Sistema Definitivo de Efectivo - Capítulo 166

166: Iglesia.

166: Iglesia.

La mañana llegó con esa calma lenta que solo los domingos podían ofrecer.

Lucas se despertó de forma natural, sin alarmas estridentes ni reuniones programadas.

La suave luz dorada se filtraba por los altos ventanales de la suite, proyectando calidez sobre el reluciente suelo de madera de su habitación de hotel en Filadelfia.

Abrió los ojos parpadeando exactamente a las 7:12 a.

m.

Había silencio; esa clase de silencio que permitía a los pensamientos divagar libremente.

Desperezándose, Lucas exhaló un largo suspiro, se incorporó y dejó caer el edredón.

Se movió con una precisión desenfadada: se cepilló los dientes, se enjuagó con agua fría y se salpicó la cara hasta que sintió el cosquilleo que lo despertaba.

Luego se puso una sudadera con capucha de color azul marino, unos pantalones de chándal negros y ajustados, y un par de zapatillas deportivas blancas e impolutas.

A las 7:30, ya estaba en el gimnasio del hotel.

Solo había un hombre mayor, que caminaba lentamente en una cinta de correr mientras veía las noticias por cable sin volumen.

Lucas lo saludó con un gesto de cabeza y luego se desconectó de todo.

Se centró en el equilibrio y la alineación de la columna: peso muerto, giros de torso y press de hombros.

El espejo que tenía delante no solo reflejaba su postura, sino la cambiante silueta de un joven que estaba reconstruyendo algo mucho más profundo que el músculo.

Treinta y cinco minutos después, Lucas entró de nuevo en su suite.

Sentía un zumbido en los músculos, tenía el pelo húmedo y la tensión del sueño había desaparecido por completo.

El desayuno, como siempre, lo esperaba a la hora perfecta.

Huevos escalfados.

Un batido verde.

Un bagel de canela con mantequilla de almendras.

Se lo comió todo sentado con las piernas cruzadas, mientras leía los titulares en su portátil.

Uno le llamó la atención: «El auge de los multimillonarios anónimos».

La imagen de debajo le resultó familiar: era él, borroso y a medio cubrir, saliendo de las residencias de estudiantes de Princeton.

—Están a punto de descubrir quién soy —murmuró.

Le dio otro bocado al bagel, pero sus ojos se detuvieron en la fecha.

Domingo.

Miró la hora: 8:30 a.

m.

Aún era temprano, pero los domingos no estaban hechos para la ociosidad.

Estaban hechos para centrarse, para calibrarse.

Y entonces, sin buscarlo, un lugar afloró en su memoria: una pequeña iglesia en un pequeño pueblo.

Sergeantsville.

Recordó haber entrado allí hacía meses: con ropa sencilla, un fajo de billetes en el bolsillo y una sensación de distancia de todo.

Recordó la suave música de piano, la forma en que el platillo de la colecta había llegado hasta él, las miradas incómodas y el momento en que llegó la policía.

Habían dudado de él.

¿Un joven, vestido con sencillez, ofreciendo cincuenta mil en efectivo?

La sospecha era natural.

No los culpaba.

Pero no lo había olvidado.

El pianista.

El acomodador mayor.

Los rostros congelados en una mezcla de sospecha y culpa.

La forma en que lo miraron después de que los policías confirmaran que su nómina era auténtica.

Nunca esperó que le dieran las gracias.

Pero toda la visita se le había quedado grabada.

Quizá hoy no dudarían.

Agarró su abrigo y salió.

En cuestión de minutos, el Mercedes zumbaba bajo él, deslizándose más allá de las adormecidas puertas de la universidad y a través de las afueras boscosas hasta que las señales indicaron Sergeantsville.

Al entrar en el pueblo, todo parecía igual.

Pequeño.

Honesto.

La polvorienta luz del sol se reflejaba en los postes de las cercas y los buzones.

Giró en la esquina de la Calle Principal y allí estaba de nuevo: la Capilla de Santa María.

Paneles de madera blanca.

Un tejado verde.

Un campanario modesto.

Jay y Roy ya esperaban junto al vestíbulo cuando Lucas bajó de la suite.

