Sistema de Streamer de Harén: Cada Crimen Que Transmito Me Gana Una Superheroína - Capítulo 258

Capítulo 258: Antes del Amanecer I

La ciudad se desdibujó en estelas de luz.

El elegante y negro como la noche superauto del Vigilante Nocturno devoraba el asfalto mientras se lanzaba por la autopista vacía.

Era como ver un proyectil de riel disparado.

El motor no rugía… gruñía.

Cada luz que pasaba parpadeaba por la pura disrupción de su velocidad.

Dentro de la cabina, medidores holográficos curvados alrededor del parabrisas indicaban

[Velocidad: 382 km/h]

[Modo Sigilo: Activo]

[Radar de Eco-ráfaga: En línea]

Vigilante Nocturno estaba sentado en el asiento del conductor, blindado, enmascarado y muy compuesto, pero sus dedos tamborileaban el volante como un hombre preparándose para la guerra.

A su lado, sujeta con el cinturón y previsiblemente diminuta en el masivo asiento de la cabina, estaba Lady Forteza.

No había dicho una palabra.

Ni una sola palabra desde que habían dejado el lugar de Judy.

Sus rodillas estaban juntas, las manos educadamente dobladas sobre su regazo, sus inocentes mejillas rojas reflejadas en el suave resplandor que rebotaba en el parabrisas.

Miraba al frente.

Miraba la carretera.

No miraba nada.

『No sé cómo iniciar una conversación…』

La mente de Forteza daba vueltas en círculos. (,,>﹏<,,)

『¿Debería elogiar su coche…? No, eso es obvio. ¿Debería preguntarle si está nervioso? No, eso lo hace incómodo. ¿Debería decir que se ve confiado esta noche—NO, idiota, ¡concéntrate!』

Este no era el momento para preocuparse por eso.

Ella no era humana como los demás. Y aunque le encantaba salvar a las personas, todavía había una parte de ella que solo quería sentarse con Vigilante Nocturno y hablar con él toda la noche para contarle todo sobre ella.

『Mis aficiones… mis sueños y aspiraciones… mis…』

Dejó escapar un suspiro derrotado.

Después del beso especial que compartieron tras vencer a Mega Man y escapar de Tierra-Dos, honestamente quería verlo de nuevo y tal vez incluso tener su primera cita real.

Pero él nunca llamó.

No envió mensajes.

Ni siquiera actuaba como si ella existiera.

Si no hubiera estado tan ocupada lidiando con el pesado deber de ser una heroína de nivel Z, probablemente se lo habría tomado mucho más personalmente y quizás habría reaccionado un poco más… violentamente.

『Necesito sacarme eso de la mente.』

Inhaló profundamente y se preparó para hablar.

Sus labios se separaron

BEEP.

La voz de Judy explotó a través de los comunicadores:

[¡Oye! ¿Cómo va todo por allí? ¿Están vivos ustedes dos?]

—¡AH—! (｡>////<)

Forteza se sobresaltó tan fuerte que su cabeza golpeó ligeramente contra el reposacabezas.

Inmediatamente se puso rígida y silenciosa como si la hubieran pillado haciendo trampa en un examen.

Vigilante Nocturno exhaló por la nariz.

—Estamos bien, Judy.

[¡Genial, genial! ¿Informe de estado?]

—Estamos a ocho minutos de la Fábrica Iron Mills y el rastreador de Vixen parece estar funcionando, así que puedo decir que ella también está casi allí…

Vigilante Nocturno mantuvo los ojos en la carretera durante todo el tiempo.

Judy murmuró suavemente.

[Ohhh, bien…]

Luego cambió a un tono burlonamente aburrido.

[Además, ¿pueden ustedes dos HABLAR o algo? La cabina suena como una morgue. Estoy sintiendo algo de incomodidad de segunda mano por aquí.]

Los ojos de Vigilante Nocturno se entrecerraron.

—Judy… (ー_ー゛)

[¿Qué?]

—Por favor, deja de narrar nuestro silencio.

[¡Entonces dejen de estar en silencio!]

Él suspiró profundamente.

Forteza se hundió aún más en su asiento y jugueteó con sus pulgares como si acabara de ser regañada.

«No creo que pueda hacer esto…» ( ._. )””

La cabina volvió a un silencio espeso y pesado.

Las luces de neón se reflejaban en las mejillas de Forteza mientras miraba sus manos.

Luego se inclinó hacia adelante y

CLICK.

Silencio los comunicadores.

Vigilante Nocturno parpadeó.

—¿Forteza…? ¿Por qué lo?

—Quería hablar contigo sobre algo crucial.

—¿No puede esperar a?

—No puede.

Lo interrumpió al instante, pero su voz tembló un poco.

Si no lo decía ahora, no sabía cuándo tendría la confianza para decirlo de nuevo.

Él se volvió hacia ella.

Sus ojos no estaban en él.

Estaban en sus manos temblorosas.

—Porque… cuando los salves, sé que no tendré el valor para decirlo.

La respiración de Vigilante Nocturno se entrecortó.

—¿Qué quieres decir?

Forteza tragó saliva con fuerza.

Miró hacia abajo mientras sus delicados pulgares giraban uno sobre otro en pequeños y nerviosos círculos.

—Sé que este no es el momento adecuado…

Sacudió la cabeza, ya arrepintiéndose de haber hablado.

—Pero… me gustas.

Vigilante Nocturno parpadeó. —Tú… también me gustas.

Su rostro decayó aún más.

