Sistema de Pesca de Nivel Divino - Capítulo 21

21: Capítulo 21 21: Capítulo 21 El combate había terminado.

Ethan había perdido —no solo en la contienda de armas, sino en todo lo que realmente importa en la batalla.

No solo en fuerza —aunque finalmente había descubierto que incluso la fuerza pura tiene límites infranqueables cuando se enfrenta a la maestría y la conciencia—, sino en todas las complejas y silenciosas monedas del combate: ritmo, posición de pies, anticipación, control de la distancia, las sutiles elecciones que separan a un asesino de un novato.

En todas estas arenas sutiles, Kael había sido superior por mundos enteros.

Mientras Ethan permanecía de pie, con el pecho agitado, las manos en carne viva sobre el mango del Segador de Inundación Lunar, el aguijón de la derrota palpitaba dentro de él.

El poder, se dio cuenta, era solo una herramienta —pero nadie le dijo qué hacer con ella después del primer golpe aplastante.

Toda la fuerza que había ganado, todos los deslumbrantes avances en destreza física desde que obtuvo su sistema —nada de eso lo había preparado para la realidad de un verdadero duelo.

Ese conocimiento le quemaba.

Cada lección, cada fragmento de experiencia, al parecer, no había provenido de un entrenamiento cuidadoso o una enseñanza inteligente, sino de sobrevivir como el más débil.

Su predecesor —el alma perdida cuyos recuerdos e instintos aún atormentaban este cuerpo prestado— había sido un cultivador físico, sí, pero uno sin verdaderas victorias a su nombre: solo cacerías miserables de débiles bestias demoníacas en las tierras salvajes cerca de la secta, criaturas tan débiles según los estándares de cultivación que llamarlas “amenaza” parecía casi un acto de bondad.

Allí, en los bosques y los terrenos rocosos, la única experiencia de Ethan había sido combatir bestias demoníacas apenas más fuertes que jabalíes salvajes —en el mejor de los casos, bestias en el segundo o tercer nivel de Recolección de Qi.

Criaturas feroces, fuertes para los mortales pero sin ser un verdadero rival para los practicantes.

Recordaba las peleas, si es que podían llamarse así —rápidos destellos de músculo, diente e instinto, sangre salpicando mientras el cuerpo se sacudía y las garras arañaban.

Era una contienda sombría, pero no de verdadera inteligencia o maestría.

Las bestias demoníacas en este mundo eran rarezas, solo excepciones poco comunes lograban elevarse por encima del puro instinto.

No hasta que una bestia alcanzaba la Formación del Núcleo conseguía una mente verdadera —consciencia, aprendizaje, astucia, quizás un camino hacia la trascendencia.

Hasta esa improbable transformación, cada pelea entre tales criaturas estaba dictada puramente por el poder físico.

El nacimiento mismo era una batalla: la mayoría de las bestias demoníacas nacían en camadas, arrojadas instantáneamente a la lucha contra sus hermanos, peleando por leche, calor y el derecho a sobrevivir.

El ciclo era salvaje —los padres a menudo no interferían, y cuando lo hacían, era tan probable que fuera para comerse a la cría más débil como para salvarse ellos mismos del hambre.

Algunos usaban a sus crías como cebo para atraer presas aún mayores.

Nada era sagrado; la crueldad era rutina.

En un mundo así, “experiencia de combate” significaba solamente aprender a ser más duro que la siguiente bestia, resistir y superar en fuerza antes de que las mandíbulas se cerraran sobre tu garganta.

Sin tácticas, sin pensamientos, solo existencia cruda.

Comparar la propia fuerza con la de una bestia demoníaca antes de la Formación del Núcleo era una apuesta de tontos; ellas luchaban por instinto, no con la mente.

Así, Ethan se dio cuenta, estando aquí tras la derrota —que ninguna de esa experiencia importaba realmente.

En la arena, contra un enemigo como Kael, que poseía no solo fuerza sino disciplina, astucia y una mente afilada por incontables batallas de vida o muerte, había quedado expuesto.

Solo el poder no significaba nada.

Repasó la pelea en su mente, vio sus propios fracasos de nuevo: cómo la postura de pies, el tiempo, el control del arma y la voluntad de hierro de Kael superaban con creces cualquier cosa que Ethan pudiera reunir.

La diferencia era mucho más amplia de lo que la cultivación física podría superar.

El dominio de Kael sobre su cuerpo y su arma, la precisión de su juicio y el enfoque indomable de espíritu —todas estas cosas habían dejado a Ethan luchando como si estuviera bajo el agua, cada ventaja de poder físico embotada por un conocimiento superior.

Entonces llegó la tentación —un leve susurro en la mente de Ethan.

Su Ojo Espiritual.

Si lo hubiera usado, podría haber examinado cada movimiento de Kael, descompuesto el ritmo de sus técnicas, expuesto los patrones y debilidades, los más pequeños indicios.

