Sistema de Streamer de Harén: Cada Crimen Que Transmito Me Gana Una Superheroína - Capítulo 250

Capítulo 250: Super Acosadora

El Comerciante de Sombras salió de los humeantes escombros mientras el humo se arremolinaba alrededor de su cuerpo sombrío.

Los civiles que había salvado—catorce personas de un tren elevado que se derrumbaba—estaban agrupados bajo las luces parpadeantes de los drones de rescate.

Ninguno se atrevió a acercarse a él.

Él se giró ligeramente. Ellos apartaron la mirada.

—¡Gr-, gracias, señor! —tartamudeó un oficial mientras lo saludaba desde la distancia.

El Comerciante de Sombras no dijo nada.

Solo asintió una vez antes de fundirse en el callejón más cercano como si estuviera hecho de tinta líquida.

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De vuelta en la Torre de Héroes

Las puertas del ascensor se abrieron al silencio.

Un silencio que ni siquiera sentirías en los funerales.

«Sorpresa, sorpresa…»

El Comerciante de Sombras suspiró para sus adentros.

Siempre era así cuando visitaba la Torre.

Un conserje empujando una fregona se quedó petrificado, levantó la mirada para verlo, y giró 180 grados como si su vida dependiera de ello.

No los culpaba.

Él tampoco querría verse a sí mismo.

Para cuando pasó por la sala de descanso, el lugar estaba vacío excepto por un anuncio holográfico parpadeante que se repetía en bucle

[¡Hola! ¡Compra tu sérum para el cabello oficial de la Poderosa Chica! ¡Siéntete súper confiada!]

Una superheroína llena de destellos y sonrisas.

El reflejo del Comerciante de Sombras apareció en el cristal holográfico por un segundo—alto, armadura esquelética, un cuerpo como un vacío parpadeante con humo negro. Era la cara de una pesadilla frente a un anuncio de champú.

—¡Comerciante de Sombras! —ladró una voz detrás de él.

Una mujer elegantemente vestida con un traje azul marino marchó hacia él con una tableta apretada contra su pecho.

Su identificación decía: Relaciones Públicas de la Agencia — Cassandra Holt.

Era su nueva agente de relaciones públicas.

La séptima este año.

—¿Te das cuenta de qué tipo de semana hemos tenido? —parecía enfadada como siempre.

—¿Sabes cuántos incendios de relaciones públicas he tenido que apagar por tu culpa?

El Comerciante de Sombras bajó la cabeza.

—Doscientos treinta y siete.

Cassandra parpadeó. —¿Los contaste?

—Mantengo registros… —dijo simplemente.

Ella gimió y se frotó las sienes.

—Por supuesto que lo haces. Escucha, esto no está funcionando. Hemos intentado todo. Marca minimalista. El enfoque de ‘El Salvador Oscuro’. ¡Incluso una línea de mercancía de Halloween con ojos que brillan en la oscuridad! No vendiste ni una sola figura, Monger. Ni una.

El Comerciante de Sombras permaneció en silencio.

Cassandra apuntó a un holograma proyectado en el aire.

—Mira—Fortaleza: quinientos millones de seguidores. Poderosa Chica: ochenta punto tres. Chica Zorro—ni me hagas empezar con Chica Zorro, esa maldita bola de pelo tiene una línea de ropa. ¿¡Tú?!

Amplió un único punto de datos que apenas era visible.

—¡Estás en tendencia negativa! ¡¿Cómo funciona eso?!

El héroe no respondió.

Solo inclinó ligeramente la cabeza.

Ella suspiró.

—Sin entrevistas. Sin respaldos. Sin patrocinios. Demonios, la marca de café que patrocina a literalmente ex-villanos se negó a trabajar contigo porque dijeron que ‘matas la vibra’. ¿Entiendes lo malo que es eso?

El Comerciante de Sombras bajó la cabeza y habló suavemente

—Nunca pedí mercancía…

—¡ESE NO ES EL PUNTO!

Ella levantó las manos.

—Esta industria funciona con imagen. Con comerciabilidad. ¡Podrías salvar el planeta entero y a nadie le importaría si asustas a los niños mientras lo haces!

Él solo se quedó allí, en silencio otra vez.

Cassandra finalmente se desplomó.

—Te juro que voy a solicitar una reasignación a alguien menos aterrador. Como el Jinete de la Perdición.

Luego se marchó.

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Casa

Para cuando Minerva llegó a casa, la lluvia ya golpeaba las ventanas.

