56: 2.26 Cumpliendo 56: 2.26 Cumpliendo Árgas se encogió de hombros y procedió a tocar la puerta.

—¡Ya voy!

—Se escuchó una respuesta desde dentro y, un momento después, la puerta se abrió, revelando a una anciana cuyos ojos se iluminaron tan pronto como vio a Árgas—.

¡Eres tú!

Llegaste temprano este mes.

Pensé que no estarías aquí hasta dentro de unos días.

—Luego posó su mirada en Theodore—.

¿Quién puede ser este pequeño caballero?

—preguntó con un tono amable.

Árgas soltó una carcajada y palmoteó la espalda de Theodore un poco demasiado fuerte hasta el punto de que casi vomita sus entrañas.

El adolescente lo miró fulminante, pero al final, tuvo que tragarse su enojo al recordar las palabras anteriores de Árgas—.

Este es mi alumno, Theodore.

A partir de ahora, él me acompañará por aquí.

¿No te importa, verdad?

—Por supuesto que no —La anciana sonrió jovialmente—.

Cuanto más, mejor.

La casa ha estado un poco silenciosa así que es mejor tener más gente.

Theodore hizo una ligera reverencia.

Tomó la mano de la anciana y besó el dorso de ésta—.

Buenos días, señora.

Mi nombre es Theodore.

Es un placer conocerla.

—Ay, Dios mío… —Se cubrió la boca con sorpresa agradable, riendo suavemente—.

Qué chico tan adorable y educado.

Hola, encantado.

Me llamo Elise y todos por aquí me llaman Abuela Elise.

Tú también puedes hacerlo.

Theodore le dio una mirada a Árgas y solo cuando recibió la aprobación del hombre cumplió—.

Está bien, Abuela Elise.

Árgas descargó las cajas en la parte trasera del carruaje y le entregó una a Theodore.

El peso repentino casi tira a Theodore de su equilibrio.

¿Qué demonios era esto?

¿Por qué era tan pesado?!

Como era pequeño, ni siquiera le permitían cargar algo más pesado que un libro, ¡maldición!

No, no.

Theodore negó con la cabeza.

¡Él no era el Joven Maestro Valmor aquí!

—¿Estás bien?

—Lu Yizhou preguntó preocupado al ver las gotas de sudor que se formaban en la frente de Theodore.

—¡Estoy…

bien!

—Theodore apretó los dientes mientras seguía a Árgas hacia la casa.

El clima sofocante se disipó y en su lugar había un calor que era algo reconfortante.

Un agradable olor salía de la cocina y el estómago de Theodore rugió.

Su rostro se puso rojo instantáneamente.

—E—Esto… ¡Qué vergonzoso!

¿Cómo podía su estómago rugir como si no hubiese comido suficiente en tres días?

—Su vergüenza se disparó al techo cuando Árgas estalló en risas, seguido por la Abuela Elise.

—Está bien, debes estar cansado del largo viaje.

Esto es perfecto.

Esta tanda acaba de salir del horno.

Deberías probarla.

—La anciana rió.

Al ver a la Abuela Elise salir de la cocina con una bandeja grande y sus pasos algo inestables, Theodore dejó la caja en sus manos y fue a ayudar, sorprendiendo nuevamente a Árgas.

—Déjame a mí —dijo y tomó la bandeja.

Era inesperadamente caliente.

Ardiente, incluso.

Sorprendido, Theodore casi la suelta por reflejo pero al ver la mirada inquisitiva de la Abuela Elise, apretó los dientes y procedió a colocarla en la mesa lo más rápido que pudo.

—Ay, está caliente, ¿verdad?

—preguntó la anciana preocupada—.

¿Te duelen las manos?

—No —Theodore lo negó con las manos detrás de la espalda, frotándose en silencio los dedos quemados.

Se sorprendió cuando de repente la Abuela Elise puso su mano sobre su cabeza y la acarició suavemente.

También empujó un pedazo de galleta en su boca—.

Aquí, prueba esta.

Theodore parpadeó dos veces, su boca automáticamente masticó la galleta caliente y sabrosa.

El toque de dulzura se esparció en su boca, mezclado con la cantidad adecuada de sal.

Hacía mucho tiempo desde que comió algo así.

Theodore recordó que solía ordenar al cocinero que se la preparara todo el tiempo.

Sin embargo, a medida que crecía, su estúpido orgullo se inflaba y pensaba que comer galletas era algo muy poco masculino.

…Aunque era su favorito.

—Eres un niño muy bueno, ¿verdad?

Aquí, toma un poco más.

Lo hice con la leche que Árgas envió el mes pasado.

Delicioso, ¿verdad?

—La Abuela Elise rió entre dientes.

Theodore asintió con timidez.

Terminó saliendo de la casa con un tarro lleno de galletas.

Aún confundido y desconcertado, preguntó.

—¿Realmente está bien que acepte esto?

Es el postre que hizo con algo por lo que pagó.

Dar tanto a otros, ¿no le causará pérdidas?

—Árgas soltó una carcajada.

—A ella le gusta y eso es lo que importa.

Recuerda.

La satisfacción del cliente es lo primero y lo más importante.

¿Crees que le importa esta pérdida insignificante?

—respondió Árgas.

Eso fue raro, Theodore reflexionó.

Detestaba hacer contacto físico con otros y la única excepción en ese caso era Raphael.

Pero de alguna manera, cuando la Abuela Elise le acarició la cabeza, él…

realmente no lo odiaba.

