Sistema de Pesca de Nivel Divino - Capítulo 574

Capítulo 574: Capítulo 574(Capítulo Extra del Castillo Mágico)

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—La gente del Palacio de los Cuatro Ciclos está aquí. Vamos.

La voz de Ethan era tranquila, pero no había lugar para discusión.

Elara y Risa se despertaron sobresaltadas casi al mismo tiempo. El aura asesina que persistía en el aire aún no se había disipado por completo, pero las fluctuaciones distantes—esas presencias opresivas y familiares—ya se estaban acercando.

—¿Adónde vamos? —preguntó Elara instintivamente.

—Hacia las ruinas —respondió Ethan—. Hacia el pantano.

Las pupilas de Risa se contrajeron ligeramente.

El pantano que tenían por delante estaba marcado en el mapa de jade como una zona peligrosa. No era un lugar de matanza obvia, sino el tipo de región que devoraba a las personas en silencio—arenas movedizas, miasmas venenosos, plantas antiguas y bestias desconocidas que acechaban bajo aguas estancadas.

Sin embargo, Ethan ni siquiera vaciló.

No tenía interés en continuar un juego del gato y el ratón con el Palacio de los Cuatro Ciclos. El Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento tenía un tiempo limitado, y cada momento desperdiciado en conflictos sin sentido era un momento robado a las verdaderas oportunidades.

Herencia.

Tesoros celestiales.

Frutos de Hibisco.

Ese era el propósito de entrar en este lugar.

Elara tomó aire, suprimió la inquietud en su corazón y asintió. Kara siguió a Ethan sin decir palabra, su expresión relajada, casi despreocupada. Risa dudó solo un instante antes de apretar los dientes y dar un paso adelante.

Las cuatro figuras se sumergieron en el pantano y desaparecieron entre los imponentes árboles.

Apenas se habían marchado cuando varias auras poderosas descendieron sobre el árbol gigante donde había tenido lugar la batalla.

El polvo se agitó.

Las hojas temblaron.

A juzgar por sus túnicas y tótems, eran inconfundiblemente miembros del Palacio de los Cuatro Ciclos.

Tres equipos.

No cuatro.

La ausencia era notoria.

Porque el equipo del Palacio Celestial —el cuarto— ya había sido borrado.

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Al frente se encontraban dos mujeres cuya belleza por sí sola era suficiente para eclipsar el bosque circundante.

Una era la Santidad del Palacio de los Cuatro Ciclos, Lunara.

La otra era Ember del Palacio Dorado.

Su presencia era tan radiante como siempre, su porte orgulloso y afilado, como una llama ardiente contenida dentro de una cáscara de cristal. Como hija de Valerio, su linaje era noble, su futuro casi predeterminado—líder del clan Fénix Dorado, maestra del Palacio Dorado.

Ember cerró ligeramente los ojos, su delicada nariz elevándose mientras percibía el aire.

—El aura es extremadamente débil —dijo fríamente—. Pero este debería ser el último lugar donde Zeph y su grupo permanecieron.

—Hay claros rastros de una batalla a gran escala —un hombre corpulento dio un paso adelante y habló con voz profunda.

Su nombre era Eryon.

Uno de los genios más fuertes del Palacio de la Masacre.

Un candidato para ser su futuro maestro de palacio.

Como miembro del clan Tigre Blanco, su físico era imponente, su aura feroz, y su presión por sí sola era suficiente para hacer temblar a los cultivadores ordinarios.

—Zeph no murió fácilmente —continuó Eryon—. Si cayó aquí, entonces su oponente no era una persona común.

De pie justo detrás de él había otro miembro del clan Tigre Blanco.

A diferencia de Eryon, este no era alto ni imponente.

Su constitución era simplemente robusta, sus rasgos refinados, casi delicados. Su piel pálida y su apariencia suave lo hacían parecer más un joven tranquilo que un demonio feroz.

Seris.

Un nombre rara vez pronunciado en voz alta.

Un genio que se decía aparecía una vez cada mil años dentro del clan Tigre Blanco.