Permanecer en esa forma todo el día normalmente la agotaba mucho.

Con solo un parpadeo, el terrorífico monstruo desapareció, y en su lugar apareció una mujer menuda con cabello negro desordenado, pies descalzos, y un rostro tan suave y delicado que parecía que se derretiría bajo la luz de la luna.

Dejó caer sus llaves, se quitó los guantes, y se arrastró hasta el sofá vistiendo una camiseta blanca extragrande y ropa interior negra mientras bostezaba.

Su sala de estar era pequeña y cómodamente solitaria.

Subió los pies a la mesa de café, abrió una lata de algo profano que había inventado ella misma (duraznos, frijoles y salsa picante) y encendió la televisión.

Docenas de canales pasaron rápidamente:

[¡Fortaleza salva a una familia japonesa de un autobús flotante en llamas! ¡Y esto ocurre apenas momentos después de que fuera condecorado con una medalla de honor por el presidente japonés!]

[Fortaleza y Pulsar neutralizaron con éxito al villano Neutrón en Ciudad Fremont. Ya han sido invitados a la Gala de la Luz de este año.]

[A continuación—¡Poderosa Chica! Votada como la Heroína Más Atractiva de este año, pero los fans dicen que es su sutil sensualidad lo que la hace incluso más ardiente que Chica Zorro.]

ㄴ [¡Quiero decir… tiene sentido! ¡Es tan sexy como Chica Zorro, quien es el jefe final de la industria del porno superheroico, pero nunca verás a Poderosa Chica abriendo sus nalgas frente a una cámara por dinero o atención!]

ㄴ [¡Estoy de acuerdo! Y aunque tengo una suscripción diamante en el FansOnly de Chica Zorro, creo que ella nunca llegará a ninguna parte simplemente mostrando ese trasero de piel clara que mi esposa de mediana edad, pronto a divorciarse, no tiene. ¡AJAJA!]

ㄴ [Espera, ¿qué…?]

ㄴ [Bueno… ¡pasemos al siguiente segmento!]

Minerva sonrió ligeramente ante la imagen de la Poderosa Chica.

«Realmente es bonita… (≧◡≦) ♡»

Masticó unas palomitas.

«Y competente, ñam ñam… a la gente le encanta eso».

Cambió de canales nuevamente.

[¡El club de fans de Chica Zorro acaba de romper otro millón! Hoy reveló su nueva línea de perfumes—Squirt’]

Minerva resopló.

«Me alegro por ella».

Miró su reflejo apagado y sombrío en la parte en blanco de la pantalla.

Cabello oscuro, ojos oscuros, leves bolsas bajo sus ojos.

«Soy demasiado asquerosa para tener mi propia línea de moda, jeje…»

Presionó el control remoto otra vez.

Otro canal.

Era Fortaleza dando un discurso inspirador frente a una multitud de ciudadanos japoneses que lo aclamaban.

«Él siempre sabe qué decir…»

Se cubrió las rodillas con su camiseta blanca extragrande.

«Incluso si metiera la pata, la gente lo perdonaría porque se ve tan condenadamente guapo».

Rió suavemente para sí misma, luego suspiró.

Sus ojos se desviaron hacia su reflejo nuevamente.

«Te odio…»

Susurró a su apariencia apagada.

—Me haces parecer como si… como si drenara a las personas con solo estar cerca de ellas.

Tomó un mechón de pelo y lo sostuvo contra la pantalla.

—Incluso probé el rubio el mes pasado. ¿Lo recuerdas? O blanco. O rosa. Cualquier cosa para parecer menos maldita.

El mechón se volvió más negro solo para burlarse de ella.

—Supongo que debería dejar de fingir.

Sus ojos se entrecerraron con tristeza.

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A la mañana siguiente, todavía estaba en su camiseta holgada mientras bebía café tibio cuando su teléfono vibró.

[RP Holt: Una de tus figuras de acción del Comerciante de Sombras se vendió. En serio. No es broma.]

Minerva se quedó paralizada a medio sorbo.

La taza se le escapó de la mano y se hizo añicos al golpear el suelo.

—Pensé que se habían desecho de todas las figuras de acción…

Miró el mensaje.

Luego lo leyó de nuevo.

Y otra vez.

Su labio tembló.

—No puede ser…

Presionó el teléfono contra su pecho y susurró

—¿Alguien… realmente me compró?

Su corazón latía con fuerza.

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Días después

Minerva necesitaba verlo por sí misma.

Siguió el rastro hasta una pequeña tienda de cómics en la Calle Westbrook. [1]

El dependiente lo confirmó.