—Entonces, ¿por qué no me haces tu novia…?

Su mano resbaló en el volante tan fuerte que el coche se desvió antes de que la auto-corrección entrara en acción.

La miró… aturdido y sin palabras.

El silencio le respondió.

Forteza miró por la ventana.

—Oh… ya entiendo…

Forzó una sonrisa y miró hacia otro lado.

—Me has visto desnuda, hemos estado en situaciones de vida o muerte, incluso nos hemos… besado…

Sonaba un poco herida.

—Y aun así no sientes nada. Ni una chispa siquiera.

—Forteza

—Siento haberlo mencionado.

—No.

La voz de Vigilante Nocturno fue firme.

Ella lo miró.

—No es que no me gustes de esa manera. Es solo que… estoy en un momento realmente malo de mi vida. No estoy en mi máximo potencial. Y odio eso. Me avergüenza. Solo…

Se detuvo.

Su pie pisó el freno.

SCREEEEEE

El vehículo derrapó de lado y se detuvo en una posición perfecta.

Estaban en la fábrica.

Vigilante Nocturno dejó escapar un lento suspiro.

—Ya… eh, hablaremos de esto más tarde.

Activó de nuevo los comunicadores.

La voz irritada de Vixen estalló inmediatamente.

—¡OYE! ¿El comunicador estaba en silencio? ¡Más les vale no estar haciendo nada raro en esa cabina! Tío, ni siquiera entiendo por qué Forteza tenía que ir contigo, ¡yo soy la que no puede volar si mal no recuerdo! (ᗒᗣᗕ)՞

Forteza se aclaró la garganta con brusquedad.

—No tienes que preocuparte. No pasó nada.

Su voz seguía siendo apagada.

—No soy su novia… después de todo.

Empujó la puerta de ala de mariposa y salió rápidamente.

Vigilante Nocturno se quedó dentro.

Era demasiado incómodo salir ahora.

Sus dedos tamborilearon inútilmente en el panel de control.

Afuera, Forteza tocó su dispositivo de muñeca.

—Judy… ¿está despejado para que entre por el costado y taclee al bastardo?

Apretó el puño.

La puerta de metal a su lado se arrugó en su agarre.

—Oh, vaya… —murmuró Vigilante Nocturno.

Por los comunicadores, Judy silbó.

[¡Vaya, Forteza! ¿Desde cuándo maldices?]

—Dame su ubicación… —gruñó Forteza.

Las teclas sonaron en el extremo de Judy.

[Uhhh, Nivel Superior C, Sección 4. Jake y Brigid están atados allí también.]

—Entendido.

[Bien, Vixen, recuerda que tus objetivos son Kaede Kazama y los otros rehenes — Emma, Gwen y uhhh… no sé sobre esto, pero alguien listado como Elfo Oscuro.]

—¿Elfo Oscuro? ₍^. .^₎⟆ —dijo Vixen desde el tejado donde estaba posada.

—Suena a nombre de stripper.

Sus músculos se tensaron y su pelaje se erizó.

—Muy bien, voy a empezar.

Se agachó.

Entonces—¡BOOM!

Se lanzó como un cohete mortal a través de una ventana del segundo piso.

¡¡WAAAAAAAA!!

Las alarmas chillaron al instante.

══════

Dentro de Iron Mills.

Grave golpeó su palma contra su auricular.

—¿¡Qué está pasando!? ¡Informen! ¿¡Alguien!?

Estática. Nada.

Estaba en el nivel más bajo, sí… pero esa no era razón para que las comunicaciones fallaran.

—Así que estás aquí…

El hombre sonrió bajo su máscara con forma de calavera.

Afuera, Vigilante Nocturno salió del superauto.

Su cabello ondeaba majestuosamente en el viento nocturno.

—Mi dron descifró su línea de comunicación…

Introdujo códigos de comando adicionales a través del TV-TW.

—Están sordos y ciegos ahora.

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Nivel Superior C, Sección Cuatro.

Rey Cobra estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla de madera mientras leía un libro de autoayuda titulado

—Serpiente o Gusano: Triunfa o Arrástrate a Casa.

Brigid se sacudía contra sus ataduras.

Jake temblaba a su lado.

—¡Cálmate! —siseó.

—¡No! ¡ABSOLUTAMENTE NO!

Brigid gruñó como un perro furioso.

—¡No me importa lo fuerte que sea — NADIE trata así a mi Lord Nightwatch!

Cobra suspiró sin levantar la vista.

—Estás haciendo esto difícil para ti misma.

—¿Qué— vas a golpearme como golpeaste a Lord Scott?

Ya tenía esa sonrisa arrogante en su rostro.

Cobra se rio entre dientes.

—No.

Levantó un control remoto y lo presionó.

¡¡—BZZZZT!!

Todo el cuerpo de Brigid convulsionó violentamente y un grito desgarró su garganta.

—¡¡AAAAAGGHHHHHHH!!

La electricidad la desgarraba sin piedad.

Jake palideció. Se sentía enfermo al verlo.

—¡HURRGGH!

Vomitó en su boca y tragó.

Brigid tosió sangre mientras gritaba aún más.

—¡¡—UWAAAAAAA!!

Entonces su grito cambió.

Se volvió más profundo.

Pasó de doloroso a furioso.

Sus ojos brillaron con un intenso verde.

—¿¡QUÉ—!? —Cobra retrocedió.

El collar inhibidor se hizo añicos cuando una onda de poder explotó hacia afuera y lo lanzó a través de la habitación.

Golpeó la pared con fuerza.

