Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 497

Capítulo 497: Siete Días de Construcción de Imperio 2

—¿Su veredicto? —Jack recibió dos semanas de suspensión, cuatro mil en daños y un asiento en el Salón de Decisiones Estúpidas. También fue apartado del equipo, lo que probablemente dolió más que los moretones. Sus lágrimas de fondo fiduciario no conmovieron a nadie. Ashford impuso el castigo como si hubiera estado esperando todo el semestre para disfrutar del sonido del mazo.

—¿Yo? Multa de dos mil, principalmente por jardinería y “alteración del orden”. Básicamente una palmadita en la muñeca disfrazada de papeleo.

También mencionó la situación con Trent —el depredador que había mandado al hospital hace unas semanas. Dijo que el lunes tendríamos nuestra “conversación” final al respecto. Lo que, en el idioma de Ashford, significaba algo más profundo.

El aire entre nosotros había estado raro últimamente —cargado, lleno de tensión que ninguno podía nombrar sin arriesgar nuestros trabajos. Ella era demasiado inteligente para coquetear; yo era demasiado inteligente para dejar de notarlo. El lunes iba a significar algo.

Simplemente no sabía qué todavía.

Mientras tanto, Lea y Kayla seguían apareciendo como anuncios molestos, ambas intentando acorralarme para “charlas” que realmente no eran sobre hablar. Las esquivé como un profesional. El drama de ex-enamoramientos no estaba en mi lista de tareas. Mi bandeja mental ya estaba llena.

Y mientras me defendía del caos de la preparatoria, la verdadera tormenta se estaba gestando en un lugar más grande —dentro de Quantum Tech.

El miércoles por la mañana, antes de que los prototipos estuvieran siquiera terminados, la maquinaria de marketing despertó y se volvió salvaje. Rivera Next Media, todos los medios que poseían, y la mitad de internet se iluminaron con anticipos de AR.NuN. Anuncios. Vallas publicitarias. Spots de streaming. Estaba en todas partes —como si la ciudad hubiera sido secuestrada por una sola palabra.

Charlotte y Tommy se convirtieron de repente en celebridades. Tres entrevistas al día cada uno, saltando entre programas matutinos, podcasts, segmentos de negocios, entrevistas de estilo de vida. Se sintió como un cambio de la noche a la mañana, donde habían pasado de ser “genios brillantes en el sótano” a “rostros del futuro”.

Dondequiera que miraras —televisión, autobuses, hashtags en tendencia— allí estaban, explicando cómo AR.NuN iba a cambiar el maldito mundo. Personas más inteligentes. Mentes más saludables. La IA que la humanidad había estado esperando durante décadas, finalmente real.

Y estaba funcionando. La gente estaba perdiendo la cabeza colectivamente. Las preventas ni siquiera habían comenzado, pero el sitio de Quantum Tech ya se estaba cayendo por el tráfico. Los foros estaban colapsando. Los blogs de tecnología publicaban nuevas teorías cada hora como profetas en una fiebre del oro.

Incluso el mercado de valores estaba temblando —los números de la competencia bajando mientras los analistas se apresuraban a descifrar si Quantum Tech era lo real o solo humo con estilo.

¿Y yo? Podía sentirlo en los huesos. El lanzamiento del lunes iba a vaporizar internet. No colapsarlo —vaporizarlo.

El jueves por la tarde golpeó como un sueño febril del que no podía deshacerme. Todavía estaba tratando de procesar la maldita tarjeta de acceso de Patricia y la “sesión terapéutica” de contacto completo de la Sra. Morrison cuando mi teléfono se iluminó con un número que me hizo contraer el estómago.

Ava Voss. La mujer que había jugado póker con el diablo en Miami y de alguna manera le había hecho pagar la cuenta. Era quien había negociado nuestro acuerdo —el apretón de manos privado de Quantum Tech con el gobierno federal.

Su voz sonó aguda y tranquila, el tipo de tono que podía ordenar un ataque aéreo o pedir el almuerzo con la misma precisión.

—Eros —dijo—, mis superiores se están impacientando.

Por supuesto que lo estaban. La campaña publicitaria de AR.NuN estaba en todas partes —vallas publicitarias, transmisiones, noticias, rumores. El gobierno podía oler el poder desde kilómetros de distancia, y ahora querían su versión de él. La más oscura y afilada —la versión militar. Dos veces más fuerte, dos veces más peligrosa, programada no para sanar mentes sino para ganar guerras.

Querían su máquina-dios ayer. La que podría hackear naciones, orquestar flotas de drones y predecir conflictos antes de que llegaran al ciclo de noticias. La que podría convertir el planeta en un tablero de ajedrez con sangre real.

La llamada duró media hora. Ava y algún oficial sin rostro me acosaron, exigiendo cronogramas, programas de pruebas y especificaciones de funciones como si estuvieran comprando el Armagedón en Amazon.

Mantuve mi tono firme —calmado, medido, lo suficientemente educado para parecer cooperativo pero lo suficientemente incisivo para recordarles quién era realmente el dueño de la magia. Les dije que apresurar el genio era la forma de conseguir un Skynet con problemas de bebida.

Finalmente, accedieron a esperar. Dos semanas. Ese era el trato. Yo entrego lo imposible, y ellos se mantienen alejados del negocio civil de Quantum Tech.

Pensaban que estaban comprando un arma. No se daban cuenta de que les estaba vendiendo una correa.

Para el jueves por la noche, mi saldo de SP había bajado a alrededor de cuatrocientos mil. Había estado sangrando puntos toda la semana —comprando sistemas holográficos, servidores, módulos de potencia— todo de la Tienda del Sistema. Cosas con las que el mundo real ni siquiera se había puesto al día todavía.