El comprador era un estudiante de secundaria—Scott McQueen.

Esa noche, Minerva se agachó sobre una farola frente a un enorme edificio de apartamentos.

A través de la ventana, lo vio.

Scott McQueen.

Un estudiante de secundaria común y corriente.

Cabello negro desordenado y expresivos ojos azules.

Pero ahí estaba su figura de acción.

En su estante, entre modelos de Fortaleza y Fortaleza.

La figura del Comerciante de Sombras seguía sellada, prístina e intacta por el polvo o la luz solar.

Lo observó con cuidado, escéptica al principio.

—Quizás la compró como una broma… —murmuró mientras se posaba boca abajo como un murciélago.

—O tal vez para quemarla más tarde… (ー_ー゛)

Pero pasaron los días, y sus dudas se desvanecieron.

Él la limpiaba.

Quitaba el polvo de la caja como si fuera sagrada.

Cuando su amiga Gwen intentó alcanzarla un día, él la apartó protectoramente.

—Es una edición limitada, tonta. Suéltala. [2]

Pero era demasiado tarde porque Gwen ya la había sacado de su empaque y había estropeado un poco la caja.

—¡NOOO!

Minerva quiso gritar, pero rápidamente se tapó la boca con la mano.

『¡¿Cómo se atreve a hacer eso—!? (; ﾟДﾟ)』

Sus ojos se desorbitaron como los de un pequeño duende enloquecido.

Scott reparó tranquilamente la caja con tijeras y cinta adhesiva mientras sonreía levemente.

『Todos dicen que es espeluznante, pero ha salvado a más personas que la mitad de los héroes llamativos juntos. No importa si los asusta. Él sigue apareciendo.』

Miró a Gwen, quien solo se rascó la nuca y silbó como si fuera inocente.

Volvió a concentrarse en la caja del juguete.

『Ese es el tipo de héroe que quiero ser…』

Ella se quedó inmóvil en la esquina de su habitación, sin ser vista.

Algo cálido floreció en su pecho.

Sus labios se curvaron hacia arriba, temblorosos, poco familiares—una sonrisa.

Desde ese día, lo siguió de maneras pequeñas y silenciosas.

Cuando caminaba a casa por la noche, su sombra siempre era un poco más larga de lo que debería.

Cuando tropezaba, lo atrapaba antes de que golpeara el suelo.

E incluso después de que se convirtió en Vigilante Nocturno, ella lo observaba silenciosamente cada noche mientras se sentaba en su escritorio, construyendo un artilugio tras otro.

Él murmuraba cosas para sí mismo, a veces para la figura.

—Tú lo entenderías, Comerciante de Sombras… —negó con la cabeza—. Estos policías dicen que el Vigilante Nocturno no es de ayuda y debería ser contenido, pero eso está mal. Todos odian lo que no entienden.

Y ella se apretaba el pecho con fuerza mientras susurraba desde la oscuridad

—Sí. Lo entiendo.

Si tan solo él pudiera oírla.

Pero no estaba lista para decirle que ella era su acosadora.

『Eso… sería… ¿raro? Un poco. (;￣Д￣)』

Observar a Scott se volvió tan especial para ella que incluso envió sus sombras, con forma de personas, para vigilarlo en la escuela. [3]

No se trataba realmente de protegerlo…

Era más bien como grabar todo lo que se perdería mientras no estaba allí.

Así que… noche tras noche, seguía observándolo.

No por deber.

No como heroína.

Sino porque esta era la primera persona que la había amado sin siquiera conocer su nombre.

¿Y qué podría ser más heroico que eso?

En verdad, ella fue la primera persona que Scott salvó.

━ ━ ━ ━

Scott miró fijamente el tazón de sopa frente a él.

『Eh…』

Todavía no podía creerlo.

Con un tenedor, pinchó cuidadosamente la superficie—y luego sacó unas bragas empapadas.

Se quedó paralizado.

Durante un largo segundo, simplemente miró el trozo de tela goteando que colgaba de su tenedor.

Momentos antes, literalmente había tenido la boca llena de eso.

Había pensado que era algún tipo de champiñón o tofu masticable y extraño, pero no—acababa de intentar masticar ropa interior.

Tragó saliva con dificultad por las náuseas.

—Ni siquiera Brigid podría pensar en esto… —murmuró en voz baja.