Jay llevaba la capucha puesta y parecía medio dormido, y Roy se apoyaba perezosamente en la columna de mármol, mirando su teléfono.

Lucas los saludó a ambos con un gesto de cabeza y desbloqueó el Mercedes con un suave pitido.

Esta vez, Lucas se deslizó en el asiento trasero, como era su costumbre, y Roy tomó el volante mientras Jay se sentaba en el asiento del copiloto.

No era por lujo.

Era un hábito.

En trayectos como este, Lucas prefería pensar y observar, no conducir.

Pero apenas arrancó el motor, un fuerte gruñido resonó en la parte delantera.

—¿Ha sido tu estómago?

—preguntó Lucas, mirando a Jay por el espejo retrovisor.

Jay rio con torpeza.

—Eh…

sí.

Digamos que me salté la cena.

Y me quedé dormido para el desayuno.

Roy giró la cabeza ligeramente.

—Yo igual.

Me desperté tarde.

No quería perderme el viaje.

Lucas enarcó una ceja.

—¿Habéis venido los dos con hambre a una excursión a la iglesia?

—murmuró, más divertido que molesto.

—No sabía que era una excursión a la iglesia —dijo Jay, frotándose el estómago—.

Pensé que era un simple paseo en coche o algo así.

Lucas negó con la cabeza con una pequeña sonrisa.

—Está bien, conozco un sitio.

Está cerca.

Se inclinó ligeramente hacia delante e indicó a Roy la dirección de un diner que recordaba vagamente de su última visita a Sergeantsville.

Era un lugar pintoresco junto a la carretera, con contraventanas rojas descoloridas y un persistente olor a café recién hecho.

Entraron en el aparcamiento de grava justo cuando el sol había empezado a ascender.

El diner no estaba lleno.

Unos cuantos clientes habituales.

Una camarera.

Una campana sobre la puerta sonó cuando entraron.

Jay y Roy se dirigieron inmediatamente a un reservado, con los ojos examinando los menús plastificados.

Lucas iba detrás, pero se detuvo en la barra.

Fue entonces cuando la vio.

Keem.

Estaba de pie cerca de la ventana, esperando claramente algo o a alguien.

Su vestido de manga larga era modesto y de color blanco marfil, muy parecido al de antes, y le rozaba los tobillos.

Sin embargo, de alguna manera, la sencillez de su atuendo no hacía más que acentuar sus rasgos: una piel de tono oliváceo que brillaba bajo la luz tamizada, una cintura suavemente ceñida y una figura grácil pero innegablemente impresionante.

Su largo cabello castaño oscuro caía liso por su espalda, rozándole la cintura.

Había una expresión suave, casi cansada, en sus ojos, y sus pestañas proyectaban tenues sombras mientras miraba su teléfono.

Seguía siendo hermosa.

Seguía…

intacta por el tiempo.

Ella levantó la vista justo cuando Lucas se fijó en ella.

Sus miradas se encontraron.

Un destello de sorpresa iluminó su rostro.

—¿Lucas?

Él asintió cortésmente y luego se acercó.

—Buenos días.

Vas…

¿a la iglesia?

Ella sonrió, pero fue una sonrisa tensa.

—Iba a ir.

Pero no hay ni un taxi a la vista, y no puedo caminar todo el trayecto en tacones.

Puede que me pierda los primeros himnos.

Lucas echó un vistazo al reloj que colgaba sobre la barra.

Eran las 8:42.

—Puedo llevarte —dijo él con amabilidad—.

Si no te importa venir en mi coche.

Ella parpadeó.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto.

De todas formas, iba en esa dirección.

Además, le debo una visita a esa iglesia.

—¿Vas a pedir, jefe, o qué?

—gritó Jay desde el reservado.

Lucas miró por encima del hombro.

—Pedid lo que queráis.

Vuelvo en cinco minutos.

Se volvió hacia Keem.

—¿Vamos?

Ella dudó solo un instante y luego asintió.

—Está bien.

Gracias.

Al salir del diner, el silencioso murmullo de la mañana pareció envolverlos.

Esta vez, Lucas abrió él mismo la puerta del copiloto; no por etiqueta, sino por instinto.