Todavía se estaba deslizando hacia abajo cuando escuchó

KRKKKKK

Las paredes detrás de él comenzaron a abultarse.

—Qué dem

¡¡¡BOOOOOOM!!!

Lady Forteza irrumpió como un misil guiado.

Embistió a Cobra con tal fuerza que el aire detonó detrás de ella.

Atravesaron cinco paredes mientras cada impacto que rompía huesos sacudía toda la fábrica.

Para la tercera pared, Cobra estaba vomitando sangre.

Para la quinta, ya no sabía en qué planeta estaba.

«Estoy bendecido por la Deidad Serpiente… ¿cómo es que estoy viendo mi propia sangre?»

Intentó liberarse

¡¡WHAM!!

Un puñetazo supercargado en la mandíbula casi partió su conciencia por la mitad.

Lady Forteza agarró su rostro con una mano.

Lo levantó.

Levantó al hombre masivo como si pesara menos que una bolsa de comestibles.

Sus piernas colgaban inútilmente.

Era ridículo de ver… probablemente porque Forteza tenía una figura muy pequeña. Ver cómo levantaba a un hombre tan enorme por la cara y con una sola mano era definitivamente algo por lo que cualquiera pagaría para ver y reírse.

—Te dejaré en el mismo estado en que lo dejaste a él…

Su voz era furiosamente tranquila.

Sus ojos se encendieron con luz.

Cobra finalmente sintió miedo.

Miedo real, animal.

Esto era lo que esperaba de Vigilante Nocturno.

Pero quizás al brutalizar a Vigilante Nocturno había provocado a la bestia equivocada.

Lady Forteza echó su puño hacia atrás.

¡¡WHAAAAAM!!

Rey Cobra voló a través de la fábrica como un muñeco de trapo.

Los oídos de Jake todavía zumbaban por las explosiones y el eco de la entrada sónica de Forteza… pero cuando el polvo se asentó, todo lo que vio fue un agujero con la forma de Lady Forteza perforado a través de cinco paredes separadas.

Su mandíbula cayó.

Sus pupilas se dilataron como las de una fanática enloquecida en un concierto de pop.

—Santo… santo cielo…

Susurró emocionado mientras sus ojos brillaban.

Luego, más fuerte

—¡¡OH DIOS MÍO—!! ¡¡Acabo de ser salvado por LADY FORTEZA!! ¡¡YO!! Literalmente agarró a Rey Cobra como un peluche y ¡¡ATRAVESÓ LAS PAREDES!! Tío, ¡definitivamente elegí el día correcto para ser un rehén!

Estaba prácticamente vibrando.

Estaba a punto de desahogarse aún más… posiblemente sobre clasificaciones de poder, hazañas de levantamiento de Forteza y tal vez su PSI exacto de golpe, cuando notó a Brigid.

Estaba tosiendo en el suelo como una paciente con cáncer.

Tanta sangre salía de su boca.

—¿¡Brigid!?

Su emoción se detuvo en seco.

Jake se retorció contra las cuerdas, girando, volteándose y apretando mientras gemía.

—¡¡—OH VAMOS!!

Siguió intentando.

—¡Sabía que debería haber ido al gimnasio en lugar de comerme cuatro subs de albóndigas ayer!

Se esforzó más.

—¿Por qué me dejé poner tan redondo—? Muévete, ¡MUÉVETE maldita rosquilla de gelatina!!

Un movimiento más desesperado de sus hombros

SKRRT

Se liberó, rodó una vez y se apresuró hacia Brigid como un golden retriever ansioso.

—¡Brigid! Brigid… oye, oye…!

La levantó en sus brazos.

Su cabeza se balanceó débilmente.

La sangre se deslizaba en finas líneas desde sus oídos y fosas nasales.

Jake se quedó paralizado.

—Eso… eso no es normal.

Un vacío se formó en su estómago.

Scott le había contado las señales antes.

Señales que esperaba no ver nunca.

—Estás… estás agotando tu Gen-Fuerza.

Su voz se quebró.

—Hiciste eso tratando de romper el collar inhibidor para usar tus poderes y ahora estás

Su voz pasó del miedo a la pura admiración.

—Eso es INCREÍBLE. Dios mío, me recuerda a ese tipo del láser de los Hombres Z que derritió un muro de prisión sobrecargando sus pulmones de plasma

Brigid tosió tan violentamente que él se estremeció.

Luego lo fulminó con la mirada.

—¿Podrías… no fantasear cuando mi cabeza se siente como si acabara de ser atropellada por un TREN BALA…?

Jake se puso rígido como si le hubieran dado una bofetada.

—Cierto… cierto. ¡Perdón! ¡Perdón! Es solo que… me emocioné porque eres… bueno… eres realmente fuerte, y Scott siempre dice que eres poderosa, pero honestamente no podía tomarlo en serio porque siempre actúas como

Se detuvo.

Su cerebro se reinició.

—¡Quiero decir…! Eres increíble.

Brigid soltó una risa áspera.

Luego se deslizó fuera de sus brazos y débilmente se arrastró para desplomarse en la silla de madera donde Rey Cobra estaba sentado momentos antes.

Se recostó y jadeó dolorosamente.

Se presionó una mano contra la frente.

Su visión se quedó en blanco.

—Actúo así… porque me mantiene con los pies en la tierra…

Sus puños se apretaron.

—Si acaso… odio mis poderes.

Jake parpadeó.

—¿Por qué…?

Sus ojos se dirigieron hacia él—lo suficientemente afilados como para cortar acero.