Era muy cálido y gentil.

—Árgas, ¿aún estás ahí?

—La Abuela Elise llamó desde la casa—.

¿Puedes ayudarme con algo?

—¡Ya voy!

—Árgas palmoteó los hombros de Theodore con una sonrisa—.

Espera aquí un rato.

Aunque no lo dijo, no había manera de que Theodore se fuera sin él, murmuró.

Pateó el guijarro frente a sus talones y este rodó hacia delante, chocando contra los pies descalzos de otro.

Era una niña delgada cuyo rostro estaba manchado de tierra.

Su cabello largo estaba enredado y casi le cubría la cara.

Sus ojos grandes y redondos miraban fijamente a Theodore.

Esta era la primera vez que Theodore veía a una persona así.

Pensaba que Ístar era una ciudad próspera, pero parecía que este tipo de cosas todavía existían en todas partes.

La niña era literalmente solo piel y huesos y sus pies estaban cubiertos de sangre seca y ampollas.

Theodore estaba desconcertado sobre qué hacer.

Árgas aún no había aparecido y no había manera de que pudiera llamar a Raphael solo por este tipo de cosas.

—¿Q—Qué?

—El adolescente levantó la barbilla e intentó parecer lo más imponente posible—.

¿Estás enojada?

¿Tienes algo que decir?

—Señor…

—La niña tambaleándose hacia adelante y tiró del pantalón de Theodore con sus manos embarradas—.

¿Vendes leche?

Aquí, esto es todo lo que conseguí hoy.

Si no es suficiente, te pagaré mañana.

Mi hermanito quiere beber leche.

Está enfermo.

Theodore contuvo el impulso de retraerse.

Miró el dinero en la mano de la niña.

Eran todas pequeñas piezas de cobre que la gente a menudo consideraba inútiles.

Las contó de un vistazo.

La leche costaba casi el doble de las monedas en sus manos.

Sin embargo, las duras palabras de rechazo se quedaron atoradas en su garganta, especialmente al mirar esos ojos inocentes y esperanzados.

Suspiró y tomó el paquete de leche del carruaje.

—Aquí tienes.

Gracias por tu patrocinio.

La niña sonrió brillantemente mientras abrazaba la leche a su pecho, como si fuera dueña del mundo.

—¡Gracias, señor!

—Después de eso, giró y corrió hacia la esquina de la calle donde un niño pequeño la esperaba, sentado sobre una caja de cartón, vestido con ropa tan harapienta que Theodore no podía imaginar qué les había sucedido para que estuvieran así.

Las sonrisas de ambos eran deslumbrantemente brillantes mientras la hermana le daba lentamente la leche al niño pequeño.

Theodore los observó hasta que la niña cargó a su hermanito en su espalda y desapareció en la esquina de la calle.

Ahora…

¿qué debería hacer con estas monedas?

Theodore frunció el ceño.

Se giró solo para encontrar a Árgas de pie detrás de él desde quién sabe cuándo, con los labios curvados en una sonrisa divertida.

—¿Qué?!

—Theodore lo miró fijo—.

Yo—Yo no estoy perdiendo.

Compensaré el resto con mi propio dinero, ¿de acuerdo?!

Una vez.

¡Solo lo haré una vez!

—No estoy diciendo nada —Árgas levantó ambas manos en señal de rendición y se acercó para palmotear su cabeza—.

Serás un buen comerciante, joven maestro.

¿Por qué a todos les gustaba tanto palmotear su cabeza?!

Theodore refunfuñó incluso mientras subía al carruaje que los llevó al siguiente destino.

—¿Cómo estás, joven maestro?

—Lu Yizhou preguntó, aunque había visto todo antes.

—Bueno, creo que entiendo lo que me enseñó Árgas antes —Theodore le lanzó una mirada y gruñó—.

Al ver la sonrisa de la Abuela Elise y la alegría de los niños, una sensación extraña llenó el pecho de Theodore.

No podía describirla del todo.

Solo se sentía…

gratificante y agradable.

Parecía que entendía por qué su padre eligió dedicarse él mismo al comercio, incluso cuando podía contratar a personas para que lo hicieran por él —.

Ser comerciante…

Es agradable.

—Eso es bueno —Lu Yizhou dijo suavemente con ojos gentiles.

Durante los próximos cuatro meses, Lu Yizhou acompañó a Theodore a muchas ciudades, visitando todo tipo de personas y disfrutando del paisaje juntos.

La estación cambió de otoño a invierno, luego se derritió la nieve y comenzaron a brotar brotes verdes, señalando la llegada de la primavera.

Theodore gradualmente dominó el arte de ser un comerciante hábil y la experiencia pulió sus aristas agudas, haciéndolo más maduro, tranquilo y sabio.

Su altura también creció como brotes de bambú hasta el punto de que casi rivalizaba con Lu Yizhou.

Del joven maestro mimado y arrogante, Theodore había crecido hasta convertirse en un joven agudo y sensato.

Para su sorpresa, a Lu Yizhou le gustaba ser testigo del cambio en él día tras día.

Hasta que un día, al principio de la primavera, la silenciosa notificación del sistema de repente sonó, devolviéndolo a la realidad.

[Notificación del sistema: ¡Felicidades!

¡Has completado con éxito tu misión en este mundo!

Debido al carácter sobrealimentado del Anfitrión, el portal de salida solo puede abrirse en un mes más.

Comenzando el proceso de retirada… La corrupción del Anfitrión está en progreso: 1%…]

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