Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 531

Capítulo 531: Elíseo

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Me aseguré de que Mamá y las gemelas llegaran a casa a salvo —Emma sacando la cabeza por la ventana del pasajero como un maldito cachorro, gritando algo sobre cómo la mansión tenía mejor WiFi que nuestro apartamento de mierda, pero Mamá no estaba dispuesta a escucharla.

Había puesto esa expresión en su rostro, ese gesto de absolutamente no que he visto exactamente tres veces en mi vida: cuando intenté explicarle sobre criptomonedas a los doce años, cuando descubrió que me saltaba las clases para programar, y cuando Papá… bueno. Cuando se fue.

Tenía miedo de estar sola en esa casa tan grande. Esa era la verdad debajo de todo. Miedo al silencio, a los ecos, a cómo el pasillo se sentiría demasiado largo y las habitaciones demasiado vacías. Con Charlotte prácticamente viviendo en la mansión ahora, trabajando conmigo, Anastasia y ARIA, Mamá solo tenía a las gemelas como compañía.

Emma y Sarah, sus agentes del caos incorporados, el equipo destructivo de dos personas que le impedía caer en una crisis existencial total de nido vacío.

No podía dejar ir a Emma. Así de simple.

Así que Emma me abrazó para despedirse, su boca presionada contra mi oído de esa manera que era íntima o conspirativa o ambas, y susurró:

—¿Qué estás esperando para follarte a Mamá? Así podríamos estar todos juntos en la mansión.

Me atraganté —literalmente me atraganté— y ella solo soltó esa risita desquiciada de Emma, esa que dice estoy bromeando pero también absolutamente no estoy bromeando y ambos lo sabemos.

Les di un beso de buenas noches a ambas, la mejilla de Mamá cálida y suave, la frente de Sarah donde a ella le gusta, y las vi desaparecer en el GLE de Mamá, las luces traseras desvaneciéndose en la perpetua neblina dorada de LA como dos ojos rojos que parpadean fuera de existencia.

Luego Antonio —dios, Antonio— insistió en tomar unas copas. O sea, insistió. Tenía la energía de alguien que acababa de descubrir que toda su vida había sido curada por un chico de diecisiete años y necesitaba procesarlo a través de whisky caro.

—Soy menor de edad —bromeé, pero él simplemente lo descartó como si fuera una mosca particularmente persistente, y lo siguiente que supe es que nos dirigíamos a este club VIP frente a mi restaurante —porque aparentemente frente a mi restaurante.

Aparte de Marcus Webb —ese triste y borracho bastardo con quien me había emborrachado para extraer información como sacar muelas a alguien que ya se las habían noqueado— esta era solo la segunda vez que compartía copas con otro hombre adulto que no estaba tratando de matarme o robarme.

Y honestamente, la vara no estaba alta, pero Antonio estaba a punto de pasar por debajo haciendo limbo.

Verán, Antonio era un hombre popular. Tenía una imagen que proteger. Los clubs VIP eran sus únicos lugares seguros para beber fuera de su casa —no se puede permitir que el magnate inmobiliario se ponga en vergüenza en algún bar cutre donde TMZ podría captarlo boca abajo en su propio vómito, ¿verdad?

La imagen lo es todo cuando estás construyendo imperios. Aprendería esa lección eventualmente, pero ahora mismo todavía estaba en la fase de “comprarle una mansión a mi madre y esperar que no haga preguntas” de mi arco de villano.

Entramos en Elíseo —porque por supuesto se llamaba de alguna manera pretenciosa, algo que sonaba como un club nocturno en un mito Griego— y el ambiente se sintió diferente inmediatamente.

El lugar parecía como si alguien se hubiera follado una nave espacial y un burdel de lujo, y luego hubiera criado a su hermoso hijo bastardo con EDM y dinero antiguo.

Iluminación LED en púrpura profundo y azul eléctrico bañaba todo en este resplandor sobrenatural que te hacía sentir como si hubieras entrado en la sala VIP de Blade Runner.