—No es asunto tuyo.

Jake se quedó inmóvil. Luego asintió, un poco ofendido.

—Sí. Es justo.

Se sentó en silencio junto a ella, con las rodillas levantadas, tratando de no parecer que se estaba muriendo por dentro.

══════

Planta Baja.

El nivel inferior lleno de humo de Iron Mills era una zona de guerra a punto de estallar.

Hombres con máscaras de calavera vestidos completamente de negro invadían todo el pasillo con sus armas levantadas, mientras se alineaban detrás de cajas y cintas transportadoras.

No tuvieron tiempo de respirar.

Las puertas delanteras explotaron.

Vigilante Nocturno entró lenta y tranquilamente.

Era como un hombre entrando en su propia casa.

Un secuaz dio un paso adelante.

—No vas a entrar aquí, fenómeno…

El puño de Vigilante Nocturno se difuminó.

¡¡—CRACK!!

El cráneo del matón rebotó contra la pared y se dobló como una marioneta con las cuerdas cortadas.

Un panel azul destelló a través de los ojos de Vigilante Nocturno.

[Estilo de Impacto: Puño de Hierro – ¡Ejecutado!]

[KO del objetivo confirmado]

[Siguiente movimiento recomendado: Patada rotacional]

Otro secuaz se abalanzó sobre él con un bate.

Vigilante Nocturno giró y ¡¡WHAM!!

La patada destrozó las costillas como si fueran de cristal.

[Patada de Rueda de Dragón – ¡Ejecutada!]

[Amenaza: Neutralizada]

Tres más se lanzaron.

Vigilante Nocturno se deslizó bajo la primera hoja, dio un codazo a una garganta, rompió una rodilla hacia atrás con un pisotón de talón, agarró al tercero por el cuello y lo estrelló de cabeza contra una viga de acero.

[Evasión de Paso Sombrío – ¡Ejecutada!]

[Rompedor de Articulaciones – ¡Ejecutado!]

Los secuaces dudaron.

—¿¡Estás bromeando…!? ¡Está en modo rojo!

—¡No mires sus ojos! ¡No… NO…!

Demasiado tarde.

La fría mirada azul eléctrica de Vigilante Nocturno los alcanzó.

Uno soltó su arma por completo y corrió por su vida.

Otro gritó.

—¡¡NO VALE LA PENA, AMIGO!! ¡¡CORRE!!

Vigilante Nocturno avanzó con compostura.

Dos matones dispararon varillas-taser contra él…

Él movió su muñeca.

¡¡—BZZZT!!

Dos micro-tasers disparados desde su guantelete electrocutaron a ambos hombres dejándolos instantáneamente inconscientes.

Levantó su brazo y luego ¡¡FWIP!!

Su gancho de agarre se disparó hacia arriba para engancharse en el puente de acero elevado.

Vigilante Nocturno se impulsó hacia arriba—¡¡SLAM!!

Aterrizó en medio de diez secuaces más.

Retrocedieron instintivamente.

—N-No… no… ¡me voy!

Uno gritó y saltó del puente aterrorizado.

Vigilante Nocturno agarró el brazo de otro y lo torció de lado hasta que hizo ¡SNAP!

[Técnica de Corte de Hueso – ¡Ejecutada!]

Un puñetazo en la mandíbula.

Una rodilla en el estómago.

Un lanzamiento por encima de la barandilla.

Los cuerpos caían como sacos.

En minutos… el puente quedó en silencio.

Solo quedaba un secuaz.

Se arrastró sobre la rejilla metálica.

Vigilante Nocturno lo acechó.

Lo agarró por la nuca y lo levantó.

—Dónde. Está. Grave.

No había ni un ápice de emoción en su voz.

El secuaz temblaba violentamente, pero no dijo nada.

El puño de Vigilante Nocturno se cerró.

Entonces

¡¡—WHUD—WHUD—WHUD—WHUD!!

Cuatro brutales puñetazos se hundieron en la cara del hombre, destrozando huesos, dientes y mandíbula.

Ya no podía hablar.

Pero débilmente… golpeaba el suelo de metal para señalar hacia abajo.

Vigilante Nocturno lo arrojó a un lado.

Así que Grave estaba bajo tierra.

══════

Sala de Observación Subterránea

Grave observaba el monitor, viendo a su ejército ser destrozado como si fuera papel tisú.

Frunció el ceño detrás de su máscara con forma de calavera.

—Problemático.

Se volvió.

Marcus estaba sentado cerca en una silla plegable.

Completamente sin restricciones.

Cuando vio a Vigilante Nocturno destrozando a los matones, su rostro se iluminó.

—Increíble…

Grave levantó una ceja.

—Pareces… emocionado por él.

Marcus se estremeció.

—N-, No, Yo— Quiero decir… él es un héroe. Y tú me secuestraste a mí y a mi Tía Emma, así que—como—honestamente, ¿a quién más voy a apoyar?

Grave asintió pensativamente.

Luego se acercó y se agachó a la altura de sus ojos.

—Dime algo, Marcus.

El chico tragó saliva.

—¿Tu tía te contó… algo sobre su difunto hermano mayor?

El aire se enfrió al instante.

La respiración de Marcus se congeló en su pecho.

No sabía por qué.

Pero algo en el tono de Grave…

Se sentía extremadamente mal.

—Sí… algunas… algunas cosas…

—Bien.

Grave asintió y se quitó la máscara.

Incluso con todas las cicatrices en su rostro, Marcus lo reconoció.

