Sistema de Streamer de Harén: Cada Crimen Que Transmito Me Gana Una Superheroína - Capítulo 260

Capítulo 260: Antes del Amanecer III

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Vixen se arrastró hacia adelante apoyándose en los codos.

Su cola gruesa y tupida se movía de un lado a otro detrás de ella como un gato enojado mientras gateaba por el conducto de ventilación.

Era uno muy estrecho.

El metal crujía levemente bajo su peso.

Sus hombros estaban sudando.

Su cabello se pegaba a su cuello.

Su aliento rebotaba en su propia cara.

—¡Estoy exhalando tanto vapor que parece una captura de movimiento para un juego porno japonés!

Todo el lugar se sentía como si alguien hubiera metido una sauna dentro de un microondas.

—¡Dios, hace tanto calor aquí dentro! —siseó como una zorra molesta mientras se limpiaba la frente con el dorso de la muñeca.

—¿Por qué hace tanto calor estúpidamente en este conducto? ¿Instalaron calefactores por diversión?

La voz de Judy crujió instantáneamente a través del comunicador.

[Por supuesto que hace calor, tetona idiota. Sabes que esto es una misión de rescate, no una exposición tecnológica con aire acondicionado, canapés y música elegante.] (¬_¬”)

Los ojos de Vixen se entrecerraron.

Su tono se volvió monótono e incrédulo.

—Estuviste en el evento, ¿verdad?

[Quizás, je.]

—Hrmm…

Casi podía escuchar la sonrisa presumida de Judy a través del comunicador.

[Y también vi cómo estabas encima de Scott.] —murmuró Judy con un tono juguetón.

[Entonces, ¿qué es lo que te atrae tanto de él?]

Vixen se quedó un poco paralizada.

Luego rodó los ojos con tanta fuerza que fue un milagro que el conducto no vibrara.

—Oh, por favor, ni siquiera intentes actuar como si a ti también no te volviera loca.

Ya tenía una sonrisa preparada para el grito de Judy.

Y sin sorpresa, ocurrió.

[¡NO ES CIERTO! Y eso es— ¡por cierto!] (,,¬﹏¬,,)

Vixen resopló.

—Claro.

[¡No me vengas con “claro”!]

La mujer zorro ya podía imaginar a la reportera agitando sus puños con rabia frente al monitor.

Sacudió la cabeza y se rió ante la idea.

—Mira, pelearemos después sobre cuál de nosotras quiere trepar a Scott como si fuera un árbol. Ahora mismo estoy en un tubo de metal ardiente del tamaño de mi ataúd. Preferiría no morir mientras discutimos —gruñó y se arrastró más profundamente.

El conducto zumbaba bajo sus movimientos.

Entonces—¡SCHLK!

Sus caderas se atascaron.

Lo intentó de nuevo.

Atascada.

Todo lo que podía oír era el crujido de su ajustado traje de cuero estirándose mientras trataba de apretar su cuerpo a través del estrecho espacio, con sus delicadas nalgas temblando con cada gruñido forzado que emitía.

Se retorció. Seguía atascada.

—Tiene que ser una broma… ㅤ/ᐠ – ˕ -マ

“””

Empujó hacia atrás, empujó hacia adelante, se bamboleó, giró.

Y de alguna manera se atascó aún más.

Toda su mitad inferior no se movía.

La voz de Judy flotó en el aire.

[Cielos, ¿qué pasa ahora? ¿Por qué te detuviste? ¿Ya estás cerca de la habitación?]

Vixen gimió con esfuerzo.

—El conducto es demasiado estrecho.

Hizo una pausa.

—Para mi trasero. ₍^. .^₎⟆

Sus oídos estuvieron en silencio por un momento.

Luego Judy explotó.

[¡Eso es lo que obtienes por hacerte un BBL como todas las demás celebridades influencers!]

—¡¿DISCULPA?! —ladró Vixen mientras sus orejas peludas se aplanaban.

—¡No me hice un maldito BBL! ¡Se llama genética!

Meneó el trasero en el conducto.

—¡NATURAL! ¡Igual que mi hermana! (ᗒᗣᗕ)՞

Judy murmuró pensativa.

[Hmm. Eso explicaría por qué Scott no dejaba de mirar tanto tu trasero.]

Vixen se quedó inmóvil.

Sus mejillas se sonrojaron.

Una sonrisa lenta y radiante floreció en su rostro.

—¿Lo… hacía? ( ˶o˶˶o˶) !!

[¡No te emociones— concéntrate!] —espetó Judy.

Los teclados repiqueteaban furiosamente en el fondo.

—Bien— tengo una ruta más corta para ti. Si puedes retroceder y

¡¡KRRRRRRAAAAASH!!

Un violento TAJO desgarrador abrió la pared del conducto como si fuera cartón.

Vixen apenas tuvo tiempo de jadear, y mucho menos de pensar, mientras se lanzaba hacia atrás justo a tiempo para evitar la poderosa onda cortante que casi le arranca la cabeza.

—¡AY!

No salió ilesa, su codo estaba sangrando.

El conducto se abrió.

Sus paredes metálicas se curvaron como papel de aluminio desgarrado.

El corazón de Vixen se aceleró frenéticamente.

Miró a través de la abertura rasgada y vio a Kaede Kazama de pie debajo.

Espada desenvainada y goteando intención asesina.

Su expresión era de piedra fría.

Al otro lado de la habitación, Emma miraba desde su silla con la mirada más exhausta y poco impresionada imaginable.

Sacudió la cabeza débilmente.

«Oh no. Oh no, no, no, no, no. Dime que no es a quien Scott envió para rescatarme. Si de alguna manera logro sobrevivir, juro que lo mataré yo misma».

