Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 280

280: Buitres: El Clase Azul Reposado Intacto 280: Buitres: El Clase Azul Reposado Intacto La sala de conferencias del piso cuarenta y dos parecía la mañana después de una noche salvaje.

La misma botella de Clase Azul Reposado permanecía sobre la mesa, una reliquia de una celebración que ahora parecía vacía.

El horizonte de Manhattan brillaba más allá de las ventanas, un fuerte contraste con la tensión que había dentro.

Tres hombres sentados alrededor de la mesa, sus rostros marcados por la preocupación, como si acabaran de descubrir una grieta en su imperio, hasta entonces impecable.

La euforia de la victoria había dado paso a la paranoia en apenas veinticuatro horas.

El cabello plateado de Vincent Castellano estaba perfectamente peinado, como si hubiera sido estilizado por un artista de precisión.

Sin embargo, sus ojos revelaban una historia diferente – estaban hambrientos, detectando un problema que necesitaba ser devorado.

Esta situación parecía demasiado orquestada, demasiado conveniente, y a los depredadores no les gustan las sorpresas que no están en sus términos.

Dmitri Volkov se inclinaba sobre su tableta, sus dedos tamborileando un ritmo staccato sobre la superficie de caoba.

Parecía un hombre buscando minas en un jardín de rosas, su confianza en hojas de cálculo y datos ahora sacudida.

Incluso los números no cuadraban esta noche.

Antonio Rivera, el rey de los titulares, proyectaba un aura de triunfo.

Sus acciones habían subido un dieciocho por ciento, y el público comía de su mano.

Sin embargo, bajo la superficie, parecía un hombre que acababa de dar un mordisco a algo desagradable.

El sabor de la victoria se había agriado.

—Explícame —dijo Vincent, su voz un estudio de precisión controlada—, cómo nuestras imágenes privadas de los profesores terminaron en todas las plataformas de Rivera Media simultáneamente.

—Yo no las publiqué —dijo Antonio firmemente—.

Alguien hackeó nuestros sistemas.

Cada plataforma, cada protocolo de seguridad, cada respaldo fue comprometido al mismo tiempo.

No fue un hackeo amateur.

Fue un ataque cibernético sofisticado.

—Pero funcionó a nuestro favor —observó Dmitri, aunque su tono estaba impregnado de escepticismo—.

El público cree que Charlotte Thompson es una fraude.

Tus acciones subieron.

Estamos ganando.

—¿Lo estamos?

—preguntó Antonio, fijando su mirada en los otros dos hombres—.

Piénsenlo.

Teníamos esas imágenes como ventaja, como seguro.

Ahora son públicas, y estamos perdiendo el control de la narrativa.

—La narrativa es que Charlotte compró sus títulos —señaló Vincent—.

Eso es exactamente lo que queríamos.

—Hasta que las esposas testifiquen que sus maridos fueron coaccionados —contrarrestó Antonio—.

Entonces Rivera Media se convierte en el centro de difusión de falsos testimonios obtenidos mediante amenazas.

El silencio que siguió fue opresivo, cargado de implicaciones no expresadas.

—Las esposas están controladas —dijo Antonio, pero su voz carecía de convicción.

—¿Controladas cómo?

—preguntó Dmitri—.

Están bajo protección de la CIA.

Ava Voss tiene a su gente vigilándolas las veinticuatro horas.

—¿Por qué Ava las protegería?

—preguntó Vincent bruscamente.

—Ella sabe que su hermana Helena acaba de perder a tres operativos en Miami —sugirió Dmitri—.

Ellis, Sloane y Kane – todos muertos.

Sabe que alguien rescató a esas mujeres, y ahora Ava las mantiene seguras mientras investiga lo que sucedió después de que se publicaran las pruebas del profesor.

Huele algo sospechoso y está tras nosotros.

—¿Quién las rescató?

—Vincent formuló la pregunta que los atormentaba—.

Charlotte Thompson no tiene esa capacidad.

No es precisamente una mente maestra.

—¿Qué hay de ese chico con el que la han visto, el que contrató?

—sugirió Antonio—.

¿Tommy algo?

—¿Tommy Chen?

—Dmitri resopló—.