Ella se deslizó dentro, alisándose el vestido, con una mirada curiosa pero serena.

Lucas rodeó el coche y se sentó en el asiento del conductor.

Mientras se alejaban del diner, el chapitel de Santa María asomó lentamente entre los árboles.

Y por primera vez en mucho tiempo, Lucas no se sintió como un extraño que se dirigía al pueblo.

Se sintió como un hombre que regresaba a un lugar significativo.

Y esta vez, quizá no dudarían de él.

Keem estaba sentada en silencio en el asiento del copiloto, con los dedos pulcramente cruzados sobre su regazo y la mirada clavándose de vez en cuando en Lucas.

El Mercedes ronroneaba suavemente bajo ellos, deslizándose por la carretera arbolada que conducía a la iglesia.

Tras unos minutos de cómodo silencio, ella finalmente habló.

—Vi tu partido el mes pasado.

Phillies contra Cubs —dijo en voz baja—.

Fue increíble.

Lo llamaron…

¿cómo era?, ¿el partido perfecto?

Lucas sonrió, con las manos relajadas sobre el volante.

—Sí.

Fue mi primer partido en la MLB.

Se sintió…

surrealista.

Keem se giró ligeramente en su asiento para mirarlo mejor.

—Debe de ser algo…

estar en un escenario así.

Ese nivel de atención.

¿Cómo es en realidad…, quiero decir, ser famoso?

¿Ser…

tú?

Lucas rio entre dientes, no con burla, sino con amabilidad.

—¿Sinceramente?

Es extraño.

La gente te mira como si fueras más que humano.

Te aclaman, te siguen y algunos te adoran…, pero la mayoría ni siquiera te conoce.

No de verdad.

Keem asintió lentamente.

Su tono seguía siendo suave.

—No puedo ni imaginarlo.

Creo que me entraría el pánico si me miraran cien personas, no digamos ya millones.

—Bueno, no siempre es glamuroso —admitió Lucas—.

Hay contratos, representantes y horarios calculados al minuto.

Algunos días, siento que pertenezco más a los medios que a mí mismo.

Keem soltó una pequeña risa.

—Es una locura.

Y aun así pareces…

normal.

—Eso es porque sigo pensando en pueblos tranquilos como este —replicó Lucas, mirándola de reojo—.

Lugares como Sergeantsville.

Gente como tú.

No lo digo en un sentido raro, solo…

gente de verdad.

Me recuerda que sigo siendo uno de ellos.

Keem se sonrojó ligeramente, apartándose un mechón de pelo detrás de la oreja.

Su voz se suavizó.

—¿Recuerdas este pueblo?

¿Después de lo que pasó en la iglesia?

Lucas asintió.

—¿Cómo podría olvidarlo?

Pensaste que era un loco que intentaba estafar a la iglesia.

Ella hizo una mueca.

—Me sentí fatal después.

Todo el mundo se sintió así.

Los policías, el cura…

Creo que hasta el acomodador envió una carta de disculpa.

—No pasa nada —dijo Lucas con una sonrisa—.

No todos los días alguien entra y suelta cincuenta mil en efectivo un domingo por la mañana.

Keem bajó la mirada, sonriendo para sus adentros.

La luz del sol le besó la mejilla a través de la ventanilla, y Lucas se dio cuenta de cómo sus rasgos se iluminaban con tanta naturalidad.

Su modesto vestido blanco marfil caía con elegancia a su alrededor y, aunque sencillo, de alguna manera la hacía parecer radiante, como un personaje de un cuadro.

Su cintura estaba delicadamente marcada bajo un fino cinturón, y su figura, grácil pero modesta, poseía un encanto sereno.

—Y…

—dijo Lucas, cambiando suavemente de tema—, ¿qué hay de ti?

¿Cómo es la vida aquí?

Keem se animó.

—¿Yo?

Oh, es sencilla.

Pero me encanta.

Iglesia los domingos, turnos en la librería durante la semana.

También ayudo con el coro juvenil.

Y, como quizá ya sepas, estoy solicitando plaza en la universidad…, poco a poco.

Quiero estudiar literatura, quizá escritura creativa.