La voz preocupada de Judy estalló a través del auricular.

[¡¿Qué fue eso?! ¿Vixen? ¡Vixen, háblame!]

Vixen suspiró arrepentida. Fue largo y sufrido.

—Parece que no fuimos tan sigilosas como pensábamos.

[¡Perra, por favor! ¡NO me metas en esto!] (ꐦ ಠ皿ಠ )

Judy respondió al instante.

[¡¿Qué es esa generalización?! Eres TÚ. En singular. Tú la cagaste, ¡no yo!]

Vixen quería discutir.

Pero no había tiempo para eso.

Alcanzó rápidamente algo en su cinturón de utilidades.

—¡SHWIP!

Kaede dio un tajo hacia arriba al conducto nuevamente.

Vixen se movió hacia atrás en una voltereta apretada y torpe que raspó su cola pero le salvó la vida.

Un arco delgado como una navaja de presión desplazada rasgó la carcasa metálica del conducto como papel.

Kaede miró hacia arriba con esos mismos ojos muertos.

—Sé una buena mascota y ríndete. De lo contrario, iré por tu cabeza después.

Una pausa amenazante.

—No fallo.

Vixen gruñó.

—Sí, sí… no arruinemos mi bonita cara. He ganado demasiado dinero con ella.

Dejó escapar un suspiro de derrota mientras se arrastraba perezosamente a través de la abertura rasgada.

—¿Hm? 𐔌՞. .՞𐦯

Vio que el agarre de Kaede en su espada se aflojaba.

—¡CAÍSTE!

Entonces se impulsó en una voltereta acrobática.

En el aire, se deslizó unas elegantes gafas steampunk con tema de zorro sobre sus ojos.

Vixen aterrizó detrás de Kaede con gracia felina.

Kaede giró mientras su hoja cortaba hacia su cuello.

¡¡CLAAAAAANG!!

Las chispas explotaron.

Vixen y Kaede cruzaron miradas.

Las garras de plasma supercargadas de Vixen habían bloqueado el golpe de alguna manera.

—¡¿Funcionó?! —soltó, sonando más aliviada que confiada.

El agarre de Kaede tembló.

—Qué— cómo pudiste— eso no debería ser

Vixen no la dejó terminar.

Su cola se disparó hacia adelante como un látigo prensil para enrollarse alrededor del brazo con la espada de Kaede y mantenerlo en su lugar.

Luego Vixen giró sus caderas—¡¡WHUMP!!

Su puño conectó limpiamente.

Kaede salió disparada hacia atrás.

Se deslizó por el suelo de concreto hasta que su hombro chocó contra una viga de soporte.

—¡GAAAAHH!

Dejó escapar un agudo gruñido de dolor.

Emma parpadeó.

Su cerebro se detuvo por un segundo completo.

『¿Cómo diablos…? ¿Kaede se movió más lenta? No, eso ni siquiera es una posibilidad. Todavía no pude ver su movimiento, pero de alguna manera la chica zorro sí pudo. ¿Qué cambió? ¿Qué hizo?』

Vixen se volvió hacia ella con una brillante sonrisa y se arrodilló para desgarrar sus cuerdas con sus garras de plasma.

Emma se puso de pie, pero sus piernas temblaron.

Vixen inmediatamente la estabilizó con manos suaves.

—¿Estás bien?

—Sí…

Emma murmuró, avergonzada.

—He estado sentada tanto tiempo que olvidé cómo usar mis piernas.

—Pasa… —dijo Vixen con una suave risa.

Sus ojos se encontraron.

Compartieron una sonrisa cansada pero cálida.

Entonces—¡SCRAPE!

Kaede se levantó.

La sangre goteaba de su labio.

Sus ojos destellaban furia.

Vixen se reenfocó al instante.

Le lanzó unas elegantes gafas con tema de relámpagos a Emma, quien las atrapó torpemente.

—Probablemente deberías ponértelas.

Emma se las puso.

—¿Qué hacen?

La sonrisa de Vixen se ensanchó.

—Tengo que decir que Scott es un genio. Descubrió tu pequeño truco en un solo combate.

Kaede se puso rígida.

No parecía que Vixen estuviera fanfarroneando.

—Parece que tu poder no es la velocidad. No exactamente.

Cruzó los brazos bajo sus pechos rebotantes.

—Es solo un control de percepción de mierda.

—Cuando alguien parpadea, puedes acelerar el mundo a su alrededor para colarte en los huecos. Por eso eres perfecta para matar velocistas.

La boca de Emma se abrió.

—Eso… ¡eso tiene sentido!

La mandíbula de Kaede se tensó.

Vixen tocó sus gafas.

—Cuando parpadeamos, el diseño de Scott llena el vacío.

Mostró una sonrisa burlona.

—Sin lapsos. Sin fotogramas perdidos. Sin aberturas.

No había nada que explotar.

Los dedos de Kaede se apretaron en la empuñadura.

—No… deberías haberme dicho eso.

Vixen colocó una mano en su curvilínea cadera.

Inclinó la cabeza.

Sonrió como un perro presumido.

—Oh, por favor.

Estiró los dedos hasta que sus nudillos crujieron.

—Estás absolutamente jodida. ᗜ⩊ᗜ

══════

Grave se lanzó en un borrón.

Se abalanzó directamente hacia Vigilante Nocturno antes de que la esquina pudiera convertirse en una ruta de escape.

No quería darle ningún espacio para respirar.

Dos puñetazos de gancho desgarraron el aire.

Vigilante Nocturno inclinó la cabeza a la izquierda ¡whoosh! y luego a la derecha ¡whoosh! mientras cada puño rozaba su mejilla por un pelo.