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Los suelos eran de mármol negro pulido con incrustaciones geométricas doradas que pulsaban con la iluminación, creando patrones que parecían vivos —como si el edificio mismo estuviera respirando, o tal vez solo tuviera muy buenas drogas.

Enormes arañas de cristal colgaban de techos trazados con neón púrpura en patrones de panal, proyectando luz fracturada por todas partes.

La sala VIP que reclamamos era pura indulgencia pecaminosa —sofás de terciopelo mullidos en púrpura profundo y azul real que formaban estos pods de asientos íntimos alrededor de mesas elegantes con bordes dorados que probablemente costaban más que los coches de la mayoría de la gente.

Todo estaba sobre plataformas elevadas con tiras LED azules debajo, haciendo que los muebles parecieran flotar en este mar de lujo eléctrico, como si todos estuviéramos simplemente pasando el rato en el sueño febril de algún multimillonario.

Detrás de nosotros, un bar retroiluminado se extendía a lo largo de la pared, botellas dispuestas como un altar brillante al exceso, licores de primera calidad iluminados como reliquias sagradas —y cada uno probablemente costaba lo que mi familia solía ganar en un mes.

Las paredes eran paneles oscuros texturizados con tiras LED púrpuras integradas creando ese efecto de panal por todas partes, jardines verticales con iluminación púrpura ascendente añadiendo elementos orgánicos a toda la tecnología y el lujo, paredes vivientes respirando en un espacio diseñado para que personas hermosas tomaran decisiones terribles.

Toda la estética gritaba «tenemos tanto dinero que no sabemos qué carajo hacer con él, así que aquí hay algunas luces» —y yo estaba absolutamente de acuerdo. En serio. Era tan exagerado que cruzaba la línea hacia el arte, luego volvía a cruzar hacia lo cursi, y luego hacía una pirueta para volver a ser sexy de alguna manera.

Nos hundimos en los sofás de cuero, y la música suave y sensual nos envolvió —esa mierda discreta que te hace pensar en sábanas de seda y peores decisiones de vida, probablemente la última canción de Sélène o algo que ella había hecho específicamente para este ambiente después de un retiro de ayahuasca en Joshua Tree.

La mayoría de los invitados aquí eran millonarios que no necesitaban volumen para demostrar que estaban ganando. Solo conversaciones tranquilas, negocios orquestados sobre whisky que costaba cuatro cifras, puñaladas estratégicas por la espalda ocurriendo con sonrisas y gestos sutiles con las manos.

Una hora después, Antonio estaba completamente destrozado. Completamente. Jodidamente. Destrozado. El hombre no podía con su alcohol para nada —en serio, para nada.

Tuve que ayudarlo a tambalearse hasta donde un conductor designado esperaba en un Mercedes negro y los vi desaparecer en la noche de LA, la cabeza de Antonio bamboleándose contra la ventana como un muñeco de cabeza móvil roto.

Con él fuera, volví a entrar al club y me hundí en el sofá, mi Château Margaux 2015 casi sin tocar —porque a diferencia de Antonio, yo sabía cómo moderar el ritmo, sabía cómo mantener los muros arriba y los pensamientos organizados.

Botellas vacías que habían sido suyas salpicaban la mesa como bajas de guerra, pequeños soldados de vidrio que habían muerto por su crisis de mediana edad, y llamé a un camarero para que se las llevara, dejándome solo con mi botella y copa y este extraño silencio resonante que realmente no era silencio en absoluto.

Me senté con las piernas cruzadas, recostándome en el cuero mullido, observando cómo se desarrollaba la vida nocturna a mi alrededor. El club estaba silencioso de esa manera específica en que los lugares caros acallan. Nadie necesitaba gritar.

Nadie necesitaba demostrar nada. Solo gente rica siendo rica mientras fingía que no se estaba desmoronando por dentro, sus rostros perfectos eran máscaras sobre el mismo temor existencial que me mantenía despierto por la noche.