—Es increíble —dijo Lucas—.

¿Alguna vez has querido irte de este lugar?

¿Ver más mundo?

Keem dudó.

—A veces.

Pero…

no sé si encajaría en esas grandes ciudades.

Allí todo va muy deprisa.

Y me gusta conocer a todo el mundo por su nombre aquí.

Lucas la miró pensativo.

—Hay algo poderoso en la sencillez.

No es menos, es diferente.

No significa que no estés destinada a más.

Las mejillas de Keem se tiñeron de un suave color rosa.

—Haces que suene como si pudiera hacer algo grande.

—Quizá lo hagas —dijo Lucas con sinceridad—.

Quizá un día escribas el libro que cambie vidas.

Por un momento, el mundo exterior pareció enmudecer.

Los árboles pasaban silenciosamente, y el pueblo aparecía lentamente a la vista.

Keem miró por la ventanilla, con el corazón latiéndole un poco más rápido que antes.

No quería admitirlo, pero estar en este coche con él —este joven al que el mundo entero observaba—, y que aun así se tomara el tiempo para hablarle con amabilidad, para preguntarle por sus sueños…

significaba algo.

Mientras el campanario de la iglesia asomaba por el horizonte, volvió a mirar de reojo.

Lucas seguía mirando al frente, concentrado en la carretera, pero con una calma que lo hacía parecer sensato.

El coche se detuvo suavemente justo delante de la pequeña capilla blanca.

Santa María se erguía en silencio bajo el sol temprano, y su campanario proyectaba una elegante sombra sobre el aparcamiento de grava.

La congregación ya había empezado a reunirse, y los murmullos de conversaciones suaves flotaban en la fresca brisa de la mañana.

Lucas salió primero.

Rodeó el coche y le abrió la puerta a Keem como un caballero nacido con tales hábitos, aunque solo recientemente había aprendido el aplomo que acompañaba a la fama.

Keem dudó un segundo y luego le tomó la mano al salir.

La luz del sol incidió en su modesto vestido blanco, que caía por su figura como la niebla matutina sobre un campo.

Su largo cabello brillaba suavemente con la ligera brisa y, por un momento, Lucas se sintió como en el fotograma de una película olvidada: silencioso, atemporal.

Todas las miradas se volvieron.

Se oyeron jadeos ahogados y algunas mandíbulas se desencajaron sutilmente.

La gente lo reconoció al instante.

Lucas Cain.

El fenómeno de los Phillies.

El chico del brazo de los cien millones de dólares.

El que eliminó a 27 bateadores como si fuera algo tan natural como respirar.

Estaba aquí.

En su iglesia.

Con ella.

La anciana señora Dalloway, que no se había perdido una misa en treinta años, agarró su bolso con más fuerza y le susurró al acomodador que estaba a su lado: —¿Ese es el que sale en las noticias, verdad?

¿El del béisbol?

—Es él, sí —murmuró el acomodador, con los ojos como platos.

Los niños miraban boquiabiertos desde las escaleras, los adolescentes se daban codazos y hasta el párroco, de pie junto a la puerta, se ajustó la sotana inconscientemente.

Keem lo sintió todo.

El cambio en el ambiente.

La atención silenciosa.

El peso repentino de caminar junto a una estrella.

Lucas, por su parte, parecía no inmutarse.

Sonrió cortésmente, asintió levemente a los que miraban y luego volvió a ofrecerle el brazo a Keem mientras se acercaban lentamente a los escalones de la capilla.

—No les hagas caso —dijo en voz baja, lo justo para que ella lo oyera—.

Hoy sigue siendo tu domingo.

Yo solo soy el tipo del coche.

Keem sonrió a su pesar, con las mejillas encendidas y el corazón latiendo de repente con demasiada fuerza.

No pudo evitar volver a mirarlo.

Alto, elegante, con los pies en la tierra.

Y suyo —aunque solo fuera por un momento— para caminar a su lado.

La campana tañó una vez.

Llegaron juntos a la puerta.

Y en ese silencio, justo antes de que empezaran los himnos, todos supieron una cosa con certeza:
El domingo en Santa María sería diferente hoy.

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