El tercer golpe fue una brutal palma directa a su cara.

Vigilante Nocturno se agachó.

La palma rozó su cabello con una bofetada aguda.

Grave gruñó por lo bajo.

—Deja de esconderte.

Su seguimiento vino al instante… un uppercut.

Uno violento.

Tan fuerte que la onda de choque se ondulaba visiblemente desde su puño.

Vigilante Nocturno tuvo que inclinarse hacia atrás con fuerza para presionarse contra la pared de concreto agrietada detrás de él.

Su aliento silbó entre sus dientes.

«Demasiado cerca».

No esperó el siguiente golpe.

Usando el impulso de inclinarse hacia atrás, Vigilante Nocturno pateó con ambos pies hacia arriba en una patada en caída.

«¡Directamente a las piernas!»

Fue lo suficientemente repentino como para sorprender a Grave.

¡¡WHUMP!!

La postura de Grave se tambaleó.

Vigilante Nocturno aterrizó como un gato y cargó.

Inmediatamente agarró a Grave alrededor del torso para atraparlo en un agarre aplastante.

Pero Grave no era ningún novato.

¡¡THUMP!!

Su puño golpeó el pecho de Vigilante Nocturno con tanta fuerza que todo el sonido hizo eco.

Vigilante Nocturno retrocedió dos pasos… pero la mirada en sus ojos decía que no había terminado.

Se lanzó de nuevo.

—¡No huyas. No hemos terminado!

Grave levantó el brazo para romper el agarre, pero antes de que su cerebro siquiera registrara el contraataque…

¡¡CRUNCH!!

La rodilla de Vigilante Nocturno se disparó directamente a la cara.

Golpeó tan fuerte que el cuello de Grave se echó hacia atrás, y su visión se volvió blanca por un latido.

—¡¡GHH!!

Tropezó, desorientado.

Vigilante Nocturno no le dio ni un segundo.

Otro agarre. Otra rodilla.

Esta fue aún más dura.

¡¡CRRACK!!

La nariz de Grave se aplastó.

La sangre salió a chorros mientras su cabeza se sacudía violentamente hacia atrás.

Perdió la visión por medio segundo… solo pura oscuridad.

Ni siquiera pudo ver la expresión de Vigilante Nocturno.

Solo el dolor.

Balanceó en un patrón amplio—ataques sueltos y desesperados.

No destinados a aterrizar.

Solo para empujarlo lejos.

La ráfaga no era bonita… pero funcionó.

Vigilante Nocturno retrocedió medio metro.

Grave jadeó y se limpió la boca mientras la sangre goteaba por su barbilla.

Vigilante Nocturno exhaló bruscamente y se encogió de hombros.

—¿Y bien? Vamos entonces.

Su sonrisa se estiró lentamente.

Era una sonrisa confiada y viciosa.

Dio un paso adelante con calma, con aire de superioridad en cada paso.

Como si la pelea le aburriera.

Como si Grave estuviera por debajo de él ahora.

Grave mantuvo la calma.

Su postura no se quebró. Puños arriba. Hombros cuadrados.

«Los juegos mentales no funcionarán conmigo…»

Sus ojos estudiaron.

«Sabe que puedo ser ligero de pies, así que espera explotar eso de nuevo… Haré que se arrepienta».

Pero Vigilante Nocturno no estaba mirando sus puños.

Estaba mirando fijamente el delgado rastro rojo que corría por la frente de Grave.

«Pensé que esa rodilla no había impactado… parece que sí».

Los ojos de Vigilante Nocturno se entrecerraron más.

Parecía que Grave era tan resistente que hacía que incluso los rodillazos fatales parecieran débiles.

Vigilante Nocturno se acercó.

Paso.

Más cerca.

Paso.

La sangre de Grave goteaba.

Gruesas y cálidas gotas deslizándose entre sus cejas.

Plip. Una de ellas se deslizó directamente en el ojo de Grave.

—¡NGHKKK──! —hizo un gesto de dolor.

Solo una pequeña contracción.

Una que duró menos de medio segundo.

Contra cualquier otra persona, no habría sido una ventana de ataque para ellos.

Pero Vigilante Nocturno había estado esperando por esto.

Esto era como un depredador viendo su oportunidad.

«Ahí. Ahí está. Vamos…»

Vigilante Nocturno dio un paso rápido.

Un movimiento tan ferozmente rápido que el viento crujió por la explosión de aceleración.

Su pierna derecha se hinchó.

«¡Reunir mi fuerza para un golpe!»

Sus músculos se hincharon con energía de limo azul.

THOOM—se contrajo más duro que el acero.

Una contracción tan rápida y letal que el aire alrededor de sus músculos hizo “pop” por la fuerza.

Grave se limpió la sangre del ojo.

Demasiado tarde.

Vigilante Nocturno reapareció justo frente a él.

Una devastadora patada de gancho azotó la sien de Grave.

¡¡KRAK!!

El cráneo de Grave se sacudió hacia un lado y su visión se apagó completamente por un segundo.

Negro puro.

Pero de alguna manera… increíblemente… todavía no cayó.

Fortaleció su postura por puro instinto obstinado y años de experiencia.

La mandíbula de Vigilante Nocturno se tensó.

«¿Cómo demonios sigue peleando así? Un buen golpe en la cabeza me deja fuera. Él ha recibido cinco…»

No dejó que la duda persistiera.

Cargó.

Dos puñetazos directos a la cara de Grave.

SMACK. SMACK.

Dos golpes de palma — directo a la mandíbula.

THWAP. THWAP.

Y luego un puñetazo de gancho al lado del cuello de Grave.

¡¡CRACK!!

Grave se ahogó brutalmente y tosió sangre y saliva por todo el suelo.