Forzó una sonrisa temblorosa y miró a la pequeña y pálida chica al otro lado de la mesa. Sus gruesos lentes hacían que sus ojos parecieran más grandes de lo que deberían, y su expresión era tan inocente que hacía aún más difícil procesar que había cocinado sopa con bragas.

—Así que, uhm… —Scott comenzó lentamente mientras se frotaba la nuca.

—¿Has estado… acosándome durante meses porque fui el único que compró tu figura de acción?

Minerva ladeó la cabeza mientras su rostro se iluminaba como si él acabara de recitar su poema favorito.

—Sé que tienes buenas intenciones… —continuó Scott con voz suave pero cansada—. Y realmente entiendo cómo te sientes, pero…

Apartó el tazón suavemente y se levantó mientras la silla crujía contra el suelo.

—Hay personas ahí fuera que quizás nunca vuelva a ver si no actúo rápido. La última vez que dudé en proteger a alguien que me importaba, ella…

Minerva ajustó sus enormes gafas sobre su pequeña nariz mientras lo interrumpía de esa manera tranquila y objetiva que siempre tenía.

—Lo sé… quedó atrapada en una explosión.

Los ojos de Scott se ensancharon un poco.

Pero Minerva continuó.

—Te culpas por ello. Lo sé porque… sé muchas cosas sobre ti.

Sus ojos vacilaron mientras se desviaban hacia un lado.

Tal vez era difícil mirarlo.

Incluso sus mejillas constantemente pálidas se calentaron hasta casi tener color.

—Eres tan especial para mí.

Scott parpadeó. Para alguien que normalmente hablaba como un robot leyendo un guion, esa pequeña grieta de emoción en su voz realmente le impactó.

Suspiró y se agachó sobre una rodilla para que sus ojos estuvieran más cerca de los de ella.

—Lo siento si he actuado un poco desagradecido…

Antes de que pudiera terminar, Minerva retrocedió un paso y sacudió la cabeza salvajemente mientras agitaba sus manos como una niña en pánico.

—¡No, no, no! ¡Lo entiendo completamente! (＠°口°＠) —soltó de golpe—. ¡No tienes que disculparte!

Su voz se quebró, y por un momento, pareció más humana que nunca.

Era casi demasiado gracioso lo fácilmente que una heroína de nivel Z como ella podía entrar en pánico. Tal vez era porque había pasado la mayor parte de su vida siendo gritada por personas a las que nunca les importó lo que ella quería. Comparado con eso…

La tranquila frustración de Scott probablemente se sentía como misericordia.

Scott sonrió levemente y extendió la mano para colocarla suavemente sobre su cabeza.

—¿Hay algo más… —se inclinó ligeramente mientras su tono se suavizaba—… que te gustaría decirme?

Sus rostros estaban tan cerca que podía ver su reflejo en sus lentes.

—Uhnnn…

La voz de Minerva tembló.

Parecía que estaba luchando consigo misma por algo.

Scott inclinó la cabeza con curiosidad.

—¿Hm? (๑•̌.•̑๑)

Entonces, como una presa rompiéndose, Minerva soltó todo de un tirón.

—¡Mira! Necesitas recordar—¡mientras seas el Vigilante Nocturno, Scott McQueen viene primero! ¡He leído los pensamientos y sentido las intenciones del Presidente de la Agencia de Héroes. ¡Él es quien planeó todo esto! ¡Hizo que ese asesino te atrajera—quiere que estés muerto!

Su voz tembló con desesperación.

No era el habitual monótono espeluznante y tranquilo.

La sonrisa de Scott no se desvaneció.

Había esperado algo así eventualmente.

El Presidente no era estúpido.

Si alguien podía descubrir la verdad sobre su identidad secreta, era él.

Aun así, no había esperado que las cosas se intensificaran tan rápido.

Le dio dos palmaditas ligeras en la cabeza a Minerva mientras su sonrisa se volvía un poco agridulce.

—Así que esa es la verdadera razón por la que me dejaste quedarme aquí…

Habló en voz baja.

—No querías que volviera a salir ahí… ¿verdad?

Su voz era suave, quizás demasiado suave para lo que estaba diciendo.

Minerva bajó la cabeza.

Sus pequeños hombros temblaron.

Luego asintió lentamente.

—Sí…

Su voz sonó pequeña, casi como un susurro.

—No dejaré que Scott McQueen resulte herido.

Apretó los puños con fuerza y resopló mientras sus labios se fruncían en un puchero determinado.

Scott la observó en silencio.

Con todas sus rarezas y tendencias espeluznantes, había algo dolorosamente sincero en ella.

