Sistema de Pesca de Nivel Divino - Capítulo 20

20: Capítulo 20 20: Capítulo 20 Ethan y Kael se encontraban frente a frente en la arena de combate.

La calma antes de la tormenta flotaba pesada en el aire, envolviendo el campo abierto como una espesa cortina de terciopelo.

Cada sonido—el lejano susurro de las hojas, el suave roce de las botas sobre la piedra, incluso las respiraciones contenidas—era tragado por una quietud tan profunda que parecía como si la misma tierra no se atreviera a perturbarla.

Ethan se movió sutilmente sobre las puntas de sus pies.

Sus músculos se tensaron, enrollados como un depredador a punto de saltar.

Estaba construido para el poder—ancho de hombros, veloz y rebosante de energía cinética apenas contenida.

Su guadaña azul, el Segador de Inundación Lunar, descansaba a su lado como una extensión viviente de su voluntad, zumbando suavemente con poder latente.

Frente a él, Kael permanecía calmado y mesurado.

Mayor y más delgado, su cuerpo mostraba las marcas de innumerables pruebas—curtido pero lejos de ser frágil.

Su hacha de batalla no estaba aferrada con un agarre mortal sino acunada en sus manos como una vieja amiga, movida sin esfuerzo y cómodamente por un hombre que la había empuñado miles de veces.

Sus ojos, agudos y calculadores, estudiaban cada movimiento de Ethan sin miedo ni vacilación.

Solo brillaba la preparación.

Ambos hombres entendían el código silencioso: esto no era una batalla por dominio, sino una danza cuidadosa, Kael lo había dicho así.

La respiración de Ethan se entrecortó ligeramente, involuntariamente, un sutil indicio de su energía nerviosa.

Kael, siempre perspicaz, lo captó pero no dio ninguna señal de haberlo notado.

Su expresión permaneció indescifrable, tan inmóvil como la piedra.

Entonces, llegó la señal—no un grito, no un gesto, sino una sola respiración compartida.

El momento estalló.

Ethan se lanzó hacia adelante.

No solo rápido.

Abrasadoramente rápido.

Cerró la distancia como un trueno, su guadaña trazando una despiadada medialuna en el aire dirigida directamente a las piernas de Kael.

El ataque estaba diseñado para terminar el encuentro rápidamente—para abrumar con velocidad letal y fuerza aplastante.

Pero Kael había anticipado tal audacia.

No el golpe exacto, sino la mentalidad—la suposición de que la velocidad por sí sola podría decidir la pelea.

Sin retroceder, Kael cambió su postura, pivotó suavemente sobre su talón, y dejó caer su hacha de batalla en un arco perfecto.

La guadaña cortó el aire—y encontró el hacha en un resonante y vibrante estruendo.

Las chispas se dispersaron, efímeras estrellas brillantes nacidas de la colisión entre hoja y hacha.

El agarre de Kael absorbió el impacto.

Su postura cedió ligeramente, sólida e inamovible como las raíces de un árbol antiguo.

Ethan apretó los dientes.

Su golpe llevaba poder suficiente para partir piedra, pero Kael se mantuvo firme, un rompeolas deteniendo olas embravecidas.

Negándose a ceder, Ethan arremetió de nuevo—más rápido esta vez.

La hoja de su guadaña se disparó hacia arriba, un borrón dirigido al costado de Kael.

Luego, con un giro diabólico, se curvó en el último momento hacia su muslo—una astuta finta.

Pero Kael permaneció impasible.

Su hacha se movió con economía, guiada solo lo necesario para desviar el golpe.

Sin malgastar energía.

—Eres rápido —dijo Kael con calma, su voz serena aunque el calor de la batalla espesaba el aire—.

Pero estás telegrafíando.

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Los ojos de Ethan destellaron con frustración ardiente pero no respondió.

En cambio, se agachó, barriendo con el mango de la guadaña hacia los pies de Kael—apuntando a comprometer su equilibrio.

Kael saltó ligeramente hacia atrás, lo justo para evitar el barrido, y contraatacó con un tajo descendente—no golpeando sino dominando el espacio.