Apenas podía mantener un ojo abierto.

Pero aún logró levantar sus antebrazos para bloquear el codo descendente de Vigilante Nocturno.

Si tan solo Vigilante Nocturno no lo hubiera fingido.

—¡¿Qué?!

La guardia de Grave se abrió por una fracción de segundo.

El puño de Vigilante Nocturno se elevó.

¡¡BOOM!!

El uppercut aterrizó con fuerza despiadada.

La mandíbula de Grave se abrió de golpe mientras su cabeza se echaba hacia atrás.

Su cuerpo se estrelló contra la pared como un auto chocando.

¡¡SLAM!! Se derrumbó.

Vigilante Nocturno retrocedió un paso y jadeó con fuerza.

Escupió sangre por la comisura de los labios.

Pero Grave… ¿todavía se estaba moviendo de alguna manera?

Bueno, apenas. Estaba arrastrándose desesperadamente.

Se arrastró por el suelo hacia una pistola que yacía a varios metros de distancia.

—Nhh… solo necesito… para…

Sus dedos temblorosos se estiraron.

CRUNCH.

Vigilante Nocturno pisoteó su mano con fuerza.

Grave dejó escapar un gemido quebrado.

Vigilante Nocturno movió su mano y disparó un chorro de limo azul desde su palma que se pegó a la pistola y la atrajo hacia su agarre como un pez enganchado.

La apuntó hacia la cara de Grave.

—Se acabó…

Grave dio una sonrisa enferma y manchada de sangre.

—¿Y ahora qué…?

Habló con voz ronca como un anciano enfermo.

—¿Realmente vas a terminarlo? ¿O no quieres preguntarme nada? ¿Quién envió el ataque? ¿Por qué?

Se rió entre dientes.

—¿No quieres respuestas…? A menos que

Se rió débilmente.

—A menos que solo vayas a matar al mensajero.

Vigilante Nocturno lo pateó en la cara.

¡¡SMACK!!

La sonrisa de Grave se convirtió en un gorgoteo retorcido.

Cuando Grave miró hacia arriba…

La expresión de Vigilante Nocturno lo aterrorizó.

『¡Nghh—!』

Fue un cambio tan repentino que se echó hacia atrás.

Esos ojos azules se habían vuelto fríos y vacíos.

Su voz se hundió en un tono escalofriante.

—Aquí está el asunto… puedes quitarme algo.

Se agachó mientras la pistola se apretaba en su agarre.

—Pero eso significa que yo puedo quitarte algo a ti. Esa es la ley del intercambio equivalente. Algún sabio escribió eso hace mucho tiempo.

Grave tembló bajo su bota.

Pero Vigilante Nocturno no dejó de hablar ni por un momento.

—No quiero tu tonta vida. Quédatela. Quiero darte algo en su lugar.

Se inclinó.

—Algo que recordarás.

Vigilante Nocturno inclinó la cabeza y sonrió levemente.

Era una sonrisa dulce, una inquietantemente dulce.

—Algo para recordarte tu error.

Grave tragó saliva, temblando.

Vigilante Nocturno agitó la pistola hacia él como un padre regañando a su hijo rebelde.

—Pensaste que eras fuerte. Hiciste lo que quisiste porque me veías como nada, solo otro vagabundo con un disfraz, ¿verdad? Pero te puse un poco de fuego… y te derretiste como una vela de mierda.

Su voz se hizo más baja.

—Gritarás. Suplicarás que pare.

Apretó su pie contra los dedos de Grave.

—Pero no lo hará.

CLICK.

La pistola se amartilló.

—No te librarás tan fácilmente.

¡¡KA-BLAM!!

Una bala atravesó la rótula de Grave.

El dolor le provocó un grito con la boca abierta.

Apenas había soltado la mitad cuando

¡¡WHAM!!

Vigilante Nocturno lo golpeó en la boca con tanta fuerza que su puño se hundió dentro para destrozar dientes y partir encías.

Grave gimoteó.

—Mmm—whhhump—huuummmp!

No podía hablar con un puño entero en la boca.

Vigilante Nocturno se inclinó sobre él y sonrió como un demonio con rostro humano.

—Creo en dañar al mensajero.

Se inclinó aún más cerca.

—¿Sabes por qué?

Grave sacudió la cabeza violentamente mientras las lágrimas rodaban.

Vigilante Nocturno puso la pistola bajo su barbilla.

—Porque envía un mensaje.

Kaede Kazama golpeó el suelo como un saco de ladrillos.

Su espada patinó por el concreto.

Emma se alzaba sobre ella con leves chispas de electricidad aún crepitando alrededor de sus puños tras el impacto a supervelocidad que había lanzado apenas tres segundos antes.

Su pecho subía y bajaba en respiraciones constantes.

Sus gafas especiales brillaban.

Vixen parpadeó como un búho.

—Mierda santa… (◯.◯)

Atada con fuertes lazos de cuerda, Kaede ni siquiera se movió.

Emma sacudió sus manos y se encogió.

—Ayyy. Siempre olvido que golpear a alguien a Mach 3 sigue doliendo horrores.

—¿Golpear? Nena, le borraste la existencia —dijo Vixen con una pequeña sonrisa orgullosa.

Kaede yacía desplomada, apenas consciente.

Vixen se agachó, inclinó la cabeza y le pinchó la mejilla como experimento.

Nada.

Vixen silbó. —Sí, está… acabada.

Emma suspiró mientras se estiraba los hombros.

—Creo que es justo que recibas lo mismo que das.

Vixen le lanzó esa astuta mirada de reojo, inteligente como un zorro.

—Me caes bien, Graves.

Emma cruzó los brazos con aire presumido.

