Sistema Definitivo de Efectivo - Capítulo 160

160: América.

160: América.

El sol se ponía sobre Tokio cuando Lucas salió del vestíbulo del hotel.

El portero hizo una profunda reverencia y, junto a la acera, esperaba una larga limusina Lincoln Town Car negra de 1999, con su carrocería pulida brillando bajo las farolas.

El vehículo había sido dispuesto por la gente de Henry, junto con una modesta escolta: dos sedanes sin distintivos, uno delante y otro detrás, con personal de seguridad de paisano en su interior.

El conductor, que llevaba una gorra y guantes negros, le abrió la puerta.

Lucas entró y el interior de cuero crujió suavemente bajo su peso mientras se acomodaba en el asiento trasero.

El suave zumbido del motor y la tenue luz ambiental del interior le daban a todo un aire de calma.

En el asiento de al lado había un sobre enviado por fax de parte de Henry que contenía los documentos de su vuelo chárter: los detalles de su vuelo de 125.000 dólares, organizado a través de un servicio de aviación privada con base en Narita.

El destino era Nueva York, directo y sin interrupciones.

Abrió el sobre y echó un vistazo al manifiesto de vuelo y al itinerario.

El avión, un Gulfstream IV, era uno de los mejores disponibles en el año 2000.

Tenía dos pilotos, una azafata exclusiva y un pequeño equipo de apoyo en tierra.

Lucas también se fijó en una nota manuscrita de Henry:
«Disfruta del cielo, jefe.

Incluso me aseguré de que tu tripulación se viera bien».

La limusina avanzaba por el corazón de Tokio.

Lucas miraba por la ventanilla polarizada, observando el borrón de las luces de la ciudad, las multitudes que cruzaban los pasos de peatones y los anuncios parpadeantes.

La ciudad le había llegado a gustar, pero estaba listo para pasar a la siguiente etapa.

En la terminal privada del Aeropuerto de Narita, el Town Car se detuvo justo delante de la puerta de seguridad.

Un oficial del personal de tierra reconoció la limusina y les hizo señas rápidamente para que pasaran.

Los guardias salieron primero y revisaron la zona antes de que Lucas bajara.

La terminal no estaba abarrotada.

Al contrario, era tranquila y exclusiva.

Un amplio suelo de mármol se extendía hacia adelante, reluciendo bajo suaves luces halógenas.

Habían desenrollado una alfombra roja que conducía a las escalerillas de embarque del avión.

Dos azafatas estaban de pie cerca del avión, vestidas con elegantes uniformes de corte clásico de los 2000: faldas azul celeste, guantes blancos y gorras pulcras.

Una de ellas, que sostenía una tabla con sujetapapeles, se adelantó.

—Sr.

Lucas, bienvenido.

Su avión está preparado y listo.

¿Podemos acompañarlo a bordo?

Lucas asintió con indiferencia mientras subía por la alfombra roja.

Había visto muchas cosas en las últimas semanas, pero ese momento, ese silencio antes del vuelo, le dio una idea de lo que vendría después.

La azafata abrió la puerta de la cabina y él entró.

El interior del Gulfstream, cálido y revestido de paneles de madera, estaba equipado con asientos de cuero color crema y accesorios dorados.

Lucas arrojó su abrigo en el asiento de enfrente, se reclinó y exhaló lentamente.

Tokio le había dado una muestra de fama, poder, cultura y diversión.

Ahora era el momento de llevar esa energía a América, su siguiente escenario.

Fuera, se hizo la última llamada por el intercomunicador.

La escotilla se cerró, retiraron las escalerillas y los motores del jet comenzaron a calentarse con un estruendo sordo.

Lucas se recostó, con los ojos entrecerrados, susurrándose a sí mismo.

—A trabajar.

El Gulfstream IV descendía planeando hacia el Aeropuerto Internacional de Filadelfia justo cuando el amanecer rompía sobre el perfil de la ciudad.

El cielo, pintado con suaves tonos anaranjados y rosados, le daba la bienvenida a Lucas de vuelta a los Estados.

