿El emperador francés que conquistó media Europa?

Arena escupió más sangre, asintiendo a pesar del dolor en su mandíbula.

—Sí, él. ¿Cómo más crees que pudo acumular tanto poder y conquistar tantas naciones tan rápidamente? ¿Un noble menor de Córcega convirtiéndose en Emperador de Francia y casi dominando toda Europa? Eso no sucede solo con genio militar normal.

Encontró la mirada atónita de Noé con amargo orgullo a pesar de su estado derrotado.

—Napoleón era un practicante. Las escrituras que dejó detallan cómo descubrió estas habilidades y desarrolló técnicas para cultivar maná en el ambiente de baja energía de la Tierra.

La mente de Noé se aceleró con las implicaciones. ¿Uno de los comandantes militares más famosos de la historia había sido un mago? ¿Había usado mejoras mágicas para impulsar sus legendarias campañas?

En realidad, tenía un inquietante sentido. La aparentemente sobrenatural capacidad de Napoleón para procesar información, su energía incansable durante las campañas, su brillantez estratégica que rayaba en la precognición, su capacidad para inspirar lealtad fanática, incluso su estatura relativamente pequeña que ocultaba una increíble presencia personal y fuerza de voluntad.

Todo eso podría explicarse por alguien usando técnicas básicas de mejora de maná y refuerzo mental mientras todos a su alrededor operaban en niveles humanos puramente mundanos.

—Las escrituras lo explican todo. Cómo Napoleón despertó al maná durante su juventud en Córcega, cómo desarrolló técnicas a través de la experimentación y la meditación, cómo usó mejoras sutiles para dominar campos de batalla y negociaciones políticas. Dejó instrucciones detalladas para que sus descendientes continuaran la práctica, para construir un linaje de practicantes que pudieran mantener el poder a través de generaciones.

La expresión de Arena se volvió amarga.

—Pero las técnicas solo nos llevan hasta cierto punto. Sin recursos adecuados o entornos ricos en maná ambiental, alcanzamos un límite. La mayoría de nuestra familia nunca avanza más allá de un mago de rango 3. Algunos individuos excepcionales como yo alcanzan el segundo rango y se acercan al tercero al final de nuestros años, pero ese es el límite. No podemos avanzar hacia el verdadero dominio sin algo más.

Noé procesó esta información, su conmoción dando paso a un cálculo frío. Si Napoleón había sido un practicante y había dejado escrituras de cultivación, ¿cuántas otras figuras históricas podrían haber poseído habilidades similares? ¿Cuántos “grandes hombres” de la historia habían sido realmente magos operando en un mundo que no entendía la magia?

Y más importante aún, ¿cuántas familias como la de Arena existían ahora mismo, ocultando sus habilidades y operando en las sombras de la sociedad normal?

—¿Cuántos más saben sobre esto? —exigió Noé—. ¿Cuántas familias tienen conocimientos similares?

Arena negó con la cabeza cuidadosamente, consciente de sus heridas.

—No conozco números exactos. Nuestra familia guarda estos secretos con mucho recelo. Pero hay otros, sí. Algunos linajes descendientes de figuras históricas que descubrieron el maná y dejaron técnicas atrás. Ocasionalmente nos encontramos, generalmente a través de comunidades de artes marciales o circuitos de lucha clandestinos donde las habilidades mejoradas pueden enmascararse como destreza excepcional.

Miró a Noé con nueva cautela y respeto.

—Pero nunca he encontrado a nadie como tú. Tu poder está en un nivel completamente diferente. No estás simplemente usando técnicas básicas de mejora transmitidas a través de escrituras familiares. Tienes verdadero dominio, cultivación genuina que va mucho más allá de cualquier cosa que los métodos de Napoleón pudieran producir.

Los ojos de Arena mostraban genuina curiosidad a pesar de su miedo.

—¿Dónde aprendiste? ¿Cómo alcanzaste tales alturas en un mundo sin maná ambiental? ¿Qué eres realmente?

Noé consideró cuánto revelar, y decidió que una verdad parcial serviría mejor que un secreto completo.

—Eso no es asunto tuyo —dijo rotundamente—. Lo que SÍ es asunto tuyo es responder a mis preguntas restantes con honestidad si quieres salir vivo de este almacén.

Arena asintió rápidamente, sin mostrar ya nada de su anterior arrogancia.

—Pregunta lo que quieras. Te diré todo lo que sé.

La expresión de Noé permaneció fría y concentrada.

—Bien. Ahora dime todo sobre tu familia, cuántos practicantes tienen, cuáles son vuestras capacidades y, lo más importante…

Sus ojos taladraron a Arena con intensidad letal.