—Tú también me caes bien, señora zorro.

Vixen hizo una pausa, luego se tocó el pecho.

—En realidad es Vixen.

—Claro, claro. Señora zorro legalmente cambiado.

Emma le hizo un descarado saludo con dos dedos.

Vixen sonrió y plantó una bota sobre el estómago de Kaede, apretando más la cuerda a su alrededor.

Kaede emitió un débil y patético sonido —nnngh

Vixen se sacudió las manos.

—¡Bien! Eso es todo. Ni siquiera intentó resistirse.

Emma ya estaba mirando hacia el otro lado de la habitación.

Gwen había corrido junto a ellas en cuanto quedó libre y se había arrodillado junto a una maltrecha Elfo Oscuro, comprobando frenéticamente su pulso, su respiración… todo.

—Elfo… Elfo… ¿puedes oírme?

Sus ojos se humedecieron y sollozó un poco.

Afortunadamente, Elfo Oscuro tosió… estaba viva.

Los ojos llorosos de Gwen brillaron al instante.

—Haaaa…

Una sonrisa aliviada iluminó su rostro exhausto.

Vixen las observaba con una pequeña mueca.

—Vaya, de nada. (;一_一)

Emma se rió.

—Normalmente no es así. Pero la chica que recibió la paliza es su mejor amiga. Ha estado muy preocupada.

—Justo —Vixen se encogió de hombros. ╮( ˘ ､ ˘ )╭

—Mientras hayamos terminado con la psicópata de la espada.

Emma señaló con el pulgar por encima del hombro.

—Sí. Le he dejado el trasero noqueado.

Como si fuera una señal, Kaede gimió.

Ambas mujeres se giraron.

—Aparentemente no —la voz de Kaede sonaba ronca—. ¿Saben… lo que significa esa luz verde?

Emma parpadeó y miró hacia arriba.

Una bombilla de luz esmeralda brillaba sobre sus cabezas.

—Qué raro… —murmuró Emma mientras se tocaba la barbilla con el índice—. Habría jurado que era roja. He estado atrapada aquí el tiempo suficiente como para distinguir los metales por su sabor.

Vixen entrecerró los ojos. —Genial. Iluminación ambiental.

Kaede tosió, luego sonrió lúgubremente.

—Cuando esa luz se vuelve verde, significa que Grave ha sido verdaderamente derrotado y eso nos da libertad para tomar el asunto en nuestras manos.

Vixen puso los ojos en blanco con fuerza.

—¿Así que básicamente verde significa avanzar? —hizo una extraña cara de asco—. Dios, eso es tan cliché.

Le dio un codazo a Emma en las costillas.

Emma resopló. —¿Entonces rojo significa detenerse?

Ambas estallaron en carcajadas mientras se apoyaban hombro con hombro.

Kaede las miraba con una expresión más plana que una losa.

Claramente no le hacía gracia.

Aunque, para ser justos, casi nunca le hacía gracia nada.

Pero también… estaba ligeramente irritada por haber sido interrumpida.

Emma y Vixen chocaron los cinco.

—¡Oh sí! ¡Eso significa que Scott le pateó el trasero a Grave!

—¡Jajaja, TRÁGATE ESA! —Vixen le hizo una peineta.

De pronto, Kaede se rio.

El sonido era alienígena, como un monstruo aprendiendo a soltar risitas.

Tanto Vixen como Emma callaron.

Las orejas peludas de Vixen se echaron hacia atrás un poco.

—Vale, ¿cuál es tu problema?

Kaede levantó la cabeza y sonrió a través de la sangre seca en su labio.

—Grave estuvo detrás de la captura de todos los que a Scott le importan. Lo torturó. Lo quebró. Hizo que las últimas 24 horas de su vida fueran un infierno que nunca olvidará.

Emma se puso tensa por precaución.

Kaede continuó con la misma voz inquietantemente baja.

—¿Crees que va a perdonarle la vida?

Al principio, hubo silencio.

Vixen y Emma intercambiaron miradas confusas.

Emma parpadeó.

—Ehm… ¿si un tipo me secuestra, espero que mi novio superhéroe le patee el trasero?

Vixen asintió. —Sí, eso suena normal.

Emma se encogió de hombros.

—Y considerando que Grave lo ha estado provocando durante ¿cuántos meses ya? Honestamente, ¿quién lo culparía si mata al bastardo? Ha pasado por suficiente.

Kaede ladeó la cabeza.

—¿Ni siquiera si ese bastardo fuera tu hermano?

—Oh-oh… —murmuró Vixen.

Emma dio un paso adelante, lenta y furiosamente.

Sus ojos se estrecharon.

—¿Qué acabas de decir?

Kaede sonrió.

—¿Su nombre es Sargento Matt Graves, ¿verdad?

La visión de Emma se tiñó de rojo por la ira.

Su bota se estrelló contra la cara de Kaede. ¡CRACK!

—¡NO LO INTENTES—NO TE ATREVAS A SACAR ESOS ESTÚPIDOS RECUERDOS! —Emma gritó con toda la fuerza de su garganta.

—¡Mi hermano está MUERTO!

Kaede escupió sangre, impasible.

—Entonces, ¿cómo sabía su nombre?

—¡Podrías haberlo conseguido de cualquiera!

Los ojos de Emma brillaban. Estaba temblando.

Claramente, Kaede la había alterado.

Y la sonrisa era solo otra capa de irritación.

—Cree lo que quieras. Pero si vas a odiar a Scott por matar a tu hermano… será mejor que bajes allí y lo detengas antes de que sea demasiado tarde.

Emma temblaba de rabia.

Vixen tocó su brazo suavemente.

—Ve. No te preocupes por esto. Yo me encargo.