El descenso fue suave, y la aeronave rodó hasta un hangar privado donde esperaba una limusina Lincoln Town Car negra.

Dos hombres con traje negro abrieron la puerta del avión.

Lucas bajó las escalerillas, ataviado con su abrigo de lana y gafas de sol incluso con la luz temprana.

Un fresco escalofrío le dio la bienvenida al pisar de nuevo suelo americano.

La puerta de la limusina ya estaba abierta, sostenida por un chófer uniformado.

Lucas entró y se recostó, aspirando el aire familiar de un país que no había visto en semanas.

—Four Seasons, Filadelfia —dijo con calma.

El chófer asintió y se puso en marcha, saliendo de la terminal privada sin contratiempos.

Lucas miró por la ventanilla polarizada, captando atisbos de la ciudad que despertaba.

Las calles estaban mojadas por la nieve de la noche, pero el cielo estaba despejado, y la gente, abrigada, se apresuraba en sus rutinas mañaneras.

Tardaron unos 25 minutos en llegar al hotel.

El Four Seasons se erguía alto y majestuoso, con su entrada de mármol reluciendo bajo el sol de la mañana.

Un botones abrió la puerta de Lucas en cuanto la limusina se detuvo.

Sin darle mayor importancia, Lucas le entregó un billete nuevo y entró en el hotel.

El registro fue rápido: Henry ya había reservado su suite con antelación.

Le esperaba un ático en una esquina del último piso, con vistas al perfil de la ciudad.

Una vez dentro, Lucas dejó el abrigo en el sofá, se acercó al ventanal que iba del suelo al techo y miró hacia fuera en silencio.

No estaba cansado, pero necesitaba un momento.

Encendió el televisor, dejando que el bajo volumen llenara el ambiente mientras se lavaba la cara y se ponía algo más cómodo.

No había ningún plan para hoy.

Solo dormir, quizá un filete más tarde y prepararse mentalmente para el imperio que estaba a punto de construir.

Lucas se sirvió un vaso de agua con gas del minibar y se sentó en la mesa junto a la ventana.

Fuera, Filadelfia continuaba con su ajetreo de día laborable.

Dentro, Lucas estaba tranquilo, en silencio y preparado.

Mañana comenzaría el verdadero trabajo.

A la mañana siguiente, Lucas se despertó en el lujoso confort del Four Seasons Filadelfia.

La suite era la perfección misma: elegancia clásica americana, accesorios con adornos dorados, muebles de maderas nobles y una amplia vista desde la ventana a Logan Square.

Había dormido bien, en una cama más suave que las nubes, y la ciudad apenas comenzaba a agitarse en el exterior.

Tras una larga ducha caliente y ponerse un atuendo informal pero elegante —un jersey de cuello alto azul marino con un abrigo beis y botas de cuero—, bajó al vestíbulo como un huésped cualquiera.

Quería dar un paseo, tomar una taza de café local y disfrutar de la ciudad antes de empezar con los negocios.

Pero en cuanto salió por las puertas giratorias del hotel, se dio cuenta de algo que había olvidado por completo: ahora era una celebridad.

Empezó con un único jadeo.

Luego, un golpecito en el hombro.

Después, una explosión de teléfonos alzados en el aire.

—¡Ese es Lucas!

—gritó alguien—.

¡Eh!

¡Lucas, el de los Phillies!

En cuestión de segundos, estaba rodeado.

La gente había visto los vídeos de su aparición en el béisbol: esa fulgurante bola rápida de 125 mph y la actuación de strikeouts que batió todos los récords.

La noticia se había corrido como la pólvora.

Lucas sonrió cortésmente, un poco desconcertado.

No se esperaba este tipo de atención, al menos no durante un paseo informal.

Pero no se dejó llevar por el pánico.

Estaba sereno, tranquilo.

Se hizo fotos con una docena de fans, firmó de todo, desde gorras hasta folletos, e incluso un body de bebé que alguien había traído.