Un hombre al que nunca había conocido, pero del que tanto había oído hablar.

—Tío, eres… tú…

Kaede Kazama estaba sentada perfectamente inmóvil sobre una caja de madera.

Posición de loto. Columna recta. Respiración constante.

Su katana de diseño intrincado descansaba sobre la suave piel de sus largas piernas.

Debido a su peligrosa velocidad, Emma todavía temía su espada incluso cuando estaba enfundada.

La atmósfera era completamente desesperanzadora.

Y las opacas luces de la fábrica tampoco ayudaban.

Kaede no parpadeaba ni se movía.

Ni siquiera parecía estar respirando.

Sus ojos estaban fijos en las dos chicas atadas a sus sillas.

Gwen y Emma.

No desviaba la mirada ni se suavizaba ni por una fracción de segundo.

Cualquier movimiento de ellas sería detectado al instante.

Cualquier intento de escape sería interrumpido. Literalmente.

Una respiración equivocada les costaría la cabeza.

Algunas cosas habían sucedido durante ese tiempo.

Gwen se estremeció cuando las alarmas aullaron a través de las paredes por primera vez.

Emma también se sobresaltó mientras la silla de madera raspaba ligeramente cuando se tensó.

Pero nada de eso movió a Kaede en lo más mínimo.

—Parece que tenemos algunos visitantes…

Nunca dejó de observarlas.

Luego vino la segunda ola de ruido.

BOOM. CRASH.

Todo el edificio tembló.

El polvo llovía desde las vigas de acero de arriba.

Emma inclinó la cabeza hacia Kaede mientras sus labios se curvaban en una sonrisa burlona.

—Probablemente deberías ir a ver qué pasa, ¿sabes?

Estaba segura de que Kaede se sentiría presionada.

—Suena importante.

Pero Kaede ni siquiera giró la cabeza.

—Ese fue un intento pobre —dijo con esa misma voz plana y molesta con la que siempre respondía—. Intenta algo con… esfuerzo la próxima vez.

Emma chasqueó la lengua.

—Tch. Disculpa por intentarlo siquiera.

Puso los ojos en blanco con un bufido brusco e irritado.

Estaba frustrada como el infierno.

Odiaba estar sentada.

Odiaba estar atada.

Odiaba sentirse impotente.

Y odiaba que de las tres, la Elfa Oscura fuera quien se llevara la peor parte.

La pobre mujer ya no estaba atada a una silla.

No realmente.

Estaba desplomada contra la pared junto a ellas, muy inconsciente, apenas respirando, y magullada en cada parte de su cara y cuerpo. Rey Cobra ni siquiera se había molestado en mantenerla sentada… simplemente la había pateado allí como basura.

Emma se sentía enferma cada vez que miraba en esa dirección.

Luego estaba Gwen…

Gwen parecía ausente.

Sus ojos estaban vidriosos y desenfocados.

Sin esperanza.

Emma tragó saliva.

«No puedo culparla… me siento igual».

Las horas habían pasado lentamente.

Y todavía no había señal de Scott.

«Vamos, Scott… haz algo. Siempre encuentras la manera de hacer algo. ¿Verdad?»

Respiró profundamente para evitar caer en espiral.

SHHHK

Emma parpadeó.

La katana de Kaede estaba repentinamente en su garganta.

A un milímetro de la piel.

Kaede estaba justo frente a ella.

Como todas las demás veces… sin pasos ni advertencia.

Simplemente allí. Pura presencia y amenaza.

La cabeza de Emma se inclinó ligeramente hacia atrás.

Para ser honesta, estaba más molesta que asustada.

—Literalmente solo estaba respirando. Dios, mujer.

La expresión de Kaede no cambió.

—Lo que sea. No voy a tomar riesgos. Compórtate. Como tu amiga de allí.

Miró de reojo a Gwen.

La chica rubia estaba sin vida, desplomada y ausente.

Ni siquiera parecía estar presente.

La Elfa Oscura era su persona favorita… verla tan golpeada hizo más daño de lo esperado.

Emma chasqueó la lengua otra vez.

—Bien. (¬､¬)

Alejó la barbilla en señal de rendición, como si toda esta situación estuviera por debajo de ella, aunque su corazón latía como un motor de pistón.

Kaede retiró su espada y regresó a su caja.

PLOP.

La pequeña espadachín se sentó nuevamente en su posición de loto.

Sus ojos estaban sobre ellas de nuevo, sin parpadear.

Emma la miró fijamente.

Y siguió mirando.

Y siguió mirando.

«¿Cómo demonios es tan rápida…?»

Emma se enorgullecía de ser una de las súper más rápidas en toda la ciudad.

No de primer nivel, claro.

Pero lo suficientemente rápida como para superar disparos telequinéticos y esquivar balas en medio de su trayectoria.

Kaede era… diferente.

«No se está moviendo. No está teletransportándose. No logro entender qué es, pero… es como si… estuviera SALTÁNDOSE fotogramas o algo así. Aunque, ¿qué clase de habilidad absurda sería esa?»

Cuando Kaede se movía no había borrosidad.

No había desplazamiento ni siquiera presión del viento.

No era un movimiento.

Emma resistió el impulso de llevarse una mano a la cara.

Físicamente no podía de todos modos.

Gracias a las restricciones.

«Juro por Dios… lo primero que haré después de salir de aquí es golpear a esa mujer en la mandíbula solo para descubrir cómo funciona».

Suspiró para sus adentros.

A su lado, Gwen no respondió.