Emma asintió bruscamente.

Y entonces

¡¡WHOOMMMMPH!!

Un ciclón estalló mientras desaparecía en una estela de luz.

–

–

–

«Está muerto…»

«Matt está muerto…»

«No caigas en eso. Murió. Murió en Afganistán. Murió en un vehículo de transporte en llamas. Me lo dijeron. Me mostraron la bandera. Me mostraron las placas de identificación.»

Sus pies martilleaban las rejillas metálicas que se deformaban por el calor de la fricción.

«Para. Para. Esto es estúpido. Está MUERTO.»

Se lanzó por escaleras y a través de pasarelas.

Luego, pasaría zumbando por puertas destrozadas.

«Esa perra está mintiendo. Por supuesto que está mintiendo. Está enferma de la cabeza. Sí… está enfadada porque perdió. Quiere herirme porque le pateé el trasero.»

Su respiración se entrecortó.

Casi tropezó a mitad de carrera.

«Pero… ¿cómo sabía su nombre?»

Apretó los dientes tan fuerte que le dolió la mandíbula.

«No importa. Matt está muerto. ¿Por qué sigo forzándome a una situación sin esperanza? Todavía lo recuerdo todo. La llamada. Mamá gritando hasta desmayarse. El funeral. El ataúd. Incluso la bandera doblada—»

Su pecho se contrajo dolorosamente.

«Scott no mataría a alguien delante de mí. ¿Verdad?»

Su corazón latía más fuerte.

«¿Sería egoísta si le dijera que no lo hiciera? ¿Sería una mala novia si le pidiera que—»

Tropezó.

«PARA. Por Dios, está muerto.»

Siguió intentando martillarlo en su dura cabeza.

«Está muerto, está muerto, ESTÁ MUERTO—»

Atravesó otro pasillo.

—Si no lo está…

Se le cerró la garganta.

—Entonces, ¿por qué demonios he estado de luto?

Relámpagos salían disparados de sus talones.

—Emma irrumpió en el subterráneo con un violento zumbido que sacudió las tuberías cercanas.

—Las luces hidráulicas parpadearon.

—El olor a pólvora y sangre saturaba el aire.

—Vigilante Nocturno se erguía sobre Grave.

—Su armadura estaba agrietada, sus guantes chamuscados, cada respiración que tomaba era constante de esa manera espeluznantemente disciplinada que casi lo hacía parecer un asesino entrenado.

—Emma sintió un repentino escalofrío.

—Como si pudiera oler la muerte en el aire.

—Grave yacía despatarrado en el suelo.

—Ambas rótulas atravesadas por disparos.

—Pelvis destrozada.

—Hombros arruinados.

—Brazos flácidos y sangrando por heridas de bala recientes.

—Vigilante Nocturno apuntaba a su cabeza.

—El corazón de Emma se detuvo.

—¡¡SCOTT—DETENTE!!

—Ni siquiera se giró completamente.

—Solo una lenta y controlada mirada de reojo.

—¿Vas a darme un discurso moral sobre cómo soy un héroe y no me corresponde decidir quién vive o muere? Si es así, puedes ahorrártelo, Em —dijo con voz baja y calmada.

—Emma nunca había estado más aterrorizada de él.

—Sacudió la cabeza frenéticamente.

—N-, ¡No! No, cariño, escucha— no estoy diciendo eso. Tienes todo el derecho a sentir lo que sientas después de todo lo que te ha hecho pero— pero no puedes…

—Su voz se quebró.

—Miró a Grave.

—Él le devolvió la mirada. Apenas consciente… o incluso vivo.

—¿Em…? —croó Grave.

—El aliento abandonó sus pulmones por completo.

—Sus ojos se llenaron instantáneamente.

—Podría reconocer ese rostro en cualquier parte.

—Sin importar cuán brutalmente marcado por la batalla estuviera.

—Su mano agarró su pecho como si pudiera sentir que le arrancaban el corazón.

—¿M-, Matt…?

—Sus rodillas casi cedieron.

—Las lágrimas se derramaron por sus mejillas antes de que pudiera siquiera pensar en contenerlas.

—Su hermano parpadeó débilmente a través de la sangre.

—Em… estás aquí…

—Todo el mundo de Emma se tambaleó.

—Se sintió acorralada.

—Era casi como si no tuviera otra opción más que hacer cualquier cosa para salvar a su hermano.

—A estas alturas, ni siquiera se trataba de ser egoísta o negarse a dejarlo ir. Su muerte había ocurrido hace años, y ya lo había aceptado… no fácilmente, pero lo suficiente como para seguir adelante.

—Sus amigos la habían ayudado a llegar a ese punto.

—Y Scott fue el resultado de ese progreso.

—Su presencia e ideales la ayudaron a convertirse en una mejor heroína y una persona aún mejor.

—En su corazón, sentía que le debía la vida por eso.

—Pero ahora, más que nada…

—Necesitaba conocer la verdad.

—Necesitaba entender qué convirtió a su hermano en esta persona enmascarada. ¿Cómo alguien que solía estar tan dedicado a salvar personas, alguien que se preocupaba tanto por mantener a los inocentes a salvo, terminó así?

No tenía sentido para ella.

—Scott… por favor no hagas esto.

Vigilante Nocturno no bajó el arma.

De hecho, su brazo se volvió más firme.

Su voz chasqueó como un látigo de alambre.

—¡¿POR QUÉ?!

Emma se sobresaltó y sus hombros se sacudieron.

No estaba preparada para que él gritara.

Scott nunca le gritaba.

Se le cerró la garganta.

—Yo… yo…

Las palabras no salían. Solo lágrimas.

Calientes, ardientes, rodando sin cesar por su cara.

