Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 530

Capítulo 530: El Heroísmo de Mamá

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Solo mi nombre. Eso es todo.

No estaba preguntando. Ni siquiera me estaba reclamando realmente. Era más como… un rescate gentil envuelto en decepción maternal.

—Un restaurante con Estrella Michelin —pronunció cada palabra como si estuviera leyendo mis cargos en un tribunal—. ¿Cuándo exactamente pensabas mencionarlo o —y aquí sus ojos se entrecerraron ligeramente, de la manera que lo hacen cuando está documentando algo particularmente estúpido que hizo un médico— dejar que tus hermanas me lo dijeran y nunca discutirlo?

Gracias por salvarme, Mamá. Articulé sin voz.

Ella sabía que yo odiaba hablar de mí mismo—odiaba explicar las cosas que construía, las cosas que vivían dentro de mi cabeza como compañeros de cuarto ruidosos. Y el ARIA era un secreto. Ella lo entendía, como solo puede entenderlo alguien que ha estado limpiando tu nariz y tus lágrimas durante diecisiete años.

Todos se volvieron para mirarla, esta mujer sentada al final de la mesa con una postura tan perfecta que debería ser estudiada por científicos, su expresión esa imposible mezcla de orgullo de yo-te-hice y exasperación de voy-a-acabar-contigo.

Y flanqueándola como bailarinas de respaldo estaban Emma y Sarah, ambas mordiéndose los labios tan fuerte que me sorprendía que no estuvieran sangrando, tratando de no estallar en esa risa caótica que absolutamente detonaría toda la velada.

—Iba a decírtelo —dije cuidadosamente, como si estuviera desactivando una bomba—que, efectivamente, lo estaba haciendo. Teníamos que interpretarlo bien—. Esta noche, de hecho. Después de la cena.

—Después de la cena —repitió Mamá, y la sequedad en su voz podría deshidratar uvas—. Así que compraste un restaurante…

—Hace tres días —aportó Sarah, tan útil como una bala en la rodilla, mis hermanas haciendo de Jesús por mí de la manera más caótica posible. Simplemente adorables.

—Gracias, Sarah. —Mamá ni siquiera la miró, esos ojos de enfoque láser aún fijos en mí como si yo fuera un diagnóstico particularmente complicado—. Compraste un restaurante hace tres días. Lo has estado dirigiendo con éxito. Aumentaste los ingresos en… ¿cómo dijo Madison? ¿Un buen porcentaje?

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Hizo este pequeño gesto con la mano como si estuviera midiendo algo mentalmente. —¿Y no pensaste que tu madre—la mujer con la que vives, que todavía lava tu ropa cuando te olvidas, que sabe exactamente cuántos Red Bulls bebes a la semana—querría saber sobre esto?

—Para ser justos —intervino Emma, y pude ver la travesura brillando en sus ojos como maldito polvo estelar, el caos encarnado usando un vestido de diseñador—, también te compró una mansión y un Mercedes. El restaurante es como… ¿cuál es la palabra? ¿Poca cosa?

Emma, absoluta agente del caos. La adoraba. También quería estrangularla.

—Emma —dijo Mamá, y era asombroso cuánta advertencia podía empacar en una sílaba, cómo podía hacer que tu propio nombre sonara como una amenaza contra tu vida.

—¡Solo digo! —Emma levantó las manos, la imagen de la travesura inocente—. Nuestro hermano es aparentemente un magnate secreto. ¿Quién lo hubiera dicho?

—Yo sabía que era brillante —dijo Mamá, y su tono cambió ligeramente, suavizándose en los bordes como mantequilla dejada fuera demasiado tiempo—. Pero Peter…

Me miró con esos ojos de enfermera, los que lo veían todo, los que me vieron a los nueve años llorando por un código que no se compilaba.

—¿Un restaurante? Eso no es solo comprar una propiedad. Es gestión activa. Supervisión operativa. Eso requiere tiempo y atención y —hizo una pausa, y pude verla haciendo el cálculo mental, el horario en su cabeza— ¿cuándo has estado haciendo esto?

—Yo manejo la mayoría de los análisis operativos —expliqué, tratando de sonar como si esta fuera una conversación normal y no un interrogatorio maternal—. Madison gestiona el día a día. Yo principalmente me encargo del modelado financiero y la planificación estratégica. No requiere tanto tiempo como parece.

—No requiere tanto tiempo —repitió Mamá, y el sarcasmo era tan seco que podría iniciar un incendio forestal—. Pronto cumplirás diecisiete, Peter. Deberías estar preocupado por las solicitudes universitarias y las calificaciones del SAT y si le gustas a esa chica de tu clase de cálculo, no dirigiendo restaurantes y —gesticuló vagamente hacia la habitación— lo que sea que esto es.

