Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 388

Capítulo 388: Trato BioLa

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—Madison —dije, tratando de mantener mi voz tranquila pero fracasando espectacularmente. Probablemente sonó más como un ahogo que una palabra real. Genial, Carter. Muy suave.

El teléfono quemaba mi mano, cálido e insistente, como si supiera que era el único salvavidas que me impedía perder la cabeza por completo. Lo presioné más cerca de mi oído, esforzándome por captar cada sonido de fondo—ahí estaba: el leve zumbido del aire acondicionado, algún eco que gritaba alerta de casa lujosa, probablemente pisos de mármol en algún lugar de la mansión Torres.

Después de todo, todo lo que ella toca brilla.

—Peter —su voz… mierda. No era la Madison que entra a las habitaciones como si fuera dueña del universo. Esta estaba cansada, tensa, cargando el tipo de peso que solo notas cuando el mundo realmente comienza a desmoronarse sobre ti.

Armadura con grietas. ¿Y yo? Lo noté. Siempre lo noto.

Caminé hacia la cocina, mis pies descalzos susurrando contra la madera. Charlotte podría escuchar hasta un alfiler caer, pero qué diablos—necesitaba espacio. Necesitaba privacidad, o al menos una pared entre yo y un posible juicio. La cocina olía a ajo, hierbas y cualquier aroma secreto que Charlotte llevaba consigo que hacía que una casa se sintiera menos como un edificio y más como un hogar.

—Lamento no haber llamado —dijo Madison, caminando, sus tacones haciendo clic contra… sí. Mármol. Mármol caro y resonante. El tipo de suelos que anuncian tu llegada como un decreto real—. Ha habido… problemas en casa.

Problemas. Esa única palabra golpeó como un puñetazo al estómago. No drama adolescente. No alguna pelea insignificante. Problemas de negocios. Del tipo que podría devorar ciudades.

—¿Qué tipo de problemas? —Me apoyé contra la isla de la cocina, mis dedos tamborileando, tratando de actuar con naturalidad. Spoiler: fracasando.

—Torres Developments perdió un acuerdo importante hoy —las palabras surgieron planas, derrotadas, despojadas de la habitual confianza corporativa de la familia Torres—. Hemos estado trabajando en ello durante meses. Hay este enorme complejo de laboratorios que ha estado abandonado durante años—instalaciones de investigación de nivel industrial que abarcan casi cincuenta acres en el corazón del corredor tecnológico de LA.

Podía imaginarla perfectamente. De pie junto a esas ventanas del suelo al techo, una mano presionada contra el cristal, la otra gesticulando como si no pudiera evitarlo. La familia Torres trataba la ciudad de abajo como un tablero de ajedrez—y jugaban para ganar. Yo había estado mirando un tablero de ajedrez durante años, tratando de alcanzarlos.

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—La instalación solía pertenecer a un gigante farmacéutico que quebró en la última recesión —continuó, recuperando su ritmo, deslizándose hacia el modo empresarial como un ninja cambiando máscaras en medio de la batalla—. Bienes raíces de primera, infraestructura lista, perfecto para cualquiera que quiera una sede en la Costa Oeste.

—Y alguien lo quería —dije, con voz más baja y tensa.

—BioLa.

El nombre me golpeó en el estómago. Pesado. Desconocido, pero podías sentir el peso. Gran dinero, grandes planes, mayores dolores de cabeza. —Querían que fuera completamente renovado. Ampliado. Su joya de la corona en la Costa Oeste.

Y entonces hizo una pausa. Dios, la pausa. Podías sentirla irradiar a través de la línea. Se avecinaba algo malo.

«Oh, diablos. Esto es malo. Realmente malo».

—Veinte mil millones de dólares, Peter. Veinte mil millones.

Su voz no solo pronunció el número. Se quebró bajo el peso del mismo, una fisura en la habitual armadura de Madison Torres, CEO. Maldición. Ese es el sonido de una dinastía que comienza a temblar.

—Vencimos a Construcciones Darlus. Ni siquiera fue una pelea. Nuestra propuesta era más aguda, nuestra financiación era más limpia, teníamos a la ciudad en nuestro bolsillo. Mañana debía ser la firma. —La vuelta de la victoria. La coronación.

Dejé que el número flotara en el aire entre nosotros. Veinte mil millones. No un revés—una arteria cortada. La última gran victoria de Torres Developments fue esa sucursal de La Cherry’s en Nueva York hace más de un año. No solo estaban estancados; tenían sed. Y este acuerdo era todo el maldito océano. Lo necesitaba. Podía sentir la presión a través del teléfono, un peso físico que amenazaba con aplastar el receptor. Mi reina está bajo asedio.

—¿Qué pasó? —pregunté, con voz plana. Mantén la calma, Peter. El pánico es contagioso, y yo soy inmune.