Simplemente estaba… perdida muy dentro de su propia cabeza.

El pecho de Emma se tensó un poco.

«Aguanta, Gwen. Scott vendrá. Tiene que hacerlo».

BOOOOOOM

Otro estruendo sacudió el edificio.

El polvo volvió a caer del techo.

Kaede no se inmutó.

Sus dedos tamborilearon una vez, ligeramente, sobre la vaina.

Un sutil reconocimiento.

—SHIIIIINNNG!!

Emma vio un mechón de su cabello cortado en el aire.

Claramente era una advertencia de Kaede.

Miró a Emma y a Gwen individualmente.

Luego esperó.

Su trabajo era matar a quien se atreviera a cruzar por aquí.

Emma tragó saliva con dificultad.

«Tengo que averiguar sus poderes… rápido…».

══════

Grave esperaba miedo.

Lo que obtuvo fue un pánico total.

Marcus prácticamente saltó de su piel mientras sus enormes gafas redondas rebotaban en su nariz viscosa y rostro pálido como si intentaran escapar.

—¡¿TÍO—?! ¡¿TÚ—TÚ ESTÁS—?! —jadeó dramáticamente—. ¡¿QUÉ— CÓMO— POR QUÉ ESTÁS VIVO?!

Señaló frenéticamente a Grave, luego al monitor, luego al techo.

—¡¿Desde cuándo—?! ¿¡DESDE CUÁNDO!? ¡¿Por qué no le DIJISTE a la Tía Emma?! ¡Ella lloró durante AÑOS! ¡Creo que ni siquiera lo ha superado realmente! ¡Mantuvo tu foto encima del refrigerador porque decía que el lugar alto ‘la motivaba’ a contribuir a la sociedad de una manera que te haría sentir orgulloso!!

Marcus se rascó el mentón un poco.

—Claro… está un poco sobresexualizada en el negocio de los héroes en este momento, ¡pero lo está intentando!

Grave parpadeó lentamente.

Marcus inhaló.

—¡¿Y—y por qué eres un villano?! ¡Solías ser militar o de operaciones especiales o algo así! ¿No dijo Mamá que salvaste como —qué— ¿a doce personas durante algún incendio o algo? ¡¿Qué pasó?!

Marcus se agarró la cabeza.

—¡Estoy tan confundido!!

Agitó los brazos, luego señaló la silla plegable en la que había estado sentado.

—¡¿Así que POR ESO me dejaste simplemente sentarme aquí?! ¡¿Mientras los otros están atados así?! ¡¿Porque me CONOCES?! Y… espera, ¡¿qué hay de la TÍA EMMA?! ¡¿Por qué no está aquí?! ¡¿Ella también tiene que estar aquí?! ¡Se merece saberlo!

Grave finalmente se rió.

Sonaba suave, pero también bastante cansado.

—Hablas mucho… —tocó ligeramente la frente de Marcus—. Eso me recuerda a Emma y Stella. Incluso tienes esa sonrisa peculiar…

Se sentía casi nostálgico para él.

Marcus se quedó inmóvil.

Luego se sonrojó de vergüenza.

Grave se irguió lentamente a toda su altura.

Colocó una mano gentil sobre la cabeza de Marcus.

Era una palmadita afectuosa tan discordante con todo lo que el chico esperaba.

—Emma… es un problema para mí…

Su voz era extrañamente tranquila.

—Si estuviera aquí, se interpondría en mi camino. Siempre ha sido demasiado perspicaz para su propio bien.

Su voz se suavizó aún más.

—Y no estoy seguro de que le gustaría en lo que me he convertido.

El rostro de Marcus decayó.

Extendió la mano y sostuvo la muñeca de Grave.

—Tío… ella te aceptará. No importa qué.

Sujetó su muñeca con más fuerza.

—Tienes que recordar… eres familia, ¿de acuerdo?

Los dedos de Grave se curvaron ligeramente.

Por un momento…

Un breve y tembloroso momento…

Sus ojos se calentaron.

—Eso espero…

Pero

¡¡¡BOOOOOOM!!!

La puerta metálica estalló hacia dentro y giró por la habitación como un frisbee mortal.

Se incrustó en la pared opuesta con un cráter en forma de puño en el centro.

Grave se dio la vuelta y se deslizó la máscara de calavera nuevamente.

Vigilante Nocturno caminó a través del humo.

Una fría luz azul recorría sus endurecidos músculos mientras su limo se reabsorbía en su traje.

Sus ojos se fijaron en Grave.

Ninguno de los dos parpadeó ni se movió.

Parecían dos depredadores evaluándose mutuamente.

Grave dejó escapar un silbido bajo.

—Vaya, vaya. Parece que finalmente aprendiste a canalizar toda esa ira contenida tuya.

Vigilante Nocturno dio un paso adelante.

—Esa es una lección por la que estoy agradecido a Cobra.

Su puño golpeó contra la palma abierta.

—Porque ahora mismo…

Su voz se oscureció.

—Tengo muchas frustraciones que desahogar. Y quiero agotar cada bit de ellas contigo…

Chasqueó los dedos con fuerza.

—Aléjate de Marcus. Ahora.

Marcus se animó un poco en su silla.

«¡¿Vigilante Nocturno sabe mi nombre—?!»

Este no era el momento adecuado para emocionarse.

Los ojos de Vigilante Nocturno se estrecharon peligrosamente.

—Si algo le sucede a él… o a cualquiera de mis novias, juro que romperé todos los huesos de tu cuerpo.

