Sistema de Pesca de Nivel Divino - Capítulo 37

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El corazón de Jake retumbaba en su pecho mientras se daba cuenta —había sido completamente abandonado por Erik.

Despojado de cualquier esperanza de protección, sin respaldo al que recurrir, Jake apretó los puños con amarga frustración y se retiró a regañadientes.

Mientras la figura de Jake desaparecía en la noche, Erik cayó de rodillas, con las manos temblorosas mientras las juntaba y comenzaba una letanía desesperada de disculpas.

—Discípulo Principal, le ruego perdón por mis graves errores.

No debí haber creído las historias de Jake ni permitir que tal calumnia envenenara sus oídos.

La mirada de Rowan se clavó en Erik, tranquila pero afilada como una navaja.

—No finjas que desconozco tus verdaderos motivos.

Alimentas un rencor de hace cinco años —una herida a tu orgullo infligida por el mismo Ethan.

Ahora, amargado por la humillación, buscas venganza personal bajo la apariencia de justicia.

Inclinó la cabeza ligeramente, con fría autoridad endureciendo cada palabra.

—Recuerda tu lugar.

Fuiste completamente derrotado por Ethan, solo una vez, pero de manera miserable.

Perseguir una venganza mezquina a través de calumnias solo sirve para socavar tu propio avance.

Erik bajó la cabeza, admitiendo la derrota sin decir palabra.

A pesar de toda su crueldad en público, Rowan mantenía cierta indulgencia.

—Dicho esto, has servido lealmente durante muchos años.

Toleraré esta falta —pero ten presente que Azel, el protector de Ethan y Anciano de la Tierra Prohibida, ya no será tan indulgente con quienes se cruzan en su camino.

Fijó en Erik una mirada intensa.

—Modera tus ambiciones.

Perfecciona tu cultivo.

Cuando lleguen batallas futuras, demuestra tu valía a través de la fuerza, no de la intriga.

Si vuelves a provocar el desagrado del Anciano Azel, no podré protegerte.

Erik tragó saliva con dificultad, su alivio era palpable.

—Gracias, Discípulo Principal.

Su magnanimidad me reconforta.

Con la advertencia entregada, Rowan hizo un gesto para que se marcharan.

La noche llamaba, y el deber no esperaba a nadie.

Por su parte, Ethan permanecía desconectado de las corrientes turbulentas de la política de la secta.

Cualquier gratitud que Azel tuviera, cualquier favor que se extendiera, importaba menos que el constante ascenso que tenía por delante.

Se despertó temprano una mañana, inició su rutina con precisión practicada —ojos oscuros abriéndose bajo el familiar sombrero de bambú, respiración constante, cuerpo estirado y calentado en el aire frío.

Una comida simple fortaleció su determinación mientras el amanecer se deslizaba sobre los picos nevados.

Mirando hacia las montañas traseras que protegían el Lago Espejo Sereno, una sonrisa irreverente curvó sus labios.

—La Comandante Lilith ha estado espiando desde el amanecer otra vez —murmuró con ironía—.

¿Por qué le importa un don nadie como yo?

Sonriendo ante lo absurdo, bromeó:
—Si realmente quiere un espectáculo, tal vez debería venir a verme por la noche en su lugar.

—Su risa persistió en la mordida del viento.

Una idea apartó la vacilación.

Quitándose las túnicas, reveló la musculatura perfeccionada debajo, cada línea de tendón y hueso un testimonio de una década de trabajo implacable.

Ahora, esta era la forma que llevaba tanto en el aislamiento como en la batalla.

Con un confiado movimiento de muñeca, levantó las manos, proyectando la mirada de su Ojo Mental Penetrante del Cielo sobre el paisaje cercano.

Para su sorpresa, Lilith permanecía enraizada en su lugar, inmóvil, su aura parpadeando débilmente como si estuviera atrapada entre mundos.

Aprovechando el momento, Ethan fingió indiferencia casual.

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Luego, con un gesto repentino y deliberado, se despojó de las últimas prendas—quedando brevemente desnudo bajo el cielo invernal.

La reacción fue inmediata.

La presencia de la Comandante Lilith se desvaneció como una vela apagada, y la mujer enmascarada desapareció como la niebla.

Asomándose desde detrás de un árbol cercano, la mirada afilada de Lilith regresó reluctantemente a donde estaba Ethan.

Su comentario interno era una mezcla de incredulidad y admiración a regañadientes.

«Ese muchacho…

quitándose la ropa en la madrugada como un tonto…

pero debo admitir, su forma es bastante notable».

«Debería retirarme» —murmuró para sí misma, retrocediendo hacia las sombras envolventes.

Con su libertad recuperada, Ethan se vistió y se instaló en la tranquila comodidad de su hogar.

El peso de las miradas invisibles se levantó, y por primera vez en años, exhaló con cierto alivio.

Entonces, mientras el recordatorio del sistema sonaba suavemente en su mente, llegó la familiar convocatoria.

[Recordatorio cordial: Tarea emitida—atrapar veinte Carpas de Aleta Azul.

Completar la misión generará generosas recompensas.]
Ethan sonrió para sí mismo—ritual simple y constante.

Salió al aire fresco, llevando un cubo de madera y una caña de pescar, silbando una melodía perdida en el tiempo.

Junto al lago resplandeciente, se sentó sobre una piedra azul desgastada, pulida por años de uso—el posadero perfecto para un pescador paciente.

La superficie donde se sentó llevaba la huella de su presencia, la piedra fría pulida bajo su peso.

Con manos tranquilas, preparó su cebo, lanzando el anzuelo con peso lejos en las profundidades espejadas del lago.

A su alrededor, el mundo se deslizó en silencio; la única garantía era el suave tirón de la línea y la danza susurrada del viento frío.

La Carpa de Aleta Azul—la presa valorada—era conocida por su naturaleza escurridiza.

Sus sabios instintos y frágil fuerza las hacían escasas, flotando por el lago con gracia efímera.

Aunque su poder era bajo, su rareza exigía paciencia y respeto.

Ethan lo sabía bien.

Apenas ayer, la suerte podría haberle permitido capturar veinte con facilidad; hoy, solo una docena había cedido.

Su progreso se ralentizó mientras la tarde se desvanecía, las sombras invernales reuniéndose en los bordes del horizonte.

Las últimas ocho evadían la captura, provocando su determinación y agudizando su concentración.

En el silencio, descorchó una pequeña calabaza verde que colgaba de su cinturón.

El aroma familiar del Vino de Flor de Melocotón, dulce y sutil, surgió mientras daba un sorbo.

El vino elaborado era un bálsamo para los dedos congelados, un solsticio de calidez en medio del frío mortal.

—Buen vino.

De repente, una voz sonó en los oídos de Ethan, fría y envejecida.

Ethan dejó de beber, y su expresión se volvió repentinamente solemne.

¿Cuál era la situación?

¿Cómo puede alguien acercarse a mí sin que me dé cuenta?

Sabes, después de obtener el Ojo Mental Penetrante del Cielo, incluso hombres fuertes como la Comandante Lilith y el Anciano Azel tendrán dificultades para hacer esto.

Entonces, ¿cómo lo hizo este tipo?

¿Es este un gran cultivador más fuerte que ambos?

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