Sistema de Seducción del Señor Oscuro: Domando Esposas, Hijas, Tías y CEOs - Capítulo 701

Capítulo 701: El prodigio de la familia Carter

Miré a tía Jasmine al otro lado de la mesa —la miré de verdad— y no pude evitar la sonrisa que se dibujó en mis labios. No la depredadora. No la que prometía una condenación envuelta en seda. Solo… afecto.

Mi sonrisa nacía de conocer la historia de alguien, de saber lo que le había costado llegar hasta aquí.

Ella había terminado la universidad el año pasado. Se graduó con honores, de hecho, aunque nunca mencionaba esa parte porque la humildad era un rasgo familiar que todos habíamos heredado excepto Emma, que había decidido que el derecho a presumir era más divertido.

Linda había pagado cada crédito, cada libro de texto, cada café de madrugada que mantuvo los ojos de Jasmine abiertos durante los exámenes finales.

Por eso, a pesar de su ascenso a la planta de la UCI —a pesar del aumento que debería haber significado un respiro—, a Mamá apenas le alcanzaba para mantenernos a las cuatro.

Y las tres eran mujeres con grandes necesidades, aunque también se contuvieran.

Jasmine había trabajado a tiempo parcial durante sus estudios. En el sector minorista, sobre todo.

El tipo de trabajo en el que sonríes a clientes que te tratan como si fueras un mueble y cuentas las horas hasta que termina tu turno para poder ir a casa a estudiar para los exámenes que determinarían si pasarías tu vida en el sector minorista o si realmente usarías el título por el que te estabas ahogando para conseguirlo.

Ayudaba con sus necesidades inmediatas. Nos ayudaba a las niñas cuando necesitábamos alguna trivialidad que el presupuesto de Mamá no alcanzaba a cubrir.

Pero Jasmine tenía un sueño.

Y lo que es más importante, tenía talento.

El tipo de talento al que no le importaban las limitaciones económicas, ni las obligaciones familiares, ni la improbabilidad estadística de triunfar cuando vienes de una familia de clase trabajadora y tienes que luchar por cada oportunidad que a la gente con dinero se le entrega al nacer.

—Y bien… —dije, rompiendo el agradable ruido de los cubiertos sobre los platos y el pie de Madison, que seguía jugueteando con mi pantorrilla por debajo de la mesa como si no pudiera evitarlo—. ¿Qué tal va el tiro?

El rostro de tía Jasmine se iluminó como si la hubieran enchufado a una fuente de energía. Brillo y alivio en una sola bocanada de aire, el tipo de expresión que te hacía recordar por qué la gente persigue sus sueños incluso cuando las probabilidades son una basura y el camino es una cuesta arriba sobre cristales rotos.

—Todo va bien ahora —dijo, inclinándose hacia delante con una energía que hizo que su copa de vino se tambaleara peligrosamente—. Por fin estamos en un descanso después de cuatro meses seguidos de entrenamiento.

Cuatro meses. Cuatro meses de una disciplina que quebraría a la mayoría de la gente, de levantarse antes del amanecer y acostarse con los músculos gritando de dolor, de perfeccionar los disparos hasta que la memoria muscular fuera más fiable que el pensamiento consciente.

Cuatro meses demostrando que pertenecía a un equipo que representaba a los mejores tiradores del país.

Porque tía Jasmine no era solo buena en el tiro.

Ella es un prodigio.

USA Shooting la había incorporado al equipo nacional el año pasado: el verdadero equipo de tiro Olímpico y paralímpico que representaba a los Estados Unidos en las competiciones internacionales.

Los Juegos Olímpicos. Las Copas Mundiales de la ISSF. Los Campeonatos Mundiales.

Los escenarios donde un mal tiro podía atormentarte durante años y una actuación perfecta podía hacerte inmortal.

Y Jasmine se había ganado su puesto a pesar de venir de una familia donde el «ingreso disponible» era un concepto teórico del que habíamos oído hablar, pero que nunca habíamos experimentado. La mayoría de los prodigios venían de familias con dinero, que podían permitirse entrenadores privados, viajes a competiciones y un equipo que costaba más que nuestro viejo coche.

Aun así, Jasmine se había abierto paso a base de equipo de tercera mano y una pura y obstinada negativa a aceptar que la pobreza significaba conformarse con menos que la excelencia.

Era impresionante. Más que impresionante. Era un logro que te hacía creer en la meritocracia incluso cuando sabías que el sistema estaba amañado.

—Los torneos por invitación no empiezan hasta mediados de noviembre —continuó, gesticulando con el tenedor de una manera que hizo que Sarah se echara un poco hacia atrás para evitar que la apuñalara.

—Duran hasta enero, justo antes de que empiece el circuito de la ISSF. Todavía no son eventos mundiales oficiales, son más bien calentamientos en los que los mejores tiradores de diferentes países se reúnen para probar su estado de forma, intercambiar presión y mantener su ventaja sin el peso de las medallas.

Emma asintió como si lo entendiera, cosa que probablemente no hacía. La comprensión de Emma sobre el tiro de competición empezaba y terminaba con «apunta el arma, aprieta el gatillo y espera lo mejor».

—Es el tipo de periodo en el que se afina la habilidad —explicó Jasmine, entusiasmándose con el tema como siempre que hablaba de algo que amaba—. Se corrigen los errores. Las reputaciones crecen discretamente antes de que las cámaras del mundo vuelvan a encenderse.

Tomó aire, una bocanada de verdad, de esas que vienen del fondo de los pulmones y reinician tu sistema nervioso. —Por eso diciembre es para mí. Un mes entero para respirar antes de que todo el ciclo empiece de nuevo.

Se podía oír el alivio en su voz. La exhalación de alguien que había estado conteniendo la respiración desde el verano y que por fin recordaba que tenía permitido necesitar oxígeno.

—¡Oh! —exclamó, sonriendo aún más, lo que no debería haber sido físicamente posible, pero al parecer lo era—. Y me han asignado como entrenadora asistente del equipo júnior. Para ayudarlos cuando tenga tiempo entre mis propios entrenamientos.

¡Silencio!

Luego, la mesa estalló en felicitaciones: Mamá radiante de orgullo maternal, Sarah ofreciendo cumplidos genuinos a su manera silenciosa, Emma haciéndolo ruidosamente porque Emma era ruidosa con todo, Madison levantando su copa de vino en un brindis que parecía más sincero que sus habituales gestos calculados.

—Eso es increíble y genial, tía Jas —dije, y lo decía en serio—. En serio. ¿Equipo nacional y entrenadora a los veintidós? La estás rompiendo.

—Veintidós. —Se sonrojó, se sonrojó de verdad, con las mejillas tiñéndose de un rosa que la hacía parecer más joven de lo que era—. Quiero decir, no es para tanto…

—Es un gran logro —la interrumpió Sarah, con firmeza—. No le restes importancia.

La sonrisa de Jasmine se suavizó. Agradecida. El tipo de expresión que surge cuando alguien te recuerda que tus logros importan, incluso cuando el síndrome del impostor te susurra que has tenido suerte en lugar de habértelo ganado.

—Si alguna vez necesitas algo —dije, encontrando su mirada al otro lado de la mesa con el tipo de sinceridad que no venía con segundas intenciones—, dímelo. Dinero, contactos, lo que sea. Has trabajado demasiado duro como para dejar que la logística se interponga en tu camino ahora.

Su sonrojo se intensificó. —No necesito nada ahora mismo…

Se detuvo a media frase. Reconsideró. Como hace la gente cuando recuerda que pedir ayuda no es una debilidad, es una estrategia.

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