Esta acosadora quería protegerlo.

━ ━ ━ ━

[1] Es la misma tienda de cómics del capítulo 1.

[2] La única razón por la que es una edición limitada es porque no pudo vender una sola unidad, así que los fabricantes cancelaron la producción anticipadamente. Scott fue el único que pudo conseguirla por unos 500 dólares.

[3] La extraña chica del capítulo 11.

—Uhn…

Los párpados dolorosamente pesados de Emma se agitaron débilmente antes de finalmente abrirse.

Su visión era un desorden borroso—marrón y granulado, como si el mundo hubiera sido pintado con papel de lija.

—Nnn…

Parpadeó varias veces, intentando estabilizar su vista.

—¿Eh?

Lo primero que vio fue el suelo áspero y arenoso bajo sus pies.

Y lo siguiente

Clink.

Sus brazos.

Intentó moverlos—solo para que el frío y duro mordisco de las esposas metálicas se clavara en sus muñecas. Luego vino la comprensión de que había algo grueso y áspero atado alrededor de su torso que la sujetaba contra la silla.

—… Espera—¿qué es esto!?

Su voz se quebró. El pánico se instaló instantáneamente.

Intentó liberarse de un tirón, pero sus brazos ni siquiera se movieron un centímetro.

Su cuerpo se sentía pesado… lento.

Una tos seca escapó de sus labios mientras su pecho se comprimía.

—Ugh… por qué me siento tan… débil…

Gruñó en voz baja, parpadeando con fuerza, como si pudiera expulsar el mareo de su cabeza.

Entonces llegó una voz apagada desde su izquierda.

Una voz plana y casi aburrida.

—Solo estás un poco mareada. Nada grave.

Esa voz

Emma se quedó inmóvil.

『Espera un segundo… conozco esa voz.』

Ni siquiera levantó la mirada.

—Pero por qué estaría marea

Su cerebro reaccionó con un segundo de retraso.

La voz habló de nuevo.

—Uhm, ¿porque eso es lo que pasa cuando te secuestran unos asesinos?

El mismo tono apagado. La misma cadencia perezosa.

La cabeza de Emma se sacudió hacia arriba, con los ojos muy abiertos.

—E-, Espera un minuto… esa voz suena como

—Soy yo, idiota. (ー_ー゛)

Emma inmediatamente giró la cabeza hacia la izquierda.

Elfo Oscuro.

Sentada justo a su lado, también atada a una silla.

Las mismas esposas, las mismas cuerdas, la misma mirada medio muerta en sus ojos carmesí entrecerrados como si acabaran de despertarla bruscamente de una siesta que no le importaba terminar.

—¡Espera—¡¿tú estás aquí—!? —Emma prácticamente gritó.

Elfo Oscuro parpadeó una vez.

—¿No recuerdas lo que pasó? —preguntó, con un tono tan simple que parecía que estaba hablando sobre el clima.

Emma le devolvió el parpadeo, confundida.

—N… no… realmente no lo

—¡Por supuesto que no lo recuerdas!

Esa nueva voz vino del otro lado.

Era enérgica, fuerte y molestamente familiar.

—¿Eh?

Emma giró la cabeza. (¬_¬ ;;)

Allí estaba—Gwen.

También atada a una silla.

—¡¿Gwen?! ¡¿Tú también estás aquí!?

Gwen gruñó y se recostó como si ya hubiera aceptado su destino hace horas.

—Sí. Bienvenida a la fiesta… —murmuró con un suspiro inexpresivo.

Parecía tan harta.

Cuando se trataba de mostrar emociones, Elfo Oscuro prácticamente lucía igual todo el tiempo. Ya fuera triste, feliz o enojada—su rostro nunca cambiaba realmente. Nadie podía saber lo que sentía, especialmente Emma.

Pero una mirada a Gwen le dijo todo a Emma.

Podía ver lo frustrada que estaba Gwen, y eso por sí solo dejaba claro—Gwen y Elfo Oscuro habían estado atrapadas aquí mucho más tiempo que ella.

Entonces de repente cayó en la cuenta.

Emma recordó todas esas llamadas de Gwen justo unos días antes de que de repente se desconectara por completo.

Sus ojos se agrandaron.

—Espera, ¿entonces todo ese tiempo que estabas llamando—ustedes ya estaban capturadas? Dios mío, yo no

—Esa fui yo en realidad.

Una voz suave y tranquila surgió de las sombras.

Emma contuvo la respiración.

Se volvió hacia el extremo más oscuro de la habitación

Y allí estaba.