—¿Vas a lanzar de nuevo la próxima temporada?

—preguntó alguien con impaciencia.

—Ya veremos —dijo Lucas con una sonrisa ensayada—.

Quizá.

Después de veinte minutos, tuvo que escabullirse a un callejón tranquilo cerca del hotel para recuperar el aliento.

Un empleado del hotel que se había percatado del revuelo fue a buscarlo.

—Sr.

Lucas, ¿quiere que llevemos el coche a la entrada trasera?

—Sí —asintió Lucas, ajustándose un poco más el abrigo—.

Se me había olvidado que en Philly ya me conocen.

Poco después, un discreto Lincoln Town Car negro apareció y Lucas se metió dentro sigilosamente.

Miró por la ventanilla mientras el coche se movía por las calles de la ciudad por la que una vez pensó que podría deambular sin que lo reconocieran.

—Muy bien, Filadelfia —se dijo con una sonrisa socarrona—.

Veamos qué más tienes para mí hoy.

Mientras el coche avanzaba por Center City, el teléfono de Lucas empezó a vibrar.

Miró la pantalla.

Yaho.

Sonrió y descolgó.

—Oye, ¿llegaste de una pieza?

—se oyó su voz, cálida y ligeramente preocupada.

—Sí, aterricé bien.

Me alojo en el Four Seasons, aunque salir a la calle ha sido como un momento de alfombra roja —dijo Lucas, riendo entre dientes.

—Te lo dije.

Ahora eres alguien importante —bromeó ella—.

No te olvides de nosotros, los insignificantes.

—¿Insignificantes?

Si la semana pasada me trajiste pan caliente como toda una heroína —replicó Lucas—.

¿Qué tal Tokio?

—Más frío sin ti —dijo ella, y luego añadió rápidamente—: Pero me las apaño; solo asegúrate de no desmayarte firmando autógrafos.

Charlaron un poco más, manteniendo la conversación ligera.

Luego, la llamada terminó con un «cuídate» de Yaho.

Justo cuando estaba a punto de guardarse el teléfono en el bolsillo, entró otra llamada.

Henry.

Lucas enarcó una ceja y descolgó.

—¿Llegaste bien?

—preguntó Henry, con su voz tan fuerte y alegre como siempre.

—Sí.

Aunque no tenías por qué organizar todo el comité de bienvenida de celebridades.

—¡Yo no fui!

Eso fue cosa de Philly —se rio Henry—.

Por cierto, te envié por fax los documentos de esas tres empresas.

Están en tu hotel.

Todas en fase inicial, justo como querías.

Las cifras son sólidas.

—Buen trabajo —dijo Lucas—.

Las revisaremos mañana.

—Claro.

Ah, y una cosa más: Leopold quiere hablar.

—Claro que quiere —masculló Lucas, y aceptó la llamada entrante justo cuando vibró.

La voz de Leopold sonó suave y directa: —Lucas.

¿Cómo te trata América?

—Bastante bien.

Me ha acosado una multitud fuera del hotel, así que así de bien.

—Bien.

Necesitas la presión —dijo Leopold—.

¿Sigues intentando conseguir lo de la ciudadanía para tu amiga?

—Sí.

Yaho.

Ronald debería estar en contacto con ella ahora.

—Lo está.

Lo estamos agilizando.

Pronto tendrá la autorización.

Dalo por hecho.

Lucas asintió para sí, sintiendo cómo el peso de una cosa más encajaba en su sitio.

—Gracias, viejo.

—No me des las gracias todavía.

Empieza tus clases primero.

Luego hablaremos de negocios de verdad.

Puede que necesite que vayas a Francia con tu amigo gordo, del que me acabo de hacer amigo.

La línea se cortó.

Lucas se recostó en el asiento; el perfil de Filadelfia brillaba tenuemente tras las ventanillas polarizadas.

Volvió a sonreír con sorna, mascullando para sí: «¿Así que ahora también sabe lo de Henry?

¡Maldita sea!».

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