Joven.

Aterradoramente joven.

Y ya un Señor Demonio intermedio, con un poder de combate que se rumoreaba comparable al de un Señor Demonio Superior.

Bajó la cabeza, pupilas blancas medio ocultas bajo sus pestañas, una cola esponjosa de tigre blanco balanceándose suavemente detrás de él. No dijo nada, simplemente siguió a Eryon como una sombra silenciosa.

Detrás de los hermanos se encontraba un hombre de mediana edad envuelto en oscuridad.

Su barba blanca y cabello ocultaban la mayor parte de su rostro. Solo una nariz alta y un par de ojos agudos y luminosos eran visibles bajo el velo de la edad y el poder.

Kairon.

Conocido por los hermanos como Abuelo Karion.

Una presencia tan discreta que casi nadie en el Palacio de los Cuatro Ciclos sabía siquiera que existía.

Ayer, antes de la apertura del reino secreto, solo Valerio lo había reconocido e intercambiado un breve saludo.

Todos los demás —jóvenes o viejos— habían permanecido ignorantes.

Lunara asintió lentamente.

—No sé con quién se encontró Zeph —dijo—. Pero matar a él y a dos ancianos del Clan Tengu… la fuerza de esa persona es ciertamente extraordinaria.

En realidad, ya tenía una sospecha.

El aura residual que persistía aquí le era familiar.

Demasiado familiar.

Llevaba una sutil agudeza y contención que le recordaba a alguien que conocía bien.

Sr. Éter.

Pero la certeza requería evidencia, y Lunara no era lo suficientemente tonta como para hablar sin ella.

Ni era alguien que traicionaría a un amigo a la ligera.

—Los únicos con tal fuerza deberían ser de la Ciudad del Emperador Blanco —dijo un joven del clan Marta del Viento, acariciándose la barbilla.

Era apuesto, con cejas afiladas y un porte erguido.

Sorrel.

El comandante más joven del Palacio del Viento.

Un Señor Demonio Superior cuya fuerza rivalizaba con la de Eryon.

Los dos se habían enfrentado varias veces, cada batalla terminando sin un claro vencedor.

—Pero la Ciudad del Emperador Blanco siempre ha mantenido buenas relaciones con nuestro Palacio de los Cuatro Ciclos —continuó Sorrel—. No debería haber tal conflicto.

—La especulación es inútil —dijo Ember secamente—. Lo sabremos cuando los encontremos.

Se giró ligeramente. —¿Puede alguien rastrear a quien mató a Zeph?

Sorrel negó con la cabeza.

—El Palacio del Viento se especializa en rastreo, pero esta persona es extremadamente cautelosa. Solo queda un aura fragmentada. Poder seguirla hasta aquí ya es mi límite.

Hizo una pausa, luego miró hacia el enorme árbol muerto cercano.

—Hay un hueco en este árbol.

Sorrel se acercó al hueco, colocó su palma contra la pared interna y cerró los ojos. Su percepción se extendió cuidadosamente, capa por capa.

Pasaron los momentos.

Luego abrió los ojos.

—Alguien estuvo aquí recientemente, pero el aura no coincide con nuestro objetivo.

—Qué lástima —dijo Sorrel, negando con la cabeza.

—¿Podría ser un aliado de quien mató a Zeph? —preguntó Ember, su mirada desviándose hacia el oeste.

—Es posible —respondió Sorrel.

Sus ojos siguieron los de ella.

Más allá del árbol muerto se extendía un vasto pantano.

Árboles antiguos y enormes crecían densamente dentro de él, sus masivos doseles bloqueando el cielo. Una espesa humedad flotaba en el aire, mezclada con el fuerte olor de vegetación en descomposición y agua estancada.

Incluso para él, el ambiente obstaculizaba su detección y percepción del olor hasta cierto punto.

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…

Gracias por el Castillo Mágico: @Chuckalotapus

Si él fuera el perpetrador, entonces después de matar a Zeph, definitivamente elegiría esta ruta del pantano para retirarse.