Kaede Kazama.

Era una mujer joven y baja, con una complexión pequeña y delicada.

Sus ojos azules resaltaban bajo su desordenado cabello rosa, que le caía hasta la mitad de la espalda. Llevaba un kimono morado oscuro que parecía estilísticamente rasgado en algunos lugares, dándole un aspecto rudo pero cool. Su katana descansaba sobre sus piernas cruzadas como una mascota obediente, tranquila y lista.

Se veía muy seria.

—Yo era quien tenía el teléfono —dijo Kaede con ecuanimidad—. Era nuestro primer plan: atraerte para poder capturarte y traerte aquí. Pero como no respondiste… tuvimos que buscar otras alternativas.

Bajó ligeramente la cabeza.

Mientras tanto, Gwen miraba a Emma con puñales en los ojos.

—Espera un segundo. Me estás diciendo que… —se echó hacia atrás y jadeó—. ¿Ignoraste mis llamadas incluso cuando literalmente nos estaban secuestrando?

Emma parpadeó.

—¡¿Eh?! ¡Eso no es lo que dijo! (;ﾟДﾟ)

Gwen no la escuchaba.

Cerró los ojos, apretó su cara como si sintiera dolor, y se apartó dramáticamente.

—Hmph. Eso duele.

—¡¿Ehh?! —Emma chilló—. ¡No me digas que estás realmente enojada por eso! ¡Ni siquiera era tu llamada!

—¡Seguía siendo MI teléfono! ¡Así que ahí lo tienes! (￣^￣)ゞ —Gwen respondió bruscamente.

El ojo de Emma se crispó.

—¡ESO ES TAN ESTÚPIDO!

—¡Si mis manos estuvieran libres, las cruzaría ahora mismo! —Gwen murmuró como si estuviera narrando su propio drama.

Emma gruñó mientras se inclinaba hacia ella.

—Si mal no recuerdo, estaba ocupándome de asuntos de héroes cuando llegaron esas llamadas, ¡¿de acuerdo?! ¿Cómo iba a saber que era importante… ¡ESPERA! —su cabeza giró bruscamente hacia Kaede—. ¡Ni siquiera era importante! ¡Era solo una trampa de esta estúpida chica del período Edo!

Kaede parpadeó, un poco sobresaltada, y se volvió hacia Elfo Oscuro como si silenciosamente pidiera apoyo.

Elfo Oscuro se encogió de hombros perezosamente.

—No me mires a mí.

—¡¿Ves?! ¡Incluso ella está de acuerdo! —exclamó Emma.

—No dije eso. (￢_￢) —el rostro de Elfo Oscuro no se movió ni un ápice.

—¡Es suficientemente cercano! —respondió Emma.

Gwen gruñó de nuevo.

—Por esto es que bebo bebidas energéticas antes de las misiones…

—Como si hubieras ido a alguna… —replicó Emma.

—¿Quieres pelea, perra? —Gwen la miró fijamente.

—¡Vamos!

Las dos comenzaron a discutir como si estuvieran en una pijamada en lugar de estar atadas en un almacén oscuro.

—¿En serio están haciendo esto ahora? ಠ_ಠ —murmuró por lo bajo Elfo Oscuro.

—¡¡──SÍ!! (╬ಠ益ಠ) —gritaron ambas al unísono.

Elfo Oscuro sacudió la cabeza exhausta.

—Increíble… —suspiró y cerró los ojos.

Entonces, finalmente, silencio.

Por primera vez, Emma se tomó un momento para estudiar realmente su entorno.

La habitación olía a metal viejo y polvo.

Brigid seguía inconsciente en el lado más alejado.

Su cuello estaba sujeto con un ajustado collar negro.

Igual que Gwen. Aunque Elfo Oscuro no tenía uno.

Emma frunció el ceño.

«¿FGICs…?»

Aprendió sobre ellos en la Agencia de Héroes.

Pero Scott también le enseñó algunas cosas sobre ellos.

Collares que suprimen las habilidades del meta-gen al inyectar un químico especial directamente en el torrente sanguíneo.

Sus ojos se deslizaron silenciosamente hasta su propio cuello.

No había collar.

Una pequeña sonrisa se dibujó en el borde de sus labios.

«Así que… ella no lo sabe. La chica asiática no sabe que tengo poderes. Si lo supiera, ya me habría puesto uno de esos inhibidores».

Era así de simple.

«Perfecto…»

Sus ojos se entrecerraron hacia Kaede.