¿Ese chico torpe que la sigue a todas partes?

No podría rescatar ni a un gato de un árbol.

—¿Entonces quién?

—insistió Vincent—.

Alguien con entrenamiento de combate eliminó a tres operativos entrenados por la CIA y extrajo a víctimas secuestradas de un lugar seguro.

Eso no es trabajo de aficionados.

—Tal vez Charlotte contrató profesionales —sugirió Antonio, aunque sonaba inseguro.

—¿Con qué dinero?

—rebatió Dmitri—.

Sus cuentas están monitoreadas, sus gastos rastreados.

Sabríamos si hubiera contratado mercenarios.

—Lo que realmente me preocupa —dijo Vincent lentamente—, es por qué Harvard y Stanford no están haciendo ningún movimiento.

La conferencia de prensa de Charlotte es mañana, y ellos están…

simplemente callados.

—Tal vez están preparando declaraciones —sugirió Antonio.

—O tal vez tienen algo que nosotros desconocemos —replicó Dmitri—.

Documentación, evidencia, algo que demuestre que los títulos de Charlotte son legítimos.

—Imposible —dijo Vincent rotundamente—.

Tenemos los registros.

Los pagos, los cambios de calificaciones, todo.

—¿Entonces por qué no se están distanciando de ella?

—preguntó Antonio—.

Cualquier institución inteligente ya estaría en modo de control de daños.

La pregunta quedó suspendida en el aire, un mal presagio que ninguno de ellos podía sacudirse.

Se quedaron allí sentados, tres reyes en un juego donde las piezas se movían sin su conocimiento.

Afuera, la ciudad seguía brillando, ajena a la tormenta que se avecinaba – un telón de fondo apropiado para una caída dramática.

—Hay algo más —dijo Antonio, bajando su voz a un susurro—.

Este hackeo en mis sistemas — quien lo hizo sabía exactamente lo que buscaba.

No robaron nada, no destruyeron nada.

Solo…

transmitieron esas imágenes específicas.

—Como si quisieran que fueran públicas —dijo Dmitri lentamente, con el ceño fruncido de preocupación.

—Como si quisieran que pensáramos que estábamos ganando —corrigió Vincent, entrecerrando los ojos mientras la comprensión amanecía en él—.

Nos están manipulando.

—¡Estamos en este lío por tu culpa!

—espetó Dmitri, su ira desbordándose.

—Y ya te he dicho que yo no las publiqué —dijo Antonio, su frustración evidente—.

¿Por qué liberaría imágenes que nos implican en coacción?

—Porque eres incompetente o estás comprometido —sugirió Dmitri, su acento espesándose con ira—.

¿Qué prefieres que creamos?

Las manos de Antonio se cerraron en puños, su cara enrojeciendo.

—Ninguna, porque ninguna es cierta.

Alguien hackeó nuestros sistemas.

Cada plataforma, cada protocolo de seguridad, cada respaldo fue comprometido simultáneamente.

Esto fue un ataque cibernético sofisticado.

—Conveniente —observó Vincent, haciendo girar su tequila intacto—.

El experto en medios es hackeado justo en el momento en que causa el máximo daño.

—¿Máximo daño a quién?

—replicó Antonio—.

¡Las acciones de mi empresa se desplomarán si sale evidencia contra mí!

¡El FBI estará revisando nuestros servidores!

¡Tengo periodistas enfrentando posibles cargos criminales por transmitir testimonios coaccionados!

—Testimonios que nos aseguraste serían limpios, sin importar cómo los conseguimos —le recordó Dmitri fríamente—.

Entrevistas profesionales, dijiste.

Sin coacción visible, dijiste.

Completamente negable, dijiste.

—¡Eran limpios!

—insistió Antonio—.

Las imágenes muestran entrevistas periodísticas estándar.

No hay evidencia de…

La mirada de Antonio se fijó en sus socios, hombres con los que había trabajado durante más de una década.

Estaban calculando si valía la pena salvarlo o sacrificarlo.

—¿Saben cuál es la parte realmente jodida?

—dijo Antonio en voz baja—.

La teníamos.

Charlotte Thompson estaba acabada.

