Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 166

166: Primera Cita 166: Primera Cita El teléfono se sentía caliente contra mi oreja, la voz de Isabella finalmente enfriándose del modo pánico total a “regañona pero afectuosa”.

Aparentemente había irrumpido en la estación de policía como una heroína rechazada de comedia romántica, solo para descubrir que yo ya me había ido.

Su alivio cuando la llamé era tan espeso que podría haber obstruido arterias.

—Estoy bien, en serio.

Sterling tiene todo bajo control —dije quizás por décima vez—.

Solo concéntrate en tu noche.

Te veré el martes.

—¿Prometes que estás bien?

Pedro, lo que hiciste fue…

—Necesario.

Y estoy bien.

Lo prometo.

Después de finalmente convencerla de que no había sido extraditado a Guantánamo, colgué y me quedé mirando mi reflejo.

La luz del atardecer se filtraba por mi ventana, haciendo que las sombras tallaran mi rostro en algo más viejo.

O quizás solo quería creer eso.

Había optado por un look casual pero deliberado—jeans oscuros que Madison eligió la semana pasada, una henley negra que me hacía parecer menos un “chico que juega Fortnite hasta las 2 AM” y más un “tipo que quizás ha visto un gimnasio”, y zapatillas que no parecían haber sobrevivido a tres guerras civiles.

No demasiado arreglado, pero tampoco descuidado.

La primera cita real de mi vida, y es con una estudiante de posgrado de veinticinco años después de la cárcel.

Porque claramente, odio la tranquilidad mental.

Abajo, Mamá estaba enterrada en historias clínicas de pacientes.

La sala olía a vela de lavanda de Emma (estrés = lavanda, siempre) mezclada con el hábito de café nocturno de Mamá.

—¿Vas a salir?

—preguntó, con los ojos pegados al papeleo.

—Sí.

Voy a encontrarme con un amigo para tomar café.

Ella murmuró, asumiendo ya que iba a recoger a Madison porque quería quedarse a dormir pero tenía que buscar algunas cosas en casa.

Tenía esa mirada de padre engreído—tipo, adelante, hijo, siembra tus salvajes hormonas juveniles.

Si tan solo supiera que la “amiga” era la hija de su colega, la Enfermera Luna, que hacía que los profesores varones olvidaran que existía el álgebra cuando pasaba caminando.

«Esa sería una conversación divertida durante la cena: Oye Mamá, estoy saliendo con la sexy hija de tu sexy colega que es ocho años mayor que yo.

¿Me pasas el puré de papas y el trauma emocional?»
Normalmente, iría en bicicleta a la Calle Bari.

Pero presentarme ante Valentina Luna sudoroso y oliendo a “Eau de Grasa de Cadena Oxidada” no gritaba precisamente material de primera cita.

Así que hice algo estúpido.

Llamé a un taxi.

El taxi amarillo que apareció parecía haber combatido en Vietnam.

Pecas de óxido por todas partes, tapicería que probablemente tenía tétanos, y el conductor que se asomó tenía la expresión de un hombre cuyo pasatiempo favorito era arruinar vidas.

—¿Adónde vas, chico?

Oh no.

Conocía esa voz.

Por eso lo llamé estúpido.

Ray Hutchinson.

Fábrica local de chismes, taxista a tiempo parcial, dolor de cabeza a tiempo completo.

También conocía a Mamá.

Lo que significaba que este viaje iba a ser quince minutos de tortura verbal.

—Distrito universitario.

El Starbucks de Bari.

La cara de Ray se iluminó como si le hubiera ofrecido entradas en primera fila para un espectáculo de striptease.

—¡Peter Carter!

No te he visto desde que eras así de pequeño.

¿Cómo está tu madre?

¿Todavía salvando vidas en el Hospital General de la Misericordia?

Me deslicé en el asiento trasero, ya considerando si saltar en el próximo semáforo en rojo me mataría o solo me rompería una pierna.

—Está bien.

—¿Bien?

Es un maldito ángel, esa mujer.

Salvó a mi primo Marty el año pasado, justo en Urgencias.

Ataque al corazón—¡bam!—tu madre lo puso de pie como Jesús reiniciando a Lázaro.

—Sí —dije—.

Ella mencionó eso.

(No lo hizo.

Pero estar de acuerdo era más rápido que verificar los hechos).

Ray se incorporó al tráfico como Moisés dividiendo el Mar Rojo—con cero vacilación y un deseo de muerte.

—¿Sabes?, ella presume de ustedes todo el tiempo.

Agudos como látigos.

Sarah quiere ser abogada, ¿verdad?

¿O era doctora?

—Doctora.

—No, no quiere.

—¡Eso es!

Siguiendo los pasos de su madre.

Hermosa cosa, la tradición.

Mi chico quería conducir taxis como yo, pero le dije—Ray Jr., tienes que apuntar más alto.

No todos tenemos la bendición de transportar al futuro de América por ahí.

«Es como estar atrapado en un podcast de NPR al que nunca me suscribí.

Si sobrevivo a este viaje, le daré propina al tipo con un ladrillo».

El taxi en sí olía a cigarrillos y decepción.

«Este es mi castigo por no tomar la bicicleta.

El universo se está riendo de mí.

Probablemente con esa presumida voz de Ryan Reynolds que reserva para cuando mi humillación alcanza niveles cinematográficos máximos».

—¿Vas a algún lugar especial?

—los ojos de Ray me encontraron en el retrovisor, con un pequeño destello detectivesco—.

Todo arreglado.

¿Tienes novia?