«Solo necesito un segundo—una apertura».

Su corazón comenzó a acelerarse.

Ya podía sentir una agitación en su interior.

«Voy a hiper-acelerar, romper esta silla, golpearla con una ráfaga sónica y liberar a los demás—»

Entonces se detuvo.

Espera.

«Si hago una ráfaga sónica aquí, también golpearé a Elfo y Gwen».

Sus ojos recorrieron febrilmente cada detalle y cada centímetro del espacio.

«¿Fue eso a propósito?»

Su pecho ya le dolía.

Así de fuerte latía su corazón.

Tantos pensamientos en su cabeza.

Tantas formas en que esto podría salir mal.

«¿Kaede planeó los asientos así?»

Cada vez era más difícil respirar.

«No… no, estoy pensando demasiado».

El sudor se deslizó por su mejilla.

Cerró los ojos y respiró profundamente.

«Cálmate. Ella no lo sabe. Tú puedes con esto».

Esperó.

Sus músculos se tensaron dolorosamente.

Cada nervio se enrolló como un resorte.

Ahora, estaba sentada allí como un arma cargada.

Entonces

¡BRAAAANG!

Sonó un teléfono.

Los ojos de Kaede se dirigieron hacia el dispositivo que sonaba.

«¡AHORA—!»

El cuerpo de Emma se puso en movimiento de golpe.

Sus músculos estallaron con una repentina velocidad cinética

Era como una hoja desprendiéndose de la rama de un árbol.

Tan instantáneo…

Pero antes de que pudiera siquiera parpadear, antes de que su cerebro pudiera procesar un pensamiento

Frío.

Un borde helado y afilado se presionó contra su garganta.

—H-, ¿Eh…?

Todo su cuerpo se congeló.

Ni siquiera podía respirar.

«No puede ser… ¿se movió tan rápido—!?»

En la esquina de su visión, Kaede estaba de pie detrás de ella.

Tenía un agarre ligero en su katana mientras la hoja brillaba justo debajo de la mandíbula de Emma.

En su otra mano—el teléfono.

Ni siquiera parecía estresada.

Sus ojos azules brillaron débilmente mientras murmuraba

—Es inútil. No intentes nada.

Luego levantó el teléfono a su oído.

Grave estaba del otro lado.

—Mhm. Bien. Entiendo.

Asintió obedientemente.

—Sí. La llevaré pronto.

Terminó la llamada con un suave clic.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Emma la miró fijamente, con la conmoción reflejada en todo su rostro.

—Pero… pero ¿cómo tú

La mirada de Kaede era firme e ilegible.

—Porque telegrafiaiste tu respiración…

Habló suavemente, también un poco amablemente.

—La próxima vez, no exhales antes de moverte.

La hoja bajó ligeramente.

El corazón de Emma latía como un trueno en sus oídos.

«¿Qué demonios… qué clase de monstruo es ella—»

Por primera vez desde que despertó, realmente sintió miedo.

«Scott… ¿dónde estás…?»

━ ━ ━ ━

Scott tenía un enorme ceño fruncido en su rostro, con los brazos cruzados firmemente mientras miraba a la pequeña mujer parada frente a él.

—Vamos, no hagamos un gran problema de esto.

Sonaba tan firme, como un comandante.

—Voy a salir por esa puerta, y espero estar de vuelta en casa. ¿De acuerdo!?

Se inclinó hacia abajo, lo suficiente para asegurarse de que ella pudiera oírlo claramente.

Pero como siempre, la respuesta no cambió.

Minerva infló sus mejillas, cerró sus pequeños puños y tomó una respiración profunda y exagerada.

—Lo siento—¡pero NO!

Apretó sus puños aún más fuerte, conteniendo la respiración como si estuviera a punto de sacar el pecho solo para parecer más intimidante.

Pero para Scott, todo esto solo la hacía parecer aún más pequeña y adorable.

Ahí va la imagen temible del Comerciante de Sombras.

El despiadado devorador de pesadillas.

Él solo la miraba como si fuera un botón muy ruidoso y muy lindo.

Suspiró, pasándose una mano por la cara.

—Mira, ya te lo dije—realmente no me importa el Presidente. Todo lo que quiero hacer es salvar a mis novias y acabar con Grave.

Su tono se volvió más bajo y afilado.

—Sería un insulto si dejo que secuestre a personas cercanas a mí y lo dejo vivir un segundo más.

Levantó un puño y lo apretó con fuerza.

—De la manera en que estoy ahora… quiero aplastarlo tanto.