El escándalo era perfecto, la ejecución impecable.

Y entonces alguien volvió nuestra propia arma contra nosotros.

—Alguien que sabía exactamente lo que estábamos planeando —observó Vincent—.

Alguien con información interna.

—¿Crees que tenemos un topo?

—preguntó Dmitri, su voz impregnada de preocupación.

—Creo que tenemos un enemigo con el que no contábamos —respondió Vincent—.

Alguien lo suficientemente inteligente para usar nuestro ataque como cobertura para su propia agenda.

—¿Qué agenda?

—preguntó Antonio, su curiosidad despertada.

—Eso es lo que necesitamos averiguar —dijo Vincent—.

Antes de que hagan su próximo movimiento.

El teléfono de Dmitri vibró.

Lo revisó, su rostro oscureciéndose.

—La conferencia de prensa de Charlotte Thompson es en dos días o menos.

—Donde presentará evidencia de sus títulos legítimos —dijo Antonio—.

Harvard y Stanford la respaldan.

—Que lo hagan —dijo Vincent—.

La opinión pública ya está establecida.

Las imágenes de los profesores son todo lo que la gente recordará.

—Hasta que las esposas testifiquen que fueron coaccionadas —les recordó Antonio.

—Si testifican —corrigió Dmitri.

—Cuando testifiquen —insistió Antonio—.

Porque quien sea que las esté protegiendo no va a dejar pasar esta oportunidad.

Vincent caminó hacia la ventana, uniéndose a Dmitri para mirar la ciudad.

—Entonces necesitamos acelerar nuestro cronograma.

Marcus se reúne con Helena esta noche en el Club Meridian.

Les haremos implementar la fase final inmediatamente.

—¿Qué fase final?

—preguntó Antonio, con sospecha en su voz.

—La que asegura que Charlotte Thompson no pueda dirigir Quantum Tech, independientemente de qué evidencia presente —respondió Vincent.

—¿Van a matarla?

—la voz de Antonio apenas era audible.

—Qué acusaciones tan feas —dijo Vincent con suavidad—.

Vamos a asegurar una transición de liderazgo que beneficie a todos los interesados.

—A todos los interesados restantes —añadió Dmitri, su tono goteando amenaza.

Antonio entendió la implicación.

Le estaban advirtiendo.

Sigue el juego o únete a la lista de problemas por resolver.

—Necesito manejar la situación mediática —dijo Antonio, moviéndose hacia la puerta—.

Control de daños, estrategia legal, todo eso.

—Por supuesto —dijo Vincent—.

Todos tenemos nuestros papeles que desempeñar.

Cuando Antonio llegó a la puerta, la voz de Vincent lo detuvo.

—¿Antonio?

Recuerda —estamos en esto juntos.

Todos nosotros.

Hasta el final.

La amenaza era clara.

Antonio asintió y salió, sus pasos resonando por el pasillo como una cuenta regresiva hacia la destrucción.

Una vez que se fue, Dmitri se volvió hacia Vincent.

—Es una responsabilidad.

—Es un cabo suelto —coincidió Vincent—.

Pero útil.

Por ahora.

—¿Y cuando deje de ser útil?

La sonrisa de Vincent era lo suficientemente fría como para escarchar las ventanas.

—Entonces lo manejaremos como manejamos todos los problemas.

Permanentemente.

Abajo en la calle, cuarenta y dos pisos más abajo, Antonio Rivera caminaba rápidamente hacia su auto en espera, su teléfono ya en la mano.

Tenía llamadas que hacer, abogados que contactar y evidencia que asegurar.

Porque sabía, con la certeza de un hombre que había destruido a otros para ganarse la vida, que sus socios ya estaban planeando su eliminación.

La única pregunta era si podría eliminarlos primero.

Los buitres se estaban volviendo unos contra otros, y el frenesí alimenticio estaba a punto de comenzar.

Por encima de todos ellos, invisible y desconocido, un dios adolescente y su sarcástica IA observaban cómo se desarrollaba la destrucción, esperando el momento perfecto para atacar.

Los Tres Buitres pensaban que eran depredadores apex.

Estaban a punto de aprender que solo eran presas con delirios de grandeza.

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