Evitar problemas.

Evitar persecuciones.

Evitar ser rastreado por métodos de seguimiento.

El pantano en sí era una barrera natural.

Y este no era un pantano ordinario, sino uno que existía dentro del Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento. En la superficie, parecía tranquilo e inofensivo, incluso sereno. Pero Sorrel podía sentir claramente que algo no estaba bien.

Este tipo de quietud nunca era normal dentro del Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento.

—Si fuera yo —dijo Sorrel lentamente, señalando hacia la vasta extensión de pantano que se extendía frente a ellos—, elegiría tomar la vía acuática y salir a través de este pantano.

Lunara asintió ligeramente, su expresión compuesta, aunque su corazón se tensó inconscientemente.

Rezó en silencio para que el Sr. Éter no hubiera tomado este camino.

Pero la razón le decía lo contrario.

—En ese caso —dijo Lunara con calma, recuperando su compostura santa—, entremos al pantano y sigamos esta ruta. Veremos si podemos encontrar a quien mató a Zeph.

Nadie objetó.

Sin embargo, Lunara aún añadió, con tono firme y autoritario:

—El tiempo dentro del Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento es limitado. Los días son cortos, las noches son largas, y la marea asesina se extiende por todas partes después del anochecer. El movimiento por la noche es casi imposible.

—Solo podemos actuar durante el día—ya sea para buscar herencias y reliquias, o para perseguir enemigos.

—La persona que mató a Zeph no es un cultivador ordinario. Su fuerza es formidable. Encontrarlo no será fácil.

—Si alguien cree que esto es una pérdida de tiempo —continuó—, podemos primero buscar tesoros, y solo después cazar al asesino para mantener la dignidad del Palacio de los Cuatro Ciclos.

Su mirada recorrió al grupo.

—Atacar a miembros del Palacio de los Cuatro Ciclos dentro del Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento es una provocación directa. Es una profanación de nuestra autoridad.

—Si fallamos en encontrar al culpable, ¿cómo lo explicaremos al Maestro Principal del Palacio cuando salgamos del reino secreto? ¿Cómo lo explicaremos al Palacio Celestial?

Antes de que alguien pudiera responder, Ember habló.

Su voz era tranquila, pero afilada.

—La Santidad Lunara habla bien —dijo Ember suavemente—, pero la reputación y la responsabilidad no pueden retrasarse.

—El futuro maestro del Palacio Celestial, junto con dos ancianos, murieron misteriosamente dentro del reino secreto.

—Si regresamos con las manos vacías, sin respuestas, el Palacio de los Cuatro Ciclos se convertirá en una burla.

Sorrel y Eryon intercambiaron miradas.

Para ellos, poco importaba.

El Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento podría permanecer abierto durante medio mes—o un mes completo.

El flujo del tiempo dentro del reino secreto y fuera era diferente. Algunas personas habían pasado cientos de noches dentro, solo para descubrir que menos de un mes había pasado afuera.

El tiempo, en este lugar, era lo menos confiable.

Tenían mapas.

Tenían métodos.

Ubicaciones de tesoros transmitidas de generaciones anteriores.

Encontrar reliquias ordinarias no era difícil.

Solo la verdadera herencia del Emperador Sabio seguía siendo difícil de encontrar.

Pero si fuera fácil de obtener, este reino secreto no habría existido durante cien mil años.

Si la verdadera herencia del Emperador Sabio ya hubiera sido tomada, el reino secreto se habría derrumbado hace mucho tiempo.

Uno o dos días no significaban nada.

Además, con su fuerza combinada, a menos que se encontraran con el grupo de Alina, eran prácticamente invencibles dentro de este reino.

Y el punto de Ember era válido.

Si regresaban sin encontrar al asesino de Zeph, la culpa inevitablemente caería sobre ellos.

—La Señorita Ember tiene razón —dijo Sorrel al fin—. Deberíamos encontrar primero al asesino de Zeph.

Eryon asintió.