Ambiente perfecto para pensar.

Hora de reflexionar sobre esta absoluta semana de mierda.

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Quantum Tech lanzaría la IA el lunes. Eso iba a ser… interesante. Ver al mundo reaccionar ante la versión pública de ARIA —reducida al 0,001% de su capacidad real porque no podíamos simplemente lanzar al mercado una IA casi superinteligente sin causar, ya sabes, un colapso social completo.

Pero incluso al 0,001%, iba a cambiarlo todo. El pensamiento hacía que mi pecho se tensara de esa manera en que la emoción y el terror se sienten idénticos.

La reunión con la CIA estaba a la vuelta de la esquina. Ava Voss. Subdirectora. La resistencia encarnada.

Me había estado enviando mensajes —cosas coquetas que me gustaban, del tipo que hacían cortocircuito en mi cerebro y me estaba enviando caritas guiñando y quejándose de que yo había arruinado a otros hombres para ella.

Lo cual, como que… sí. Ese era un poco el punto. La tensión la estaba matando. El “lo hará, no lo hará” de cuándo finalmente haría mi movimiento, cuándo finalmente cruzaría esa línea sobre la que habíamos estado bailando desde el momento en que la hice llegar sin follármela.

La extrañaba, si soy sincero. Extrañaba esa inteligencia aguda. Esa negativa a caer simplemente a mis pies como todos los demás. Ella era un desafío, y mi polla y mi cerebro tenían opiniones muy fuertes y muy conflictivas al respecto.

Pero aparte de todo eso —Isabella y Maya finalmente eran libres. Sus divorcios finalizados. Ya no estaban encadenadas a hombres inadecuados que nunca las merecieron, que las trataron como accesorios en lugar de personas. Pero el de Patricia aún estaba pendiente.

Incluso después de todo, el sistema no me había dado la misión como completada. Al igual que la misión de Charlotte todavía colgaba ahí, incompleta.

Algo faltaba en ambas. Alguna pieza que aún no había encontrado, alguna llave que giraría la cerradura. Pero tenía tiempo.

Dejar que las raíces del tiempo desenreden todo lentamente, ¿verdad? No hay necesidad de forzarlo. Forzar las cosas era la manera de romperlas, de obtener misiones fallidas y mujeres llorando.

Y estaba enamorado de la mujer que crecí creyendo que me odiaba. Patricia Morrison. La mujer que me había amado más que a nada pero no podía demostrarlo. No podía reclamarme. Ni siquiera podía reconocerme sin destruirlo todo —su matrimonio, su carrera, toda su vida cuidadosamente construida.

No sabía cómo decirle quién era yo. Cómo decirle a Mamá la verdad. Mamá pensaba que Patricia también la odiaba, igual que yo había pensado. Este malentendido había envenenado todo durante años, este lodo tóxico de incomprensión en el que todos estábamos… nadando.

No quería que esto continuara.

Pero de nuevo —las raíces del tiempo. El maldito tiempo, haciendo lo suyo, lento y paciente e inevitable.

Con un suspiro que venía de un lugar profundo y cansado, me concentré en cosas más inmediatas de construcción de imperio.

La situación de terrenos en Lincoln Heights estaba a punto de volverse muy, muy interesante.

Según Diaz Torres —el tío de Madison y el especialista en adquisición estratégica de terrenos de la familia, un título que suena como si hubiera sido inventado por alguien que posee demasiados monóculos—, Lincoln Heights era un gigante dormido.

La mayoría de las personas fuera o no inmediatamente adyacentes ni siquiera sabían que existía. Así es como operaba el dinero antiguo. Riqueza invisible. El tipo de rico donde no necesitas probar nada porque todos los que importan ya lo saben, y todos los que no lo saben no valían la pena convencer de todos modos.

