Sistema de Pesca de Nivel Divino - Capítulo 24

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—¡Hahahahah!

—Ethan de repente estalló en risas, su alegría resonando en las orillas nevadas del Lago Espejo Sereno.

El aire invernal y nítido llevó su voz lejos en todas direcciones, sobresaltando momentáneamente a las aves en los juncos distantes y silenciando incluso al viento mismo.

—Bien dicho —les dijo, su sonrisa desvaneciéndose tan abruptamente como había aparecido, sus ojos afilándose con un brillo glacial.

Los cuatro discípulos lo miraron como si se hubiera vuelto loco, su confusión aumentando con cada latido.

En el pesado silencio, el rostro de Ethan, enmarcado por su túnica azul y el sombrero de bambú sombreado, se volvió algo elemental—casi aterrador en su calma.

Pero antes de que cualquiera pudiera reunir una réplica, Ethan, parado justo frente a ellos, simplemente…

desapareció.

El viento azotó con más fuerza, copos de nieve bailando violentamente a través del camino del lago.

El deslumbrante sol se desvaneció nuevamente tras las nubes, sumiendo todo en una pálida neblina azulada.

El mundo de repente pareció más amplio, más vacío.

Los discípulos parpadearon, mirándose unos a otros, inseguros.

—¿Dónde está?

—El discípulo masculino más joven giró en su sitio, el pánico destellando en sus ojos mientras exploraba el camino vacío.

A su alrededor, solo había interminables montículos de nieve, el viento rápido dibujando líneas heladas por el pueblo, las banderas sobre las arenas de práctica ondeando inquietas.

Sin embargo, Ethan había desaparecido como si se hubiera derretido en el mismo aliento del invierno.

—¡Tengan cuidado!

—siseó Max, toda su fanfarronería anterior drenándose de su expresión, reemplazada por una cautela dura y seria.

La tranquilidad del lago ahora parecía sutilmente amenazante.

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Entonces —un instinto, un hormigueo que recorría su columna.

—¡Detrás!

—Max giró, cada músculo de su cuerpo tenso.

No podía decir cómo lo sabía —la sensación simplemente estaba ahí, terrible y absoluta—, una espina presionada en la nuca.

Girando con un sobresalto, captó el destello de una sombra negra que se movía desde atrás —una forma borrosa aterradoramente cerca.

Los dos jóvenes se movieron al instante, sus manos formando sellos, la desesperación quebrando su técnica fluida.

Convocaron sus artes espirituales más poderosas, el Qi arremolinándose medio formado alrededor de sus cuerpos.

Pero la voz de Ethan, suave y burlona, se deslizó a través de la nieve.

—¿Cómo pueden ser tan lentos?

—apareció ante ellos, un movimiento tan fantasmal y fluido que desafiaba toda razón:
— un momento sombra, al siguiente un hombre de carne y hueso, de pie a centímetros como si hubiera nacido del aire mismo.

La diversión pintaba su rostro, no había sed de sangre, solo la tranquila superioridad de un depredador entre rezagados.

Antes de que cualquier discípulo pudiera terminar sus artes, las manos de Ethan se dispararon en un borrón, agarrando a ambos por el cuello.

Max y el otro discípulo se encontraron inmovilizados antes de que siquiera hubieran reunido poder, las escalas de su destino inclinándose ante sus ojos.

Su Qi se dispersó, sus cuerpos congelados.

—Tan rápido, cómo es esto posible…

—jadeó Max, la voz ahogada de exasperación e incredulidad.

—¡Suéltame!

—balbuceó el hombre más joven, arañando inútilmente los brazos de Ethan.

Sus dedos se clavaron, los nudillos blanqueándose, pero el agarre de Ethan era de hierro.

El rostro del joven discípulo se oscureció a un violento púrpura, sus pies pateando impotentes contra la nieve mientras intentaba mover el brazo de Ethan aunque fuera un poco, solo para encontrarlo completamente inflexible.

Ambos estaban en la etapa media de la Formación del Núcleo.

En la Secta Dao del Origen Azul, tal reino era uno de logro—orgullo.