—Así es. Con todos nosotros juntos, ¿realmente creen que no podemos encontrarlo en tres días?

Las cejas de Lunara se fruncieron ligeramente.

Una vez más, Ember había tomado la postura opuesta.

Cualquier cosa que Lunara propusiera, Ember la contrarrestaría.

No podía entender de dónde venía esta hostilidad.

Pero ahora no era el momento para reflexionar sobre ello.

—Muy bien —dijo Lunara con calma—. Hermano Sorrel, por favor guía el camino. Buscaremos a quien mató a Zeph.

—Todos, síganme hacia el pantano.

Sorrel dio un paso adelante y saltó ligeramente en el aire.

Una perla verde apareció en su mano.

En el momento en que emergió, suaves ondas de viento se extendieron hacia afuera, formando una barrera translúcida que envolvió a todos.

—¿Perla de la Tribulación del Viento?

Varias personas jadearon suavemente.

Este no era un tesoro ordinario.

Era una de las armas heredadas del Clan del Viento Sable—un tesoro de Grado Sagrado de primer nivel.

Se decía que siempre permanecía en manos del líder del clan.

Nadie esperaba que se la dieran a Sorrel para esta prueba.

Sorrel sonrió levemente, con orgullo evidente en su tono.

—Todos reconocen este objeto —dijo.

—La Perla de la Tribulación del Viento forma una barrera independiente. Aísla la detección, resiste venenos y posee un poder defensivo extremadamente fuerte.

—Incluso un Supremo Perfecto encontraría difícil atravesarla fuera del reino secreto.

Bajo la protección de la Perla de la Tribulación del Viento, el grupo entró al pantano.

De inmediato, el aire circundante se volvió pesado.

Húmedo.

Frío.

El aroma de hojas en descomposición y agua estancada llenó sus narices.

Imponentes árboles antiguos se elevaban desde el pantano como pilares gigantes, sus copas bloqueando el sol. La luz solar se filtraba en fragmentos rotos, proyectando sombras distorsionadas sobre la superficie del agua.

—Este pantano parece tranquilo —les recordó Sorrel—, pero no lo subestimen.

—En el Reino Secreto de la Prueba de Entrenamiento, el peligro a menudo se esconde en los lugares más inconspicuos.

Todos asintieron.

La energía demoníaca circulaba silenciosamente.

Nadie se atrevía a relajarse.

Lunara hizo lo mismo—pero parte de su atención se desvió hacia otro lugar.

En silencio, sacó el token de jade que Ethan le había dado.

Mientras la distancia fuera lo suficientemente cercana, podría sentir su posición a través de él.

Vertió un rastro de energía en el token.

El token de jade brilló tenuemente.

Luego parpadeó.

Una vez.

Dos veces.

Rápidamente.

El corazón de Lunara se saltó un latido.

Que el token de jade respondiera significaba solo una cosa.

Éter estaba cerca.

Muy cerca.

Posiblemente… dentro de este pantano.

«El token de jade reaccionó».

Conmoción y confusión cruzaron el rostro de Lunara.

«¿Podría ser… que quien mató a Zeph fue realmente el Sr. Éter?»

…

Al mismo tiempo, más adentro en el pantano.

Ethan avanzaba, pisando ligeramente de rama en rama, sin tocar nunca el agua debajo.

Kara le seguía de cerca, Risa ligeramente detrás, y Elara cerraba la marcha.

Sus figuras parpadeaban entre árboles antiguos, ágiles y silenciosas.

La mirada de Ethan nunca abandonó el pantano.

El agua debajo estaba demasiado quieta.

Demasiado tranquila.

No había ondas.

Ningún movimiento.

Sin embargo, debajo de esa superficie, podía oler algo peligroso.

Una intención asesina suprimida.

«Según el mapa, este pantano estaba lleno de peligros, pero estaba inquietantemente tranquilo. ¿Había algo escondido bajo la superficie? ¿Por qué no había actuado?»

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Gracias por el Castillo Mágico: @Chuckalotapus

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