—También estoy comprometido, aparentemente —dije, y las palabras simplemente… se escaparon. Casual. Como si estuviera mencionando el clima—. Así que las solicitudes universitarias podrían ser menos relevantes.

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La mesa quedó en silencio. No en silencio como antes —ese silencio incómodo y pesado. Esto era diferente. Era el sonido de un disco rayándose, de una narrativa colapsando, de todos dándose cuenta simultáneamente de que habían estado leyendo el guion equivocado.

La expresión de Mamá cambió de nuevo, como si alguien estuviera cambiando el canal en su cerebro.

—Comprometido. Claro —miró a Madison. Luego a Antonio. Luego de vuelta a mí, y pude ver el cálculo de qué-demonios-peter sucediendo detrás de sus ojos—. Vamos a tener una conversación muy larga más tarde. Sobre todo esto.

Le guiñé el ojo levemente, ese guiño que desarrollamos cuando tenía siete años y mentía sobre quién se había comido la última galleta. Ella sonrió —apenas un tic— y articuló sin voz: «Siempre, cariño».

—Señora Carter —dijo Antonio, interviniendo con esa voz de diplomático, la que probablemente cerraba acuerdos de millones de dólares mientras los demás todavía estaban estrechando manos—. Sé que esto debe ser abrumador. Pero he estado observando a Peter esta noche. Su manera de comportarse. La forma en que trata a Madison. El respeto que muestra. Ha criado a un joven extraordinario.

La expresión de Mamá hizo algo complicado —se suavizó y endureció al mismo tiempo, el orgullo y la protección en guerra por el control.

—Gracias. Aunque no estoy segura de poder atribuirme el mérito de la parte del imperio empresarial. Eso parece haber venido de otro lugar.

—Genética —dijo Sarah en voz baja, y la palabra cayó como un ladrillo a través de una ventana.

La mesa se quedó muy quieta. Vi las manos de Mamá apretarse ligeramente sobre su servilleta, los nudillos poniéndose blancos de esa manera que significaba que estaba tratando de no golpear algo. Porque no hablábamos de esto. No hablábamos de la mujer que murió dándome a luz, la mujer cuyo ADN yo llevaba como el equipaje de un extraño, la mujer que

—Sarah —dije en voz baja—. No es el momento.

—Solo digo —continuó Sarah, ya sea inconsciente o deliberadamente presionando ese botón porque Sarah nunca ha conocido un límite que no quisiera poner a prueba—. ¿Una aptitud para los negocios tan avanzada a los dieciséis? Eso es genético. Eso es

—Sarah. —La voz de Mamá era firme ahora, la voz de enfermera de UCI que había detenido a cirujanos en medio de una frase. Lo había visto suceder. Era aterrador—. La inteligencia y la determinación de tu hermano vienen de él. No de la genética. No de nadie más. De las elecciones que ha tomado y del trabajo que ha realizado.

Esto estaba pasando del rescate a la incomodidad.

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Me miró entonces, y sus ojos eran feroces. Feroces de esa manera que te hace sentir simultáneamente invencible y como si quisieras acurrucarte en su regazo y llorar. —Eres mi hijo, Peter. La biología no cambia eso. Tampoco el dinero, los restaurantes o cualquier otra cosa.

Mi pecho se apretó, ese nudo familiar de amor y culpa. —Lo sé, Mamá.

—Bien —tomó su copa de vino, dio un sorbo que era más como un trago—. Ahora. ¿Podemos por favor tener una comida sin más —gesticuló vagamente al aire— revelaciones?

Sabrina había estado observando todo este intercambio como si fuera un documental sobre una especie que no sabía que existía.

Sus ojos se movieron entre Mamá y yo, de un lado a otro, y pude ver algo cambiando en su expresión.

Comprensión, tal vez.

O reconocimiento de cómo era el verdadero amor maternal—cómo era cuando alguien luchaba por ti no por lo que podías darles, sino porque habían tomado una decisión hace diecisiete años y seguían eligiéndote.

Y cuando capté su mirada—solo por un momento, el tiempo suficiente para dejar que mi expresión cambiara a algo que prometía todo—ella apartó la mirada primero.

Pero no antes de que lo viera. El hambre. El deseo.

«Madre de dios», pensé, cruzando miradas con Antonio mientras finalmente, finalmente comenzaba a sentir que la temperatura en la habitación había cambiado. «Qué maldito desastre».

Esta noche iba a ser larga. Y muy, muy interesante.

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