La retirada de Ethan fue reacia pero rápida, escapando por poco del filo chasqueante del hacha.

—Demasiado músculo en tus golpes —añadió Kael, rodeándolo ahora como un depredador paciente y preparado—.

Estás intentando romperme.

Deberías estar intentando leerme.

Ethan arremetió de nuevo—guadaña girando, arqueándose, cortando—implacable como una fuerza de la naturaleza.

Poder explosivo se encontró con velocidad fluida, cada golpe capaz de incapacitar.

Kael lo enfrentó golpe a golpe, defendiendo, redirigiendo, fluyendo a través de la furia de Ethan sin igualar su velocidad.

Solo necesitaba entender el ritmo de Ethan.

El ritmo, sin embargo, es frágil.

Y la interrupción puede romperlo.

Cuando Ethan se comprometió demasiado en un amplio arco, Kael entró rápidamente.

Su hacha no golpeó.

En cambio, el mango se encontró con la hoja, girando bruscamente para desequilibrar a Ethan.

La palanca fue precisa; Kael se deslizó dentro de la guardia de Ethan y estrelló brutalmente un hombro contra su pecho.

Ethan trastabilló hacia atrás, el aliento arrancado de sus pulmones.

No dolor, sino sorpresa.

Kael no persiguió—esperó.

Los ojos de Ethan se estrecharon, su orgullo avivado no por arrogancia sino por irritación.

No estaba acostumbrado a ser superado tácticamente.

Esta era su primera pelea por sí solo.

—Golpea más fuerte si quieres —dijo Kael con firmeza—.

No te ayudará si no puedes ver.

Un gruñido bajo escapó de Ethan—más animal que humano—mientras se abalanzaba temerariamente.

La guadaña silbó por encima en un golpe poderoso y brutal.

Kael paró—apenas.

La fuerza lo empujó un paso atrás, las botas raspando la piedra.

La victoria centelleó en los ojos de Ethan.

Kael la extinguió.

Giró, entrando en el flanco expuesto de Ethan.

El hacha barrió bajo—no para cortar sino para interrumpir, presionando contra la parte posterior de las rodillas de Ethan.

Mientras Ethan luchaba por mantener el equilibrio, la culata del hacha golpeó fuertemente contra sus costillas—una punzada, no un golpe.

Ethan jadeó y saltó hacia atrás, la guadaña levantada defensivamente.

Sus movimientos se ralentizaron—no por fatiga sino por duda.

Kael no aprovechó la ventaja.

Simplemente se mantuvo erguido y observó.

—Aquí es donde la mayoría de los hombres se quiebran —dijo Kael suavemente—.

Se dan cuenta de que el poder no es suficiente.

El pecho de Ethan se agitaba, el sudor brillaba en su frente.

Sus brazos temblaban—no por agotamiento sino por contención—su mente trabajando.

Pensar durante una pelea le era poco familiar.

Entonces llegó el cambio.

Ethan estabilizó su respiración y ajustó su agarre.

No siguió una carga desenfrenada.

En cambio, avanzó con propósito tranquilo, los ojos fijos en los de Kael, la hoja empuñada no como un garrote sino como un escalpelo.

La ceja de Kael se elevó muy ligeramente.

«Ahora comenzamos», pensó.

La danza se reanudó.

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Esta vez, era una danza.

Los golpes de Ethan se acortaron, se ajustaron, menos comprometidos.

Sondeaba en lugar de abrumar, probaba en lugar de aplastar.

Kael reflejó este cambio, defendiendo con movimientos mínimos, sin dejar aberturas, castigando cada falla con precisión quirúrgica.

Un destello azul: Ethan fingió arriba, giró abajo, apuntando al tobillo de Kael.

Kael apenas evadió, pasando sobre el golpe y arrastrando su hacha a lo largo del mango lo suficiente para torcer a Ethan fuera de equilibrio.

Ethan plantó su pie, rebotó y contraatacó con una patada al abdomen de Kael.

Kael recibió el golpe pero gruñó —una señal de dolor.

Esto era nuevo.

Una sonrisa agrietó los labios de Kael.

—Bien.