¿Por qué, entonces, no podían ni siquiera ver moverse a Ethan, o forzar su mano una fracción?

¡Bang!

En un movimiento fluido, Ethan los estrelló a ambos contra el suelo congelado, el impacto enviando plumas de nieve al aire.

El suelo se agrietó bajo la fuerza, finas fisuras recorriendo la piedra y el hielo.

La furia destelló en los ojos del junior mientras gruñía a través del dolor.

—Ethan, tú, un pecador de la secta externa, ¿te atreves a atacar a discípulos de la secta interna?

¡Te arrepentirás de esto!

Las dos mujeres retrocedieron, cautelosas como ciervos, su respiración acelerándose con miedo.

Se apartaron, sin quitar los ojos de Ethan, ahora rodeado por la ráfaga y el silencio de los copos cayendo.

Ethan se inclinó ligeramente, la mirada suave pero las palabras tan afiladas como carámbanos.

—¿Por qué es que tienen tanto valor para chismear a espaldas de alguien, pero lo pierden todo cuando deben enfrentarlo?

—cambió a un tono burlón, inclinando la cabeza.

—Prueben su propia medicina.

¿No es justo?

Max, con la cara presionada contra el suelo, luchó por mantener la compostura.

—¡Ethan, ya es demasiado tarde para echarse atrás!

¡Has ofendido al Pico de Niebla Carmesí.

¡No puedes deshacer esto!

La discípula mayor, leyendo el cambio de marea, empujó ansiosamente a su compañera.

—¡Vámonos!

—susurró, instando a la retirada.

Ethan, sin embargo, no ofreció ni disculpas ni amenazas.

En su lugar, soltó su agarre, se enderezó, y luego, con la indiferencia de sacudirse la nieve, lanzó una patada precisa y controlada a cada hombre.

El impacto envió a ambos discípulos rodando, sus cuerpos girando varios metros a través del camino escarchado.

Sus aterrizajes fueron indignos—rostros plantados profundamente en bancos de nieve, solo las botas y las puntas de sus orejas visibles.

—Ustedes dos hermanas menores, recuerden abrir los ojos cuando busquen un protector en el futuro —dijo Ethan tranquilamente, con diversión brillando en sus ojos.

Se sacudió la nieve de las manos con una gracia distraída, les dio la espalda a los cuatro, y se alejó caminando en el remolino.

La serenidad del lago pareció abrazarlo mientras se iba, el sombrero de bambú balanceándose, la túnica azul arrastrándose sobre la brillante superficie.

Un silencio atónito persistió donde había estado.

La discípula más joven permaneció enraizada, la boca ligeramente abierta, observando la retirada de Ethan.

En más de dos años en la secta, nunca había visto a alguien moverse tan decisivamente, elegantemente y con tanta calma—incluso frente a la provocación y la calumnia.

Con su barril de pescado colgado en una mano, Ethan se dirigió nuevamente a través de la nieve que caía hacia su cabaña.

Sus pensamientos, sin embargo, permanecieron en la arrogancia de los llamados discípulos de la secta interna.

«¿Estos discípulos se creen invencibles simplemente porque la secta los llama “internos”?

En el mundo del cultivo, nunca sabes cuándo el mendigo junto al camino es un inmortal disfrazado…

y por una sola mirada descuidada, podría borrar toda tu secta».

Llegó a la puerta de su cabaña y se detuvo, su mente volviendo a través de la confrontación.

Diez años de cultivo silencioso lo habían elevado más allá de lo que la mayoría aquí jamás comprendería.

Con la tercera capa de la Escritura de la Complexión de Jade Celestial alcanzada, el sistema ahora evaluaba su fuerza bruta en media Formación del Alma—un reino que igualaba a los ancianos regulares en la Secta Dao del Origen Azul, con su capacidad real de combate, junto con técnicas y la Guadaña de Inundación Lunar, extendiéndose mucho más allá.

Ethan entró, cerró la puerta suavemente contra el frío, y se sentó con las piernas cruzadas en el calor de su habitación.

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