Podría haberse adaptado en el acto, copiando, perfeccionando, cambiando la pelea mediante el puro análisis.

Estaba seguro —absolutamente seguro— de que el Ojo Espiritual le habría dado todo lo necesario para ganar.

La postura de Kael, los sutiles cambios de agarre en el mango del hacha, el control de la respiración, la forma en que su peso se desplazaba antes de cada golpe; Ethan podría haberlo visto, robado, usado.

Confiando en el Ojo Espiritual, en estos poderes milagrosos, la victoria estaba prácticamente asegurada.

Y sin embargo, no lo hizo.

Se negó.

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—¿Por qué?

Si usara el Ojo Espiritual ahora, ¿qué haría si lo perdiera?

¿Si se desarrollara resistencia a su uso?

¿O si se enfrentara a un enemigo que no pudiera descifrar?

Caería, o peor—moriría.

Y el sistema, con todos sus dones, no podía garantizar la supervivencia.

El poder podría llevarlo lejos, pero la maestría, la verdadera maestría, debía ser suya.

¿Qué pasaría en una pelea contra un verdadero monstruo—alguien cuya mente y cuerpo estuvieran ambos refinados?

Si se apoyara solo en lo invisible, en la mano oculta del sistema, se convertiría en una marioneta, a un tirón del desastre.

Ese tipo de dependencia, Ethan se dio cuenta, lo arrastraría hacia abajo al final.

Usaría el sistema, usaría cada técnica y ventaja que proporcionara, sí.

El mundo de la cultivación no era un lugar amable o indulgente.

Pero incluso ahora, después de apenas raspar su poder, reconoció lo que eso significaba: con solo un puñado de días, ya había superado los límites que la mayoría de los discípulos externos solo podían imaginar.

En unos meses más, podría alcanzar alturas inimaginables para los exiliados que lo rodeaban.

Y eso le tentaba.

Pero también le aterrorizaba.

Ethan no quería convertirse en solo otro cultivador más.

Ni ortodoxo, ni heterodoxo, ni un llamado “demonio—no, su camino sería el suyo propio.

Se convertiría en el tipo de persona que da forma al mundo, no en el tipo que es moldeado por sus reglas.

La inspiración avivó en él una nueva ambición—tallar un destino separado de la arrogancia de la secta, de las mezquinas disputas de raíces espirituales y linajes de sangre, de la locura de anhelar cada pequeña ventaja y moneda.

«Quiero ser más que un recipiente para los deseos de otras personas», pensó Ethan.

«Más que los espíritus ávidos y ardientes que infestan este mundo, más que un esclavo del poder o una herramienta de la ira de alguien más».

«Más grande que el orgullo, la lujuria, la envidia, la gula, la pereza.

Más grande que toda la mezquindad que poseía incluso a los inmortales».

Sin embargo—incluso mientras soñaba—Ethan sabía esto: abandonar toda emoción, borrar completamente su humanidad, sería renunciar a todo.

Los más grandes inmortales podrían buscar desprenderse de todos los lazos con el anhelo, la ira y la esperanza, pero Ethan no podía.

Había nacido humano, criado humano.

Al final de todo esfuerzo, tenía la intención de volver a esa raíz, sin importar qué alturas o infiernos cruzara.

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Aun así, por ahora, tal grandilocuencia filosófica palidecía ante la demanda más inmediata: sobrevivir.

Venganza.

Su cuerpo dolía, magullado y golpeado, los pulmones ardiendo con cada respiración.

Podía sentir dónde lo había alcanzado el mango del hacha de Kael, dónde su propio impulso temerario había sido castigado.

Cargó con el dolor, encontró un feroz placer en él.

Cada dolor era una lección —una deuda más que Kael le había obligado a pagar.

Y cada moretón susurraba un recordatorio: en este lugar, en este mundo, la misericordia era rara y costosa.

Solo el progreso le serviría.

Se prometió a sí mismo: el sistema sería un medio, no un fin.

Cada técnica aprendida sería estudiada, refinada, convertida en algo verdaderamente suyo.

Cada combate de entrenamiento, cada error, cada vergüenza —cada uno se convertiría en mortero en los cimientos de su futuro.

No permitiría que nadie lo definiera, ninguna secta, ningún clan, ni siquiera el propio sistema.

Respiró profundamente y sintió algo cristalizándose, fusionándose dentro de él.

Un plan, un anhelo, una intención con núcleo de acero.

Por ahora, debía concentrarse.

No podía ignorar las deudas reales, físicas, que le debían.

Tomaría venganza —contra aquellos que lo calumniaron, los que lo arrojaron aquí para pudrirse, aquellos cuyas manos o palabras lo hicieron sufrir.

Por ahora, su objetivo principal sería vengarse de las personas que le habían hecho daño y lo habían puesto en este lugar.

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