—Solo voy a encontrarme con una amiga.

—¿En la universidad?

Debe ser una amiga inteligente.

¿Chica universitaria?

Estudiante de posgrado que podría diagnosticar tu hipertensión desde tres cuadras de distancia, pero sí, degradémosla a “chica universitaria”.

—Algo así.

—Mi hija tiene más o menos tu edad.

Rebecca.

Muy bonita, animadora, cuadro de honor.

¿Quizás la conoces?

—No creo.

—¡Debería presentarlos!

A menos que…

oh, dijiste que vas a encontrarte con alguien.

¿Es algo serio?

Define serio.

Si el sexo sobrenatural y los juegos previos con revistas médicas cuentan, entonces sí, doc, es mortalmente serio.

—Es…

nuevo.

Ray se rió, el tipo de risa que te hacía querer serrarte las orejas.

—¡Nuevo!

Recuerdo lo nuevo.

Conocí a mi esposa en el restaurante de la Quinta…

sabes, antes de que se convirtiera en un Subway.

Una pena, realmente.

El mejor pie de la ciudad.

Su monólogo no se detuvo.

Construcción.

El alcalde.

Por qué los chicos de hoy apestaban.

Por qué los Knicks nunca ganarían un campeonato.

(Con esa estuve de acuerdo).

Miré el taxímetro subiendo como un reloj del juicio final, ofreciéndole gruñidos para que no sintiera la necesidad de explicarse más.

—¿Sigues sacando buenas notas?

Tu madre dice que eres un genio de las computadoras.

—Están bien.

—¡Bien!

Modesto, igual que ella.

¿Sabes qué vas a estudiar?

Le digo a Ray Jr., tienes que elegir algo con seguridad.

Las computadoras son el futuro.

«Si no te callas, tu futuro va a incluir verme salir rodando de este taxi en movimiento como Jason Bourne».

Para cuando frenamos bruscamente frente a Starbucks, básicamente le tiré el dinero.

Con propina.

Impuesto kármico.

Lo último que necesitaba era que “Ray el Soplón” le dijera a Mamá que lo había estafado.

—Quédate con el cambio.

—Dile a tu madre que Ray dice…

Portazo.

Bendito silencio.

Starbucks olía a café y a la desesperación de tres docenas de universitarios fingiendo que la cafeína podía reemplazar a la terapia.

Estudiantes encorvados sobre laptops, grupos de estudio luchando contra demonios matemáticos, el ocasional tipo “trabajando en su novela” mientras desplazaba Instagram.

Bien.

Modo caza.

A la antigua.

Sin mensajes, sin Aplicación Encuentra Mi Enfermera Sexy.

Solo encontrar a Luna en su hábitat natural, como un depredador rastreando a su presa.

Se supone que hay cierta satisfacción primaria en la cacería
Y entonces la vi.

Joder.

Qué.

Valentina Luna.

Mesa de la esquina.

La luz de la ventana golpeándola como si le pagaran extra.

Suéter del exacto tono borgoña que te hace querer confesar pecados, jeans que deberían venir con una advertencia del cirujano general.

Se inclinaba sobre sus notas de farmacología, el pelo cayendo como en algún comercial de champú, y tres tipos en la sala olvidaron sus propios nombres.

Veinticinco años, atractivo nivel nuclear, y de alguna manera aquí para mí.

Lo que es hilarante, porque mi currículum es básicamente: “Golpea a figuras de autoridad, sobrevive a mierdas sobrenaturales, todavía vive con Mamá”.

Peor aún: el Ken de Pre-Medicina en la mesa de al lado la estaba mirando descaradamente.

El tipo de chico que realmente pertenece aquí.

El tipo de chico con quien ella debería estar tomando cafés nocturnos.

Dos cafés ya en la mesa—como fe encarnada de que realmente aparecería.

Su libro de farmacología abierto, notas esparcidas como un caos elegante, el tipo de caos que solo la gente inteligente hacía parecer sexy.

Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y tres chicos cercanos casi se dislocaron el cuello.

«Podría haber sido modelo.

Debería haber sido modelo.

En cambio, está salvando vidas y de alguna manera accedió a reunirse con un adolescente famoso por golpear a figuras de autoridad.

El cariño de América, justo aquí».

Había otro tipo en la mesa contigua robando miradas como el primero, claramente ensayando su frase de apertura.

Bien arreglado, guía de estudio para el MCAT abierta, cara de futuro médico.

El tipo con el que Luna debería estar.

El tipo con el que sus padres probablemente rezaban para que se casara.

Pero ella no le estaba sonriendo.

Me estaba esperando a mí.

«A menos, por supuesto, que sea solo el idiota que confunde “asientos coincidentes” con el destino.

Lo cual sería típico de mí».

Valentina levantó la mirada justo cuando empecé a caminar hacia ella, y el mundo hizo pausa.

El escudo de “estudiante seria” se deslizó de su rostro como si acabara de quitarse un par de gafas de seguridad, y por primera vez, era solo ella.

Cálida.

Humana.

Peligrosa, de una manera que hacía que mi pecho doliera como si alguien lo hubiera pasado por un exprimidor.

Su sonrisa no era la sonrisa profesional educada que daba en la enfermería.

Esta llegaba a sus ojos.

Toda su cara se iluminó, como si alguien hubiera girado el interruptor de intensidad del universo y lo hubiera apuntado específicamente hacia ella.

—Realmente viniste —dijo, y su voz—brillante, genuina, juguetona—hizo cosas estúpidas a mi pecho, como un martillo neumático tocando Chopin.

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