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Las familias más prominentes eran los Torres, los Morrison y los Delgados. Las tres trinidades de Élites de Lincoln Heights, con los Torres sentados en la cima como reyes en su trono, mirando hacia abajo a todos los demás.

Los Morrison y Delgados solo poseían sus mansiones en LH pero hacían negocios en otros lugares —paracaidismo para dormir en sus castillos y luego volando para ganar dinero en el mundo real. Los Torres, sin embargo, habían descubierto la verdad hace décadas y comenzaron a comprar sistemáticamente cada pedazo de tierra que estuviera disponible, como un juego de Monopoly jugado con vidas reales.

Hospital de la Misericordia —el negocio familiar de Patricia. El Centro de Bienestar Voyeur donde las mujeres ricas venían a pretender que no se estaban desmoronando por dentro. Ambos en terrenos vendidos por los Torres.

Posicionamiento estratégico en su máxima expresión, como el ajedrez pero todos los involucrados tenían un patrimonio neto que podría financiar pequeños países.

La Universidad Médica Mercy, parcialmente propiedad de la familia de Patricia —sin participación Morrison a pesar de que la Sra. Morrison dirigía el hospital.

Luego establecimientos más pequeños. Clubes como este. Bares. Restaurantes. Todos situados en terrenos que los Torres controlaban, todos pagando alquiler al mismo imperio que estaba a punto de convertirse también en mi imperio.

Mi restaurante estaba técnicamente fuera de Lincoln Heights según Google Maps, pero los mapas locales no estaban de acuerdo. El tipo de lío jurisdiccional que solo importaba cuando se trataba de impuestos y leyes de zonificación y a quién tenías que sobornar para construir cosas.

Aquí está el desglose: los locales poseían el 30% de los terrenos de Lincoln Heights. Torres Developments había adquirido el 65% durante cinco décadas de compra paciente y estratégica. El resto pertenecía a instituciones y negocios, los bastardos desafortunados que habían llegado primero.

Según Diaz, solo el 18% de los propietarios locales vendería —pero solo con la condición de reurbanización. No querían simplemente entregar tierras familiares para convertirlas en estacionamientos o dejarlas pudrir. Querían inversión. Crecimiento. Propósito. Querían ver su pequeña ciudad de mierda convertirse en algo que importara, algo que demostrara que sus abuelos no habían sido idiotas por establecerse aquí.

Así que realmente, solo el dinero se interponía entre Madison, yo y poseer la mayor parte de Lincoln Heights.

Y dinero? Dinero tenía. El dinero era el menor de mis problemas en este punto, lo cual era hilarante porque hace dieciocho meses tenía menos cuarenta y siete dólares en mi cuenta bancaria.

Bien podría estar robando ramen de la tienda de la esquina.

Después de obtener esta información, tomé una decisión. Iba a comenzar mi imperio aquí. Construir un reino real desde esta ciudad olvidada que el resto de LA pretendía que no existía, este extraño pequeño bolsillo de familias de dinero antiguo y secretos y escrituras de propiedad que se extendían generaciones atrás.

Parecía ambicioso —rayando en lo insano— pero iba a desarrollar Lincoln Heights y convertirme en su rey mientras me expandía lentamente hacia otras ciudades. Crear una red.

Una red de influencia y poder que se extendiera por California y más allá, que me hiciera intocable no porque tuviera dinero sino porque tenía tierra, porque tenía raíces hundidas profundamente en lugares que la gente había olvidado que importaban.

Esta ciudad olvidada iba a ser uno de los lugares más desarrollados del mundo. Me aseguraría de ello.

O moriría intentándolo, lo que honestamente se sentía tan probable estos días como que yo muriera realmente por causas naturales. De la manera en que iba mi vida, probablemente me dispararía un marido celoso o un director de la CIA enojado o simplemente… me olvidaría de dormir durante tres semanas y mi corazón se detendría mientras estaba programando.

De cualquier manera, el imperio estaba llegando. Y Lincoln Heights era solo el comienzo.

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