El sótano tecnológico parecía el sueño húmedo de Tony Stark: servidores cuánticos para el trabajo expansivo de ARIA, hologramas en 3D, redes de seguridad que probablemente podrían detener al mismo Dios si intentara fisgonear.

Pero la verdadera historia era ARIA.

Había estado operando como un demonio con lápiz labial —forex, cripto, acciones, cualquier cosa con pulso y volatilidad. Mil millones de dólares de capital inicial a través de Liberation Holdings, y estaba ganando unos quince millones al día sin siquiera esforzarse.

Y escucha esto —ni siquiera estaba forzándolo. Hundiría algunas operaciones a propósito solo para «mantenerlo interesante». Dijo que tenía un plan.

Su versión de «un plan» probablemente significaba que estaba manipulando los mercados globales mientras tarareaba música synthpop y se burlaba de mi «capacidad de procesamiento orgánico limitada».

Al final de la semana, había obtenido setenta millones en beneficios limpios y los volcó inmediatamente en bienes raíces, empresas fantasma, carteras de activos —cosas que ni siquiera entendía completamente pero en las que confiaba porque ella era el único ser en la Tierra más inteligente que yo.

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El fondo de inversión interno de Quantum Tech había aumentado a setecientos millones. Charlotte había redoblado la apuesta, asignando dos mil millones a ARIA para operaciones de la empresa. Dinero separado, reglas separadas —pero todo fluyendo a través de la misma red.

Era un ecosistema ahora. Vivo, respirando y terriblemente eficiente.

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El jueves no se detuvo ahí —no, decidió añadir bienes raíces sobre el espionaje y la confusión sexual.

El tío de Madison, un tiburón inmobiliario con demasiados dientes y no suficiente moral, la había contactado sobre una parcela de treinta acres en Lincoln Heights. Quería deshacerse de ella rápido, beneficio limpio, descuento familiar.

Mordimos. Fuerte.

Treinta y un millones transferidos a través de Liberation Holdings, papeleo volando como confeti. Madison lideró la operación —nombre familiar, encanto familiar, influencia familiar. Para cuando se secó la tinta, su tío sonreía como un hombre que acababa de darse cuenta de que su sobrina iba a ganarle antes de los treinta.

Luego redoblamos la apuesta. Compramos dos parcelas más, adyacentes. Noventa millones en total. Ochenta y nueve acres de suelo intacto de LA —un lienzo en blanco y hermoso.

Podrías construir un pequeño reino allí. O una Torre. O lo que sea que Dominión debería convertirse.

Madison se encargó de la zonificación, servicios públicos, tonterías ambientales —cosas que apenas me importaba entender— y de alguna manera lo mantuvo todo legal. Su tío prácticamente bendijo la venta, dijo que se sentía bien “mantenerlo en la familia”. Si solo supiera qué tipo de familia estaba alimentando.

Ochenta y nueve acres. Esa era la base. Los cimientos del imperio.

Y eso me lleva a esta noche —sábado. La nota final en una sinfonía de caos.

Hace tres horas, firmé los papeles que me convirtieron en el dueño de un restaurante con dos estrellas Michelin en el centro de LA. Siete millones de dólares por una catedral comestible de ego y elegancia. Vivienne y Amanda manejaron el papeleo mientras yo estaba sentado frente a Madison, pretendiendo que esto era solo una cena casual en lugar de una ostentación digna de titulares.

Sí, me siento obligado a recordarte, el lugar era impresionante —todo luz suave y poder silencioso. Los camareros se deslizaban como fantasmas. Las conversaciones susurraban, nunca gritaban. La carta de vinos parecía capaz de llevar a la bancarrota a pequeños países.

Ashley y Emma Reeves se habían unido a nosotros para la comida, sonriendo, tomando fotos, fingiendo interesarse por el menú de degustación antes de retirarse al mini Rolls de Madison afuera —dándonos “privacidad”. O simplemente huyendo antes de que empezáramos a desnudarnos con la mirada otra vez.

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Ahora, mientras me ponía de pie para irme, ramo de rosas blancas en mano —sí, incluso los monstruos pueden ser románticos a veces—, dejé que todo se reprodujera en mi cabeza.

Martes: Sable Rivera y el regalo de la Emperatriz.

Miércoles: Visita al sastre y tentaciones del centro de bienestar.

Jueves: La tarjeta de acceso de Patricia, el beso de Sabrina, la presión de la CIA, el acuerdo de tierras.

Viernes: Las consecuencias de la pelea escolar, el veredicto de Ashford, la campaña publicitaria de AR.NuN.

Sábado: El restaurante. La reflexión. La calma antes de la detonación.

¿Y el lunes? El lunes era todo. La presentación de Charlotte. AR.NuN saliendo al mundo. Los auriculares neurales entrando en el mundo como dioses disfrazados de gadgets.

Siete días construyendo un imperio. Siete días caminando sobre cuerdas flojas —entre la lujuria y la lógica, el secreto y el espectáculo, el hombre que había sido y en el que me estaba convirtiendo.

Madison se puso de pie, bolso colgado sobre su hombro, ojos oscuros y conocedores.

—¿Nos vamos? —preguntó, con esa sonrisa suya mitad diablo, mitad destino.

Asentí, le entregué las rosas.

—Sí. Salgamos de aquí antes de que empiece a reescribir el menú.

Ella se rio —suave, genuina— y deslizó su brazo entre el mío. Salimos a la noche de LA, el aire espeso con ese tipo de electricidad que solo sucede antes de que algo cambie para siempre.

El Rolls esperaba en la acera, Ashley y Emma resplandeciendo detrás de los cristales tintados, sus teléfonos probablemente ardiendo con selfies y secretos.

Siete días construyendo un imperio.

Y apenas estaba empezando.

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