La mandíbula de Vigilante Nocturno se tensó.

Quería ocultar sus luchas tras una máscara.

«A la mierda…», pensó.

Inhaló bruscamente por la nariz.

—Nunca aprendí una maldita cosa de mi padre…

Era la primera vez que hablaba de familia cerca de ella.

—Pero una cosa que repetía una y otra vez a mí y a mi hermana era esto —apuntó con el arma más firmemente al cráneo de Grave—. Perdonar al culpable… es insultar al inocente.

Emma tragó saliva.

Vigilante Nocturno continuó.

—Nadie es tan perfecto o santo como para intentar salvar un alma que se niega a cambiar. Ser un héroe significa proteger a las personas. Y matándolo, me aseguro de que tú y todos los demás nunca tengan que ser protegidos de este mismo monstruo dos veces.

Su dedo se tensó.

Un clic de presión.

—Buen viaje.

—¡¡ES MI HERMANO!!

El grito de Emma salió de ella sin pensarlo.

Vigilante Nocturno se estremeció.

La bala se disparó.

¡CRACK!

Pero golpeó el suelo junto a la sien de Grave.

La cabeza de Vigilante Nocturno se giró hacia ella.

—¿Q… Qué?

Emma no podía dejar de llorar.

No del tipo bonito…

Del tipo de sollozos temblorosos, jadeantes y rotos que no había sentido desde los quince años.

—Estoy… estoy intentando tan duro… —logró decir entre sollozos—. Tan duro no ser egoísta, Scott… créeme… sé que ha hecho cosas horribles. Sé que ha herido a gente. Sé que no merece ser salvado.

Sus dedos se clavaron en sus propios brazos.

—Pero es mi hermano. Y ni siquiera sé cómo se convirtió en esto. Solía ser el que me llevaba a cuestas cuando me raspaba la rodilla. Se quedaba despierto en noches escolares solo para asegurarse de que yo comiera. Era el tipo de idiota que se interponía en las peleas para que otros niños no salieran heridos.

Se limpió las lágrimas con la muñeca.

Pero seguían cayendo.

—No te estoy pidiendo que lo perdones. No te estoy pidiendo que lo dejes ir. Ni siquiera estoy pidiendo algo heroico o noble o correcto. De verdad que no.

Su voz se quebró en astillas.

—Solo… solo quiero saber por qué.

Se acercó mientras sus piernas temblaban.

—Solo esta vez. Una vez. Déjame ser egoísta. Por favor.

Su respiración se rompió en pequeños hipos.

—Quiero saber qué le pasó. Quiero saber por qué el hermano que enterré se convirtió en ESTO. Quiero saber qué le fue arrebatado.

Se cubrió la cara con ambas manos.

—Por favor… solo déjame encontrar la verdad…

Para cuando terminó, estaba de rodillas, sollozando en sus palmas.

Vigilante Nocturno la miró durante un largo y aplastante momento.

Luego la pistola cayó de su mano y repiqueteó en el suelo de acero.

Se movió rápidamente hacia ella.

Emma se derrumbó instantáneamente en sus brazos y enterró su cara en su pechera mientras temblaba. Él envolvió ambas manos alrededor de su espalda y la sostuvo con fuerza mientras su pulgar trazaba suaves círculos en su columna.

—Lo siento… —murmuró en su pelo—. Lo siento tanto…

Emma lloró con más fuerza.

Al otro lado de la habitación, Grave observaba en silencio.

『Estoy avergonzado…』

Él era el mayor perdedor esa noche.

══════

La Fábrica Iron Mills estaba invadida.

Los bomberos apagaban maquinaria humeante.

Los paramédicos gritaban órdenes.

Docenas de furgonetas de la Agencia de Héroes alineaban el patio.

Drones de noticias flotaban arriba como langostas hambrientas.

Dentro de una de las furgonetas médicas de alta tecnología…

Gwen miraba con furia el tubo IV en su brazo.

—Por décima vez—estoy bien.

Un paramédico sacudió la cabeza sin mirar hacia arriba.

—Y por décima vez, señorita, realmente no vamos a correr ningún riesgo aquí.

Frunció un poco el ceño.

—La deshidratación severa no es broma.

Gwen infló las mejillas en un puchero.

—¿Entonces puedo al menos ver a mi novio antes de que empieces a pincharme de nuevo?

—Haremos el tratamiento aquí para que no te desplomes al caminar. —Su voz era plana por la frustración—. Después de eso, claro.

Más que cualquier otro, estaría contento de no tener que tratar a esta mujer en particular. Con lo impaciente y molesta que era, cualquiera pensaría que su novio era la persona más importante del mundo.

Gwen se dejó caer en la cama médica con un gemido.

Un gemido muy exagerado.

—Ugh. Bien.

Afuera, las esposas de energía se cerraron alrededor de cada secuaz, asesino capturado y Kaede.

Todos fueron encerrados y escoltados hacia las furgonetas.

El agente de alto rango, Cassius Cage, miró la fila de prisioneros como si estuviera inspeccionando fruta mohosa.

—Tch. Todos ustedes van a Ashgate, el nivel más profundo de máxima seguridad. Y tú —apuntó con un dedo a Grave.

La voz de Cassius bajó una octava.

—No he olvidado la estúpida jugada que hiciste en el Hotel Jardín Azul. ¿Y ahora? Te han pateado el trasero un vigilante común y corriente. ¡Me aseguraré de que nunca vuelvas a ver la luz del día, maldito arrogante!

Grave miró sus esposas con ojos vacíos.

—No hay… nada de ordinario en ese joven.

Habría sonreído con ironía.

Pero su cara estaba demasiado destrozada para eso.