—Dime exactamente por qué debería perdonarte.

El rostro hinchado de Arena palideció, comprendiendo que ahora estaba realmente negociando por su vida. Su mente trabajaba a toda velocidad, buscando algo lo suficientemente valioso para ofrecer a un ser que podría destruirlo casualmente.

—Mi padre —dijo Arena rápidamente, las palabras saliendo atropelladamente—. Mi padre es un mago de rango 3, es el más fuerte en nuestro linaje familiar. Tenemos muchas propiedades en todo el mundo, inversiones en múltiples países, negocios que generan ingresos constantes.

Tragó con dificultad, saboreando sangre.

—Podemos hacerte socio. Obtendrías el cincuenta y cinco por ciento de todo nuestro patrimonio neto. Que es aproximadamente mil millones de dólares.

Las cejas de Noé se elevaron ligeramente ante esa cifra. Mil millones de dólares representaban riqueza generacional, el tipo de recursos que podrían financiar casi cualquier cosa que pudiera necesitar en la Tierra.

Aunque Noé ya era rico según los estándares normales, mil millones de dólares seguían siendo mil millones de dólares. Ese tipo de capital abría puertas que incluso sus activos actuales no podían.

Sutilmente, Noé metió la mano en su bolsillo y activó el Ojo de Apolo, el artefacto mágico que le permitía detectar mentiras. La gema comenzó su trabajo silenciosamente, analizando las declaraciones de Arena en busca de engaños.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Noé, con un tono peligroso—. ¿No vas a causar problemas más tarde? ¿Intentar matarme cuando tengas la oportunidad? ¿Planear venganza una vez que te hayas recuperado?

Arena inmediatamente negó con la cabeza con vigor desesperado, haciendo una mueca mientras el movimiento agravaba sus heridas.

—¡Nunca me atrevería! Me has superado completamente. No soy lo suficientemente suicida como para buscar venganza contra alguien que podría matarme tan fácilmente como respirar. Sé cuándo estoy vencido.

El Ojo de Apolo no mostró engaño. Arena realmente creía lo que estaba diciendo.

—¿Qué hay de tu padre? —insistió Noé—. Un mago de rango 3 con orgullo familiar y recursos. Querrá venganza por la humillación de su hijo, ¿no?

El rostro de Arena se volvió sombrío por un breve momento, reconociendo la complejidad de esa situación.

—Mi padre causará problemas inicialmente, sí. Es orgulloso y protector del nombre familiar. Pero no te preocupes, yo lo convenceré. Una vez que entienda tu poder, una vez que le explique que no eres solo un luchador de torneos sino un verdadero practicante que podría destruir a toda nuestra familia si lo provocamos, estará de acuerdo con la asociación.

El Ojo mostró verdad nuevamente. Arena realmente creía que podía convencer a su padre, aunque pudiera ser difícil.

—También me disculparé —continuó Arena con sinceridad—. Con todos en el dojo. Con el Maestro Tanaka personalmente. Me aseguraré de que todos reciban compensación, ya sea a través de dinero o permitiéndoles obtener su propia venganza, ojo por ojo. Lo que quieran para arreglar esto, lo proporcionaré. Gastos médicos, compensación por trauma, equipo de artes marciales para reemplazar lo que fue dañado, lo que sea necesario.

Noé lo estudió cuidadosamente mientras el Ojo de Apolo continuaba su análisis.

«Está diciendo la verdad… no se detectan mentiras en ninguna de sus declaraciones».

Arena realmente tenía la intención de cumplir con todo lo que había prometido. El miedo a la muerte había eliminado su arrogancia y la había reemplazado con un instinto pragmático de supervivencia. Haría los tratos, pagaría la compensación y convencería a su padre porque la alternativa era morir en este almacén.

Noé consideró sus opciones cuidadosamente.

Matar a Arena sería fácil y posiblemente justificado. El hombre había torturado al Maestro Tanaka, golpeado a sus estudiantes y había venido aquí con la intención de asesinar a Noé “lo suficientemente lento como para disfrutarlo”. Según cualquier estándar razonable, Arena merecía la muerte.

Pero vivo y genuinamente cooperativo, Arena representaba algo potencialmente más valioso que la simple venganza. Acceso a una familia de practicantes con recursos de miles de millones de dólares, conocimiento sobre otros linajes mágicos operando en la Tierra, y una red que podría proporcionar información que Noé actualmente no tenía.

Además, obligar a Arena a disculparse y compensar al Maestro Tanaka y a los estudiantes sería más satisfactorio que simplemente matarlo.

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