Grave se encogió de hombros con naturalidad y estiró el cuello hasta que crujió.

—Mmm. Basta de charla, amigo mío.

Caminó hacia adelante con compostura, hasta que estuvieron a solo unos metros de distancia.

—¿Terminamos lo que comenzamos en el momento en que te maldijiste con esa identidad…?

Se quitó la máscara nuevamente para revelar cicatrices sin emoción y una mirada afilada, lista para la batalla.

Marcus se tensó.

Vigilante Nocturno no apartó la mirada de Grave.

Pero con la más ligera inclinación de cabeza ordenó silenciosamente a Marcus

—Vete.

Marcus captó el mensaje.

Salió corriendo de la habitación tan rápido que sus zapatillas chirriaron en el suelo.

Cuando la puerta metálica se cerró de golpe tras él…

Vigilante Nocturno levantó la mano lentamente.

Desabrochó su máscara.

Se la quitó.

Su largo y exuberante cabello cayó hacia adelante y sus radiantes ojos azules parecieron arder.

Grave asintió una vez.

—Bien. Las identidades no importan ahora.

Levantó los puños.

—Héroe. Villano. Los títulos no significan nada.

Solo importaba una cosa.

Sus músculos se tensaron.

Su piel se endureció con densidad visible como si el acero se estuviera fusionando debajo.

—El vencedor se marcha con su vida e identidad…

Vigilante Nocturno lo imitó.

Una postura afilada por meses de fracaso e ira.

«Nunca más quiero estar en desventaja…»

Especialmente no esta vez.

«¡Mi vida y mi futuro con “ellas” está en juego!»

¡¡DING—DING—DING—DING—DING!!

Cientos de paneles azules translúcidos se materializaron a través de su vista en un destello rápido y en cascada.

[Arte Marcial Equipado: ¡Estilo Puño de Hierro!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Contraataque Columna Serpiente!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Sables Colmillo de Lobo!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Agarre del Tigre Negro!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Jiu-Jitsu de Flujo de Redirección!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Secuencia de Patada Rueda de Dragón!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Técnica de Pies Carga de Rinoceronte!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Técnicas de Corte de Hueso!]

[Arte Marcial Equipado: ¡Combate Brutal de Forma Libre!]

Todos ellos destellaron violentamente.

Vigilante Nocturno sintió sus huesos empaparse en años de práctica.

Circuitos azules como relámpagos subieron por su cuello.

Una migraña de conocimiento se estaba descargando en él todo a la vez.

Formas, ángulos, impactos, posturas.

¡La culminación de todo su éxito como Vigilante Nocturno!

Inhaló mientras sus ojos resplandecían con un color azul eléctrico lo suficientemente brillante para iluminar la habitación.

Grave sonrió.

Vigilante Nocturno le devolvió la sonrisa con confianza.

Entonces el concreto se agrietó bajo los pies de ambos.

…

…

Se rodearon.

Lenta y serenamente.

Los ojos de Vigilante Nocturno estaban completamente concentrados.

Rastreaba cada espasmo en los hombros de Grave.

Cada micro-cambio en su postura.

La mirada de Grave recorrió las caderas, muñecas y tobillos de Vigilante Nocturno para catalogar cualquier abertura.

Sus pies se deslizaban cautelosamente por el concreto agrietado sin hacer ruido alguno.

La presión entre ellos era sofocante.

Grave sonrió con suficiencia.

Vigilante Nocturno no lo hizo.

Cada uno dio un paso más.

La distancia se redujo.

Dos depredadores leyendo los tendones del otro.

Entonces

Vigilante Nocturno se movió primero.

Un barrido rápido y bajo.

Fue preciso y diseñado para aprovechar la ligera elevación del pie de Grave, pero el talón de Grave se levantó un perfecto centímetro más alto, mientras retrocedía justo a tiempo.

Era como ver a un bailarín.

Su contraataque llegó al instante.

Una patada alta, en arco hacia la mandíbula de Vigilante Nocturno.

Pero Vigilante Nocturno se agachó por debajo con una rápida inclinación.

Grave retrocedió dos pasos extra después de aterrizar.

Luego se difuminó.

Un zigzag.

Izquierda, derecha, izquierda… era como ver una ráfaga de viento dibujando una “Z” irregular en un destello.

Apareció en el flanco de Vigilante Nocturno con un gancho de izquierda.

¡THUMP!

Vigilante Nocturno lo bloqueó con el antebrazo.

Grave cambió de lado… un puñetazo desde la derecha.

¡THUD!

Bloqueado.

Grave bajó los siguientes golpes.

Vigilante Nocturno giró las caderas mientras se balanceaba estrechamente fuera de cada golpe a nivel del estómago.

Su movimiento era igualmente impresionante.

El viento silbaba entre sus golpes.

Luego se separaron de nuevo.

Respirando con más calma de lo que tenían derecho a estar.

Grave entrecerró los ojos.

—Tu defensa mejoró. Alguien ha estado practicando en lugar de cavilar.

Vigilante Nocturno se burló.

—Qué gracioso. No pensé realmente que un cadáver podrido como tú pudiera aguantar tanto tiempo.

Grave rió oscuramente.

—Oh, estoy aguantando. Solo me estoy calentando.

Vigilante Nocturno inclinó la cabeza.

—Entonces calienta más rápido.

Se acercaron de nuevo.

Menos de dos metros.

Grave atacó primero—patada baja a la espinilla.

Vigilante Nocturno colocó su pie lateral en posición.

CLACK. Bloqueado.