Sus ojos se endurecieron como los de un soldado vengativo.

Pero ella seguía sin ceder.

Dio una patada en el suelo, haciendo pucheros más fuerte.

—¡Lo siento, pero eso no cambia nada!

Antes de que Scott pudiera siquiera responder, Minerva se apresuró hacia adelante y

¡Whump!

Envolvió sus esbeltos brazos fuertemente alrededor de él.

Scott se quedó inmóvil, parpadeando hacia la pequeña cabeza presionada contra su estómago. Su cuerpo era tan suave y cálido que le hizo olvidar de qué estaba enojado.

Su voz tembló un poco cuando habló.

—Nunca he sido el tipo de héroe que solo salva a las personas que lo merecen… no importa qué, sigo salvando a cualquiera y a todos—mientras estén vivos, mientras estén respirando…

Lo abrazó más fuerte mientras sus pequeñas manos agarraban la tela de su chaqueta.

—¡¿Entonces por qué no puedo salvar a la única persona que siempre me vio como una heroína!?

Scott la miró.

Una pequeña y tenue sonrisa se dibujó en su rostro.

—Porque… yo también soy un héroe.

Palabras suaves pero poderosas.

—Hay personas a las que tengo que poner por delante de mí mismo.

Su mano bajó suavemente para acariciar su cabeza.

—Ser un héroe se trata de sacrificio. Así que sería egoísta de parte de ambos si simplemente nos escondiéramos aquí en lugar de ayudar a los que nos necesitan. Es así de simple.

No necesitaba decir nada más—ya podía verlo en su rostro.

La terquedad vaciló, la mirada desesperada en sus ojos lentamente se desvaneció en una comprensión reluctante.

Su agarre esperanzado se aflojó.

Su sonrisa creció un poco más.

—Entonces…

Hizo una pausa gentilmente.

—¿Me dejarás hacer mi trabajo?

Los labios de Minerva se retorcieron mientras inflaba sus mejillas de nuevo y miraba hacia otro lado.

—… ¡Está bien! (ꐦ ಠ皿ಠ )

Retrocedió, se dio la vuelta bruscamente y se dejó caer en el suelo con los brazos cruzados.

Ahora, estaba mirando sin sentido a una pared.

—¡Pero no te voy a ayudar para nada! —declaró como una niña mimada.

Muy inusual para la heroína más temida.

—¡No quiero ser responsable de tu muerte ya que estás tan empeñado en ella! ¡Hmph!

Se sentó allí, con la barbilla orgullosamente levantada.

Así era como intentaba tan duro no parecer herida.

Scott inclinó la cabeza, mirando su pequeña espalda, y no pudo evitar reírse por lo bajo.

—Gracias…

—Hmph.

Su puchero se hizo más fuerte, como para cubrir el calor que subía a su rostro.

Entonces

Un portal negro arremolinado se abrió detrás de Scott mientras ondulaba por el aire.

Se volvió hacia él sin dudarlo, pero antes de entrar, miró hacia atrás una última vez.

Y por supuesto, Minerva le estaba echando un vistazo.

—¡ACHK—! (╬ Ò﹏Ó)

Se estremeció y rápidamente miró hacia otro lado, con la nariz en el aire de nuevo mientras fingía no importarle.

Scott sacudió la cabeza, sonriendo.

—Espero que me dejes probar tu sopa de nuevo… —dijo casualmente, dándole una mirada de reojo.

Minerva no respondió.

—Y~ —sonrió con picardía—. Espero que sean tus bragas la próxima vez.

¡PSSSSHHHHHH!

El vapor prácticamente explotó en la cabeza de Minerva mientras saltaba como un gato asustado.

—¿E-, Eh—!? (;ﾟДﾟ)

Sus ojos se abrieron como platos.

Pero para entonces—Scott ya se había ido.

El portal se cerró con un suave whoosh, y la habitación volvió a quedar en silencio.

Minerva se quedó allí por unos segundos, todavía congelada.

Luego resopló y cruzó los brazos nuevamente mientras se sentaba con la barbilla en alto.

—¡Hmph… idiota! σ(￣,￣〃) —murmuró por lo bajo—. Solo estaba tratando de ayudarte…

Su mirada cayó al suelo.

—Héroe idiota…

Pero entonces otro pensamiento surgió en su mente.

—Espera, ¿para qué querría mis bragas? (゜-゜)…

Se sentó allí como un gato confundido.

—Bah, en otra ocasión. ┐( ˘ ､ ˘ )┌

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