La guadaña golpeó de nuevo, no salvajemente sino limpiamente —rozando el hombro de Kael.

Una delgada línea de sangre brotó donde la hoja susurró contra la carne.

Kael respondió con un golpe arrollador que casi le quitó las piernas a Ethan.

Se separaron, ambos respirando pesadamente.

Pero ahora, la tensión fue reemplazada por un respeto creciente.

Ethan movió su hombro.

—No eres lo que esperaba.

Kael rio.

—Tú tampoco.

Circularon una vez más.

Y continuaron luchando.

Las botas susurraban contra la piedra mientras danzaban.

El hombro de Ethan palpitaba, el sudor goteaba por su cuello, los músculos vibraban por la tensión.

El Segador de Inundación Lunar pesaba en sus manos —no por fatiga sino por el peso aplastante de la duda oculta bajo su creciente habilidad.

Frente a él, Kael permanecía sereno, respirando constante, cada movimiento fluido como el agua.

Su corte era lento para doler pero ignorado de todos modos.

—De nuevo —murmuró Ethan, voz tensa pero feroz.

Kael no respondió —simplemente se movió.

Las hojas colisionaron de nuevo —los golpes de Ethan amplios y deliberados, probando, mientras las paradas de Kael fluían como agua deslizándose por una grieta.

Sin embargo, Ethan ya no era imprudente.

Estaba aprendiendo, adaptándose en medio de la lucha.

Su juego de pies se afinó, los movimientos se ajustaron —el desperdicio eliminado como paja.

Kael lo notó.

«Este crece», pensó.

Pero el crecimiento no era maestría.

Aún no.

Ethan barrió bajo, provocando a Kael con un golpe antes de lanzar un ajustado tajo ascendente que casi tomó a Kael desprevenido.

Kael se retorció, retrocediendo lo justo para evitarlo, su equilibrio vacilante.

Ethan aprovechó el momento —cerrando rápido, guadaña girando, golpes lloviendo en una rápida ráfaga.

Uno rozó el muslo de Kael; otro raspó su arma.

Pero Kael se agachó bajo el golpe final y saltó detrás de Ethan.

—Demasiado tarde —Ethan se volvió.

El hacha de Kael golpeó la parte baja de su espalda, contundente y sólida.

El aliento huyó de los pulmones de Ethan mientras se tambaleaba hacia adelante, buscando equilibrio.

El dolor explotó a través de sus costillas.

Con los dientes apretados, giró salvajemente, balanceando la guadaña horizontalmente, pero Kael ya se estaba moviendo —agachándose, acercándose, plantando un pie y barriendo.

Ethan se estrelló contra el suelo.

La guadaña repiqueteó lejos de su alcance.

Kael se cernía sobre él, hacha bajada no para matar sino para desafiar.

Ethan le devolvió la mirada —respiración irregular, músculos gritando—, pero alimentado por fuego y voluntad irresuelta.

Los ojos de Kael decían sin palabras: «Este es el límite».

Ethan alcanzó su arma.

La bota de Kael la inmovilizó.

—Me habrías matado tres veces —gruñó Ethan.

—No —respondió Kael—.

Habrías fallado tres veces y te habrías dejado expuesto cuatro.

Ethan rio amargamente, la mirada perdida en el desgastado techo.

—Casi te tenía —susurró.

—Casi —dijo Kael con una sonrisa conocedora—.

Es la palabra de los hombres que pierden.

El silencio se asentó.

No cruel, sino honesto.

Kael retrocedió y levantó su hacha, colocándola cuidadosamente en el estante entre otras armas.

Ethan se levantó lentamente, frotándose las costillas doloridas.

El dolor persistiría, pero la lección ardía más profundo.

—¿Por qué no me remataste?

—preguntó Ethan.

Kael se alejó, la voz casual mientras se marchaba.

—Porque si lo hubiera hecho, no habrías aprendido una maldita cosa.

Ethan miró sus manos que aún conservaban fuerza, aún podían golpear duro —y se dio cuenta de algo crucial: aún no estaba listo.

Pero lo estaría.

Volvería.

Una y otra vez.

Hasta que la fuerza se convirtiera en maestría.

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