—Todo cambió en horas. —Podía oírla caminando ahora, el agudo clic de los tacones sobre el mármol convirtiéndose en un frenético tap-tap-tap sobre una alfombra persa. La acústica contaba toda la historia: de zancadas confiadas a círculos de animal acorralado—. BioLa llamó. Canceló. Sin explicación. Sin discusión. Solo… puf. Se esfumó.

La frustración en su voz era un cable vivo. Pero debajo había algo peor —el eco hueco de un shock genuino. Madison Torres no se sorprende. Ella anticipa. Calcula. Si la tomaron por sorpresa, esto no era negocio como de costumbre. Esto fue una emboscada.

—Los rumores comenzaron antes de que siquiera colgara el teléfono —dijo, las palabras saliendo más rápido ahora—. Construcción Darlus está interviniendo. Pero nada es definitivo. El momento es demasiado perfecto. Demasiado limpio. Esto fue un golpe, Peter. Alguien lo orquestó.

Ya podía ver el tablero de ajedrez. Algún jugador en las sombras moviendo piezas en la oscuridad. Cobrando favores, aplicando presión, tal vez solo escribiendo un cheque más grande y sucio. Esto no era mala suerte. Esto era una declaración de guerra.

—Madison —dije, cortando el ruido—. ¿Qué tan malo es esto? ¿Realmente?

El silencio que siguió fue más fuerte que cualquier número. Era el sonido de ella sopesando cuánta verdad podía permitirse admitir. Cuando Madison Torres duda, la situación no es solo mala. Es fuego de cinco alarmas, el edificio se está derrumbando, podríamos no sobrevivir a esto.

Y fue entonces cuando lo supe. Este ya no era solo su problema. También era mío.

—Malo. Realmente malo.

Su voz bajó a un susurro tan delgado como un cristal agrietado. —Nuestro último proyecto importante fue la expansión de La Cherry’s en Nueva York. Hace más de un año. ¿Los contratos pequeños? Son soporte vital, no un latido. Necesitamos este acuerdo, Peter. Sin él…

No tuvo que terminar. Podía ver el obituario escrito en el aire: Torres Developments, una vez un titán, reducido a solo otro nombre en un casco de construcción. Las reputaciones no se construyen jugando seguro. Se construyen sobre milagros. Y este acuerdo debía ser el suyo. Torres Developments había construido su reputación consiguiendo y ejecutando proyectos masivos. Sin ellos, eran solo otra empresa de construcción en una ciudad llena de ellas.

—La reunión familiar de mañana… —comencé, un hilo de esperanza al que no sabía que me estaba aferrando.

—Pospuesta. Indefinidamente. —El alivio en su voz era algo tangible, una exhalación temblorosa después de contener la respiración demasiado tiempo—. Mamá y Linda hablaron en el hospital. Acordaron posponerla hasta que esta… crisis… sea manejada.

Un retraso. La palabra resonó en mi cráneo, seguida por un pensamiento mucho más oscuro y egoísta.

Tiempo. Tiempo que prácticamente había suplicado al cosmos. Tiempo para trabajar en la magnífica y fría fortaleza que era Patricia. Un nudo frío de pavor narcisista se apretó en mis entrañas. ¿Acabo de recibir respuesta a mi deseo viendo arder el imperio de su familia? El pensamiento era tan monstruoso que comencé a caer en espiral.

La culpa, ese pequeño fantasma molesto, luchaba con una oscuridad emocionante y oportunista. Su crisis, mi oportunidad. ¿En qué me convierte eso?

Estaba en caída libre hacia ese abismo particular cuando una voz familiar y cristalina cantó una sola nota pura en mi mente. ARIA. Mi ángel guardián digital, que aparentemente también trabajaba como espía corporativo.

«Maestro, inicié protocolos de análisis profundo sobre BioLa y Construcciones Darlus hace tres segundos, correlacionando datos de sus conversaciones con Madison. Los patrones financieros indican colusión, no competencia. Probabilidad de una estrategia de adquisición hostil: 94.7%. He formulado una contra-estrategia que no solo recuperaría el acuerdo sino que aumentaría el margen de beneficio proyectado de Torres Developments en aproximadamente un veinticinco por ciento».

La certeza fría y lógica de ARIA fue como un balde de agua helada. Por supuesto que había estado trabajando. Mientras yo tenía una pequeña crisis existencial, ARIA ya estaba librando la guerra. Probablemente vio venir esta tormenta de mierda antes de que el CEO de BioLa siquiera levantara el teléfono.

La espiral se detuvo. La culpa se evaporó. Reemplazada por la claridad fría y limpia de un depredador detectando la trampa—y al cazador que la colocó.

—Madison —dije, mi voz cambiando de novio preocupado a general de campo en un instante—. Olvídate de eso por esta noche.

—¿Olvidarme de veinte mil millones de dólares? —se burló, pero escuché el destello de esperanza. Ella conocía ese tono.

—Ven mañana. Iremos de compras. Y discutiremos cómo vamos a recuperar tu acuerdo.

—¿Compras? —La curiosidad ahora estaba completamente desplazando al agotamiento—. ¿Dónde?

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