Solo hablar ya dolía como el infierno.

Cassius lo empujó hacia adelante.

—Guárdate la poesía. Muévete.

Mientras Grave cojeaba junto a las furgonetas, vio a Emma y Marcus parados allí.

Emma sosteniendo a Marcus protectoramente.

Marcus ajustándose las gafas nerviosamente.

Ninguno habló.

Emma finalmente preguntó con voz estrangulada

—¿Por qué lo hiciste?

Grave no la miró. Ni una sola vez.

Subió a la furgoneta y se sentó en silencio.

Su cabeza colgaba avergonzada.

La puerta se cerró de golpe.

Cassius se volvió hacia Emma y al instante se enderezó.

—¡Señora… no sabía que había una heroína de Rango S presente!

La mandíbula de Marcus cayó.

—¡Guau! ¡Tía Em, ¿ya eres de Rango S?!

Emma esbozó una sonrisa muy débil y nerviosa.

—A-ah… ¡siga con el buen trabajo, Agente Cage!

—¡Sí, señora!

Cassius saludó orgullosamente.

—Solo estoy esperando a que Lady Forteza entregue un regalo del que me hablaba. Hoy ha sido increíble. No sé qué supera capturar a dos de los diez asesinos más buscados del mundo…

—Capturar tres.

Una poderosa voz resonó desde arriba.

Cassius y Emma miraron hacia arriba.

Lady Forteza descendió mientras arrastraba con una sola mano a un magullado Rey Cobra por el cuello.

Marcus la miraba con la boca abierta.

—Guau…

Emma reconoció al instante el brillo de admiración de fan.

Forteza estampó a Cobra en el suelo como si dejara caer un saco de patatas.

—Tengo uno más que procesar. Ocúpate de él.

Los ojos de Cassius brillaron.

—Vigilante Nocturno también está aquí, Lady Forteza… si lo atrapamos también, el Presidente…

—No.

Forteza no alzó la voz.

Aun así era intimidante.

—Deja a Vigilante Nocturno para mí.

Miró más allá de Cassius—directamente a Emma.

«Esa es la novia de Mael…»

Sus ojos se entristecieron un poco.

«Desearía ser yo…»

Sonrió ante la idea de estar con él.

Emma sonrió suavemente.

Las mejillas de Lady Forteza se enrojecieron al instante.

Apartó la mirada con un pequeño resoplido.

—N-no lo hice por ti.

—¿Eh…? —parpadeó Emma.

Forteza se puso aún más roja.

Agitó sus pequeñas manos con agitación.

—¡D-De todos modos! Yo… usé mi autoridad para que trasladaran a tu amiga asesina al Hospital Privado Woodhull para un tratamiento adecuado. Así que no te preocupes.

Echó una última mirada a Vigilante Nocturno.

Estaba al otro lado del patio.

Junto a Judy Cho y un equipo de cámaras.

Su voz bajó.

—Espero que se lo digas.

Salió disparada hacia arriba como un rayo de luz.

Un camarógrafo posicionó su equipo.

Judy se arregló el pelo revuelto y tiró de su camisa hacia abajo mientras se subía las gafas.

Luego, comenzó a juguetear con su sujetador.

Sus pechos eran moderados, pero con este sujetador que no lograba mantenerlos en su lugar.

Parecían… bastante más grandes de lo habitual.

Vigilante Nocturno alzó una ceja.

—¿Estamos en directo?

Judy resopló.

—¡¿Si estuviéramos en directo, crees que estaría arreglándome el sujetador frente a la maldita cámara?!

—Buen punto.

Judy se volvió hacia él y levantó un poco el pecho.

—¿Podrías ayudarme con estas correas? Se me están clavando en los hombros.

El camarógrafo se animó.

—Yo puedo ayudar…

Tenía esa energía sedienta y desesperada a su alrededor.

Judy lo miró fijamente.

Fue una mirada larga, silenciosa y crítica.

Luego se volvió lentamente hacia Vigilante Nocturno.

—Eh, está muy apretado.

Vigilante Nocturno miró rápidamente alrededor para asegurarse de que Gwen y Emma no estuvieran cerca.

Costa despejada.

Ajustó las correas.

Aunque eso hizo que se levantaran demasiado.

Ahora sus pechos parecían demasiado firmes para la cámara.

—Espera—eh—quizás un poco más abajo…

—¡Ahí! —Judy chasqueó los dedos—. Perfecto.

Se arregló el pelo una última vez, levantó su micrófono y miró al objetivo.

—Vigilante Nocturno. Has derrotado a Grave. ¿Será eso finalmente suficiente para demostrar a la Agencia de Héroes que estás del lado de la justicia?

Vigilante Nocturno se ajustó la máscara.

—No me importa lo que piense la Agencia de Héroes. Perdieron su credibilidad hace mucho tiempo.

Judy levantó una ceja.

Vigilante Nocturno miró directamente a la cámara.

—Lo que me importa es esto: preservar los sueños de niños que todavía creen que están seguros en un mundo lleno de héroes. No me importa si me etiquetan como terrorista. Vine aquí. Hice mi trabajo. Tal como lo he hecho cada vez.

Dio un paso más cerca.

—Así que dile al Presidente y a cualquiera que esté con él que venga si se atreve. Los héroes no son celebridades y seguiré defendiendo eso. Son símbolos de paz. Y me aseguraré de que el mundo lo recuerde.

Judy sonrió.

—Eso… estuvo bien dicho.

Sostuvo su mano y lo miró un poco más.

Un poco demasiado afectuosa para el camarógrafo.

—¿Estoy… interrumpiendo?

—¡Ah—¡NO! NO… está bien…

Judy retiró su mano y sonrió nerviosamente.

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