Vigilante Nocturno respondió con una patada frontal dirigida al estómago de Grave.

Grave la apartó de un golpe con una mano.

En el mismo aliento…

¡¡PO-PO-PO-PO!!

Cuatro puñetazos rápidos martillaron hacia el vientre.

Las manos de Vigilante Nocturno se difuminaron para desviar cada uno con paradas ajustadas y eficientes.

El viento retumbaba a su alrededor por la velocidad.

Grave se inclinó con una sonrisa.

—No lo suficientemente rápido.

Lanzó un puñetazo hacia la mandíbula de Vigilante Nocturno.

Vigilante Nocturno se apartó con un giro.

Un golpe al cuello. Esquivado.

Un zarpazo con garras al esternón.

Vigilante Nocturno se echó hacia atrás. Entonces… ¡CRACK!

El lado de su cuello se encendió de dolor cuando los dedos de Grave lo golpearon.

Vigilante Nocturno tosió saliva y se tambaleó.

Pero giró para dejar que el impulso lo llevara.

¡¡WHAM!!

Su codo aplastó directamente la nariz de Grave.

La cabeza de Grave se sacudió hacia atrás.

Vigilante Nocturno no dudó.

Agarró a Grave por ambos lados de la cabeza.

¡SLAM! ¡SLAM! ¡SLAM!

Las rodillas golpearon el pecho de Grave una y otra vez.

Cada una golpeaba como un ariete.

Grave las resistió mientras gruñía a través del dolor.

Finalmente, en el borrón de rodillas voladoras, golpeó con la palma bajo la mandíbula de Vigilante Nocturno.

¡¡CRACK!!

Vigilante Nocturno voló hacia atrás dos pasos y se agarró la barbilla mientras una conmoción sacudía su cerebro.

Grave tosió el aire forzado fuera de él y escupió una línea de sangre al suelo.

Vio a Vigilante Nocturno todavía aturdido.

Apertura perfecta.

Grave dio una voltereta en una amplia rueda.

¡¡WHAM!!

Su talón se estrelló contra el costado de Vigilante Nocturno y lo envió deslizándose por el concreto.

Vigilante Nocturno rodó mientras Grave se abalanzaba.

Chocaron juntos con puños, codos, rodillas para luchar en el suelo como dos bestias.

Luego ambos se alejaron de un salto, cayendo sobre sus pies.

Exactamente al mismo tiempo.

Cargaron.

Los puños colisionaron, se redirigieron y golpearon a un lado.

Puñetazos y patadas intercambiados con velocidad abrasadora.

Cada impacto enviaba ráfagas de viento a través de la habitación.

Grave fingió alto para abrir la guardia de Vigilante Nocturno.

«¡JA! ¡Funcionó!»

Sin dudarlo, la rodilla de Grave se estrelló contra sus costillas con un golpe agudo y agonizante.

Vigilante Nocturno se ahogó con el aire.

Pero se forzó a avanzar.

Desató una andanada de puñetazos.

Grave bloqueó con las palmas abiertas, pero la fuerza detrás de ellos era demasiada para agarrar o desviar completamente.

Entonces… ¡¡¡THUD!!!

Grave recibió una brutal patada en el estómago.

Tan profunda que la marca casi se mostraba en su espalda.

Voló hacia atrás mientras rodaba por el suelo.

Pero golpeó el suelo con el puño, se afianzó y se lanzó como una bala.

—¡¡RRRAAAAH…!!

Una ráfaga de puñetazos. Demasiado rápidos para seguirlos.

Vigilante Nocturno bloqueó izquierda, derecha y centro, pero entonces…

¡¡CRACK!!

Una repentina patada a la pierna.

Fue limpia y perfectamente angulada.

Vigilante Nocturno gritó y saltó hacia atrás.

Directo contra la pared.

Podía sentir cómo su tibia se debilitaba.

Grave no perdió ni un latido.

Puño a la cara.

Patada al pecho.

Puñetazo profundo en el vientre.

Rodilla clavándose en las costillas.

Todos sus ataques conectaban sin fallar.

La cabeza de Vigilante Nocturno se giró bruscamente por un golpe.

Intentó agarrarlo, pero Grave le golpeó el hombro con la palma para detener el intento.

Luego lo golpeó directamente en la cara para estrellarlo contra la pared con un estruendo.

Vigilante Nocturno jadeaba con fuerza.

Grave parecía confiado… ¿quizás incluso divertido?

—Es una década demasiado tarde para siquiera soñar con competir con un mercenario de Piedranegra.

Se limpió la sangre de las fosas nasales hinchadas.

—Eres fuerte, chico… pero no eres yo.

Grave lanzó una patada alta hacia la mandíbula de Vigilante Nocturno.

Los ojos de Vigilante Nocturno destellaron.

Atrapó la patada en el aire y giró su cuerpo.

Luego barrió la pierna de apoyo de Grave con fuerza brutal.

El cuerpo de Grave dio una voltereta en el aire.

Aterrizó sobre su cuello.

¡¡SLAM!!

La sangre brotó de su boca mientras rodaba con dolor tosiendo violentamente.

Vigilante Nocturno se tambaleó hacia atrás mientras se apoyaba con elegancia contra una esquina.

La habitación temblaba de tensión.

Grave se levantó lentamente, volviendo a colocar su mandíbula en su lugar.

Vigilante Nocturno se limpió la sangre que goteaba de sus labios.

Se miraron fijamente.

No como héroes y villanos.

Como animales.

Estaba lejos de terminar.

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